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淡红色的云锦拖过冰凉的地面,程思薇那纤细的身子被阳光照着,在青砖上留下了长长的一道黑影,从背后瞧着,她显得那般孤单,似乎已经被这世间抛弃。简亦非站在那里,心里头有些难受,可他却没有追过去,因为他更不想失去心爱的姑娘。
“非儿。”站在门口,程思薇喊了一声:“你难道还不跟过来?”
前边仿佛是一片荆棘,她站在荆棘地的边缘,不敢伸脚,唯恐踏上去,就会将脚掌刺出千百个孔来一般。
简亦非站在那里,看了看程思薇的背影,又看了看彦莹,十分的为难。
彦莹微微一笑,拉着简亦非就朝前边走了过去,呶了呶嘴:“你扶左边,我扶右边。”
简亦非会意,心头轻松,还是三花好,母亲这般刁难她,她都不介意,还愿意和自己一道去扶着母亲出门,这样心地善良的媳妇,哪里找去!一手扶住程思薇的左边胳膊,一边兴高采烈道:“母亲,我们来扶你。”
程思薇本来暗自高兴,心里想着,毕竟简亦非还是不敢拂逆了自己的意思,可转脸一看,缺见彦莹也站在自己一侧,笑微微的望着自己,她的手正搀扶着自己的胳膊,与简亦非一左一右的站着,不知情的看见了,保准以为他们是和和美美的一家子。
“肖姑娘。”程思薇的胳膊挣扎了下,可没想到彦莹的手劲大,就像有把钳子夹住了她的胳膊,无论程思薇怎么用劲,都摆脱不了。偏偏彦莹还要对她笑得甜蜜:“夫人,我送你出门,你好不容易来豫州城一趟,我怎么着也该客客气气的招待一番,只是夫人肯定嫌我招待不周,那也只好送着夫人回去了。”
程思薇折腾了两下,最终放弃了,只能由简亦非与彦莹一左一右的扶着她走去马车那边,马车夫刚刚得了信,说要回京城,一眨眼就见程思薇已经被自家公子和一个陌生姑娘扶了出来,十分奇怪,夫人这动作也太快了些,他还没来得及套好马车呢!
这边车夫急急忙忙在套车子,那边彦莹笑着朝程思薇行了一礼:“夫人,下回让亦非带你来我家小住几日,你或许会感觉到那日子才过得舒服。”
前不久还义正词严的跟自己争辩,这阵子怎么又嬉皮笑脸的在与自己话别,这乡下丫头的脸变得实在快。程思薇站在那里,一肚子的火气,可却又拉不下脸来呵斥彦莹,更别说她旁边还站着个一脸痴恋的简亦非。
不多时,车夫已将马车套好,黄妈妈也在前边柜台结账,几个伙计殷勤的过来替程思薇半东西上车:“夫人好走,下回还过来玩玩,夏天的豫州天气凉快,有不少贵人到这边来消夏哩。”
程思薇冷着脸上了车,一个回应都没有,黄妈妈笑着点头:“一定的,一定过来。”
马车夫一甩鞭子,两匹马拉着车子慢慢走了起来,简亦非拉着彦莹的手往客栈外边走了去:“三花,真是对不住,没想到我母亲竟然会来找你。”
彦莹白了他一眼:“你快些把你母亲搞定,省得她下回花钱买通几个杀手来拦截我。”
简亦非只觉身上有些发冷,打了个哆嗦:“我母亲不是这样的人。”
“呵呵。”彦莹笑了笑,简亦非是没有听见程思薇说的话呢,她本来是想将她容颜毁去,幸亏那两个护院心地仁慈,并未照办。
“三花,你放心,我这就回去跟她说个清楚,不管她同意不同意,我都娶你,咱们早些成亲,好不好?”简亦非见彦莹的眉目间有一种生疏的神色,心中发虚,一把抓紧了彦莹的手:“我不管她怎么说,我只娶你。”
“要是她坚持不答应呢?”彦莹笑了笑:“要是她不给你办亲事,那又怎么办?”
