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这头风之症许久不犯，一旦发作，果真要命。疾医为李弘行针石之术，又煮了汤药，悉心喂下。李弘症状稍缓，卧在榻上，昏昏沉沉却睡不踏实，直至有双温暖的小手轻轻抚上他的额头，方缓和了许多。
安睡一夜，李弘转醒在一片莺啼鸟鸣声里，他微微一动，榻边撑头小憩的人便即刻惊醒了，轻问道：“殿下，好些了吗？”
充耳听到的竟然是红莲的声音，李弘惊讶之余，不觉起了恼意，见张顺立在二道门外的廊檐下，蹙眉道：“张顺，你是怎么回事，宫里难道没人吗？怎的让红莲姑娘在这里服侍？”
“是红莲自己要来的，求了张顺大哥好久，殿下千万莫动气，若是因为我再牵累旁人，红莲当真万死莫赎……”
红莲一夜没有歇息，整个人十分憔悴，李弘看着心疼，不好再说什么，示意下人前来为他洗漱更衣。
红莲在一旁搭手，看得出来，这里的女官宫人都很喜欢她。待一切收拾停当，李弘吩咐道：“红莲姑娘在，你们都下去吧。”
众人一礼，皆退出房去关了门。李弘坐在榻上，拍拍身侧的空位，示意红莲落座。
来这里已有十余日了，红莲却依然羞赧拘束，微步上前，却没有坐。李弘握住她的柔荑小手，将她拉至身前，轻声问道：“昨晚吓着你了吧？我这头风也有年头没犯了，估摸是因为武三思前来捉安定，气怒交加，便又牵引出来了……”
红莲心疼不已，嗔道：“殿下再想保护宁儿，也要先顾惜自己。若是坏了身子，岂不是令亲者痛仇者快吗？”
李弘做了多年太子，地位尊崇，但在心爱之人面前，也唯有听数落的份，他环着红莲的手收紧了两分，语带迟疑道：“其实我最不想让你看到生病脆弱的样子，先帝随高祖起兵，战功卓著，威震华夏，却因此病，方过天命之年便驾崩归西。如今父皇头风日笃，偶时甚至连人都看不真切，分不清坐在那里的究竟是母后还是太平……打小我就知道自己有这般顽疾，一直勉励练习骑射，强健体魄，但这病根子却难以革除。莲儿，我是真的怕，怕自己有朝一日，会看不清你的样子。也怕将来我们的孩子也会像我一样，遭受这头风病的苦楚，这便是我先前对你犹豫不决的原因，昨晚我的样子……你都看见了，若是后悔，我现下便放你出去……”
“若无殿下，一年前赎身那日，我便已经死了”，红莲含泪倚在李弘肩头，情真意切道，“此生只要能守在殿下身侧，为奴为婢，亦心甘情愿，哪里来的后悔？”
“你啊，切莫抱着什么为奴为婢的心思，进宫是有封号有官阶的五品承徽，切莫事无巨细全都自己上手，反倒让宫人懒怠了。昨日出了那样大的事，不能放任武三思不管，我的身子好多了，若无其他变故，今日午后便要在东宫六率与龙虎军的护送下往洛阳去了。早日将此事落定，我心里也能早踏实些。”
“殿下是打算让宁儿与天皇天后相认吗？”
“她既然是我妹妹，自然得要回尊号，重入皇族族谱的。恰好她这个年纪，也该让父皇母后为她安排亲事了，若是再不管束起来，日日跟慎言混在一起，不知会出什么岔子。倒不是慎言不好，我觉得他极好，但安定的婚事，总还是要父皇母后做主的。慎言的父亲堪称是国之柱石了，待得赐婚名正言顺，则皆大欢喜……你不知我现下有多糟心，夜里头风难受，还梦见他两个上房私会来着。”
红莲被李弘逗得咯咯直笑，她实在是没想到，平日里风度翩翩的监国太子竟也会像寻常兄长一样，忧心着弟妹的婚事，想来他更担心的应是天后罢。但李弘不说，红莲便也不问，只是望着他，好似在为即将到来的分别伤神。
哪知李弘又说道：“我想带你同去洛阳，找机会见见父皇。只消父皇答应了，再求他去劝说母后，此事便能成了。”
红莲意外又欣喜，还有些隐隐的不安，嘴上只说着：“都说寻常人家，孩子有事多与父亲言说，再由父亲告知母亲，没想到殿下竟也如是。”
