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11科幻类
科幻就是科学幻想,对它的定义可以说是众说纷云,莫衷一是,尺度差异极大,其中比较贴近的定义是“依据科学技术上的新现、新成就以及在这些基础上可能达到的预见,用幻想的方式描述人类利用这些新成果完成某些奇迹的新型小说。?”
对科幻小说的分类五花八门,有依据传统方式划分成软科幻与硬科幻两大类型的;也有依据其主要事件与科学的联系分为预言类科幻、创意类科幻、象征类科幻、传奇类科幻、反科幻和元科幻这六种类型的;还有按其不同风格划分成抒情科幻、荒诞科幻、幽默科幻与恐怖科幻的。
然而,以上的各种分类方式,对于网络小说而言都不是太适合,为了更好的描述科幻这一类型,在此,我们根据科幻元素在作品中的比重及其重要程度,将科幻小说分为狭义科幻与广义科幻两大类。其中,狭义科幻指的是完全以科幻元素为主,科幻在作品中占据绝对优势的作品;而广义科幻的定义则宽泛得多,只要作品中含有明显的科幻元素,并且科幻在作品中占有一定的比例,就可以被归于广义科幻中。
从某种意义上说,广义科幻正好与玄幻类型相对应,所有的网络小说,都可以分成三类:科幻、玄幻,以及无幻。
其中,科幻针对的是从科学原理出进行幻想,可以用科学来解释人物能力的作品;而玄幻则是针对同样有特殊能力,但无法用科学来解释的小说类型;至于无幻小说,则完全基于现实世界,建立在真实基础上的作品。
正是因为广义科幻的普适性,事实上它大部分的作品,都被归入了别的类型中,比如星际战争类科幻小说被归于未来军事类型中;人体被科学家改造的题材往往属于都市异能类;未来人类穿越回现代的作品则可以归入未来穿越类历史小说中……
以上这些被归于其它类型的边缘类型,基本都已经在上文得到阐述了,现在要谈的,是目前支撑起科幻类型门面的狭义科幻。相对别的类型,狭义科幻这一类型的作品还不算多,属于一个冷门类别,但它绝非是个仆街题材,甚至可以预期,它在将来必然会成为一大热点。
大体说来,狭义科幻小说根据小说的科学性,有强科幻、弱科幻与伪科幻三种。
其中,强科幻相当于传统分类上所说的硬科幻,这种科幻小说一般都比较正统,需要相当严谨的创作风格,并且必须对某方面科学知识有着深入的了解,同时还必须具备相当的想象力。
可以说,强科幻题材是具有很强的可读性的,尤其对于具有这种特殊需求的读者来说,具有相当强的吸引力,然而,强科幻题材的作品长度,却限制了它在网络上的展。基本上,这一题材本身的局限性限制了作品字数,使它不可能象其它网络小说那样动辄上百万字甚至数百万字,而目前的网络电子收费模式,在中短篇运用上还不够成熟,因此,强科幻题材一般不适合走网络路线。
当然,事无绝对,以强科幻为题材的作品写出长篇的,也是有一些的,但这类作品往往会让理论性冲淡故事性,在最初的新鲜劲过去后,支撑小说人气的卖点就严重不足了,真正能把吸引力维持到底的长篇强科幻小说,可以说是少之又少,而且都是大师级作品,在此就不多作叙述了。
与强科幻相比,伪科幻小说则正好相反,它完全不注重科学性与严谨性,完全以故事性为重,作者甚至完全不具备科学头脑,或是虽有科学头脑但不加运用,作品仅仅是披上一层科幻的外衣,以科幻为噱头来吸引读者。
这类作品本身并没有什么问题,是真科幻也罢,是伪科幻也罢,只要写得让读者满意,就是优秀的作品,很多时候,这种以科幻作为幌子的伪科幻小说比正统科幻小说更具吸引力,拥有更高的人气。然而,因为这些作品的本质并非科幻,它们完全是以其它类型的方式进行创作,因此,关于伪科幻的写作要点,完全可以在其它类型的介绍中找到,在此就不另作总结了。