“这……”简亦非想了想,很坚定道:“三花,那我就不管她了,总之我一定会娶你,成亲以后咱们再回去接她来同住,她也没得办法了。”
“嗯,只要你心意坚定就好。”彦莹冲简亦非笑了笑:“我不在乎你娘是怎么看我的,我只在乎你的感觉。”
“三花,你难道就不相信自己?你这样好的女子,打着灯笼都找不到,好不容易遇到了你,我又怎么会将你放过?”简亦非很真挚的望着她,声音一点点热烈起来:“每晚我都在想你,有时候都想得睡不着觉,我想我病了,这病的解药就是你,只有我们成了亲以后,我这病才会好。”
彦莹毫不客气的点了点头:“你说得没错,我确实是打着灯笼都找不到的好女人,恭喜你,选对人了。”
简亦非拉了拉她,彦莹轻轻朝前边一扑,就倒在了他怀里,他伸出手围住了她,她抬眼望着他,两人抬眼对视,头顶上落下淡黄色的腊梅,小小的一朵落在彦莹的鼻尖,就如给她那里贴了一个花钿。简亦非低头过去,用嘴轻轻一擦,那朵腊梅已经噙在他嘴里,他微微的将花朵贴上了彦莹的唇瓣:“好香。”
冰凉的花瓣与火热的唇瓣凑到一处,彦莹觉得自己的心头忽然就想烧起了一把火,简亦非越来越放肆了,虽然这福来客栈的后墙很安静,可也不是没有人过来玩耍的,她匆匆踮起脚尖,用力咬了简亦非的嘴唇一口:“哼,叫你放肆。”
简亦非猛的抱住了她,用力将她揉了揉,似乎要揉进自己的怀里一般,远远的瞧着,两人好像已经成了一团。马车上探出头来的黄妈妈赶紧将软帘放下,将头缩了回来,面红耳赤,难改公子这般心心念念,那肖姑娘也实在是大胆,这青天白日的,竟然没羞没臊的在和公子缠绵,都不怕人瞧见!
“妈妈,怎么了?”程思薇正靠着身子在马车壁上,听着响动,睁开了眼睛,见着黄妈妈那模样,不由得有些奇怪:“为何慌慌张张的?”
“老奴刚刚瞧见了一对猫儿抱成一团哩。”黄妈妈低声道:“开春了,它们出来玩耍。”
程思薇嗤嗤一笑:“可不是发/春了?”笑声一落,又想到简亦非的亲事上头,咬了咬牙:“真没法子对付那个丫头了吗?”
黄妈妈低声劝道:“夫人,你便放手罢,莫非真要将公子逼走?我瞧着他是不可能不娶肖姑娘的了。”搂也搂了,抱也抱了,还……亲上了,不娶她还娶谁?好在这肖姑娘聪明伶俐,也生得美貌,只是出身低贱一点罢了,看看能不能找出一个姓肖的大家,让她挂到那家,弄出个什么关系来,这样也能说得过去,全了脸面。
程思薇没有出声,只是将眼睛又闭上了。
她今日一败涂地,被一个年纪的小丫头给打败了。不过十五六岁的模样,可说起话来却是那般伶牙俐齿咄咄逼人,而且她并不是胡搅蛮缠,每一句话都占着理,容不得自己反驳。程思薇的手指划过了胸口,那时候的自己,若是有她一半机灵,也不会落到现在这个地步。
真真是长江后浪推前浪,现在自己已经三十好几,可却被一个黄毛丫头质问得哑口无言。程思薇心中气闷,挑开软帘让外边的冷风钻了进来,脑袋蓦然清醒了许多,眼睛一瞥,见到了骑马伴在马车一侧的简亦非。
“母亲。”简亦非弯下腰来,将马车软帘举起些:“儿子向你赔罪。”
程思薇撇了撇嘴:“你一门子心思都在那肖姑娘身上,不是口口声声的说要娶她?怎么现在又来给我赔罪了?”
