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清晨,周小白照例由春兰伺候更衣,洗漱完毕,吃罢早饭,就到房内读书去了。下午,又是由周桐陪着,到金陵城内转悠一圈。
别说,周小白和原来的陈浩都有一个共同的爱好,那就是读书。只不过陈浩之前喜欢看的是近现代的哲学,什么《查拉图斯特拉如是说》、《社会契约论》、《作为意志和表象的世界》……这些书,现在呢,周小白深深迷上了《周易》。周小白喜欢看《周易》,一看就是一个上午。自身原本不懂的问题,在穿越之后,多了几百年的见识,有时便一下子看得懂了,颇有些醍醐灌顶的效果。看其他书也是这样,周小白毕竟灵魂是一个现代人,举一反三、一通百通,思维的开放性比起那些只知道皓首穷经的书呆子不知道高了多少。所以,这样一种气质,让周小白变得与众不同。
日子过得很快,转眼已经过去了一个月。这天,周小白披了件湖水蓝的襕衫刚要进书房,却见书童周桐跑了过来:“少爷,门外来了一个女子,穿一身孝服说是要见你。”周小白一听,以为是乐知秋来了,想了想又觉得不对,乐知秋是朝廷的通缉犯,到了金陵城内也应该换一身装束,怎么会穿孝服前来。周小白问道:“那姑娘多大年纪,长的什么模样?”周桐道:“也就跟少爷您差不多大,相貌清秀。”周小白听了,连忙三步并作两步走,到了大门外。
门外跪着一个白衣女子,一身孝服,低着头,却看不清长相如何。“知秋,是你来了?”那女子闻听人言,缓缓抬起了头。周小白一看,此女子自己并不认识,便问道:“姑娘你是何人,为何来寻我?”那女子道:“你是否是周家三少爷,周小白?”周小白点点头:“正是在下。”那女子如同见到救命稻草一般,哭泣到:“相公!”这句相公一出口,把周小白吓了一大跳!差点没栽倒在地。自己并未婚配,哪里来的妻子?连忙做了一个打住的手势:“这位姑娘,饭可以乱吃,话不可以乱说。你我才是第一次见面,我如何成了你相公?”
那女子坚定地摇摇头:“爹爹不会骗我的,你就是我相公。”周小白听得,以为女子认错了人:“哎,我说你这个丫头,平白无故来寻我,又说我是你的相公,相公就相公吧,你来寻我,却又是穿一身孝服,你吃错药了吧你?”那女子听完这话,贴身拿出了一把匕首,将匕首横在脖子上道:“既然相公不认我,我爹爹又没了,不如死在你眼前,我生是周家人,死是周家鬼。只不过,相公你这般薄情寡义,定遭天谴!”言罢,就要抹脖子。周小白脑袋炸了,心想:我怎么这么倒霉啊!哪里来的疯丫头到我面前来寻死觅活的。连忙赶将上去,一把夺过了匕首。那女子破涕为笑道:“原来相公还是舍不得我的。”
周小白有些恼了:“疯丫头,你说什么呢!”大门外围了一群围观的百姓,都对着周小白指指点点的,这让周小白有苦说不出,真恨不得对着那女子揣上一脚。此时,周氏已经得到消息,从内堂赶了过来。
周氏怪异道:“你是哪家的姑娘,为何来我周宅,还寻死觅活的。”那女子起身道:“小女子的爹爹是周忠,半月前我得消息,我爹爹死了。今日来此,便是寻我相公的。”周氏叹了口气道:“原来如此,这里面只怕有颇多的误会,你且进来吧。”说完,周氏又对周围围观的人说:“此事乃我家事,我儿周小白的确尚未婚配,这里面曲折之事太过纷繁,不便与外人道。尔等都散了吧。”
女子进了门,周氏将她带到了内堂,周小白一路跟了进来。进了内堂,周氏先是吩咐丫鬟秋菊,将她带入侧房,换一套衣衫,这才走了出来。此时再看那女子,却是穿着一席象牙白绫罗银花背子,套着一件嫩豆绿的罩衫,鹅蛋脸,眼角还有些泪痕,一脸的清纯可人,不光是眉清目秀,身段就像三月里的柳条一般,婀娜多姿,却是一个地地道道的美人儿。近得前来,那女子便拜倒在地,也不说话。
周小白看了一眼,心道:这年头,女人发育都挺早的啊,十四岁的丫头怎么长的如此出色,真正是个美人儿,要是以后再长高一些,胸再澎湃一点,那我鼻血都快下来了啊。周氏道:“姑娘,你何必跪在地上,起来说话。”女子这才站起了身。周氏道:“你父周忠的事情,我便将这其中原委告诉你,也好安慰他在天之灵……”
