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吕惠卿的目光停在政事堂北面墙角的一台座钟之上，钟的式样是青铜制的孔子雕像站在一条蜿蜒九曲的河边，在河的旁边，有一棵铜树，从树枝上伸出一根纤细的钟摆，钟摆上是一只黄铜打制的小鸟，小鸟就在这河边的树下，来回不停的摆动着。钟面是瓷质的，嵌在树枝中间，标明了十二个时辰。在树干上，刻着“逝者如斯夫”五字篆文。
“咯当咯当”的响声，是安静的政事堂唯一的声音。
这架座钟，是做为贡品进贡给朝廷的。吕惠卿自然知道，这种座钟，在东京的售价，是五百贯；在辽国与大理的售价，是三千贯；在高丽与日本国的售价，是五千贯。
“当”——金钟铜磬一般的一声巨响，吕惠卿几乎被唬了一跳。他不易觉察的皱了皱眉，到现在为止，他还是不太习惯座钟每一个时辰一次的报时。他又瞅了一眼王珪，后者果然很准时的，每到整点报时，必然起身往院子中走一圈。
“禹玉兄，听说富公又请皇上录石介、欧阳修之后了。”吕惠卿在王珪散完步，回到政事堂后，笑着问道。
“这等事也等闲。”王珪微微一笑，漠不关心地答道。
“果然是个‘三旨相公’！”吕惠卿心里冷笑道，却也不再相问，埋头继续批阅*。王珪在相位，被朝中喜欢开玩笑的大臣们讥刺为“三旨相公”，讲他上殿进呈，说一声“取圣旨”；皇上决定后，说一声“领圣旨”；退殿后吩咐禀事之人，说一句“已得圣旨”。他凡事皆以皇帝之是非为是非，既无创见，也无主见，徒然文章写得好而已。吕惠卿心中，最看不起的，便是这样的人物；不过在中书诸相之中，王珪也是最没有威胁的一个。
“三旨相公”见吕惠卿不再相问，正待回位去整理公务，便见一个中使急匆匆走来。
“王参政，吕参政，有旨意——”
“臣——”王珪与吕惠卿连忙拜倒接旨。
“圣谕，召王珪、吕惠卿迩英殿见驾。”
“遵旨。”
当王珪与吕惠卿赶到迩英殿的时候，发现殿中还有几位知制诰、以及翰林学士元绛等人。甚至连崇政殿说书吕升卿、沈季长也在场。
待二人参拜完毕，皇帝便将目光投向元绛，道：“元卿，你继续说。”
“是。”元绛欠了欠身，继续说道：“……石介本是兖州奉符人，进士及第……入为国子监直讲，学者从之甚众，太学因此益盛……因杜衍、韩琦推荐，为太子中允、直集贤院。曾著《唐鉴》以戒奸臣、宦官、宫女，指切当时，无所讳忌。庆历年间，章得象、晏殊、贾昌朝、范仲淹、富弼及韩琦同时执政，欧阳修、余靖、王素、蔡襄并为谏官，石介喜朝廷得人，做《庆历圣德诗》，诗中暗斥夏竦为奸臣。”
王珪与吕惠卿这时候才知道原来皇帝在听元绛讲本朝典故，却不知把他们二人召来，又是什么意思，心下纳闷，然而皇帝不问，也只好垂手侍立。吕惠卿偷眼瞧见吕升卿满脸通红，心里早料到必是皇帝有问，他回答不出，才劳动翰林学士元绛亲自讲故事，心里亦不免有几分羞恼。
“……不久石介病死，正逢狂人孔直温谋反，官府搜其家，得石介书信。夏竦怀疑石介诈死，北走契丹，请发棺以验……”
赵顼听到这里，皱眉道：“这未免有点过份，想是夏竦挟怨报复？”当时的人们，对入土为安，是非常重视的。
王珪与吕惠卿等人自是知道内情，夏竦非但是因为石介称颂庆历诸君子，骂自己是奸人而怀恨在心，而且更是想借机中伤杜衍、富弼等人——当时杜衍便在兖州，所以才冒天下之大不韪，如此行事。但是这些人都是久经人世的，哪里肯说破这些事情。
