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“太好了,终于恢复我英俊的本来面目了。”火堆旁,索尔盯着镜子里变回原样的面容,不无庆幸的道。
噗…正在喝水的一干人等立刻喷出老远。
这是一行人离开巴林领的第五天,在冒险者公会的帮助下,经过数日跋涉,他们带着宝藏顺利回到洛维尔。巧的是在抵达小镇的前一晚,希奇斯提供的变装药水刚好到达期限,于是众人纷纷恢复原样。
洁西卡在当了半个月“男人”后,也终于恢复女性的面目。只是这时她还穿着男装,胸口也因为缠着布条而保持平坦,不过配上她娇娆的容貌,颇有英姿飒爽之气。
“这些东西,您回去后打算怎么办?”奇普指着营地边那几辆大车问道。
在返程的路上,他们曾检视过这批财宝,虽然已被克里夫花掉不少,但余下部分仍让众人目瞪口呆,就算是曾见过一次的索尔,也有眼花缭乱的错觉。
老实说,索尔很想就此贪污下来,这样的话就算以后洛维尔用金子来铺路都足够了。不过想想自己给康特贝克的承诺,也只能打消这个念头。
“当然是尽快送往冰冻高原,布莱维拉不知什么时候就会醒来。”他答道。
洁西卡也道:“况且要是克里夫知道宝藏是被我们夺走的,难保他不会铤而走险。为免夜长梦多,东西还是尽快送出去的好。”
他们的身份无法永远隐瞒下去,迟早都会暴露,至少下一次里德销售第二批冰冻高原的特产时,克里夫再笨也会怀疑到索尔头上。为了这批宝藏他连龙都敢惹,难保他不会为此不顾一切的攻击洛维尔。
虽然领地现在有冒险者公会罩着,索尔也不得不怕。所以还是尽快把东西脱手的好,无凭无证下,到时耍赖都方便一些。
另外让他们在意的是,从费里断断续续查到的一切迹象表明,克里夫做这一切的目的绝不单纯。所以索尔也希望在一切还没变得不可收拾的时候,先把冰冻高原那边的事彻底解决。
虎视眈眈的克里夫,动向不明的死灵法师公会,资金人口等一大堆领地的问题,以及冒险者公会这个说不准什么时候就会翻脸的盟友…一切的一切,都让索尔想起来就头疼不已。
“老子这个领主当得真不爽啊…”他不禁在心里叹了口气。
也不知是否和他想到同样的问题,还是别的原因,现场的气氛一下沉闷起来。众人都不再说话,只余营地中央的篝火燃烧出啪啪的响声。
洁西卡善解人意的道:“大家都累了,明天就要回到镇上,都休息吧。”说着她却起身向一旁走去。
“洁西卡小姐,你去哪里?”见她走向漆黑的树林,克雷斯忍不住问道。
洁西卡脸上一红,低声道:“我有点事,稍微离开一下。”
克雷斯不解,还想追问,索尔已嘿嘿笑道:“洁西卡,急什么嘛。其实胸口上的布条解不解开都一样,也许这几天早就给压平了。”
“谁、谁要干那种事…”洁西卡一张脸刹时涨得通红。
索尔啧啧的摇了摇手指:“别装了,我早就知道了。从刚刚恢复原状的时候,你就坐立不安的,如果不是…哇啊!”
睡觉!”洁西卡气得全身抖,最后狠狠丢下这句话,转身钻进自己的帐篷。
“嘿…嘿嘿…我猜得果然没错,就算变回女人,脾气还是一点没变。”索尔得意洋洋的下了如此“结论”。
“唉。”看看自己这个不长进的领主,奇普几人同时叹了口气。
“这、这是怎么一回事?”索尔目瞪口呆的看着眼前的情景。
第二天,当一行人终于回到小镇的时候,此刻呈现在他们眼前的,却是一副热火朝天的景象。
从镇口通往遗迹森林的那个方向,数百人手持各种工具,叮叮咚咚的在地上挖掘不止,几个矮人站在高处,正围着一张图纸大声争论着什么。搬运土石的牲口连成一个长串,沿着路边络绎不绝的来往。到处人声鼎沸,尘土飞扬,这一带几乎变成了一个大工地。
奇怪了,我记得临走前已停止领地里一切大型建设项目了啊,这些家伙在挖个什么劲儿?况且洛维尔也没这么多劳力才对。
就在索尔百思不得其解的时候,就听一声呼唤:“领主大人。”
众人转头一看,却是里德。看到索尔等人,他一脸惊喜的向这边跑来:“你们终于回来了,我都等了好几天了,一路上还顺利吧?”
