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方略逃走之后直奔蓝府而去,同时,又有无数想拿三千两的直奔方略而来!
他在逃走之时四处散播自己盗手的消息,一来是为了与王快划清界限,保王快周全;二来他也想让蓝家人知道那刺客的左手就在自己这里,以防有人冒名拿着冒牌的左手捷足先登。但是他万万没想到的是自己所拿的也不是真正的左手。
方略将剑客的左手包裹起来背在身后,乍看与一般包裹无异。逃走之后,他换了一身便装。昨日还穿着捕快的行头,今天看到捕快就要绕道而行,想到这,方略也是一阵苦笑。
方略到了蓝府之后在附近找了一家酒馆坐下,心中思量:现在世人皆知我方略拿了左手,在蓝府之外不知有多少双眼睛,现在贸然进去怕是惹出什么乱子。想罢,饮了一口茶,但是眼睛却始终未离开蓝府的大门。他在蓝家门口整整守了一个日夜,也没有贸然进去。亲自出马,定是危机重重;若能借他人之手拿到三千两却是可行之策。于是,方略在第二天晚上专程拜访了一个地方:老虎山!
老虎山距离蓝府约有三里,这座山孤峰独起,状如恶狼,以前叫做“恶狼山”,后来一个姓胡的汉子拉帮结伙占了山头。但是他觉得虎乃是百兽之王,狼不如虎,便把“恶狼”换成了和自己姓氏音近的“虎”,将自己的帮命名为“老虎帮”,而姓胡的也就成了虎王。方略平时捉贼拿脏,虽然与老虎帮并无交情,但是大小帮派都有耳闻。老虎帮虽是小帮派,可在方圆几里之内也算是个地头蛇,并且与附近有头脸的人物也有些交情。方略心中盘算:如果能由老虎帮出面同去蓝府,定能减去其中不少麻烦,最后再分些银两给老虎帮也算是两全其美。
入夜之后,方略来到老虎帮,这帮派虽然取了一个百兽之王的名字,但终归是个小帮派,方略登门拜山也无需那么多繁琐的江湖规矩。其实规矩再多对方略也无济于事:他放着捕快不干,从捕快们眼皮底下结结实实做了贼,怎么还有心思管什么规矩不规矩的。可是,方略不想守规矩,老虎帮的看门汉子却是个有规矩的主。方略到了老虎帮,守门的两个汉子横眉怒目,不问来由,不肯放行。方略初来乍到无心生事,说了几句软话,想请个方便拜见帮主,而守门的汉子偏偏遇软反硬,态度张狂。终于,年轻的方略还是忍不住了:装孙子不行,那就只有当爷了!
方略虎起了脸,正要发作,忽然脑海中又闪出一句话:小人是受了方略方捕快之托来拜见贵帮胡帮主。
放行!
方略为了免生是非故意谎报身份,但是守门的汉子听到“方略”二字脸色立变,便恭敬放行。原来,他虽然未曾来过老虎山,但是他盗手之事却是人尽皆知,守门的汉子听到“方略”的名字便像看到了三千两白银进门一样,银子来了,怎敢阻拦!而方略早料定自己盗手之事已传遍全城,众人皆知这左手价值三千两银子,各大门派或许对这三千两不屑一顾,但是对于老虎帮这样的小帮派而言,能从三千两中分一杯羹却是美事一桩。
方略进了老虎帮的大厅,里面的情景让他倍感失望:大厅东面有一张大圆桌,桌上摆满了酒肉,而桌旁却空无一人;大厅中央的椅子上铺着一张虎皮,一个白白胖胖的汉子正躺在虎皮上,阵阵鼾声伴着酒气在大厅里面飘荡;大厅西首,几个汉子围在一起各自手里把玩着碎银子和色子。方略的眉毛微微一皱,他本以为进来之后会看到一群虎气冲天的好汉,但是没想到这大厅里面除了一张虎皮,丝毫没有半点百兽之王的味道。
既来之,则安之。即使老虎帮的人帮不上忙,这群酒肉赌徒,也未必动得了我分毫!
