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第24章 廿载扬州一梦看苏楚豪门,英雄难觅 (第1/2页)

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少年疏狂意气豪,哪个英雄是白身!

手下自有多谋士,心中自有痴情真。

无奈月老终糊涂,红线错搭无缘人。

成就百年和好时,伊人心中已有分。

民世宗建阳十七年,苏若枫十七岁,早已是扬州城里的“名人”。

“小姐,楚二小姐来访。”丫环笑嘻嘻地禀报,方才还在愁眉不展的苏若枫一下子就一展愁眉,飞也似地奔出房间,迎向外表冷艳衣着华美的少女。

“灵师姐,”半嗔半喜,苏若枫一脸的笑容看着风尘仆仆的楚韶灵:“你总算是来带我出去玩了,爹爹不肯放我出去,我在家闷了快半个月了。”

“活该,”楚二小姐冰冷的脸上露出一丝笑意:“谁叫你半个月前穿着一身女装就跑出去玩,还跑到了那种地方去大闹一通,害得那楼里的客人活活害了半个月的相思病,弄得那一楼的□□都嫉妒得要死。难怪苏伯父教训你,不让你出门。”

若枫撅起了嘴,一脸的不服气:“谁叫爹他带着那什么达官贵人去那种地方消遣,我又不知道,还以为是什么好玩的地方。”

“我刚从苏州回来,一进这扬州城的门就听说了苏大小姐你大闹‘倚翠阁’,气得苏老爷吹胡子瞪眼,自己也被禁足——枫儿,你真是不叫人安心,我走之前你不是还口口声声地说不会惹祸吗?”

“噢,你风尘仆仆地跑回来就是为了说教我吗?”若枫一脸忿忿,在家已经被大哥和爹狠狠地训了好几通了。

“怎么?生气了?傻瓜,真是个傻瓜。走!换了衣服,我带你出去玩去!”楚韶灵拿出个包袱,笑着走到苏若枫近前。若枫转怒为喜,一下进了卧室,从背后抱住韶灵说:“我就知道,灵师姐对我最好了。”

扬州城中,保扬河畔,正是春天,城中年轻男女纷纷来此踏青,游人如织,衣袂相交,香风如许,直叫人沉醉其中。

杨四和齐少忠便是这沉醉其中的一对主仆。

“四爷,您别走得那么快!”齐少忠气喘吁吁,紧紧跟着杨四的身后,生怕跟丢了。

年轻气盛的杨四扬了扬浓黑的眉毛:“你呀你,我叫你别跟着我了,跟你也跟不上,怎么这么不听话呀你!”一边说着,一边好奇地四下里望去。

这扬州的风流他可算是见到了,美女如云,楚馆林立,便是金陵之豪富也不能与之相比。

不跟着你行吗,四爷?齐少忠苦笑地看着杨四的目光又被一飘然过去的女子吸引走。回想出门前夫人言谈间若有若无的警告意味,不禁胆寒。虽说少爷对自己的婚事诸多不满,可木已成舟,夫人就是夫人,不听不行。

杨四面上快活,心里却是忧愁无限,也罢,你既然看我不顺心,我就出来转转,虽是离家仍近,毕竟是另一番天地了。主仆二人一路行至保扬河,杨四神清气爽,抽出折扇来摇了摇,他的目光散漫着落,最终定在了保扬河畔一个书生身上。

与繁华的样子极不相称的,一个落魄书生正站在保扬河畔望着远景,一脸沉思的样子,时不时地,有意无意地,若有若无地向杨四投来一望。

看我作甚?