洁西卡点点头:“虽然出了点意外,但总算把东西抢回来了。”
索尔却不答他,而是一脸惊讶的指着那些人道:“里德,这是怎么回事?”
里德侧身避过一支驮满建筑材料的马队,这才道:“我正想告诉您,他们都是冒险者公会的人。”
“冒险者公会?”索尔大吃一惊:“他们想干嘛?”
里德带着众人向镇里走去,一边道:“阿特莉雅大人把我送回洛维尔后,我就按您的吩咐把东西交给了劳尔。他非常高兴,当天就坐马车离开,哪知两天后,这群家伙就来了。”
顿了顿,他又道:“文斯先生曾派人去问过这些人,他们却说是经过领主大人您同意的。据说他们要在几个月内修一条通往遗迹森林的便道,说是方便将来捕捉魔兽。”
说到这里,里德耸了耸肩,脸上一副不可思议的表情:“他们一定是疯了,为了几头魔兽竟然要专门修一条路。”
索尔和洁西卡却立马恍然,看来在得到那把“钥匙”后,冒险者公会已决定全面展开对那处遗迹的探索工作。那么无论是出于自身需要,还是履行对索尔的承诺,这条道路的修筑都是势在必行的事。
想到这里,索尔不禁再次为自己的先见之明而得意。之前的冒险果然是值得的,这样一条路就到手了。随着遗迹的开,还不知会有多少好处呢。
“文斯先生让我问您,需要阻止他们吗?”里德这时道。
索尔赶紧摇头:“阻止?为啥要阻止,让他们去折腾吧。另外传我的命令,无论他们有任何需要,都想办法满足他们。”
说到这里,他向里德勾勾手指。等里德凑近以后,他才低声道:“当然啦,咱们洛维尔又小又穷,自然不能无偿帮忙。所以别客气,冒险者公会有的是钱。”
里德和索尔交换一个了然于心的眼神:“我明白了。”
跟着他又道:“另外曼森先生前两天传话给我,说您回来的话,请尽快去他那里一趟。”
“做什么?”索尔不解道。担惊受怕了半个月,老子还想好好休息几天呢,怎么一回来就这么多事。
里德挠挠头:“我也不太清楚,好像是他把那种叫焦炭的东西弄出来了。”
“什么?”索尔一呆,随即大喜:“啊哈,果然是大难不死,必有后福。虽然差点在巴林领丢掉小**…呸呸呸,总之老子的好运终于来啦!”
