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<h3>噩梦</h3> 她整个夏天都被蒙在鼓里，整天喋 喋不休地打着糖果和童贞的比喻，用谎 言去伤害一个已经受到了伤害的孩子。 今天的天气酷热难当，舞蹈学校的学员们早就纷纷从地下室走出。不 过科拉在门外等到将近三点才进去接露易丝。她需要多给自己一点时间， 好保护她还在流血的新伤口，不希望露易丝的挑衅行为再给自己的伤口撒 把盐。科拉觉得唯一能保护自己的办法就是假装根本没受过伤，即使面对 自己也要假装。她一遍遍地告诉自己，别再想什么“马萨诸塞州”、“黑 弗里尔市”、“身边的刺”，忘掉自己的心被悲痛的利刃刺了一刀。至少 这时候不是周末，科拉用不着陪伴露易丝两天整。明天早晨，将露易丝送 到舞蹈班后，科拉就能回到那空荡荡的小公寓，在那儿度过五小时宝贵时 光，一个人静静地舔舐伤口。 她其实没必要一个人待着。如果有可能的话，科拉想去见见乔瑟 夫·施密特，和他一起在杂货店喝杯汽水。科拉愿意和他聊，也许是因为 已经告诉了他那么多。也许吧，这其实不重要。 幸运的是，科拉认为露易丝今天下午不会闷闷不乐，也没那么让人难 忍。通常来说，在这酷热的天气下，露易丝总是懒得发起挑衅。就算她开 口说话，也不会故意顶撞科拉，而是对她说自己今天的见闻——泰德·肖 恩是多么优雅，其他舞者又是多么愚蠢，而她有多么想回家洗个澡——这 一切都不需要从她的陪护身上寻找答案。这可是件好事。不论露易丝今 天一言不发还是找出能让她分心的话题，科拉都会觉得高兴。她不愿意引 248 与你同行 The Chaperone 起露易丝的反抗，尤其是这时候，她还能记起中央车站玫瑰的芳香和玛 丽·欧黛尔登车时褶皱的裙边。科拉站在百老汇大道72号，此时的她是如 此悲哀，不得不高高扬起眉毛，强忍着才能不哭出来。 科拉真希望今天的舞蹈课任务繁重，天气又酷热难耐。 可她终于还是进了门。露易丝在楼下喊她，又小跑着奔向她。露易丝 眼神发亮，露出大大的笑容。虽说还穿着舞蹈服，可她看上去更多的是愉 悦而非疲惫。 “他们选择了我！”露易丝用一只温暖的手挽住科拉的胳膊，“我进 了剧团，科拉！他们选择了我！露丝小姐回来了，他们已经做了决定。她 在舞蹈室等着你呢，想和你聊聊。他们只选中了一个学生！”露易丝指了 指自己被汗浸湿的胸脯，“就是我！” “哦，露易丝！”科拉握紧双手，“我真为你高兴！”她说的是实 话。一瞬间，她忘记了自己所有的失望。科拉很清楚露易丝为此付出了多 少努力。能见到梦想的实现让科拉觉得万分开心，即使这梦想是别人的。 “这简直太妙了。我要赶紧给母亲发封电报，回家的路上就发。” 一个身材高挑、脸上带汗的女孩出现在舞蹈室门口。爬上楼梯时，她 向露易丝投来敌意的一瞥，露易丝则报之以微笑和挥手。 “ 谁 会 想 到 呢 ？ ” 露 易 丝 对 着 女 孩 的 背 影 喊 道 ， “ 就 是 小 小 的 我！我就是被选中的！”看到那女孩消失在她们的视野中，露易丝满 面红光地转向科拉。“他们希望我即刻加入，明天晚上就会去费城的 剧院里表演。” “费城？”科拉靠在楼梯扶手上，“明天就去？我有些煳涂了。” “我就知道你不会信我，我和他们说你一定不信的。好吧，露丝小姐 Chapter 15 噩梦 249 会和你谈的。”她不太轻柔地拽着科拉的手臂，“那就下来问问她吧，你 自己问好了。她在等着你呢。” 下到舞蹈室之后，科拉看到露丝·圣丹尼斯姿态优雅地站在钢琴边。 她的白发被梳成发髻，光秃秃的脚丫在黑色长裙下隐约可见。