“天家与寻常百姓并没有什么分别，只是偶时夹杂了权势利益，才会有些变味罢”，李弘看出红莲的忐忑，安抚道，“其实母后一点也不凶，听父皇说，她早年受人轻视欺辱，这才有些刚强自饰，就像……安定那样，你与安定那么要好，自然也会理解母后。许多人以为当年的 ‘废王立武’，不过是宠妾上位，威逼正宫。但父皇是明君，所做的一切，难道当真只是为了讨母后的欢心吗？九品中正积弊良久，已成了国之顽疾，废王皇后，除长孙氏，开科举，选贤任能，方才有如今的国泰民安，河海清宴。若是如此想，即便没有安定的事，王皇后也是一定会被废黜的，父皇不应因此事恼母后。更何况，武氏宗亲里有几个确实太过嚣张，像武三思、贺兰敏之之流，早就该加以惩戒了。说一千道一万，还是想告诉你，跟着我，并不见得就会像你想的那般如意。你……愿意跟我去洛阳吗？”
李弘好似是在对红莲说，更像是在为自己打气。红莲明白，至亲之间，出了这样的大事，即便沉定如李弘也会为难，此时此刻再多话语也比不上陪伴，轻声说道：“红莲愚笨，不懂这些大事，但殿下去哪，我就去哪。”
李弘脸上终于有了笑意：“能带你去洛阳，我的心情好多了，你在这里小憩一会儿罢，估摸李敬业该来了，本宫去与他们商议下何时出发，你的贴身物件我会命宫人收拾妥帖，不必担心。”
说着，李弘将红莲慢慢放在榻上，抚了抚她散落两侧的丝发，为她盖上锦被，恋恋不舍地向书房走去。
巳时初刻，薛讷与李敬业已经候在了书房里，看到李弘，李敬业忙拱手问道：“殿下可都大好了？”
“好多了，昨日害你们悬心，实在是本宫不该”，李弘又恢复了往日谈笑风生的模样，阔步走上高台落座，“李将军准备得如何了？今日午后出发，可有问题？”
“回殿下，已经准备妥帖了，护送殿下的皆是我龙虎军中精锐，务必确保万无一失。”
“虽说此事棘手，但护送的人数，不可超过太子出巡的规制。越是事情棘手，越是要谨小慎微，本宫的意思，李将军应当明白。”
“是，殿下放心。”
“慎言啊”，李弘对李敬业的表态很满意，转向薛讷，才要问话，看到他的面色却吓了一跳，“嚯，你这是怎的了？脸色为何这般难看？”
若说薛讷这辈子有什么后悔的事，莫过于昨晚去庖厨外找了樊宁，她的话像一柄弯刀，尖尖刺在他的心口上，轻而易举便将他整个人击溃了，他彷徨困惑，痛苦不堪，仿若陷入了一个幽闭的密室，无法逃脱，无法自拔，连天黑天亮都不知道。方才还是张顺来唤他，方想起一早要来太子书房议事。听了李弘的发问，他努力摄住心神，回道：“一直想着解谜，一夜没睡，让殿下担心了。”
一道贼光在李弘眼底闪过，他了解薛讷，知道若只是解谜他根本不会如此憔悴，却不说破，只道：“谜留着路上解罢，在到洛阳之前，务必给本宫一个答案，明白了吗？”
“是。”
“另外，马上要出远门，你回平阳郡公府，与柳夫人说一声罢。”
昨日李弘还说让薛讷避着些薛楚玉，先莫回家去，现下却又亲口劝他回去，并非李弘性情多变，而是他知道，此次去洛阳并非坦途，牵涉到此局中的所有人皆可能会有危险。
薛讷自然也明白这个道理，议事罢便打马出了东宫。
这个时间，柳夫人自然是在佛堂，只是今时不同往昔，她没有跪在佛前奉香，而是坐在桌案前，不知抄写着什么，极其认真，连薛讷站在廊檐下许久都没有察觉。
薛讷远远看着柳夫人，见她两鬓不知何时出了几丝白发，陡然惊觉，原来父母已年近天命，不再是他记忆中年轻健硕的模样了。薛讷心底发酸，轻唤道：“母亲……”
柳夫人身子一震，忙放下笔，起身道：“你回来了？昨日薛旺来报，说殿下太子寻了你去，后日就直接回蓝田了，为娘才差人去给你送了夏日的薄衣裳去……”
“天皇密诏，让儿去洛阳，这一来一回不知多少时日，特来向母亲辞行。”
柳夫人讷讷颔首，想问薛讷因何去洛阳，又怕不妥，最终没有言语。母子两人就这般干站着，有话堵在喉头，却不知如何开口，最终还是薛讷出声道：“楚玉好些了吗？”
“啊，好些了，也不知他是去哪学坏了，竟敢做出这样的事来，得亏没有将下面的事也说出去”，柳夫人所指的乃是足下的地宫，如若薛楚玉将这事捅出，薛家满门都要受牵连。
“是啊。过了晌午就要出发，儿这就回去了，母亲多保重。”
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