在此,要重点说明的是真正包含科幻元素,但依旧以故事性为重的弱科幻小说。这样的作品有几种常见的类型,占据了市场的主导地位,下面逐一介绍它们的特点与写作关键。
第一种,是星战类型。
一听到“星战”这两个字,许多人第一个印象就是高科技,那些宇宙战舰、镭射武器、时空跳跃,等等的科技名词,都代表着目前人类难以想象的科技高峰;而在高科技之外,由“星战”两字很容易联想到的,是磅礴的气势、宏大的场面,想象一下在近地点遮天蔽日的宇宙战舰,想象一下茫茫星空中那道道死亡光线……这由不得人不为之激动。
然而,正是星战小说给人的这两种印象,导致了该类型作者最容易犯的两种错误。
先是科技局限性上的错误。许多作者认为,要写星战小说,就必须细致地描写高科技,而且是全方位的高科技,大到星际舰队,小到牙刷牙膏,全都要体现出那个时代的科技特色,要在作品整体上达成一致。然而,这么用心的结果,除了大大增加写作难度,降低写作效率外,还容易让读者把注意力集中到作品的道具中去,反而忽略了本该作为重点的人物和剧情。
事实上,科技的一致性是需要的,但在具体的写作上,一个有经验的作者,完全可以合理选择侧重点,将一些重要物品高科技化,而其它次要物品,则用春秋笔法忽略,这样做,不仅仅是作者可以省事,更重要的是避免了读者可能出现的阅读疲劳,将他们的注意力拉回到剧情本身上。
此外,一些作者在高科技化时,很容易想当然的认为星空代表优势科技,而地面代表着相对落后,因此他们往往将描述的重点局限在星空中,认为这样才是真正的星战小说。其实,这是很要不得的。
完全生在星空中的故事,读者未必不能接受,但这样的小说,无疑是自断一臂,写起来更为困难,读起来也更易疲劳。倘若主角可以从他的战舰中走出来,在普通的星球上,象正常人一样行走在大街上,这不仅可以调节作品的气氛,帮助作者控制作品的节奏,更可以由此引出大量的娱乐性桥段。
我们不难现,倘若主角始终在他自己的战舰上,无论他是全军统帅还是高级军官,他的部下没有理由不知道他的身份,没有理由不对他恭恭敬敬,而这样一来,自然就失去了大量的戏剧冲突;相反,当主角走出战舰后,到了一个陌生的环境,会有许多人不认识他,会有人觉得他是个良善之辈,去欺负他、侮辱他,而这时候,主角身份上的优势就能充分得到挥了,无论是他亮出惊人的身份震慑对方,或是利用职权拉上大批部下前往镇压,还是他显示出军中特有的格斗技巧,都会是对以战争为主的卖点的一个极好的补充。
其次是主角个人英雄主义的忽略。
在整个星际背景下,个人无疑就显得更为渺小,而许多人都认为,在真正的星战中,个人的影响力已经微乎其微,更多的是要体现集体的力量,体现一种全局性的精神。姑且不论这种言论的正确与否,但至少,写网络小说,不能有这种思想。
无论是哪一种类型的网络小说,主角都是异常重要的存在,星战小说也不例外。忽略主角的个人英雄主义,把故事的重点放在宏大的星际战争描写上,过多的关注战术的变化和战争的惨烈,而忽视主角的存在,没有体现出他的关键作用。这是很要不得的,相比与其类似的现代军事类作品,星战小说那陌生的背景环境,很难引起读者的共鸣,而那些看似激烈的战争,一旦数据化了,也很容易让读者觉得乏味,真正有吸引力的,还在于主角的个人魅力,读者真正关心的,还在于主角如何显示他的智慧和力量,如何在战争中挥至关紧要的作用,并逐步成长。
如果能够注意到以上这两个方面,那么对于喜欢这类作品的作者来说,星战题材也是一个很好的选择。
第二种,是改造人系列。