她向科拉 证实露易丝所言非虚。明天一早，露易丝应该准备好她的行李袋。整个 舞团，包括露易丝，在课后会即刻前往费城。露丝小姐推断他们的表演 将持续到很晚，因此可能会在费城的旅馆中过夜，不过后天一早会准时 赶来上课。 “您没必要担心。”露丝对科拉说。一只玉手镯从她手上滑下来，她 随手一挥，将镯子弄回去。“我会和他们一道去，而我本人一定会对露易 丝负责的。”她转向露易丝，“我会和她待在一个房间。” 露易丝显然不喜欢她们脸上的假笑，因此她只是在一旁淡淡地看着。
“如果费城之行顺利的话，”圣丹尼斯向露易丝投去沉着的一瞥， “代表露易丝能遵从丹尼肖恩要求的道德规范，也意味着她能够加入舞 团。”她转向科拉。“作为舞团中的一员，下周前她就能搬入我们寄宿的 大楼。我们的宿舍是男女分开的，也有我们自己的陪护。” 露易丝开心地看了科拉一眼，“那你就可以回家了。”她说，“如果 你愿意的话，明天就能回去。我保证我一定会好好的。” 还等不及听到科拉的回复，露易丝就迈步走回更衣室。科拉看着 她离开的背影。很显然，虽说令人敬畏的圣丹尼斯会成为替代者，但 露易丝仍然觉得科拉早日离开是件好事。也许这消息和前往费城，受 邀加入舞团一样棒。“好吧，她是对的。”科拉暗自思量。这的确是 个好消息，她完全没必要也没意愿继续待下去了。她已经完成了自己 250 与你同行 The Chaperone 来纽约的任务，显然露易丝也是。她当初带着疑问来到这座城市，现 在已经得到了答案，虽说这答案并未让她感到愉快。也许等她回到威 奇托后，她此刻感觉到的忧伤能被冲淡一些。到最后，她会感激此次 纽约之行，庆幸自己能和母亲说说话，也知道了父亲的名字。她会带 着百老汇戏剧、地铁之行、六十层高楼的记忆回家。她还会记得乔瑟 夫·施密特，他们推着童车一起走在街上，那么无拘无束。科拉会记 得乔瑟夫的手指触到她的后脖，目光温柔地落在她身上，记得自己的 欲望和感受。这些记忆是否会让她变得更糟，科拉无从得知。回到家 后，她自会找出答案。 晚餐时，露易丝坚持到街角的餐厅吃晚饭，她想把这个好消息告诉 弗洛伊德·史密斯，并请他最后纠正一次自己的发音。科拉同意了她 的要求。她认为露易丝值得庆祝一番，同时也“无心再战”。不过最主 要的原因是她没准备好一场长谈，尤其是和露易丝。弗洛伊德也许能很 好地分散露易丝的注意力。科拉猜得没错。科拉点了一份香煎*酪三明 治，露易丝则在一旁吃着圣代冰激凌，并时不时对弗洛伊德莞尔一笑。 这小伙子可是使出了浑身解数逗她开心。他将全部心思集中到露易丝 身上，几乎无暇顾及到其他食客。每当露易丝提出要求，弗洛伊德都会 给她的冰激凌上浇上生*油。他还给了露易丝一份加大杯的樱桃汁，露 易丝用棒棒糖的棍子吸它。她的嘴唇渐渐被染成红色，像是涂了颜料一 样。即便如此，科拉也没有干预。露易丝很快将成为露丝·圣丹尼斯的 麻烦，也许她可以用合适的方法解决这姑娘的问题。科拉很乐意把这一 Chapter 15 噩梦 251 火炬传给别人。 只有当弗洛伊德悄声对露易丝低语，低到科拉听不见时，她才清清嗓 子，提醒露易丝是时候回去了。 “为什么？我们为什么要回去？”露易丝咬着樱桃茎，像嚼口香糖一 样嚼着，“你要走也没关系。我过一会儿就上去。” “你现在就得和我一起回去。”提高嗓门时，科拉觉得胸口一阵疼 痛，这使她的声音变得尖利，“你该适可而止了，露易丝。真的，已经够 了。”科拉站起来等着露易丝。她的脸上一定露出了些什么，露易丝没再 继续反抗，而是用餐巾擦擦嘴，对弗洛伊德道了晚安。 