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白河县,端王府前张灯结彩,车马如龙,庆祝着端王的五十大寿。
门前的礼官对着红单,看着吉时将至,客人们一一来齐,唯独少了最重要的,皇上亲自派来的特使杜翰林,着急得直跺脚。
终于在最后一刻,三辆破破烂烂的蓝布篷马车停在了王府前面,侍卫们鄙夷的皱起眉头,正要去赶,马车上跳下一个侍从,上前几步,将名帖递到礼官手中。礼官倨傲的翻开一看,惊得连忙跑下台阶,躬身道:“杜大人?怎么……怎么……坐这车就来了。”
杜书彦脸色苍白的被下人扶下了车,不知道受了什么惊吓,连连摆手,像是连话都说不出来了,两个书童抬了一只贴着皇封的箱子下车,杜书彦才有气无力的叮嘱道:“都是皇上御赐的,小心着点儿。”
王府里听说杜翰林到了,连忙有人出来迎至偏房更衣梳洗,换了朝服,又送至正厅。
端王红光满面,正坐在厅中榻上,受宾客朝贺,见杜书彦进来,连忙起身拜倒,三跪九叩,郑重的接了礼单供在案前,这才拉着杜书彦的手,在榻上坐了,问起舟车劳顿。
杜书彦几番推辞,终于侧身坐了,吞吞吐吐、颠来倒去了半天,才把如何走错了路,如何投宿客栈遇上马匪和官兵交战,又如何躲在柴房逃过一劫,才有命到了这里给说清楚,听得宾客们无不惊叹。端王听闻治下竟然有如此悍匪,连连赔罪,设酒压惊,不时叮嘱杜书彦这种事几年也发生不了一次,千万不要告诉皇上,免得使皇上担忧。
酒过三巡,礼官鸣钟道曰吉时到,恭请端王请寿礼。
仆人抬了御赐的那只箱子来,当着端王的面启了皇封,一件一件的捧给端王和诸宾客欣赏。箱中一套《伽蓝记》并一卷魏晋年间的《变相图》和诸色珠宝玉器外,竟然有一只礼单上未曾登录的锦盒,连杜书彦清点礼物时也未曾见过。
端王拿着锦盒看了又看,着实奇怪,这锦盒不过是商铺里极普通的物件,怎么会在御赐的礼物中?他狐疑的打开锦盒,取出其中的画卷,缓缓展开。刚展开小半,端王的脸色忽然由红转白,由白转青,膝盖一软,倒在了榻上。
“这……这是……”
杜书彦拾起画卷一看,也是脸色大变:“这……怎么会在这里?”
这幅不起眼的画卷,竟然是京中丢失的机密图卷,上面标示着边境最新的布防兵力。
这画卷到底是错手封进了礼物中?还是贼人想借此暗渡陈仓,却没有机会取回?谁也不知道。
端王急忙命人将画卷收好,亲自用三层锦盒封好,让县尉派五百名精壮兵士连夜送往京城,又修书一封,八百里加急请京中调禁军接应。
杜书彦也急忙告辞,要回京将此事详细的禀报圣上,端王也知事态紧急,连忙送了许多金银珍宝,又多番好言劝慰,才放杜书彦上路。
龙门渡依旧风雪交夹,杜书彦令管城停住马车,远远的,望着像是什么都没有发生过的乱石河滩,河面上,已有薄薄的浮冰飘过。他微微一笑,正要放下棉帘,却见远处的山坡上,有一个人牵着马站在风雪里,仿佛天荒地老。