便是元绛，也只是淡淡应道：“陛下圣明。”又继续说道：“于是朝廷下诏，要求地方查清石介之存亡真相，兖州掌书记龚鼎臣愿以阖族保介必死，杜衍、提点刑狱吕居简，以及地方民众数百人，保其必死。由是方免于斫棺之辱。石介死后，族中子弟羁管他州，其家本来贫苦，妻子几乎饿死，是富弼、韩琦一起买田赡养。”
元绛故意用平淡的语气，尽量简略的来介绍石介的生平。但便是赵顼也知道，这廖廖数语后面，实在有一段惊心动魄的*，实际上也是庆历新政中“君子”与“小人”斗法的一部分。而石介便是庆历新政诸君子中，最有名的激进份子，他的遭遇曾经得到诸君子的广泛同情，他当年讲学时的学生，此时也有不少人在朝中为臣。
“难怪富弼特意上书，想为石介之子石起谋个封赏。”赵顼暗暗想道。富弼在表中说到石介的事迹，与元绛所说，大体相合。且说石介之妻已经亡故，仅有一子，叫石起，在家耕读。
“众卿，还有一件事，不知众卿可有耳闻？富弼说石介病故之年，有一侍婢有三月之孕，因有破家之祸，害怕株连，逃亡他处，不知所踪。”赵顼迟疑了一下，终于问出口来。
元绛想了一会，目光望向王珪，王珪摇了摇头，说道：“陛下，这等近三十年前的石家私事，臣等只不甚了了。石介妻子向来由富弼照顾，富弼如此说，想来不假。”
“朕颇怜其身世。”赵顼叹道，“富弼说石介之妻为防夏竦报复，想为石家留一脉骨肉，才遣其逃亡。仅有半片和田绿玉独角兽，与石起所有半片，合为一对，以为他日信物。此事便是富弼，先前亦不知情，其妻死前，方托嘱富弼查访。”
“既是富弼先前亦不知情，臣等更无由得知。”吕惠卿笑道，“只是如今要查访此人，只怕也是海底捞针一般。”
赵顼点点头，“朕找王卿、吕卿来，便是想问此事，可否由朝廷下榜寻访？若能找到这个遗孤，亦是一桩美事。”
吕惠卿笑道：“陛下仁德，只是石介病故于庆历五年，至今日已近三十年。其子便是庆历六年出生，现在也有二十*岁了，其母更不知是否还在人世。若由朝廷下榜，只恐寻不来真人，反倒引出不少妄人来冒充。”
元绛也知道这终究是一件难事，道：“朝廷顾念忠臣，本是一桩美事。陛下何不从富弼之议，召欧阳发、石起一见，若其才华可用，则授以官职，也好报效朝廷；若资质平庸，则赠以金帛。这样也足够鼓励天下世道人心了。至于石介的遗孤，上天眷顾，必能找到，臣之愚见，以为不必大费周章。”
赵顼想了一会，点头充道：“如此，便遣使者诏欧阳发、石起来集英殿，朕要亲自见上一见。听说那个欧阳发，也是个出了名的才子。”
午时过后。
开封府。
韩维望了一眼外面的天空，浮云满布，淡一块、浓一块，坐在开封府衙之内，也能感觉空气的潮热，非常的湿闷。韩维不自觉的摇了摇头，心道：“真不是一个好天气！”他侧身望见前来听审的御史蔡承禧与监察御史里行安惇，二人正在窃窍私语。蔡承禧倒也罢了，安惇却不过是太学上舍及第，上书言学校之事，得皇帝赏识，又为吕惠卿所荐，遂居美职，也是个平步青云的小人。
韩维抓起惊堂木，重重一拍，喝道：“开堂！”
衙役立时拖长声音喊道：“威——武——”
蔡承禧与安惇也连忙整整衣冠，正襟危坐。
“宣人证楚氏上堂——”韩维高声喝道，故意加强了“人证”二字的语调。蔡承禧不置可否的眯着眼；安惇脸上却不免微微变色。
不多时，楚云儿便由一个衙役领上堂来。她低了头，从容行礼道：“民女楚氏，拜视大人。”
“民女？你不是歌妓吗？楚氏。”安惇语带讥刺的问道。
楚云儿头也不抬，冷若冰霜的答道：“回大人，民女早已脱籍。”
安惇讨了个没趣，讪讪不言。
韩维接过话来，例行公事的核实了楚云儿的身份。这才问道：“楚氏，本府奉圣旨将你从杭州宣来，你可知为了何事？”