后来，当科拉躺上床试着读完《纯真年代》的最后几页时，露易丝走 来问她究竟为何事如此不开心。 “你整晚都耷拉着脸。”她穿着淡粉色丝绸睡衣站在科拉床边，这件 睡衣没有袖子，长度只到膝盖。这睡衣像是某个新娘的嫁妆，科拉想象不 出她是从哪儿弄来的。她继续读着手中的书，至少是装成读书的样子，可 她能感觉到露易丝就站在身旁看着自己。虽说露易丝常常用书挡住脸，可 她显然不介意打扰别人的阅读。 “发生了什么事？我应该担心吗？你看上去像要痛打某人。” “我很好。”科拉想要挤出一个笑容，可她觉得下巴一阵疼痛。科拉 知道自己正紧紧地咬着牙。然而她并不生气，一点也没有。只不过经历了 悲剧的一天后，她觉得有些伤心，充满失望。 “母亲说，摆出这样的表情会让你长出皱纹。我没有特别针对你，不 252 与你同行 The Chaperone 过可别怪我没提醒你。”她穿着高跟鞋走进浴室，把门关上。科拉再次把 目光放回书中。露易丝大概是想看看穿着睡袍穿高跟鞋是什么样子。科拉
不愿和露易丝争辩，她只想一个人静静地读书，就算这书本也让她心烦。 露易丝对男主角的描述一点也没错，这人根本上算不上个英雄——即使 当他步入老年，他那根本没有感情的妻子去世多年后，他还是无法鼓起勇 气直视自己同样白发苍苍的真爱。科拉眯起眼睛，这可是个可怕的结局。 虽说下巴上一阵酸痛，视线依旧模煳，她还是努力读完每一个字。读完最 后一行后，她关上书本伸伸懒腰，呆呆地看着淡绿色的墙壁。这是个糟糕 的结局。这男主角就是个蠢男人，是个废物。露易丝能感受到自己皱着眉 头。露易丝和她母亲说的或许没错——这会让她看上去更显老。科拉知道 自己将来会变成怎样。二十年后，或许也用不了二十年，她可能会变成玛 丽·欧黛尔的样子。 露易丝打开浴室的门，安静地站在门框处，等待科拉抬头。科拉有些 生气地抬起头，可露易丝又转了过去，一缕黑发落到她的嘴边。她还穿着 高跟鞋，摇晃着睡衣的下摆，像是从一边飘到一边。 “你听到了昨晚的枪击声吗？” 科拉摇摇头。露易丝转过来看她，等着她开口。 “没有。”科拉出了声，“我没听到，” “哦。这事应该上了今天的报纸。一个女孩在班上谈到了这事，据说 枪击发生的地方离她的住处只隔着一条街。”露易丝脱掉鞋子走进卧室， “她说禁酒协会收到了人们的举报，当警察前去查看时，有人开了枪。那 个男孩被射杀在走廊上。舞蹈班上的女孩说那场面很血腥，他的脑浆都流 了一地。” Chapter 15 噩梦 253 科拉的心思一下子跳到霍华德和埃尔身上，每当她听到一个男孩受伤 或被杀害时，都会想到儿子们。“那真是糟透了。” “没错。”露易丝走到床边，把鞋拿在手上，“她说自从禁酒令颁布 后，她居住的社区总有这类恐怖的事发生。以前从没有过这样的事，那儿 之前一直都很安全。” 科拉点点头，又谨慎起来。露易丝说这些话当然有她的目的，就是为 了和自己争吵。“我不确定。”科拉倒在枕头上，“这男孩选择和私酒贩 子们混在一起，那才是真正的悲哀。” “他才没有。”露易丝把鞋丢在床下，“他和私酒贩子们一点关系都 没有。他们一家人住在那栋楼里，那时只不过正巧出现在走廊上。舞蹈班 上的女孩说她几乎一出生就认识了他，他从来都是个好小伙儿。” 科拉不做声了，默默听着风扇转动的声音。她不想煽起一场争辩，至 少不是今晚。 露易丝叹了口气倒在床上，身上散发着牙膏和爽身粉的香味。今夜实 在太热，因此她们只盖了一层薄薄的夏被。“这真是蠢透了。”露易丝把 被子往上拉。“人们照样会喝酒，也总惦记着它。人们总是要喝酒的，事 实就是这样。”她斜眼看着科拉睡衣的衣领。