矮人的执着果然很可怕,这么快就被他弄出焦炭。如果这消息是真的话,想必曼森已经炼出了一批好铁,洛威尔的武装水准总算可以提升一个档次了。
想到这里,他立刻对洁西卡道:“这里就交给你了,那些东西尽快送入仓库,派人好好看管起来,我这就去曼森那里。”
见他对焦炭如此重视,洁西卡点点头:“我知道了。”
索尔转身刚要走,她突的又道:“你刚刚才回来,还是别太劳累了,我会叫玛琳准备好饭菜,等你回来吃晚饭的。”
索尔心里涌过一阵暖流,他欣然一笑:“好。”
看着索尔在里德的陪同下匆匆离开的背影,洁西卡啪的拍拍手:“大家再辛苦一会儿,把马车送到仓库去。今晚在领主府召开宴会,为大家洗尘。”
“噢,又可以吃领主大人的白食啰。”守备队员们欢呼一声,驱赶着马车向仓库那边行去。
心里记挂着焦炭,没多久索尔就来到曼森的工作间。这里一如既往的热闹,打铁的叮当声和炙热的炉火都让他感觉无比亲切。
索尔他们去巴林领是严格保密的,除了参与行动的人,镇上居民只知道领主大人离开了一段时间,这时铁匠们看到他,纷纷亲热的行礼问好。
隔得老远索尔就听到曼森粗大的嗓门从一个打铁铺里传出来:“火再加旺一些,专心点,这东西很珍贵,别浪费了…”
索尔和里德走过去,只见那个打铁间里围满了人,放眼望去全是油腻腻的肌肉猛男。曼森正站在一个火炉前,指导两名铁匠捣鼓一堆矿石。
看到他,曼森又吩咐了几句,这才走出来:“领主大人,您回来了。”
“听说你把焦炭弄出来了,是真的么?”索尔迫不及待的问。
曼森点点头:“是的,详细情况去我的工作间谈吧。”
三人来到曼森的工作间,这里依旧杂乱无章,除了上次看到的那些铁器,地上还洒落不少煤渣和矿石。看得出这段时间曼森为了摆弄煤这种新鲜玩意儿,也是废寝忘食。
曼森从桌子的抽屉里拿出一块呈灰白色,大约巴掌大小的炭块递到索尔手上,只看了一眼,索尔就肯定这确实是焦炭无疑。
“对对,就是这东西!想不到你这么快就弄出来了”他大是惊喜。
曼森一脸得色:“那当然,没有我们矮人族做不出的东西。”
说到这里,他又有些敬佩的道:“这东西确实像领主大人所说,效果非常的好。用它炼出的铁,质量比普通的好了几倍。”
见两人对这么块不起眼的东西赞叹不已,里德一脸费解的拿起左看右看,哪知还没等他从上面看出一朵花来,就被曼森宝贝似的一把抢过。
“目前产量怎么样?”索尔很关心这个问题。
曼森脸上泛起一丝赧然之色:“我也是无意中才试验成功,目前成功率还比较低,如果要大量出产的话,恐怕还需要一点时间。”
对这点索尔倒不在意,只要开了头,掌握熟练技术只是迟早的事。反正山里的煤矿多得很,足够曼森去折腾了。
大概是为了掩饰自己的尴尬,曼森又拿出两锭铁块,兴致勃勃的道:“您看,这两块铁是分别用木炭和焦炭炼出来的。很明显就能看出,这一块无论是成色还是坚硬程度,都远另一块。”
说实话,这两锭铁在索尔眼中没有任何区别,虽然他很努力的看啊看,但还是分辨不出曼森口中的“成色”差别在哪里。
为了不扫曼森的兴,他只好装作欣然点头:“不错,确实不错。”
说着,他又问道:“有用这种铁制作装备吗?”
曼森点点头:“我已经用炼出的铁打制了三副盔甲和武器,虽然我可以保证质量非常好,但因为最近守备队没有什么事,所以也找不到试验的机会。”
索尔不禁摸摸下巴,这倒是个问题。武器和防具并非光有好铁就可以,还得看这种铁的延展性,坚韧程度以及耐磨损,耐腐蚀性等特点适不适合做成装备。如果某方面不足的话,就得适当的改变铁的特性,以最终适应穿戴者的需求。
所以卡维领成为整个迪拿尔最好的武器出产地并非没有道理的,在长期对兽人帝国的战争中,每一种新装备的产生,都会交由军人在战场上进行实际演练,以最终确定这种装备是否适合实战。
可以说,目前卡维领出产的武器,小到匕箭矢,大到长剑全身铠,每一种都是经由无数战士和工匠千锤百炼的结果。
现在曼森面临的情况也是一样。虽然焦炭炼出的铁质量极佳,但那只是单纯从铁的质量来看,谁也说不准它是否适合做成武器装备。如果未经实战检验就贸然装备整个守备队的话,将来一旦出了问题,就后悔都来不及了。
不过近来由于大量冒险者涌入,四周山脉里的魔兽们可就遭了殃,洛维尔的守备队已不需要再为泛滥的魔兽头疼了。这虽然是件好事,但要想验证装备特性的话,就有点麻烦了。
“是否需要找些人穿上铠甲进山一趟?”里德这么建议。
索尔连连摇头:“在没搞清楚这批装备的可靠性前,我才不会拿人命去冒险。”开玩笑,老子的每个守备队员都是宝贝,要是这么莫名其妙挂掉几个怎么办?你来赔我啊?
