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话说童霏离开乔府之后,没过多久,就有人来拍门。那人力气之大,直拍得门板直颤,边拍边喊着“开门!快开门!”
守门的仆人听着外面闹哄哄的,又听来人的语气不善,想了想还是先跑进后院通知了乔老先生,才折回门口开了门。
守门人一开门,就被人一脚踹倒在地上,“死老东西!怎么才开门!让大爷我等了这么半天!”
守门人见他们一行五六个人,都是士兵打扮,手里拿着刀,也不敢吭声,只道:“官爷息怒,人老了腿脚不灵便了……”
那几个士兵也不听他解释,其中一人打断他的话道:“少废话!把你们家值钱的东西都交出来!”
乔老先生在接到仆人通知的时候,也听得门外的吵闹声,但他并没有马上出去,而是先去到了两个女儿的房间,嘱咐她们千万在房间里等待,不管发生什么事情都不要出门。
之后乔老先生来到前院,就看见仆人半坐在地上,正被几个当兵的围着问话。其中一个人见到他出来,就问那仆人:“他是谁?”
仆人答:“是我家老爷。”
于是又一人走到乔老先生面前,上下打量了一下他,才拱了拱手道:“眼下战争即将爆发,我等奉命前来民间募集军饷,还望老先生行个方便。”
乔老先生看这人对他还算礼遇,说话也还算谦逊,虽然知道募集军饷也只是个借口,不过就是地方上趁机敛财罢了。但他也不想与这些人发生什么冲突,转身回到内室取了些玉器用布包着,交到了士兵手上。
士兵掂了掂,打开一看,就几块不起眼的玉石之类,又环视了一遍整个乔家大宅,不满地轻嗤一声:“这么大的宅子,就这么点儿值钱的东西?糊弄谁那?”
又一士兵叫道:“这房子这么大,准有很多值钱的东西,一定是叫这老头藏起来了,直接搜吧!”
乔老先生看他们作势要进入后院搜查,忙拦在前面,“没有了,真的没有了,山野人家,哪有这许多值钱东西。”
“没有的话,你挡着我们干什么?你这后院一定是藏了宝贝,兄弟们,进去搜!”
“真的没有了……”乔老先生拦也拦不住,那几个人已经进了后院,从他身边经过时,险些将他撞个跟头。仆人见状忙过来扶住他,两个人急急跟了进去,就见那一伙士兵到处翻查着。乔老先生心中感叹,这哪里是士兵嘛,简直是强盗!
这伙当兵的,连布料、茶具都不放过,见着觉得值钱的就往外拿,不一会儿就在后院地中央积起一座小山来。这时,有一人又将目光落在了后院深处一直紧闭着的门上。
乔老先生心里咯噔一下,两个女儿还在里面呢!要是被这伙人给瞧见了……那……后果不堪设想!于是他忙对那些人说道:“几位官爷,这屋子你们也搜过了,也就这些东西了,这……”
“等等!”之前礼待他的那个士兵看着远处紧闭的门道:“还有一间屋子好像没有搜过。”
“那是……仓库,没有什么值钱的东西,都是一些陈年旧物,里面布满了灰尘,恐污了官爷的靴子,就不用搜了吧?”乔老先生为了两个女儿的安危,依然对他们妥协着。
那伙人哪理会他,径直朝那屋子走去,他和仆人又连忙去阻拦。之前一直礼待他的士兵也终于爆发了,“老东西!别敬酒不吃吃罚酒!”说完一甩手把他摔在地上。
乔老先生顾不得痛,大声喊道:“你们不能!不能进去!”言毕又招来一阵拳脚。
一直躲在屋子里的乔家两姐妹,如何还能看得下去?猛地推开门冲了出来。两姐妹跑到父亲身边,扶住了他。乔莹道:“父亲,你怎么样?”
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