某个科学狂人抓住主角进行人体实验,将他改造成了一个人,然后科学狂人事败身死,主角逃出实验室,现了自己身体的惊人变化,并以此改变了自己的生活,在社会上做出了一系列的事业……
这是一个相当传统的科幻套路,但它也正是科幻作品中改造人系列的重要标志。无论是这种老套的剧情,还是各种创新的模式,改造人系列的作品都有一个共同的特征,那就是主角被科学改造后获得特殊的能力,而小说也以这种能力为中心展开。
这类作品,基本可以看成是都市异能类,但有两点,是作者需要注意的。
先是主角的能力设定要慎重。这种科技改造人,能力并没有一个明确的标准,它可以只比普通人强上一线,也可以拥有呼风唤雨、移山填海的级异能,甚至可以具备成仙成神的基础。而具体将主角的能力设定在什么层次上,这需要看作品具体构思的不同,但一般说来,这种能力不应该过于强大,也不应该过于实用,否则的话,初期虽然可以更为好写,但很快作者就将面临一个两难的境地,要么是主角能力过强而导致作品平衡被破坏,主角完全的心想事成,却也代表着作品走到尽头;要么是不断引出更强的对手以供主角磨练,但这又牵扯到另一个问题,那就是该类作品的第二个注意点——不能乱斗。
所谓的乱斗,就是书中出现大量的强者,他们拥有五花八门的能力,因为种种错综复杂的原因打成一片,也可以被称为是强者战。这种剧情,看似激烈,其实却很容易写得无聊,如果作者没有特别深厚的功力,那么当作品出现强者混战的场面时,基本也就走到头了,接下来要么被迫完结,要么就是日渐仆街。
要避免这种情况,比较简单的做法是限制作品中改造人的数量,最好只有主角一个。这样,虽然少了一些应有的冲突源泉,但在写作难度上却降低了许多,只要作者能掌握一部分娱乐元素的要点,作品便已经足够支撑下去了。相反,若是改造人一多,它们的能力反而显得不值钱了,主角的吸引力自然就会被拉低,而作品也大大增加了陷入乱斗的危险性。
第三种,是机甲类型。
这类作品都有一个共同的背景,那就是人型战斗机械的大量应用。这种机械有着人形的外表,类似于机器人,但是由人操纵,更为灵活,不仅能在地上跑,也能在太空中飞行,拥有强大的火力和防护能力,是该类作品中的重要战争武器。
这种以机甲时代为背景的故事,在漫画中较为常见,但换成小说的形式,却还起步不久,尚属冷门类型。
创作这类小说的注意事项,最重要的两点与星战类作品相似,也是要注意以人为本,以主角作为故事的核心。如果一味地追求高科技的体现,追求机甲的各种效果,追求各项数据的表象,那么作品已经失败了大半,但若是能够跳出限制,不把机甲和主角当成一个整体来看,而是作为两个各自独立又互有联系的部分区分处理,那就会有一片广阔的娱乐空间等待着作者逐一展示给他的读者。
若是将人和机甲分开,自然就能做到两者分别升级,一方面把主角当成一个武林高手,让他逐步变强,另一方面则把机甲当成一个特殊的、可升级的法宝,让它也跟着变强,或者干脆来个更新换代,同时,注意两者的契合度,把人机的配合熟练度也当成一个部分来进行升级。这样,作品就很容易展出足够的娱乐要点,保证一定的卖座率了。
而且,让主角拥有独立于机甲存在的能力,能很大程度地丰富作品的娱乐元素和架构体系。因为主角随着机甲出现,会有时间地点上的局限性,会使众多的传统桥段无法运用,在这种时候,如果主角缺乏自身的能力,很容易让作品显得单调,这虽然更容易体现出机甲特色,但对于作品的商业化来说,却显然是弊大于利的。
第四种,是未来科技类型。
这里所说的未来科技,指的是越当前这个时代的科技,它可以来自于未来,但并非一定要来自未来,外星人和上古文明也同样能够提供这种越时代的科技成果。