杨四来了兴趣,嘻笑着过去,也学他的样子站在湖边沉思。一个衣着光鲜,一个却是寒酸粗布,而两人又是一样表情,的确十分好笑。

那书生回过头,一脸诧异,忙施礼说道:“晚生站在这里,是否打搅了仁兄雅兴。”

杨四也收了一脸的顽皮,故作惊慌,深深一拜:“仁兄站在这里,的确有碍观瞻,于扬州之繁华不符。”说罢哈哈大笑。

那书生竟是不恼,也自顾自地笑了起来,自嘲地说:“看来我真的是个无用之人了,科举考不上,家业也兴不起来。”然后默默望湖,突然向湖里跳了进去。

杨四霎时愣住了,马上反应过来大声喊着:“少忠!”

话音未落,齐少忠已跃入水中,他少时住在江边,水性是一等一的好。不多时,便将挣扎着的书生拖了上来。

“唉,你呀,还真是没用,死都死得叫人不舒服”,杨四蹲下来一脸笑容望着孱弱的年轻人,忽然又换了一脸的严肃:“死就有用了吗?我也是诸多的不顺心,还有不少人恨我入骨想我死,我不是照样还活着吗?少忠,走,拖这家伙换身衣服,去饮杯热茶。”

湖边的茶舍里,杨四细细听着这年轻人的遭遇,原来,他到京师赶考,却不料生了一场大病,弄得考试之时昏了过去,试没考成,功名自然没取到。回家的路上被山贼劫了不说,到家还发现家产被好赌的二哥全部卖了还赌债。

“这么惨不说,家兄由于太惭愧已经服毒身亡,嫂子卷了剩下的东西跑了,老母气急了病发也去了。我一人孤零零活在这事上,想上吊却把房梁弄断了,想撞墙却把残破不堪的墙撞倒了,想服毒但已无钱买□□,想就坐等着饿死却被你奚落,最后想投湖而死——”他愤然指着忍俊不禁的杨四:“还被你让人给救了!”

“哈哈哈哈,哈哈哈哈!”杨四终于笑了出来,笑声爽朗而又坦荡,许久,才停下来意味深长地看着面前羞愤得又要自尽的年轻人:“你惨,好吧,听我说,我是父亲妾室所生,出身低贱,母亲又因难产而死。虽有一身抱负却无权继承家业。父亲钟爱我,因而我被主母嫉妒,在我父亲面前说尽坏话贬低我。兄长提防我,生怕我得了父亲的欢心。我看上的女人——”

他将拳重重锤在桌子上:“被兄长抢走不说,还被迫娶了个我不喜欢的女人。三月前,我几乎被人暗杀,险些死掉。捡回了一条命,却仍然身处危险之中。我不像你,还能考取功名,一展雄才,只好寄情山水,来风流一把。你说你惨,你二哥尚知羞惭自尽,而我二哥却天天恨不得我早死。”杨四越说越恨,狠狠将茶杯一砸,淡绿色的液体霎时飞溅得到处都是。

换了茶盏,杨四心情稍微好了些,看着面前面容平静的书生,心中一惊,挑眉思忖一刻,笑着说道:“在下失态了,在下姓杨,排行老四。认识我的也就唤我一声杨四,看得起的称我个四爷。尚未知晓阁下高姓大名,不知——”

那书生此刻已全然没有了方才的颓唐,相反竟露出了一丝精明来:“晚生杨尚文,见过杨四爷。”

杨四起了好奇,微微一笑,叫齐少忠出门打酒,要与这和自己同姓的杨尚文喝上几杯。

推杯换盏之际,二人竟是意气相投,不由得喝得十分尽兴,赏风月,议朝纲,说古今,道兴亡,好不痛快!