“民女不知。”
韩维“啪”的一声，拍了一下惊堂木，厉声喝道：“你真的不知？”
“回大人，民女的确不知犯了什么罪？还请大人明示。”楚云儿的话中，柔中带刺。
韩维放缓语气，道：“若是犯了罪，岂无枷锁？是让你来做人证。此事干系重大，你须得从实说出。若说实话，是有功无过；若有虚言，这个罪责，你担当不起！你可知道？”
“回大人话，民女定当从实说来。”楚云儿心中冷笑不已。当真官命似泰山，民命如鸿毛，不过是做个证，又没有犯事，便不由分说，让她千里迢迢入京。
“知道就好。”韩维使了个眼色，班头立时跑了近来，拿过一张写满字的白纸，递给楚云儿。
“楚氏，你可见过这首词？”
楚云儿接来纸来，见上面写的便“梦绕神州路。怅秋风、连营画角，故宫离黍……”，她虽然早有心理准备，亦不由一震，当下伪装不识，细细读完，将纸还给班头，迷惘的摇了摇头，道：“民女从未见过这首词。”
她这句话说出来，堂上三人，不免有惊有喜。
韩维心中一喜，暗暗松了口气，脸上却依然严肃的问道：“你再细细想一下，果真没有见过？”
楚云儿装作思索了一阵，依然摇摇头，道：“民女的确没有见过。”
安惇冷冷的说道：“楚氏，你可知道欺瞒官府，是什么罪过吗？”
“民女不敢欺瞒。”
“既是不敢欺瞒，为何有人在你家厅中见过这首词的字帖，你却说不曾见过？”安惇沉着脸，厉声喝问。
楚云儿冷笑道：“回大人话，既是在民女家中见过，想必有物证。两浙路提点刑狱衙门，将民女家中翻箱倒柜的抄查，想来大人已有证据，何不取来与民女一观，也好让人心服。若是无凭无据，民女却也不敢担这罪责。”
安惇被楚云儿斥得一怔，脸面羞得通红，怒道：“好你个泼妇，长舌倒是利害。你将物证毁去，谁能查出？”
两浙路呈上来的物证，倒有几十幅字画，可惜其中并无一幅有那首《贺新郎》。
楚云儿反问道：“既无物证，大人说有人亲见，想来必有人证，何不让他来与民女对质？”
安惇望了韩维与蔡承禧一眼，韩维不置可否，心中已是怒他多事；蔡承禧却假装没有看见，他平时附风弹劾石越倒有可能，遇上这种大事，蔡承禧早已打定主意，绝不做出头鸟。邓绾前车之鉴，他蔡承禧心里还盯着御史中丞这个位置呢，明明皇帝有维护石越之心，他身为御史，怎敢逆圣意行事？御史御史，便是皇帝制衡百官的工具，对于这一点，蔡承禧比谁都清楚。“你安惇恃着有吕惠卿这座靠山，你就去闹吧。”蔡承禧暗暗冷笑道。
安惇见二人都不表态，心中不免也有几分犹豫。脑海中一瞬间又想起吕和卿的暗示，一瞬间又是石越的权势……他权衡一阵，终于咬咬牙，冷笑道：“楚氏，你可是以为本官没有人证和你对质吗？”
楚云儿微微抬起头，轻蔑的看了他一眼，道：“民女既无欺瞒，亦不怕对质。大人若有人证，便带他上堂，当面对质；若没有人证，亦不必虚言恐吓。民女也想知道是谁在污蔑我！”
韩维见楚云儿神色坚毅，眼中颇有决绝之色，心中一动。他又看安惇，眼中已有狂怒之态，他担心楚云儿不知轻重，进一步激怒安惇，连忙接过话来，说道：“既是如此——”他顿了顿，提高了声音说道：“请彭大人上堂。”
楚云儿不料彭简竟然与自己差不多同时到京，心中真是吃惊不浅。她转过头去，见彭简一步三摇走进大堂，望见她跪在堂中，“哼”了一声，抬着头从她身边走过，向韩维等人揖礼参拜：“下官见过韩大人、蔡察院、安大人。”他接到降罪责问、召他入京的圣旨后，一路昼夜兼行，赶到汴京，一方面是为了提前打点，一方面便是等待今日能彻底翻盘。