这一类作品,是以高科技为核心,以科技结合商业的路线为主展开剧情。总的来说,它有点类似于现代人穿越回古代的架空历史小说,因为它们都是依靠更先进的科技,到较为落后的文明时代去展,让后人踩着前人的肩膀取得更辉煌的成就,然后带着这些成就穿越回去,在前人面前显摆。正因如此,在上文历史类作品的介绍中,就特意增加了未来穿越类型,它和现在所说的未来科技类并没有本质的区别,只是后者在表象上更为广泛,可以不限于穿越这一特殊元素。
在上文关于未来穿越类型的介绍中,主要讲述了它与架空历史类型的共通之处,而这里,则主要讲述它们的不同。
先,这两类作品中社会对高科技产品的态度有着巨大的差异。
在架空历史类作品中,主角所在的社会,主体是古代人;而未来科技类型,主角所在的则是现代都市,他接触的是现代人。显然,古今对科技的重视程度完全不同,现代人无疑更容易接受新事物,当主角拿出新科技产品时,同样的划时代的东西,在现代更容易引起轰动,更容易造出各方势力的斗争旋涡。
对于作品的主角来说,现代社会对科学的重视显然对他更为有利,但对于作品本身,这两种类型却难分优劣,以现代社会为背景,主角更有挥的空间,因此作品的初期娱乐性更强,卖点更足,但为此付出的代价则是中后期难于把握,当主角真正成名之后,他的活动空间反而被缩小了,若是要刻意避开政治问题的话,局限性就更大了,相比之下,架空历史类小说在中后期的展更容易一些。
其次,这两种类型背景的不同,导致读者接受度与作者创作难度有所不同。
未来科技类型以现代都市为背景,这显然是读者更为熟悉的环境,相对也更容易接受,而架空历史类作品描写的古代社会,不仅需要作者有一定的历史功底,还会在读者认同感上略处劣势。从这点来说,未来科技类型更好写一点。
第三,先进科技的定义和选取问题有所不同。
在古代人眼中的先进与在现代人眼中的先进,显然是完全不同的概念。相对来说,未来科技类型更需要作者的想象力,他可以根据现代人的需求,去想象未来人的产品,杜撰出世上本来没有的东西来满足剧情展的需要,但一旦作者杜撰成功,这种新产品往往也代表着新颖;而架空历史类作品只需要作者在现代社会选取一些物品带到古代,它在基本构思上并没有什么难度,但很容易显得老套,若要想出新颖而又合理,并且适合娱乐性需要的话,构思的难度却反而要比未来科技类型更大一些,可以说是易写难佳。
总之,未来科技类型和穿越历史类型在卖点原理上颇为相似,但细节上有着明显的不同,至于究竟选择哪种,则要看作者本身知识体系和写作功底的偏向了。
12灵异类
在网络小说中,灵异类型可以与武侠、言情一起,并称“三大仆街类型”。不过,上文中已经说过,武侠与言情的仆街,都是有范围限制、有条件的,而灵异也不例外,这一类型,并不是完全不可以尝试。
总体来说,灵异类型确实有着相当致命的先天劣势。它整体上阴森黑暗的气氛,与网络小说读者更需要的欢快格格不入;而它的篇幅限制,又决定了它并不适合目前的电子付费阅读模式。不过,这些先天缺陷并不是完全不可以弥补的,下面,就灵异类作品的不同分类一一进行阐述。
灵异类作品主要有恐怖惊悚、妖魔鬼怪、灵异事件这三种类型。
其中,恐怖惊悚类作品主要体现的是一个恐怖性,它不一定包含妖魔鬼怪这些科学解释之外的事物,也可以是现实世界中一些吓人且又能致命的东西,比如开膛杀人魔、出棺僵尸、离奇失踪案等等,此外,在这一类型中,生化危机系列算是其中较大的一个分支。
我们不难看出,这类作品的主要问题在于篇幅,它的特殊性决定了它的篇幅很难延长,为此,解决的办法是强行添加传统娱乐手法。
先,在作品中加入练级模式,让主角能够在不断的战斗中成长,从自身能力、武器装备等方面进行不断的提高,这样,不仅可以大大延伸作品的长度,同时也能丰富作品单调的卖点,使作品延长篇幅后不会让人觉得乏味。