门外忽地传来阵阵吵闹声,杨四不禁皱眉,捺不住性子再在屋里呆着,拉着杨尚文一道出门看去。

却说那苏若枫和楚韶灵一行两人,好容易自苏宗泽处得了放行,又是赌咒又是发誓,这才得了允出了门,苏若枫心性活泼,一出门便把给爹爹的保证跑到了九霄云外。

“灵师姐,还是你有办法,三句两句就哄得我老爹找不着北,笑嘻嘻地开门放行。”苏若枫身着一身男装,英姿勃勃,透着无限的灵气。

楚韶灵默默注视着不肯安分走路的苏若枫,眼神里全是宠爱,笑而不语。

苏楚两家是世交,她们自小便在一起玩耍,可谓是青梅竹马。若不是两个孩子都是女子,两家真就结了姻亲也说不定——虽然……

楚韶灵早知自己有了问题,想自己不过去了苏州半个月,竟活活害相思害了十五天,这些天来,一闭上眼就是这人样貌,一颦一笑,如在眼前。回到府中,一身风尘来不及换洗衣服,就匆匆忙忙去看那个闯了祸的家伙,生怕她受到什么责罚。担心她闷出了病,便随身带了两身男装方便带她出去玩。韶灵叹了口气,微微咬了下嘴唇,枫儿,你可知我时时刻刻牵挂着你。

“师姐。”苏若枫突然发话,声音急切,一下便把楚韶灵从胡思乱想中拉了出来。韶灵不明就里,忙顺着她的眼光看去,不由得心中叫苦。自二人出现在这保扬河畔,便有人盯着自己的方向,痴痴呆呆,好似中了什么魔障。

却正是那与苏楚二家并称豪富的沈家的三少爷,此刻正在痴痴看着身着男装的两人。沈家三少喜好男色,这是举城皆知的,为这沈老爷几次欲与沈三少爷断绝父子关系。无奈沈三少爷除此一嗜好之外别无缺点,商人头脑精明得很,为沈家做成了不少大买卖,所以沈老爷为了家族利益,只好睁一只眼闭一只眼,任由自己的儿子胡闹。

沈三少本来是出来散心,出门便瞧见了两个眉清目秀的美貌男子,不觉怦然心动,只顾着痴痴地看,引得路人侧目。

因是世交的缘故,楚韶灵和苏若枫都见过沈少爷,但是都是女儿身份,且碍于礼教只是打了个照面,所以沈三少爷虽觉得此二人有些熟悉,却也想不起来是在哪里见过的,一时情迷竟走上前来搭讪。

“二位小哥,这是要去哪里啊?本少有意结交,可否相请喝一杯?”沈三少一脸笑嘻嘻,色迷迷地瞅着苏若枫,竟不由自主地去拉她的手。

楚韶灵见若枫脸色渐青,忙在苏若枫发作之前拦上前去,一脸正色:“阁下请自重。我们兄弟二人只是路过的旅人罢了。”

沈三少定定地盯着楚韶灵,看得楚韶灵浑身发寒,咬牙切齿。他忽又昂起了头:“谁不知道这里是烟花三月的扬州,是风流之地,二位小哥既然来此便是与沈某人有缘,何必一路奔波,不如就陪沈某一同游湖尽情欢愉如何?”

“混帐!给我滚!”苏若枫勃然大怒,她最讨厌此等登徒子,自己女装时被调戏不说,连穿了男装都有人来骚扰,不由得她不恼火。

沈少爷脸色大变,急忙退后几步躲开苏若枫的一掌,气急败坏地叫身后的家丁上来帮忙。楚韶灵急忙出手,徒手和家丁们打了起来。

这便是方才杨四所听到的喧闹了。

“哈哈,有趣的很呐。”杨四兴奋不已,看着那淡蓝外袍的美貌少年一招一式透着灵动,出手又稳又准,一脸的镇静,几招之中就将高大粗壮的家丁们打得落花流水,爬不起来,哭天抢地地喊着娘。杨尚文倒是一脸饶有兴味的样子,似乎看出了什么不寻常。

“好,好,精彩之极啊!”杨四看到忘情,全然不顾身边人的差异,居然拊掌叫好。苏若枫见此人有趣,不禁莞尔,回首向那白袍的年轻人轻轻一笑,竟将杨四看得呆了。

楚韶灵神情沉着,看着沈少爷,淡淡说了声:“滚!”