韩维与蔡、安二人抱拳还礼，道：“给彭大人看坐。”
待彭简在堂中坐了，韩维方转过头来，向楚云儿问道：“楚氏，你可识得彭大人？”
“民女认得。”
“如何认得？”
“数月之前，彭大人来过民女府上，说是与民女商议一件事情。”楚云儿语带讽刺的说道。
彭简见韩维问到此事，脸上早就一阵红一阵白，尴尬万分。
韩维却装作没看见，继续问道：“商议的是什么事情？”
楚云儿冷笑道：“彭大人是来为民女作伐！想将民女嫁给石子明学士为妾。”
韩维脸上不由泛出一丝冷笑，望了彭简一眼，彭简早已忸怩不安了。蔡承禧淡淡的问道：“彭大人，她说的可是真的？”
“这……”
“彭大人，你回去等着本官弹劾你吧。”替一个歌妓出身的人做伐，本来就很失大臣体面了；而且还是为了讨好上官，那就更加不堪。蔡承禧若是知道了还不弹劾，只怕用不了多久，就有人因此来弹劾他了。
安惇也有几分地不屑望了彭简一眼，轻轻咳了一声，道：“还请韩大人继续问案。”
韩维点点头，转向楚云儿，问道：“那么，彭大人是来过你的府上了？”
“是。”
“彭大人说，那天在你府上，便曾见过这一首《贺新郎》！”韩维厉声质问道。又转头问彭简道：“彭大人，是这样吧？”
彭简连忙应道：“正是如此。”
楚云儿冷笑道：“回大人，只怕是彭大人记错了，民女府上那天挂的，的确有一首词，不过民女记得清楚，是一首《菩萨蛮》。民女从来没有见过这首《贺新郎》，我一个女子，亦不能挂这种怀故国之思的词于厅中。”
“胡说八道。明明便是《贺新郎》，当时我看得一眼，你便让你的丫环收起。”彭简高声斥道，“韩大人，可宣她的丫头来对质便知。”
韩维点点头，拍了一下惊堂木，发下一支签来，喝道：“宣楚氏府上丫环下人十名上堂。”
早有衙役将阿沅等十名丫环下人，引入堂中，一齐跪下。
韩维这才向楚云儿问道：“那天有哪个丫环在场？”
“是阿沅。”楚云儿答道。
“哪个阿沅，可上前来听问。”
阿沅应了一声，走上前来，韩维打量她一眼，问彭简道：“彭大人，可是她？”
彭简对她印象本深，立时点头道：“正是她。”
“阿沅，你可曾认得这位彭大人？”
“认得。他那日来过我们府上。”阿沅却不那么通礼数，径直回道。
“这便对了，那日你主母可曾让你收过一幅字？”
“让收过。”
“你可识得那上面写的是什么？”
“我不认得草书！”
韩维点点头，问彭简道：“那字可是草书？”
“正是。”
韩维沉下脸来，“啪”的一声，喝道：“楚氏，你又怎么说？”
“回大人，民女并未说谎，民女当日让阿沅收起的，正是一首《菩萨蛮》！”楚云儿从容答道。
安惇在旁边冷笑道：“是什么《菩萨蛮》，这般见不得人？”
楚云儿淡淡答道：“回大人，是陇西公的‘花明月暗飞轻雾’，似乎不太方便让男子看。”
韩维等人都是饱学之士，自然知道李煜的那首词，是描写一个女孩与情人幽会的情事，若说不便让彭简看到，倒也讲得通。而且楚云儿本是著名的歌妓，她府上有这样的艳词，倒似乎不足为怪。在韩维等人心中，这种词只怕更符合楚云儿“应有的”品味。
安惇一时语塞，他屡屡被楚云儿言辞所攻，又一心想迎合吕惠卿之意，当下怒道：“我看你分明是设辞狡辩，若不用刑，量你不会说真话！来人啊——”
韩维与蔡承禧不由一惊，止道：“安大人，这，岂能对证人用刑？”
“若以彭大人为原告，那么楚氏非止是人证，也是被告。”安惇冷冷的答道，继续喝道：“给我杖责二十，看她说是不说！”
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