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第二十四回山穷水复疑无路
徐慧终究是晚了一步,跟在柳氏身边送汤送水的几个丫头夜里都发了病,病情来势汹汹,没几天也就有一个丫头跟着病逝,余下一个病情严重的,情况也不太乐观。徐慧只能让人按着处理柳氏的方法跟着料理了后事,给了那病逝的丫头家五十两作为抚恤金。
温暖的阳光透过窗纱照进屋内,桌案上摆着的紫檀座掐丝珐琅兽耳炉中燃烧着清雅的檀香,贾赦跟徐慧各坐在桌案的两边,听着李嬷嬷回禀这几天查到的消息。虽然柳氏的东西都被烧光砸烂,但平日里一些生活琐事还是能打听出来的。柳氏爱美,喜欢华贵的衣衫首饰,大部分的月钱都花在这一方面。
柳氏染上风寒前的几天,不知打哪儿得来了一匹桃红色蝴蝶穿花的缎子,宝贝得什么似的,旁人轻易碰不得。那匹布料最终是柳氏自己来处理,裁了一身镶亮缎滚边的衣裙,边角料也没浪费,直接做成了罗帕、荷包、香囊等物什。余下的料子也被柳氏给锁了起来,连罗姨娘跟秋姨娘都不知道她放在哪儿。
“老奴细细问过,那衣裳柳氏即使是在病中也坚持自己裁制,只是后来为了防止传染,衣物都烧个精光,余下的料子也都下落不明。”李嬷嬷道。
“这倒也奇怪了,要是那人存心对付柳氏,怎么不早早就下手,非得等她单独居住在一个院子里的时候才动手脚呢?”徐慧看向贾赦,“老爷不觉得很是蹊跷吗?看来咱们荣禧堂果然是有人心怀不轨了。”
柳氏虽然不甚得贾赦欢心,但好歹也是他的人。要是作恶之人不是对付柳氏而是转来对付徐慧跟孩子,后果就不堪设想了。他沉思了片刻,便道:“如今柳氏已死,原本跟她有过接触的也相继病故,可见是有人不愿意被发现而杀人灭口。咱们手头上的证据不多,只怕一时半刻也很难查出究竟是谁所为,如今只能慢慢调查了。”
“其实按我说,这人要么就是心思缜密计划周全才拖到柳氏独居时动手,要么就是胆小怕事畏手畏脚,思量太久之后才下手。”柳氏已经病了好些天了,要真是有人存心对付的话不可能让她存活这么久,毕竟猩红热这病潜伏期不算长。徐慧抿了一口茶,“大夫说了那病一旦发作就会迅速感染,那人动手肯定不会很早。”
“既然如此,就顺着这个方向去查吧。”贾赦转动着拇指上的白玉扳指,“除了进出给刘氏送汤送饭的人之外,肯定还会有其他人出入过她的院子。还有现在病重的那个丫头,吩咐大夫一定要救回来。”
“老奴知道,现在就吩咐人去打听。”李嬷嬷忙应道。
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柳氏病逝的事情看似慢慢平静了,府里的人也不再多议论,倒是为大房哥儿的周岁宴忙活起来。九月三十日一早,徐慧便将孩子打扮好,大红色的褂子跟绸裤,抱着去了贾家祠堂。贾赦正式将孩子的名字记在贾家族谱里,府里的人也都改口称孩子为“琏哥儿”。
因着是大房嫡子,这回上门来饮宴的人也有不少,除开王家、史家、林家还有徐慧娘家的人外,远在金陵的甄家跟薛家也派人来送礼,尤其是甄家送来的东西精美异常,长命锁、银手镯、银脚镯上都是镶嵌了各色宝石,看着就眼花缭乱。
“我看着甄家送来的东西可都不一般呀。”徐慧拿起礼单数了数,“倒也奇怪了,咱们大房跟他们素来没什么联系,怎么今日倒送上如此丰厚的大礼,难不成是看上老爷的爵位,想要跟老爷好好联络感情?”
“甄应嘉是替顺郡王送东西来的。”贾赦从袖子里抽出一封信,“顺郡王不宜出面,便请了甄家的人过来拉拢,倒是好手段,叫我无法拒绝了。”明面上是送给自己儿子象征着长命百岁的礼物,实际上不还是拐个弯送给他。
“顺郡王倒惯会邀买人心,听说甄家也给珍哥儿送去了热泉庄子,就在京郊。”徐慧想到白天在宴席上听尤氏得意张狂地炫耀着,“今儿你在前边招待那些老爷们估计也没听到,那是珍哥儿媳妇自己说的。”
“他们是打算跟着甄家一条道走到黑了。”贾赦道,“我跟珍哥儿说起过此事,只可惜他不听劝告,我也无可奈何。听闻皇上打算明年二月南巡,到时候只怕几位郡王都要跟着去,还说是要给甄贵妃回娘家省亲的机会。”
“此事我也听了一耳朵,甄贵妃如今可是高兴坏了。”徐慧跟着说道。甄贵妃比皇帝年轻十岁,却比皇后更早诞下皇子,进宫这些年也一直得宠,养成如今飞扬跋扈的性子,有时候便是皇后也得避让三分。如今有了回家省亲的机会,她不得意才怪。“大皇子早夭,顺郡王如今居长,又有皇帝护着,更是助长了她的气焰。”
“帝心难测,一切都不好说。”贾赦拍了拍自己的脑门,“咱们府只管跟着皇上,做皇上的纯臣就好。如今原杭州巡盐御史大人因为受贿一事已经被关押,朝堂上的人都战战兢兢,唯恐自己也出什么岔子。”
“我在后宅自然不打紧,你在朝堂上却要小心谨慎了。”徐慧又道,“今儿见了妹妹,听说姑爷很得皇上信赖,皇上也有重用他的意思,妹妹还请我托你帮她打听一下。你说会不会就此将姑爷外放为官呢?”
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