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“日益富有的派洛斯,却享有着永久自治权。这代表派洛斯家族不会对皇室缴纳一分钱的税金。贪婪的奥丁皇室只能看着这只名为「派洛斯」的肥羊越长越大,却吃不到嘴里。他们的口水流的足够灌溉整个塔克拉沙漠。”
尤西斯顿了顿,他的长篇大论还在继续:“所以皇家想要拿回派洛斯的自治权。相信我,他们做梦都想!但他们也只能做梦!”
说实话,艾瑞克听得有些累了。也许派洛斯人才能对这些话真正地感同身受。可看尤西斯说的慷慨激昂,他也只能强忍着打哈欠的冲动,不去打断这名骑士。
“当然,他们的确做了些事情。就比如派洛斯四世被当时的国王加封为公爵,皇室试图用高贵的爵位换回那宝贵的自治权。可就像刚才说的,这座城是由派洛斯的先祖拿命建立起来的。派洛斯人永远记得这一点,自然不可能答应这样的交换要求。皇室也没有收回加封的命令,大概是想展示皇家所谓的大度。于是派洛斯家族除了财富,也得到了与之相称的爵位。”
听到这里的艾瑞克忍不住发问道:“等等...我想问的是,为什么皇室不用武力收回派洛斯呢?”
尤西斯伸出三个手指:“第一,赋予派洛斯贵族的是先代国王,后世国王总要顾及先祖的脸面。第二,贵族们是一个大族群,他们支撑着整个奥丁。今天你如果用武力剥夺了一位贵族的权利,谁知道转过天你会不会继续剥夺别的贵族?如果贵族们全部变的人心惶惶,不再愿意向皇室效力,奥丁可就垮了。第三,派洛斯可是自治城市,拥有自己的军队。甚至和外国还有友好关系......一旦作战,就算能够取胜,也只会是惨胜。而且派洛斯也会变成一片废墟,欧德人更想要一座完好无损、能够生产财富的派洛斯。”
艾瑞克咋舌道:“听上去是个复杂的问题,你继续。”
“于是怎样能和平接手派洛斯才是皇室要考虑的事,没能达成目的的欧德人绝不会善罢甘休。派洛斯公爵六世时期,皇室制定了新的《贵族继承条例》,其中规定继承爵位的必须为前任贵族的直系子女。如若没有直系子女,皇室将有权收回爵位和封地。”
艾瑞克终于听到了足以让他惊讶的内容:“你是说现在的继承条件起初是为针对派洛斯才制定的?”
“的确是这样。可只有这样并不能达到收回自治权的目的。所以,欧德人在地下另外搞了些大动作。”
“刺杀。”艾瑞克淡淡地说出了答案。显然,没有比刺杀更方便的方法了。不如说继承条例的制定也只是为了让刺杀更加行之有效的辅助手段。
尤西斯有些惆怅:“一夜之间,所有派洛斯家族的直系成员都登上了赏金榜,无数的刺客到访派洛斯。许多家族成员相继丧命,那是派洛斯历史上最黑暗的时期。”
艾瑞克完全无法想象,一个国家的刺客集中攻击一个家族,是怎样的惨烈程度。
“万幸,派洛斯的人才众多。由于派洛斯自由城市的盛名在外,许多人都选择来到派洛斯生活。再加上派洛斯家族对待扈从向来很好,所以并不乏实力者为之效力。派洛斯公爵六世一手组建了初代六芒星,同时雇佣了大量保镖,修建了最坚固的宅邸,希望用他们抵挡不断侵袭的刺客们。”尤西斯叙述着他们六芒星的由来,从那张脸上看得出浓浓的使命感。
“看来这些保护措施确实有效。”艾瑞克下意识地看了看马车,那里面正坐着派洛斯的继承人。
尤西斯注意到艾瑞克的视线,也刻意压低了声音。也许是怕马车内的少爷听到这些。“敌人在暗,我们在明。保护终究不能面面俱到。派洛斯家的每代人还是会出现不同程度的意外,毕竟他们总不能一辈子只待在堡垒里。但不管怎样,派洛斯的爵位还是有惊无险地继承了下来。”
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