那几个家丁急忙爬将起来,扯起瑟瑟发抖的沈少爷走了。

楚韶灵笑着向若枫走去,拉着她正欲离开,方才拊掌大笑的年轻人却忽然跳了过来,一脸的欣喜,拦住了二人的去路。

“怎么?公子也想有所赐教吗?”楚韶灵蹙眉。

“啊,晚生不敢,委实不敢。”杨四诚惶诚恐,急忙解释道:“在下杨四,实在是佩服二位公子的翩翩风采,尤其是方才教训那个恶少,真是大快人心!小弟方才为宽慰那位仁兄,特意买了几坛子陈年好酒,不如借花献佛,也请二位一同畅饮一番,不知肯否赏脸?”

没等楚韶灵反对,苏若枫已经抢在先说:“好!兄台果真是爽快人,那小弟就不客气了!”楚韶灵一阵心惊,这个枫儿,怎的这般嗜酒,实在是胡闹,万一这个家伙不是什么好人,那可怎么办?本想拉着她便走,但见她一脸的笑意,又不忍悖了她的意,叫她不开心,于是心下决定滴酒不沾,看看这个杨四想做什么。

落了座,楚韶灵仔细打量面前的两个陌生男子,那自称杨四的气宇轩昂,生得高高大大,一脸的豪气,似是个率性的人,但眼神中没能掩饰住精明。而那旁边的一位,看起来很是斯文,穿着一身新衣,眉宇间显得几分精神,眼中似乎藏有笑意。

杨四笑着说:“在下新来扬州,便结识了这一位杨尚文兄弟,今天又见识了二位的风采,有心结交,不知二位怎么称呼?”

若枫刚想说什么,就被楚韶灵止住了,代为回答:“他叫楚风,大风之风。我叫苏凌,凌云之凌。”她泰然自若,丝毫不惊慌,若枫先是惊讶,随后是会意微笑。

杨四眼中闪过一丝不易觉察的精光,随后朗声笑道:“原来是楚兄和苏兄,今日有缘,且给了小弟个面子,喝上几杯。”

韶灵闻言忙说:“在下不胜酒力,身体微恙,滴酒难沾,还是让楚风代我与二位尽兴吧。”

苏家世代出尽饮酒名人,苏若枫也是遗传了父祖的能耐,从小便善于饮酒。她天生嗜酒,这点倒是真的,故而她不推辞,痛痛快快真和杨四、杨尚文两人尽兴地对饮起来。齐少忠打的乃是上好的陈年老酒,味道醇香宜人,不久连杨四都喝得面上微红,杨尚文也有些醉意,四人谈论这扬州的风土人情,豪门奢户,一下就转到了这扬州几大家族的话头上。

“杨四兄应是不知,”杨尚文意气风发,半点看不出他方才还是想要自尽之人,“这扬州城总共有三大豪富四大望族,分别是苏、楚、沈、窦四族。前三家都是世代经商的,唯有那窦家是世代有人在朝中为官,这一代出了个窦将军窦胜凯,很是受当今皇上器重。”

“这杨某也略有耳闻,方才那被打走得好像是被叫做沈少爷的,不知是否与那沈家有关。”杨四微微笑着,斜眼瞥了一下“楚风”和“苏凌”。

杨尚文接着说:“正是,那小子是沈家的三少爷,平日仗着自己钱多胡作非为,在府中养了不少的那个、那个,那个什么。”脸色渐红,他也不好意思再说下去了。

“杨某还听说,那苏楚二家各有一个女儿,模样是倾国倾城,不知尚文兄可曾见过。”杨四咂了一口酒,慢慢地说。

杨尚文一脸坦然:“尚文一介寒儒,小生怎么可能见到那两家的千金?不过倒也听说了不少,那楚家小姐精于商道,倒是比她哥哥强得不少,前一阵还去了苏州买苏绣,怕是也快回来了。那苏家小姐不谙此事,却是一等的文采,若是男儿,怕是能考上状元都有可能,不过生性太活泼,不久前还大闹了扬州最大的妓院倚翠阁,弄了个鸡飞狗跳。”