其次,增加怪物的数量和种类,使他们拥有不同的实力层次。这主要是为第一点服务的,为了让主角在不断的升级过程中,在不同的实力阶段,都有相应的对手供他蹂躏或越,而丰富的怪物体系本身也能使作品更为丰满。
第三,增加主角与普通人的接触,让主角在生死之间获得的能力有炫耀的舞台。如果主角一味地和怪物搏斗,单个剧情可以相当精彩,但时间一长,就觉得重复和乏味了,在加入了升级系统后,这种状况已经有所缓解,但依旧有些不足,只有当主角能够不时在普通人面前显示能力时,作品才算是真正接纳了传统娱乐手法,真正拥有了其它类型作品的吸引力。
妖魔鬼怪类型,更接近于传统的神怪小说,它以描写某种妖魔鬼怪,或人类与鬼怪的接触为主,展现一个另类的故事,一种另类的感情。这样的作品,出路主要有两条。
先是与言情类型相结合,将妖怪完全人性化,写成诸如《人鬼情未了》这样的灵异言情小说。这种作品,大致可以参照言情小说的手法来写,除了添加灵异元素,以及注意该元素的加入带来的变化外,整体上的差异并不大。
第二是将灵异与仙侠相结合,写成收鬼捉妖类或是妖怪修练类小说。这两种小说都以仙侠为基础,都强调主角的升级性,只不过一个以人类为主角,收服对抗各种妖魔,另一个则以妖魔为主角,努力修练与求存。这两个类型的写作,大体上也可以参照仙侠类型来进行。
灵异事件类,一般是指专门的鬼故事,或是鬼故事相关。
这类作品,与恐怖惊悚类型相似,主要的问题也在于篇幅。为解决这个问题,比较简便的做法是将单个的小故事改为系列小故事,但通过某条线索,将这些小故事有机地串在一起,构成一部长篇小说。比如,盗墓类作品就是将盗墓,或是由其引的赚钱、追杀等事件作为主线,将一连串的盗墓小故事结合起来。
这种作品,有其特殊的魅力,但需要作者有深厚的写作功底,能够很好的描写出各种恐怖的气氛,而同时又能注意适当缓解读者情绪。
从总体上说,灵异类作品有着极大的先天劣势,并不适合绝大多数作者,但若是对此特别有心得的作者,依旧可以进行一下尝试,只要能巧妙弥补作品的先天缺陷,还是有成功可能的,毕竟这类作品有其独特的魅力以及经久不衰的读者需求。
此外,值得一提的是灵异类作品在实体市场,尤其是简体出版市场上始终有着不俗的表现,这也证明了该题材本身并没有问题,它只是和网络小说模式有些并非不能解决的冲突而已。
13同人类
所谓同人类型,就是以其他作品为基础,使用它的世界背景、体系设定、人物塑造,甚至故事剧情,以此来展出新的变化,形成新的小说。
显然,这种借用他人劳动成果的做法,会产生不可避免的版权问题,而这一问题根据版权法规,可以分为两种,一种是作者逝世已经过五十年的作品,比如《三国演义》,写这种作品的同人小说,就不会有什么问题;另一种则是作者尚还健在或逝世未满五十年的作品,比如《射雕英雄传》,写这种作品的同人小说,就引版权纠纷的隐患。
就目前来说,真正追究这种版权责任的原著作者并不多,但这并不等于他们没有追究的权力,而抛开原著作者的问题,这类同人作品在官方推荐等方面也一定会有限制,因此,这类作品本身虽然没有什么问题,甚至还具有一定的优势,但它依旧不是一个太好的选择,尤其对那些希望自己有长远展的作者来说。
下面,仅就那些没有版权问题的作品范围,说说同人类型的写作要点。
选择同人类型,先要面临的问题是原著的选择。也许有的作者认为,选什么书来写不重要,只要自己把作品写好就能成功,这种观念,放到别的任何一个类型都是正确的,但同人却不行,对它而言,原著的选择是极其重要的,若是选了一部并不合适同人创作的原著,作品在创作之前就几乎可以断定失败了。
