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不曾想,艾瑞克刚刚撩起通往后台的幕布,出现在那儿的却是一张硕大的面庞。距离之近,几乎都贴在了他的脸上。这让艾瑞克吓了一跳,他立即猛地后退一步。等他平静下来,才发现那是团长依耶塔。
“拿上这个,出去!快!”依耶塔双手扶住艾瑞克的肩膀,冲他喊道。
她不知道艾瑞克还戴着耳塞,根本听不到她说的话。结果,还搞不清楚状况的艾瑞克带着无辜的眼神被重新推上了场。
看了看手上的东西,艾瑞克有些不知所措。那是一顶巨大的帽子,他不知道这顶帽子是用来做什么的。幸好,报幕员上台解了他的燃眉之急。女郎用手把艾瑞克手上的帽子摆好,示意艾瑞克高高举起它。虽然艾瑞克不知道这么做的意义,但他仍然照做了。
马上,艾瑞克知道了它的用处。观众们开始朝场中投掷物品。仔细看就能发现那是一枚枚硬币。原来,它是用来接小费的。漫天飞舞的钱币十分耀眼,不得不说这在视觉上是一种享受。而且,这样赠予小费的方法也是依耶塔想出来的。人们都有一颗渴望将硬币丢到帽子里的心,假如一次投不中的话,很多人就会投第二次或是更多次。这样,马戏团得到的小费就更多了。
明白过来的艾瑞克将脸对着台下的观众们,不巧的是,那些硬币可不长眼睛,有好几枚都砸在他的额头上,打得他生疼。他强忍疼痛,脸上仍然挂着微笑。因为茉莉告诉他,如果上台不知道要露出怎样的表情,那就微笑吧,准没错。
时间一分一秒地过去,可观众们的热情却丝毫不减。艾瑞克回过神来,发现地面上的硬币几乎快要铺满整个场地了。小费数量如此庞大,团长大人一定会心情大悦,这也证明了艾瑞克的商业价值。相信经过今晚的表演,他已经有了留在马戏团的资格。艾瑞克听茉莉说过,小费中也会有给演员的分成,前往派洛斯的路费看来也有着落了。
一切事情都在往好的方面发展。这令艾瑞克在疲惫中多出一丝欣慰来。
报幕员宣布进入中场休息,因为地面上的小费实在是太多了。如果不进行回收,接下来的节目将难以进行。艾瑞克回到后台,将帽子直接递给两眼放光的依耶塔,便离开了后台。他的当务之急是脱掉这该死的、厚重的裙子们。
艾瑞克刚刚出去,杂工们就推着推车进了后台。推车上,有一只硕大的笼子,笼子里卧着一只草原雄狮。如果艾瑞克还在场,他一定会叫出声来:“鸡肉!”是的,笼子旁边站着同艾瑞克有过一面之缘的马戏团王牌驯兽师丘鲁克。
下面的节目是驯兽表演“美女与野兽”。
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“让开,快点让开!”观众席前排,体态臃肿的客人正粗暴地把身边的人拨开,试图快些走出这顶帐篷。一旁被推搡的男人刚要发作,却发现这一位是卢克镇最著名的富翁沃夫,连忙让开了道路。据说他与镇长有些关系,如果得罪了他,自己在镇上的生活无疑将会寸步难行。
沃夫先生走出帐篷后,鬼鬼祟祟地避开人群绕了一个大圈,来到了入口处的反方向,盯着大帐篷的后门。不一会儿,他的目标就出现在了眼前。正是刚刚有过精彩表现的艾丽小姐。他看到她走出中心帐篷,往后面的营地走去。沃夫知道,演员们刚刚表演完节目,一般都是返回自己的帐篷脱掉束身难受的演出服。毕竟他可不是第一次做这种事了。
一直以来,沃夫都会在他中意的演员表演过后就直接前去她的帐篷,并拿出他引以为傲的财富与对方度过一个欢快的夜晚。他一直信奉一个法则:只要有钱,没什么东西是他得不到的。毕竟马戏团里的姑娘身份卑微,日子也过得艰苦,哪禁得住这样巨额钱财的诱惑。所以姑娘们往往都会主动向他投怀送抱。更何况红莺马戏团并不禁止这种买卖,团长大人巴不得有更多像沃夫这样的客人,这样一来,她就能够得到更多的抽成。
与体型不符的是,胖胖的沃夫脚下却速度飞快。因为这一次,他的感觉比以往任何时候都要强烈。他甚至连一刻也无法等待。他恨不得下一秒就将艾丽小姐拥入怀中。他陷入了与艾丽的遐想之中。
回过神来,沃夫远远看到他的艾丽小姐进了一顶帐篷。他随即也猫了过去,准备进去给美人儿一个大大的惊喜。
一件,两件,三件......艾瑞克正在脱身上的裙子,现在的进度是第十七件。这里是茉莉的帐篷,他从后台出来就直接到了这里。这些裙子他连一秒钟都不想多穿,被束缚的感觉令他十分不适。可忽然,艾瑞克察觉到门口处似乎有什么人在偷瞄他。他在心里叹了口气,要不是刚才的演出耗费了他太多精力,他不可能到现在才发现。
艾瑞克冲门口喝道:“谁?!谁在那里!”当然,他嘴里传出的,仍旧是甜美的女声。
“美人儿,别害怕,我可不是坏人。”沃夫先生搓着双手,从入口走了进来。用一副色眯眯地眼神盯着艾瑞克。
艾瑞克不自觉地颤抖了一下,他想他猜出了眼前这位胖子的来意。“先生,我还在换衣服,请你出去。”在红莺马戏团里,客人永远是第一位的。在对方没有进一步的动作前,他只能先这么说了。
可沃夫并不把艾瑞克的逐客令当回事,继续开口道:“你开个价钱,我想无论那是多少,我都出得起。”
“先生,我想你是搞错了。我是说请你出去!”艾瑞克明显加重了语气,希望可以让这位客人觉察到他的反感。
“一千奥伦怎么样?”沃夫只是以为对方只是没有得到足够的金钱诱惑。
艾瑞克是男人。就算他是个女人......他也要靠自己的双手去劳动。不过,他真的这样认为吗?艾瑞克突然有些心虚,这种莫名其妙的假设令他一阵恶寒。“请出去,先生。”艾瑞克只觉得自己的耐性将要耗尽了。
沃夫先生丝毫没有离去的意思,那副和善的面孔突然狰狞起来。他上前一步,用力抓住了“艾丽”小姐的手腕。
钱没有用的话就来硬的,之后的事情一切都好说。沃夫先生可从来没有得不到的东西。
艾瑞克顿时起了一身鸡皮疙瘩。在这一刻,他觉得即使不留在马戏团也无所谓了。他一定要出手将这位不知天高地厚的客人教训一通!