杨四大笑:“想不到苏家的千金如此有趣,叫我好想与她一会啊。”

楚韶灵莞尔一笑,偏着头看着面色潮红的苏若枫,她们两个还是头一回听外人当面议论她们,尤其是现在在说苏若枫,她心里作何感想。

“二位兄台难道只想议论这城中的韵事吗?”若枫忽地发话,挑着一双灵动双眼来回打量杨四和杨尚文。

杨四不好意思地低头一笑:“这——实在抱歉,在下失礼了,当罚当罚。”说罢斟了一杯酒。

苏若枫拦住了他,轻快说道:“这么罚可没意思,我们行酒令吧,叠字,每一句增一个字,至十字为一首,必须押韵。接上的喝酒,接不上的眼馋——苏兄则反之,接上不喝,接不上就得喝。”说罢调皮地眨了眨眼。

楚韶灵无奈,自己的心思还是被看出来了吗。也罢,这杨四看起来也不是什么坏人。

杨四撇了撇嘴:“既然如此,我先来第一句,‘酒’。”

若枫接着说:“忘忧。”

韶灵急忙说:“能解愁。”

杨尚文想都不想,将杯中酒一饮而尽:“冰凉入喉。”

杨四突然语塞,略一沉吟,急忙说道:“万事浮心头。”

若枫饮了一杯酒:“纵情太虚周游。”

韶灵本就不善诗词,更何况一时之间想不出来,尴尬一笑:“认罚。”饮酒一杯。

杨尚文接着说:“过往云烟抛身后。”

杨四顿了一顿,叹了一声:“认罚。”将酒杯放下。

若枫淡然一笑:“功名富贵碌碌相求。”

韶灵此刻却是有了灵感:“古往今来汲汲不肯休。”

杨尚文朗声大笑:“今当把酒一醉同笑公侯!”

这一轮就这样结束,四人意兴正浓,又玩过几轮,三人皆有被罚,唯若枫始终笑傲未被罚过。

“今日相处甚欢,令杨某感激不已。”酒尽之时,杨四蓦然开口。

“杨某家中兄弟甚多,但能与杨某交心的却没有几个,好友知己更是很少。今日与几位相处如此高兴,实在是自出生之后少有,人生短暂,知己难寻,杨某渴慕与几位结为异姓兄弟,望几位不要不给杨某面子。”那几个人是万万想不到杨四的这番话,都是一愣,尤其是见杨四眼中似有光芒闪动,更是惊奇不已。

韶灵原本对杨四有着戒心,此刻虽然喝了几杯酒没见着出什么事,但是仍觉得面前这个名字简单的人不那么简单,可是也说不出哪里奇怪。对于这个结义的要求,她是委实没有想过的。

倒是苏若枫天性洒脱,想也未想,就替三个人应下了,很快香炉、神台、瓜果、祭酒都备下了。楚韶灵有些昏昏沉沉,怎么回事,出了趟门怎么就多了几个兄弟回去?

一切顺利进行,只是到了排辈的时候——“为什么要苏兄作老大?你做二哥?我们两个认小呢?”

杨四颇是不服,虽说对这两人称呼兄长,但一眼就分得出来他们四个谁大谁小,居然自己做小,他们两个做大,太过分了!

“能者得而居之,杨弟。”若枫嘻笑着,“论功夫,你若是打得赢我,我便让你居我之上,可敢与我一战?”

杨四默不作声,他虽然习得一些武艺,但是自知上不了台面,只好收声。

杨尚文淡然笑着:“杨四兄,既然如此,那小弟也就居你之后了——大哥、二哥、三哥,小弟这厢有礼了。”话毕竟深施一礼。

杨四开怀大笑,也深深施礼:“三弟拜见大哥、二哥。”

……

回府途中,已是金乌西陲,若枫脸上满是笑容,拉着楚韶灵的胳膊笑个不停:“没想到此次竟赚了两个弟弟,师姐,真好玩!那个杨四也是真有意思,看着聪明,但总是有几分傻乎乎的。哎,别忘了我们答应了他两个去游湖,明天可要来找我啊!”