原著的选择,大致有四个指标。
第一是人气指标。同人小说的受众,大半是被限制在原著的受众群体中,如果原著的人气就不足,那么经过限制之后,同人作品的人气也就可想而知了。因此,要写同人作品,一定要选择象四大名著这种广为流传,被大众所知的作品充当原著。
第二是设定体系。因为同人小说在世界背景和体系设定上必须受到原著影响,甚至需要完全照搬原著,因此原著的体系就显得异常重要了,如果原著能有一个非常完善的设定体系,甚至能在人气指标上略放宽一些。象《蜀山奇侠传》那样的作品,拥有丰富的法术、物品系统,创作它的同人小说,只需要信手拈来,不仅省事,更能使同人小说拥有更好的结构。
第三是人物塑造。同人小说要借用原著中的人物,因此,原著中人物塑造的成功与否,也决定了同人作品的成败。这不仅仅是主角的塑造,还包括作品中各色配角的形象,只有象《水浒传》这种拥有众多鲜明而又丰满的人物的作品,才更适合充当同人小说的原著。
第四是故事剧情。同样的,同人小说也要照着原著的剧情展来走,才不至写偏,原著的剧情很大程度上决定了同人作品的精彩性。只有象《三国演义》这样拥有无数能让读者记住的经典剧情的作品,才更适合用来创作同人小说。
最后,值得一提的是同人小说原著的选择,并不局限于小说这一形式,它的原著也可以是电影、游戏等其它形式,当然,小说是最常见,也最容易写的一种。
在选择好原著之后,同人小说主要需要注意两个问题。
先,是人物塑造的问题。在同人小说中,主角虽然未必是原著人物,但必定有众多的配角是从原著中带来的,这些人物的性格特点,一定要与原著相符,否则的话,由原著而来的读者必然回感到别扭,进而失去阅读同人作品的兴趣。
其次,是剧情的走向。同人小说是在原著上的展,在各个细节上,它必然会影响到原著的剧情展,甚至来个完全的颠覆,但在整体的方向上,同人小说却必须沿着原著的路线去走,如果偏离了原著,就失去了读者对原著的熟悉这一同人小说最大的卖点,虽然这并不妨碍小说本身的展,但这样的话,作品接过了同人小说的缺陷与限制,却又没有充分利用到它的优势,又是何苦写成同人呢?
保持原著人物的特色,在小范围内改变剧情,在大方向上遵循原著,是写好同人小说的关键。
总体来说,同人小说免去了作者的架构世界和设定之苦,在人物塑造和剧情展上都打下了扎实的基础,而且原著的人气对同人小说多少也有些影响,因此,对于基本功欠缺的新手来说,这是个不错的上手题材选择。不过,同人小说毕竟局限很大,对于有实力、有创意的作者来说,同人类型却不占明显的优势,甚至弊大于利。
总结
在以上十三个大类中,历史、军事和竞技类别很适合具有这些方面特殊知识的作者来写,它们虽然属于局限性题材,但这种局限**实上并不大,而且能把作者的专长最大程度的挥出来,争取到稳固的读者群体,总体来说是很有利的。
玄幻、言情和科幻则更象是一种添加剂,它们往往附属于其它类型而存在,并非作为一种类型,而是作为一种元素,加到其它作品中。
奇幻、武侠和游戏是三种处于新旧交替期的类型,这三种类型都曾有过辉煌时期,但都渐渐衰落,而经过改良的新奇幻、新武侠、新游戏小说正在悄然兴起,努力求变,不完全遵循传统,是这三类作品的成功关键。
都市和仙侠是目前相当兴旺的两个类型。它们的兴盛,根源在于与其说它们是两个类型,不如说是两种背景,分别代表了现实与虚幻这两种不同风格的背景,而其它类型的作品,往往会因为它们的背景,而被划入这两类中,尤其是都市类型,接受度相当的广泛。
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