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“姊姊,我出门了。”
“嗯,今天除夕你早点回来,晚上我给你做点好菜!记得别跟王寅打架啊!”
“好,我知道了!”
我转身看了眼灶台旁姊姊忙碌的身影和鬓角旁新生的几根华发,心里一阵歉疚,若不是为了照顾我,年已双十的姊姊早该嫁人了,又何苦如此辛劳!如今虽未韶华尽逝,却已过了最宜婚嫁之龄,让我好生难受。扛起今天刚宰杀的肥猪,我不忍回头的踏出家门,向东市的摊位走去。
“来啦!小子!”街角的乞丐老头真是个怪人,别人施舍他半块馊了的饼,他都欢喜的接着,我要给他送点吃的,他却偏偏只要肥肉。赵四儿说他是个混球,我虽不这么觉得,却也不愿被他如此欺负,我这个杀猪的屠户十天半月都吃不上一顿肉,他一个乞丐凭什么天天吃肉!但是不知为何姊姊知道了这件事,远远地看过他一眼,叹了声“父亲若还活着,也该这般年纪了”,便让我每天给他送些猪肝之类的边角料。姊姊就是心软啊!
我没搭理他的招呼,白了他一眼,放下包着一点肉末的纸包,便转身离去,他也不生气,只是嘿嘿的笑着。
“小乙,今天挺晚的啊!”
“小乙,来,这点菜拿着,今天是除夕让你姊姊给你做点好的!”
“小乙,今天给我割点肉,我也开开荤!”
……
东市上的叔叔婶子们都是好人,知道我家里只有姊姊和我相依为命,因此便时常通过不同的方式照顾着我们,姊姊说,将来我若有了出息一定要好好报答大家。
除夕确实是个好日子,我往常半个月卖掉的肉也没今天一天多。一旁卖烧饼的赵四儿,羡慕的跟我说:“小乙哥,今个赚了这么多,可是要请吃饭啊!”
赵四儿今年十九,比我还大两岁,只是我身长八尺,外加长得颇壮实,因而他喜欢叫我一声“小乙哥”。五年前他的父亲及三位哥哥,和我爹同时死在了抗击北匈奴南侵的前线上,家中只有一个老母拉扯着他。从十四岁就出来卖烧饼的他颇有眼力,也很油滑,为人虽胆小却很照顾我。姊姊说他是个好人,让我多跟他学学处世之道,于是我索性将摊子挪到了他的身旁,跟他做起了“邻居”。
我知道赵四儿在说笑,他不是个会占我便宜的人,于是也跟他打哈哈道:“好啊!中午,我请你吃两文钱的面汤。”
赵四儿呶呶嘴,故作不满状的冲我说道:“哟,你小子什么时候起变得这么抠了!”
一提起钱,我脑袋里就出现姊姊劳作中满头汗水的身影,我一咧嘴,实话实说道:“四儿哥,不是弟弟抠门,只是我想给姊姊攒点嫁妆,你多体谅啊!”
赵四儿收起玩世不恭的笑容,微皱着眉头叹道:“小甲姐年过双十了吧?唉!她长得那么好看,怎么就没个好姻缘!若不是我没钱下聘礼,我一定会娶她!”
我苦笑了下,不知道该说些什么。其实四年前曾有一名路过本地的外来世家子弟向姊姊求亲,只是那时候我才十三岁,姊姊放心不下我,因而不肯嫁,结果那人放了话,谁要娶了姊姊就是与他家作对,结果十里八乡的后生再没一个敢登门的。后来我才知道,那人是我们西河郡的邻郡——雁门郡太守之子、河东卫家的旁支。
太守是多大的官我不知道,但我知道每次我们平定县的县令老爷见到太守老爷时都要拱手参拜。至于河东卫家,据说那是个在整个大汉朝都威赫无比的世家豪族,又岂是我们这样的升斗小民能招惹起的。
“许乙,你小子怎么才来!”王寅挺胸阔步的从西边走来,身后稀稀拉拉的跟着二十余个游手好闲的无业青年,所过之处周围的小摊纷纷递上十文到三十文钱,王寅看也不看,手在空中一划拉,身旁自有小弟去将钱接下。
以前我很瞧不起他,明明有手有脚却不去干活,反而压榨我们这些平头百姓,因此在两年前我刚出来摆摊卖猪肉时,曾跟这个想收我“月供”的家伙打过一架。那时候我力气还不够,毕竟才十五岁,跟他撕扯了半天后,还是被他压在身下一顿胖揍。不过他也被我打得鼻青脸肿,从此再没收过我的钱。我因此以为他是那种欺软怕硬的恶棍。
但三个月后的一件事改变了我对他的看法,让我不得不承认他是一位真正的豪侠。那天,我们西河郡唯一的一个世家——董家的三公子,倚仗家中威势,在东市搜罗果蔬却不给钱,被来收“月供”的王寅看到不由分说将其一顿毒打,连带着与其同行的七八个护卫和十几个奴仆也被一顿暴揍。由于这场架我们成了朋友,因为我也在那些帮他暴打董家家奴的打手之列。虽然在被姊姊得知后,我在爹的灵位前跪了一夜,还被竹条抽了数十下,但我并不后悔。
当然后来他也挨了三十板子,还被县令老爷抓去关了三个月给董家出气。
他出狱后,便经常来找我“玩耍”,说是切磋,其实就是打架。徒有一身力气,既因为行迹恶劣当不了兵,又去不起青楼,只能靠打架来消遣,这是他对自己为何热衷于打架的解释。
“唔,今天除夕,早上和姊姊一起拜祭了爹娘,所以来晚了。”我一边用手中的剔骨尖刀给卖菜的林大婶割了半斤花肉,一边回了他的话。
王寅在我的摊位前停了下来,我身侧的赵四儿赶忙将这个月的十文钱递了过去,没用小弟去接,王寅伸手将赵四儿的钱挡了回去,只是在他的笸箩里拽出两个烧饼,张嘴咬着吃了。赵四儿感激地看了他一眼,又冲我点点头,才坐了回去——他知道,王寅是看了我的面子才照顾了自己——当然我也知道。
王寅在隔壁酒摊处找了个长凳坐下,一边嚼着烧饼,一边看着我欢快地剁肉、卖肉,好一会儿终于忍不住问我道:“今儿怎么就你一个人,小英呢?”