楚韶灵面上笑容不改,淡淡地说:“怎么?你对那人有意吗?”

若枫忽地站住,仔仔细细地把楚韶灵看清楚,看得楚韶灵心里很不自在。她突然嫣然一笑,将嘴凑向韶灵耳侧,轻轻道:“师姐,吃醋了吗?”

尽管在夕阳中脸已经够红了,楚韶灵知道此刻她的脸一定更红,张口结舌起来:“枫儿,你说什么?”

若枫调皮一笑,兀自执着韶灵的手,十指相扣,也不作答,只是满面笑意,不去管楚韶灵脸红成了一片霞光,径直向苏府走去。

客栈之中,杨四也是在想着这两位“兄长”。

“世间竟有如此的人。”杨四泡在澡盆中轻叹。

齐少忠面露苦色,这主子也不知中什么邪了,方才盯着那美貌的“二哥”远去的背影愣了好一会儿神,现在又叹了几十遍同样的话,难不成自己的主子也会惹上那断袖分桃的事?天爷啊,可别吓唬我,好不容易没惹上什么桃花债,若是惹了一段孽缘回去,那夫人不得把自己给烹了!

“少忠你愣什么神!赶快加水,水都凉了!”杨四看出来齐少忠的胡思乱想,喝了他一声,不想竟吓得齐少忠将满盆的热水掉到了地上,砸了个震天响。“少忠,想什么呢!”杨四又气又笑,平素稳重的少忠居然这么轻易就被吓了个半死,定然是出了什么事。

齐少忠见状,心知不说不行,就苦笑着说:“四爷难不成想学那断袖的刘欣么?”? ?

“哈哈哈哈,你、你、你这个傻东西!”杨四忍不住笑得前仰后合。

少忠一脸迷惑,只得等着杨四笑够了。

杨四终于平心静气地说:“今天我拜的那个大哥和二哥,分明都是女儿身!你没看出来吗?”

齐少忠惊讶非常:“真的?”

“呵呵,世间哪有如此细嫩皮肤的男子啊,你也不想想清楚——不过,今天倒确实是见了不少的怪人。”杨四不语深思。

今日在湖畔,他分明用余光看到那书生似乎也在注视他,他才过去想开个玩笑,没想到杨尚文居然跃入水中,叫他大吃一惊。

而齐少忠将他救出来之后,他虽然咳嗽半天,却没有咳出水来,杨四当时就有些怀疑,生在南方的男子,离水这么近,很少有不会泅水的。虽说那杨尚文是个书生,可手掌之中有操持棍棒的痕迹,更不可能不会游泳,而且,他今天编的那故事也是着实离奇了些。

他分明是有意结识我。

沐浴之后,杨四猛地又想起了那两名女子,“苏”“楚”如此绝色的美女加上这姓氏,怕是她们便是今日谈论的那两名豪门千金。如此说来,苏家小姐多才调皮,怕是就是那个“楚风”,楚家小姐深沉内敛,应该就是那个“苏凌”。

下了楼,来到大堂,这茶舍竟也应揽客栈的生意,也好,省得自己到处乱跑了。杨四看着昏暗烛光下的大堂,掌柜正在执笔算账。墙上有不少的诗文,应该是游湖的才子们游兴而

发的。杨四饶有兴味地赏看了半天,忽然要了支笔,在墙上奋笔疾书:权,得易,守太难。万里江山,英雄竞流连,高处不胜清寒。扭转乾坤看人间,纵横豪迈唯我少年,愿张良弩听进尽忠言,定当傲视苍穹挥剑破天!

呵,杨四一声淡淡轻笑,多少豪情,也只是自己一时妄想罢了,在这扬州,不知自己是否还能全身而退。

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