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陛下以雷霆之怒，革职一众湖广官员之后，矿税风波暂时在朝野间平息。但在内廷，却只是刚刚开始。
一日傍晚，陛下觉得有些头痛，便去东暖阁稍作休息，我则在西暖阁中继续批复当日奏疏。
殿外忽然传来公主的声音，一如往常，清冷中带着骄傲，“母亲在么？”她问殿外值守的人。
被告知陛下此刻不在西暖阁，她当即问，“周元承在里面？我要见他。”
内侍自不敢拦她，须臾她已进入暖阁中，而我亦已起身，对她躬身行礼。
“你果然又在批红，真不知母亲怎么想的，假手一个内臣，妄加干涉朝政大事。”她瞥着我说，并不想正视于我。
我想这句”内臣”应该是看在陛下的面子上，依她的性子，该唤我作奴才罢。
见我未答话，她质问道，“前日矿税闹得纷纷扬扬，最后竟是把那么多的湖广官员革职，可是你像母亲进的谗言？”
我欠身答，“陛下自有圣断，臣不敢妄言。”
她全然不信，轻蔑道，“周内相太谦虚了！如今我这个太女都成了摆设，你一个人乾坤独断，还有什么不敢做的？我只问你，你令内臣四处收取矿税，这恶政要持续到哪一天？还是你当真要让天下都尽归宦官之手？”
我看着她满含怒意的面容，这年她已快十岁了，隐约已有几分少女的亭亭之姿，她长大了，那么也该清楚陛下施此政的良苦用心。于是我耐心向她陈述为何要征商税矿税，同时为何要尽量轻徭薄赋。
她皱着眉头听完，道，“那也应当交由地方官员征收，凭什么派些内臣去做此事，你敢说这不是出于你的私心？”
我再耐心解释，“若是天下官员能配合陛下此政令，又何须派遣内臣呢？内臣虽不才，但毕竟受制于宫规，受制于皇室，相较外臣更便于陛下管控。地方官员大多有经营产业，很多亦有矿权，再同当地商人相交，彼此分割利益，所以他们百般阻拦不愿朝廷征收此税。如果真让他们来征税，殿下认为，这些人会甘愿放弃自身利益而做到公正公允么？何况征税所得，一部分充为内帑，正该由内臣来做才更为合适。”
“内帑？哼，既如此，我明日就上折子给母亲，愿从己身做起，省俭用度。连带宫中花费一概能免则免！我看你还有什么道理？！”
我不知她为何极力反对陛下的这项政策，若只是因为我的缘故，那真是大可不必。
我看着她身上的蜀锦翠纹羽缎锦衣，含笑道，“那么请殿下先脱去身上华贵的衣物，这一身蜀锦，如今已是万金难求。”
她当即愣住，低头看了看衣衫，再抬首时切齿道，“你敢讽刺我？”
“不敢，”我欠身答，“臣只是想告诉殿下，很多话说起来容易，做起来很难，譬如由奢入俭。同样要维持一个庞大的帝国能够正常的运转，处处都是需要钱的。陛下行此政令是希望能为朝廷积攒足够的财力，日后留给殿下一个更为承平富足的国家。”
“钱钱钱，你满嘴里都是钱，亏你还是读过圣贤书的，简直是市侩！”她更加不屑的瞥着我，怒道，“巧言令色，枉读经典！”
她忽然自大袖中抽出一本册子，扬在手中道，“像你这样的伪君子，满口仁义礼智信，编些糊弄人的玩意儿，实则行的全是鸡鸣狗盗无耻的勾当，也配让我学你写的东西？”
她说着，将手中的册子高高扬起，踮起脚用力的朝我脸上砸来。我退后一步，那本书啪地一声落在我脚下，书页被甩的散开来，但我知道，那是我为她编写的帝鉴图册。
她一击未中，待要再上前，忽然听到陛下喝阻的声音，“够了，你成日找元承的麻烦，眼里还有没有我？”
公主一颤，匆忙回首，旋即行礼道，“母亲万安。”
“万安？哼，我以为你巴不得我不安呢。”她缓缓踱步，一面轻拂着太阳穴，“你吵得声音，我在东边都听见了。你刚才说的我也听清楚了，明日你递折子上来罢，我会按你的要求裁减你宫里用度。”
公主吃了一惊，蹙眉不语，大概也想不到什么说辞可以令陛下收回成命，半晌之后，她懊恼的略一欠身，道了声是。
“你若无事，便去罢。把你的书拾起来。那是我命人编的，无论编写的人是谁，都是奉了我的旨意。”她的目光冷冷扫过地下的书，停留在公主脸上。
公主扬着下巴，双目低垂，隐约可以看到她双唇在微微颤抖。我在心中叹息，她这般高傲的小姑娘如何能在我面前弯腰拾取一本，被她弃如敝履的书。
我俯身拾起那册书，无言的递至公主面前。她也没有多话，亦不看我，接过书匆匆一福，快步离去。
“元承，”她充满歉意地望着我，“为什么你承受的侮辱总是来自我的亲人，母亲，姐姐，丈夫，女儿……真抱歉啊……”
因为我享受了她的呵护和关爱，那些都是本不该由我来领受的情感，我不想她纠缠于这个问题，轻笑道，“你又言重了，公主不过发泄一下，何况你连人家宫中花费都克扣了，还不够让人气恼的么？”
她忍不住笑起来。我于是问她，“你好些了么？要我做些什么？”
“气都气好了，往后她再闯进来，你就让人去回我。算了，还是你寸步不离的和我在一起好些。”她挽着我的手坐下来。
我莞尔，一刹那间想起很多年前的事，“我已经不是那个，只有十六岁，动辄惊慌失措的少年了。有你在，本来也没人敢把我怎么样，不必太紧张了。”
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