曼森犹豫道:“但如果耽搁下去的话,随着铁的产量逐渐提高,却不能用来做成武器装备,那么这么辛苦弄出焦炭就没有意义了。”
索尔大感苦恼,我也知道啊,但哪有既安全,又快捷的检验方法呢…想到这里,他脑中突的灵光一闪。
“曼森,那三套装备你明天送到镇上的装备店去。”他这么说道。
“装备店?”曼森一愣,随即勃然大怒:“您想把它们卖掉?”看这模样,就像索尔要卖他的儿子一样。
不由得再叹一声矮人的执着,索尔解释道:“你先别激动。听我说,如果不想我们的人冒险,又验证这些装备的可靠性的话,就只有这个办法了。”
还是里德的脑子灵活一些,他立刻反应过来:“您是说让那些冒险者…”
索尔点点头:“对,最近有不少冒险者和魔兽猎人进山捕捉魔兽,镇上医院每天都伤患无数,装备的损耗更是非常大。如果把这三套装备卖给他们,那些家伙只要进一趟山,我们就能了解这些东西的可靠性了。”
里德不禁愕然:“如果他们现我们卖未成品给他们,那怎么办?”
索尔嘿嘿笑着摆摆手:“安啦,如果装备太烂,他们死在山里,自然啥事都没有;如果装备很好,那些家伙感谢我们还来不及,又怎么会抱怨?”
这时他的嘴脸,十足一副卖假冒伪劣商品给消费者,赚取黑心钱的无量商人模样。
看着一脸“奸相”的领主大人,里德好半晌才叹了口气:“我服了,您、您真是卑鄙无耻…”
不过话又说回来,这确实是一个既安全(对自己人来说),又快捷(死还是不死就那么一趟的事)的好方法,虽然损了一点,不过山里的魔兽不同样是无辜的么?就当是给那些可怜的魔兽一个报仇的机会好了。
也许也觉得自己刚刚太“阴”了一点,索尔干咳两声,又恢复一脸正色:“不过为免生不必要的麻烦,在这些装备的销售上,我们可以这样…再这样…”
听完索尔的主意,这次不仅里德,就连曼森也一副服了的表情。不得不说,搞这些稀奇古怪的把戏,咱们的领主大人果然是常人难及啊。
三人又商议了一阵,看看天色不早,索尔再次叮嘱曼森尽快将焦炭大量生产后,就告辞离开。
走到门口,他突的想起什么,又转过身:“对了,最近冒险者公会不是在镇口修路吗?上次我要你做的鹤嘴锹和独轮车,尽快做一批给他们送去吧。”
这两样明还是索尔为了提高领地的工程进度,让曼森制造的。不过因为资金原因工程中断,一直没有挥作用的机会,这次正好给冒险者公会用。
曼森点点头:“知道了,我会尽快安排人手去办。”
“对了。”索尔敲敲脑袋,又叮嘱道:“记得把价格提高一点,他们可是很有钱的哦。另外用焦炭炼出的铁制作吧,正好让他们帮忙验证一下这些铁做工具的效果如何。”
扑嗵!却是曼森和里德一起扑倒在地…
离开曼森的工作间后,望着漫天夕阳,索尔一颗心早已飞回自己的领主府。想到玛琳早已做好一桌热腾腾的饭菜等着自己回家,他的心就禁不住热了起来。
“好了,里德,你也回去休息吧,过些日子还得麻烦你再去一次冰冻高原呢。”他对里德道。
“呃…但是今晚…”里德似乎想说什么。
索尔哪有心情听他讲:“快回去吧,你的父母一定等急了。”
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