简亦非有几分无奈:“母亲,儿子知道你疼爱我,想要给儿子娶个高门大户的姑娘,可我就喜欢肖姑娘,况且我和她,不也是门当户对?母亲,咱们也没有什么了不起的,你只是有一幢宅子,肖姑娘还有一座后山呢。”
这句话堵得程思薇好半天开不了口,又听着简亦非幽幽的叹了一口气:“母亲,你以儿子为傲,自然以为肖姑娘配不上我,可儿子瞧着,自己还配不上肖姑娘呢。”
这都是些什么话!程思薇抓紧了自己的手指,气得都快说不出话来,虽然简亦非并不是她亲生,可在她心目里,自己这儿子算是人中龙凤,天地英才,没想到他却这般贬低自己。
“母亲,肖姑娘要我送了节礼给母亲,我已经放在家里了,回去以后你瞧瞧,就知道肖姑娘有多么心灵手巧了。非儿以为,娶妻当娶贤,像肖姑娘这样难得的人,儿子是绝不会将她错过的。”简亦非一手攀着软帘,一边低声劝解,无论如何,他也要将母亲心上这个疙瘩化解了,让母亲心甘情愿接受三花做她媳妇。
鸭绒被摸在手里就像云彩一般,分量只有自己盖的被子一半,可手放到里边,就有一种说不出来的温暖,好像贴着手背慢慢的延伸到全身。程思薇望着那床被子,有几分吃惊:“这是那肖姑娘自己做的?”
“是。”简亦非点了点头,虽然他知道是大花与肖大娘做出来的,可这鸭绒的点子却是彦莹想出来的,错不了。
程思薇摸了摸那绣得密密麻麻的针脚,脸上露出了一丝笑容:“没想到那肖姑娘还当真心灵手巧。”
黄妈妈端着热好的烤鸭走了进来,瞬间,屋子里头香气四溢。
“母亲,你再来尝尝三花做的烤鸭。”简亦非见着程思薇脸上带笑,兴致勃勃的伸手将托盘接了过来,用玉箸夹起一块鸭肉,放在调料里头蘸了蘸:“保准母亲吃了还想再吃。”
“有这么好吃?”程思薇白了简亦非一眼,张口刁住了那块肉,稍微嚼了嚼,脸上露出了一丝惊讶的神色来。
第二百一十一章相邀
春雨淅淅沥沥的落了下来,站在山头望着,肖家村仿佛被蒙在一层轻纱里边一般,彦莹头上带着斗笠,身上穿着蓑衣,正带了一群人在进行树木修剪。
春天是最好嫁接的季节,万物复苏,生机盎然,这个时候雨水足,日照也充足,树木生长很快,成活率也会更高。去年秋日,彦莹已经规划了一批树木,分片种植,分片管理,今年她准备更大规模的将植物移栽,分成几个园地,这样采摘果实就容易多了,而且树木开花的时候,成片成片都是这种树,看起来更壮观一些。
“三花,三花,知州衙门的高主簿送帖子过来了!”肖老大慌慌张张的奔了过来:“你快些回去吧。”
彦莹交代了大木一声:“大木,我刚刚教你那样做的,你试试看,等会我再回来瞧瞧你削下来的砧木能不能用。”
大木有些紧张:“那些树不会被我全砍坏了吧?”
彦莹拿起自己削下来的一段砧木给他看:“你瞧瞧,就照着我的法子去做,不要手软,削坏一两根也没事,这山上的树多得是哩。你不练手,怎么能学会?”
大木点了点头,瞧了瞧旁边的二木:“你刚刚都看会了吧?咱们一起来试试。”
彦莹微微一笑,扶了下斗笠就往山下走,四斤老太家的几个孙子,干起活来可卖力气,比自家那个水生堂弟要踏实多了。
大木给她守了大半年鱼塘,今年她将大木调到了山上,让他跟着来学树木管理,先前一段日子忙着移栽管理,今日才开始教他们嫁接,刚刚教了选砧木,这又有事情来了。
虽然说越忙就说明生意越好,可现在彦莹觉得自己的帮手还不够,恨不能快快培养几个出来,等着带上手了,她才能放心放意去京城。
许宜轩已经连续写了两封信过来:“百香园装修弄好了,农庄那边也等着你来整治,到底什么时候过来?”