这件事情是这样的:周忠并不是本地人,原名叫做陆忠,家住在浙江钱塘县。十四年前,周大仁做生意路过浙江钱塘县,遇到了当时卖身葬妻的陆忠。陆忠当时已经四十岁,本是当地一个佃农,三十八岁的时候,才娶了村中一个寡妇。一年之后妻子怀孕,本来是件喜事,谁料却因为临盆的时候,遇到了难产……最后女儿虽然保住了,陆忠的妻子却因为失血过多死了。周大仁感叹他的遭遇,便帮助陆忠埋葬了他的妻子。陆忠为了报恩,卖入周家成为了下人,名字也随主人姓,改名叫做周忠。当时因为周大仁急于赶路,周忠怕随身带着婴儿多有不便,便交给了自己的邻居帮忙照看。这一过就是十四年。期间周忠只回过一次家,也是因为周大仁的缘故,谁知道邻居却因为贪财,早将周忠的女儿卖给了当地一个恶霸。恶霸本来拿这丫头当做童养媳的,周忠上门来寻,却哪里要的回来。还是周大仁帮助了周忠,就与那恶霸讲周忠的女儿乃是自己未来的儿媳妇,如果不肯归还,那就见官。又花了一百两纹银,赎了回来。女儿问周忠“我真的是周大仁的儿媳妇吗?”周忠不忍心说实话,自己常伺候的又是周小白,便说“那当然了,老爷看得起自己,早已经将你许给三少爷了,三少爷叫做周小白,那可是一表人才。”当时这丫头不过十二岁的年纪,却因为这件事情,真将周大仁的儿子周小白当做了自己的丈夫。
本来周忠当时就应该将女儿带回周家的,但是因为讲了是三少爷媳妇的话,便不敢带回去。指望着将来自己能够求老爷夫人,将自己的女儿给三少爷做个通房丫鬟,到时候再将女儿接过来,也算皆大欢喜。哪里知道刚过了两年,自己因为救周小白,却是一命呜呼。
半个月前这丫头得到了自己父亲去世的消息,便一路历尽千辛万苦,来到了金陵,寻到了周宅,这才有了故事开头那一幕。
周氏因为听周忠提起过这件事情,也听老爷周大仁说过,对事情的前因后果自然知晓。知道了这丫头是周忠的女儿,便将她引入内堂说话。
女子听到这时,才知道原来是爹爹骗了自己,顿时泣不成声,瘫坐在地,一脸无望的样子。周氏看她可怜便道:“姑娘,你父因为救我儿方才丢了性命,这以后,周家就是你的家,我认你做一个干女儿,起来吧。”女子道了声谢,这才站起身子。周氏又道:“你可有姓名?”女子道:“村里人都喊我叫做翠花。”周小白在一旁听着,差点没背过气去,好吧,自己第一个“老婆”,这么一个大美女原来却是翠花,虽然说自己喜欢吃酸菜鱼,但不一定要上酸菜啊。周氏道:“我周家也算是名门大户,这样的名字未免过于俗了些,我见你性子刚烈,颇为忠贞,以后你便还随父姓,唤作陆贞娘如何?”女子笑了:“这名字好听,以后我就叫陆贞娘了,谢谢夫人。”周氏笑道:“还叫夫人,你叫错啦。”陆贞娘连忙拜道:“女儿叩见娘亲。”“好好,快起来吧,我的儿啊,为娘送你一件见面礼。”
说罢,周氏唤丫鬟秋菊在房内取了一个楠木盒子来。这盒子包裹的精致,一看就知道里面装的是一件宝物。周氏从里面小心拿出了一支如意金钗,这金钗,乃是因为周大仁捐献军粮有功,为朝廷所赐,可不是一般的东西。因为此钗颇为贵重,周氏自己也一直舍不得佩戴,见了陆贞娘,周氏却将此钗送给了她。
周小白暗道:看来母亲对这丫头还不是一般的喜欢。周氏又问:“贞娘,你是几月生人?”“九月。”“呵呵……却比我儿小白晚了五个月。儿啊,你上前来见过你妹妹。”周小白听到周氏唤他,便往前走了几步。贞娘看到周小白,一脸的羞涩,但还是轻轻作了一福道:“哥哥,贞儿这厢有礼了。”周小白咳嗽一声,故作老成道:“妹妹不必如此。”贞娘见他怪异,又轻笑了一声,躲到周氏的身后去了。
周氏对周小白说:“贞娘是你救命恩人之女,又是我的干女儿,你们以后兄妹相称,却不得欺负与她。”周小白暗想:这话的意思,母亲大人怕是不愿意让这丫头做自己的妻子,将来也不知道便宜了谁去。面上不敢违逆母亲大人的意思,郑重的点点头:“请母亲大人放心,儿子晓得了。”
是夜,周宅上下摆了酒宴,却是说周氏收了一个干女儿,请街坊邻居前来一聚。周氏是一个很顾忌周家名声的人,更对周小白的名誉颇为看重,再者说周小白已经有了功名在身,更不能有什么流言蜚语,却是怕耽误了儿子的前程。所以周氏才想出来这么一个法子,请人吃饭无非是要吃饭的人将这事情传播出去,还自己的儿子一个清白。