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质子这种制度大约起源于上古，到战国时因为诸国林立，或互相攻伐，或合纵连横，所以尤为盛行。纵观史书上这些质子，有的待遇不错，甚至成为对方国家的重臣；有的则在战争爆发后被剁成肉糜，送到自己亲人的面前。
从前世的经验和目前所获得的情报来看，景轩成为后者的可能性，似乎更大。
而楚国送来的质子，是在位楚皇的第十五子沈晔。景轩所知道的关于他的情报并不多，因为楚国原定的质子人选并不是他。这位十五皇子的母妃，本是楚皇的宠妃，不知道怎么回事突然失宠，并被打入冷宫，质子这差事才落到了沈晔的头上，这也是他姗姗来迟的原因。
在漓江郡官员为楚国质子接风暨为景轩饯行的宴会上，景轩第一次见到了和他同病相怜的楚国倒霉蛋。沈晔比景轩小两岁，从他的言行举止中不难看出，他的性格的确如情报上说的一样骄矜任性，虽然他的骄矜早已被众人踩到了脚底下。打个比方，就像是一只斗败的公鸡，虽然身上的毛已经被啄得七零八落，但依然高昂着头，努力但徒劳地维护自己的威仪，让景轩觉得颇为有趣。
不过可惜的是，景轩没有时间观察或是逗弄下这位楚国的质子，第二天就要启程入楚。原本护送景轩的周*队正好可以护送沈晔回周京，同样的，景轩与他的随员在楚国境内就由原本护送沈晔的一营楚军保护。
两位质子便这样错身而过，各自踏上了他们吉凶未卜的旅途。
“吴王殿下，这样更改路线，怕是不太好办哪！”来接景轩的楚国官员，是一位姓林的礼部侍郎，此刻他正一脸苦相地站在景轩面前。
“孤曾读过不少楚国游记，对楚国的美景向往已久，此次有机会入楚，实在不想错过，还请林侍郎行个方便。”景轩言辞温和，态度恳切。
“殿下，不是在下不想帮忙，只是沿途的食宿我国早已安排好，突然变动……这，不太好安排啊！”
“食宿安排倒不是什么大事，一切从简就好。现在正是多雨的季节，即便不为观景，栈道崎岖，孤也实在不忍心孤的随员与贵国将士冒雨前行。说起来，贵国的十五皇子不正是因为路遇暴雨，泥泞难行，才迁延了大半个月吗？”
这是楚国官方对质子迟到的解释，林侍郎不好反驳，只得从其他方面继续劝说。景轩语气虽然温和，但是态度却很坚决，坚持不走栈道而换水路。最后，林侍郎妥协了，苦着一张脸去为景轩安排。
说实话，这位林侍郎效率还挺高，第二日景轩一行就坐上了船。不过因为船的数量不够，所以部分楚军还是走的栈道。
船队逆漓江而上，两岸山峦连绵不尽，重峦叠嶂，险峻之处更是遮天蔽日。间或有奇峰怪石，让人惊叹造化之神奇；也有小股瀑布从山间倾泻而下，激起阵阵水雾。
水路虽然不像栈道那般崎岖，但因为是逆流，水流湍急之处都需要纤夫在在岸上拉纤，因此并不比走栈道快上多少。且船上颠簸，不少周人的晕起了船。
景轩倒是不晕船，大部分时间都站在船头观景。而楚国的天气也无愧于多雨之名，昨天刚下了一整日，今日景轩不过站立片刻就又开始下了，不过这次是细如牛毫的小雨，景轩没有回船舱中避雨。
因为这场雨，峡中云水之气更胜，水汽蒸腾，让周围的一切都朦胧了起来。船行于江面上，仿佛是穿梭在云雾中。
“烟雨蒙兮。”景轩轻声叹道。
“殿下若想作诗，属下去拿纸笔。”皇甫靖不知道什么时候出现在景轩身旁，为他撑开伞，披上披风。可以称得上是温柔的动作，只可惜做的人依然面无表情。这些事情本不该由皇甫靖来做，不过林远留在了王府，闻莺还在宫中照顾梁才人，现在景轩身边服侍的人虽也经过严格挑选，但并不能让他完全放心，不少时候端茶倒水的活就落到了身为亲卫的皇甫靖身上。当然，景轩也很乐意如此。
“呵，作诗。”和景轩一起在书房读书的人都知道他从不愿作诗，这个次不是为了低调而只是藏拙。或许是天赋问题，景轩的诗词除了符合格律外真的找不到可以夸奖的地方。
“殿下，午膳已备好。”成功戳了一下景轩短处后，皇甫靖转移了话题。
“饭不急着吃，皇甫你看看，这漓江两岸的风景如何？”不过景轩一点都不介意，问道。
“不错，值得费唇舌。”
“风景自然不容错过，不过我倒不只是为了观景和那位侍郎大人浪费半天时间。”听出来皇甫靖回答中包含的问题，景轩说道，“一是为了试探楚国方面对我这个质子的态度。更换路线不算是小事，而我的理由也不算充分。”
但林侍郎还是同意了，这就能说明一些问题。原本和谈就是楚国首先提出来的，现在看来，这并不是权益之计，楚国的确希望能维护和约，而且这种希望比周国更迫切，这对景轩无疑是个好消息。
“还有一个原因嘛，大概我们用完午膳就能知道了。”
于是景轩随皇甫靖回到船舱，午膳已经摆好了，在一切从简的情况下依然有八菜一汤，四个周菜，四个楚菜。没有外人的时候，每次用膳景轩都会让皇甫靖坐下陪他一起吃，以皇甫靖的性格也从不推拒，现在倒是成了一种习惯了。
“想不到离开周国后，还能吃到这么地道的周菜，今日掌勺的是谁？”用完午膳，侍女被叫过来服侍景轩净面净手，景轩问道。
侍女回答，是从周国带来的五个厨子之一。景轩看上去心情不错：“把他带来，孤要亲自赏他。”
侍女便把那个厨子叫来了。行完礼之后，厨子抬头，赫然便是贴了胡子的陆羽。