方略盯着睡在虎皮椅上的白胖汉子,心道:这应该便是那姓胡的帮主了。于是,他对这虎皮椅方向抱拳道:“敢问哪位是贵帮胡帮主,在下有事求见。”方略故意运足内力,赌钱的汉子应声转过身去,几十双眼睛盯着方略。而那虎皮椅上的白胖汉子却鼾声依旧。一个瘦高的汉子收拾了面前的碎银向方略走来,他上下打量了方略几眼,也是抱拳一揖:“好汉大驾光临,有失远迎,敢问尊姓大名,有何贵干?”这客套话虽然有些礼数,但是那人见方略衣着破旧语气之中却颇为不屑。方略对此并不恼怒,朗声回道:“小人是受方略方捕快之托来拜会胡帮主。”老虎帮众人听到“方略”二字均是目光一闪向虎皮椅上的白胖汉子看去。
那白胖汉子似乎也被“方略”二字唤醒,悠悠睁开眼睛,挺起浑圆的肚子,坐起身来,满腹的油水好像好像要从肚子里涨开。瘦高汉子跑到帮主面前耳语几句,帮主轻轻点点头,望着方略:“在下就是帮主,免贵姓胡,叫我老胡就行,叫我老虎也行。”说完之后,自己哈哈笑了起来,那瘦高汉子也附和着笑了两声。方略听后,又行了一次抱拳礼:“胡帮主,久仰!”胡帮主听到方略的客套后又是一阵笑声,说道:“小英雄抬举我,久仰谈不上。不认识我胡某人的都以为我是个大老虎,见过我胡某人哪个不说我是酒囊饭袋,哈哈哈。”胡帮主这次笑声爽朗洪亮,但是那瘦高汉子却没有附和,其他的帮众也没有动静。
这时候方略却哈哈大笑起来。
方略初到大厅时,看到帮内一片狼藉,失望无比,但是胡帮主这一番自嘲却令他对眼前的白胖汉子多了几分好感。方略说道:“胡帮主谦虚了,不仅你是酒囊饭袋,在下也是酒囊饭袋。我活了二十多年,也就学了些喝酒吃饭的本事,行侠仗义那是英雄大侠的事。可是当英雄可是要遭罪的,英雄要是吃不饱饭,喝不上酒,还不如我们这些酒囊饭袋呢!”胡帮主听了这话也颇感意外,脸上喜色又增,正色道:“自古以来,都是英雄惜英雄,没想到酒囊饭袋也可以惺惺相惜。”众位汉子一听,这才放心大笑起来。
一屋子酒囊饭袋,笑声鼎沸!
酒囊怎么能缺酒呢!
“上酒!”胡帮主打起精神,大喝一声,而这一声却颇具虎狼之气,威武不凡,方略一听却心下踌躇:此次前来是有要是,怎么能真的和酒囊饭袋真的喝酒取乐!胡帮主似乎看破了方略的心事,从虎皮椅上走下,方略见那胡帮主身材虽然臃肿,但是双腿却与正常人无异,虽然略显不协调,但步履轻健。他小腿细长有力,大腿粗壮挺拔,与自己的腿型有异曲同工之处,看他的步伐竟像是个轻功好手,而不是自己口中的酒囊饭袋。胡帮主来到方略面前,拍一拍方略的肩头,说道:“兄弟有心事,喝了酒再说。只要酒喝得痛快了,事情就好做了。”方略听了轻轻顿了一下头,又说道:“能与胡帮主痛饮,千杯也嫌少。但是小人今日却有急事,事情解决,由方捕快做东请全帮兄弟共饮。”
胡帮主听了之后默不作声,径直向酒桌走去,拿起一碗酒,沿着肥厚的嘴唇直接浇了下去,转身问道:“小兄弟有何要事?”方略听了之后略显不快,适才那瘦高汉子与帮主耳语之时定已说明自己的来意,他这样乃是明知故问,方略定神望着胡帮主,没有作答。
胡帮主放在酒碗悠悠说道:“小兄弟年轻,做事情要耐住性子。我听说,小兄弟是受了方捕快之托来找敝人。可是,我与那方捕快并无交情,也没有过节,不知道方捕快现在何处,既然有事,为何不亲自前来?”
方略听后,嘴唇微微一抿,一阵心虚从眼神里闪过,他谎称自己不是方略是为了避人耳目,可他生性耿直,自幼便不会撒谎,而胡帮主这般问他时,心中忍不住暗骂:老子就在你眼前。口中却说:“方捕快本要亲自前来,可是他最近惹上麻烦,多有不便。小人昔日与方捕快亲如兄弟,他信得过小人,便托小人来了。方捕快说,方圆几十里,能与蓝府说上话的,除了胡帮主,再也没有第二个。方捕快身份微薄,就算他拿着刺客的左手去了蓝府,蓝府的人也未必信他。但是如果有胡帮主出面,事情就好解决呢了。胡帮主愿意帮忙的话,方捕快自然会记下帮主的恩情好好报答。”
这句话又是撒谎,又是奉承,而它偏偏又出自这个最不会撒谎奉承的孩子嘴里。
说者违心,听者也无意,胡帮主又满了一碗,把酒递给方略:“小兄弟年轻轻轻,一看也是爽快之人。让小兄弟来拍我马屁,确实是委屈兄弟了。”方略听了索性接过碗,也一饮而尽。胡帮主又轻轻笑了一声,沿着桌子坐下,说道:“小兄弟如此爽快,我也不能藏着掖着。实不相瞒,你说的事,胡某人信不过。你怎么让我相信你就是方捕快派来的,左手又在哪儿?”
方略听后,抽出背后的包裹,放在桌子上,缓缓解开,说道:“这就是刺客的左手!”