现在是二月底,农庄那边非得要动手才行,否则就会误了农时。彦莹赶忙写了回信给许宜轩,拜托他派人去照着自己回信里交代的去做,承诺到三月中旬一定会到京城。
也不知道京城的农庄那边,菜地弄得怎么样了。彦莹长长的舒了一口气,虽然她心里明白,豫王妃会很留意很积极的派人去帮她打理,可有些事情,还是必须自己亲自到场才行。就比方说她曾经问过许宜轩,那农庄里有稻田多少,菜地多少,果树多少,许宜轩一概不知,只是说有个很大、很大的农庄。
在小老百姓眼里,或许农庄有一百亩地就是很大的了,可在许宜轩眼里,或许要一千亩才算得上,她没亲临其境,自然无法估量。
彦莹踩着铺了青砖的小路往前边飞快的走着,不多时便下了山,才踏出门,就见着不远处的那个大湖。湖面上已经有了一片嫩绿的荷叶,叶子出水还不是很高,但看上去一片青青翠翠,微风一吹,波纹缕缕,就如一道绿色的利剑般将湖水劈成两半,伴随着鱼儿跳出水面,点点波澜。
彦莹轻轻的吐了一口气,到了夏天,这荷塘边就是纳凉的好处去了,荷风阵阵,竹露清响,夹杂着流萤点点,耳畔还有声声蛙鸣,真是个水晶琉璃宫,称心如意馆。
大步走回了家,却是高主簿带着肖经纬过来了。见着彦莹回来,高主簿诚惶诚恐的站了起来,弯着身子递上了一张帖子:“肖姑娘,我们家大人想要你预订你们家的荷塘一日。”
彦莹拿着帖子打开看了看内容,嘴角浮现出一丝笑容。林知州真是识趣,生怕自己承包了山头鱼塘没收益,赶着送了一张帖子过来,出一百五十两银子要将这后山与鱼塘租用一日,他要邀请豫州士子来肖家村踏青。
“林大人实在是礼贤下士!”彦莹拿着帖子赞了一声。
高主簿赶紧点头:“可不是,大人那日还准备当场发些盘缠给豫州城的一些士子,都是因着家里贫穷不能去省城赴考的。”
“啊呀呀,大人这般仁义,真是豫州百姓之福。”彦莹笑着拿了一块银角子放到高主簿手上:“多谢主簿大人替我送帖子过来。”
高主簿站起身来,笑眯眯的捏着那块银子摸了又摸:“肖姑娘,那还请三月二日做些准备,大约会有七八十人过来。”
彦莹点了点头:“知道了,高主簿尽管放心。”大花三月三日出阁,林知州将这日期定到三月初二,倒也是是刚刚好,十分凑巧。
这林知州真是在照顾自己生意呢,一百五十两银子,七八十个人,自己准备十桌酒菜,也不过七八十两银子,剩下的就是净赚了。当然了,他肯定也有自己的小九九,彦莹估计着,他该是想为自己博名声。今年正逢科考之念,豫州城不少秀才在准备参加秋闱,一心想能鲤鱼跳龙门,十年寒窗苦,一朝登帝阙。
彦莹心里头连声赞了林知州几句,前世她在电视剧里看到的官,要么就清正廉洁得不似凡人,要么就奸诈贪婪,可是自己到了大周,才遇到这种真真实实的官吏,既有私心,可却也不是一味的巧取豪夺,还是会为旁人着想,并非毫无可取之处。
彦莹望着坐在那里的肖经纬,笑了一笑:“姐夫,你怎么回来了?”
肖经纬望了一眼二花,有些害羞,脸色有些发红,二花瞧着他那模样,吆喝了一嗓子:“肖经纬,有什么话直说,别羞羞答答跟娘儿们似的!”
“知州大人问了我一件事情……”肖经纬说过这一句,忽然又转了话头,七拉八扯的说起林知州赞助穷士子赶考的事情来:“我们知州大人真是个好人!他自己是穷书生出身,也知道这读书的艰苦,这才想出这样的善举来!唉,实在难得。”
彦莹见着肖经纬那敬佩的模样,不由得嗤嗤的笑了起来,林知州资助那些无钱进京赶考的书生,一方面是助人前程,另外一外面也是想为自己的仕途多铺几根线,指不定里边以后还有用得着的人。而且他这人也是奸猾,非得要到游春那日当场发放资助银子——这还不是想着做了善事不能不留名,总得让世人知道?
林知州肯定不会自己掏腰包来付这春日游宴,这笔银子会从户部里收缴的公中银两来开支,可私人赞助,却是要从自己腰包里掏银子的,虽然林知州有私心,可还是在做好事。彦莹望了一眼肖经纬:“姐夫,你先别着急说林知州,先说说你回来作甚?”
肖经纬眼睛只是朝二花身上看:“知州大人昨日找了我,问我去不去赴秋闱。”
“那你去不去?”二花瞅一眼肖经纬:“想不想?”
肖经纬顷刻间垂头丧气:“我……考过两回咧。”
十三岁进了学,爷爷肖文华摸着胡子笑:“经纬,继续考,等着你三元及第。”
那时候不知天高地厚,被肖家村里的人夸为“神童”,肖经纬头脑发热,赶着去考了一次,结果榜上无名,后来十六岁上头又被先生撺掇着:“经纬,你历练三年,也差不多可以下场了,试试罢。”
肖经纬得了先生鼓励,信心满满下了场,可依旧名落孙山。他有些彷徨,一度怀疑自己进学是不是学政大人一时眼花,勾错了名字,否则自己怎么练习四年,却连个尾巴都没有摸到?
在书院里再念了一年书,家中伯伯叔叔们不高兴他折腾银子,将他喊了回来干农活,直到去年,通过简亦非的关系,这才去知州衙门里做了个文书,才做了大半年,现在又听着林知州问及要不要下场科考,肖经纬有些迷惘。
若说是不动心,那肯定是不可能的,天下读书人有谁不希望自己能蟾宫折桂?琼林殿里赐宴,锦袍加身,状元帽上杏花俏,一朝看尽长安花,何等意气风发?
只是肖经纬因着已经受了两次打击,渐渐的没了信心,即便得了林知州的寻问,也是心上心下。现在见着二花问他去不去,更是没了主意:“我……当然是想的,只是我怕考不上被人笑话。”
“笑话有什么要紧的?有机会走得去试试。”二花伸手拍了拍肖经纬的肩膀:“要是我年过书,朝廷准许女子赴考,我非得去不可。”
“考不起怎么办?”肖经纬愁眉苦脸:“这都是第三次了。”
“考不上就继续回来做文书呗,这有啥?”彦莹在一旁直叹气:“姐夫,我就要带着二姐去京城开铺子了,你呆到豫州不挪窝,总不好吧?”
肖经纬呆呆的张大了嘴巴:“啥?二花跟你去京城?”
彦莹点了点头:“可不是?许世子写了几封信过来催着我过去,我想着过了三月三就动身,我二姐等着跟你成亲以后就过来帮忙哩!”
肖经纬有些慌神,搓了搓手:“那我非得去参加秋闱才是了。”
“那是当然。”彦莹笑了笑:“姐夫,我们也不说要你状元及第,至少也要能过秋闱。”她估量着肖经纬的才学最多也就能过了秋闱,运气若好,中个进士,哪怕是同进士,也是难得的了。
这过了秋闱就是举人,即便是春闱榜上无名,也可以去到吏部先挂个名,准备补缺,京城的官邸里若是少个什么知事主簿的,也可以选了去做,虽说是八品九品的官,可毕竟入了官家,以后得了机会就可以慢慢的升了。
“好,我去试试。”肖经纬点了点头,望着二花,一脸坚定:“二花,我一定会来京城参加春闱的,你在那里等着我。”
第二百一十二章春社
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