“穿着这个睡觉能舒服吗？ 领口上还系着带子，我穿那个可睡不安稳。你丈夫又怎么看呢？”科拉没 有回答，而是伸手关上了灯。她不愿意因为自己的睡衣，因为禁酒问题或 任何问题陷入争斗。此刻科拉只想睡上一觉，忘记她的一切感受，让这漫 长的一天最终走向结束。 她的确睡着了，而且几乎刚沾着枕头就睡着了。可她陷入了连续不 断的梦境中，然而第二天一早，她记得的只有其中的一个。许久之后也都 254 与你同行 The Chaperone 记得：梦境中的科拉还穿着睡袍——能清楚地感觉到自己领口的带子，以 及腿上附着的柔软织物——可她回到了威奇托家中的餐厅里。科拉看到艾 伦、雷蒙德·沃克与自己坐在一起，他们俩都穿着西装，手中捧着一只茶 杯。他们对她的态度很友善，与她愉快地交谈。不过科拉发现艾伦的双手 都放在桌下，雷蒙德·沃克的一只手也到了桌下。从他们的表情中看，科 拉明白，桌子底下正发生着一些邪恶的事，这从他们脸上恶作剧般的笑容 就能看出。科拉没有低头看，也根本没必要这样做。科拉很生气，他们的 举动让她感到发狂。科拉端起茶杯，却发现杯中装的是啤酒而非茶水。在 科拉的梦中，啤酒的味道是甜的，像是加了蜂蜜的香茶。“它就是液体中 的黄金。”艾伦说着举起茶杯，做出敬酒的姿势。这时科拉听到门外响起 警报声，声音越来越近，也许纽约街头报警器的声音成为了她梦境的一部
分。科拉觉得非常渴，渴得实在难受，因此也顾不上生气，顾不上担心警 报声，喝了一大口杯中的饮料。香甜的啤酒沁人心脾，让科拉觉得通体畅 快，忍不住一饮而尽。艾伦微笑着，安慰她一切都好。他们必须藏起来， 可他们并不是坏人，只不过想喝几口啤酒罢了。 科拉永远不会知道是什么叫醒了她。她意识到这房间已经安静了几个 小时，除了转动的风扇外再无移动的物体。出于某些原因，也许是酷热， 也许是一辆汽车的回火声，虽说闭着眼睛，可科拉的神志渐渐清醒了起 来。她静静地躺了一会儿，回忆这奇怪的梦境和想象中啤酒的香甜。这只 不过是个梦，并非回忆。街上有一辆汽车驶过，接下来是一阵更响的引擎 声。科拉张开眼睛，薄薄的窗帘布被橘色的街灯照得通红，科拉小心翼翼 Chapter 15 噩梦 255 地挪了挪，不想吵醒露易丝。在过去的几个礼拜里，她习惯了和别人分享 一张床的感觉。安静地缩在床的一边，不能和在家时一样把手脚摊开。科 拉在几乎全暗的房间里看着露易丝睡的方向，想知道她到底睡得有多熟。 但科拉能看见的只有一只空空的枕头。 科拉坐起来，双手在床单上摸索。 “露易丝？” 回应她的只有风扇声。科拉打开灯，又用手遮住眼睛，躲避突然降临 的光线。浴室里没有开灯。科拉走下床。 “露易丝，你在里面吗？回答我。” 为了以防万一，她还是将浴室检查了一遍，看到里面空无一人后， 她又快步跑向厨房。科拉打开客厅的灯，看到的只有同样盯着自己的暹 罗猫。 科拉跑回卧室，从床头柜上抓起手表。三点过二十。科拉把一条腿 放在床上，套上长睡衣，看了露易丝之前扔鞋的地方。她的鞋子已经不见 了。当然。露易丝是故意把鞋子脱在那儿，丢在科拉眼前的。那是什么时 候？十点钟？那大概是五小时前的事了，科拉根本不可能知道露易丝是什 么时候离开的。科拉拉开窗帘往下看。即使这时候已近凌晨，街上还有不 少人。人行道上都是行人，他们有的走进出租车，有的三五成群地挤在角 落里。科拉看到不少窗户里还亮着灯。小餐馆已经关了门，广告牌暗了下 去，室内也漆黑一片。人行道对面，一个没穿外套的男人对着科拉挥手， 而他身旁的两个朋友哈哈大笑，好像科拉是个对他们露出膝盖的女孩。科 拉赶紧从光线中退出来，把手放在胸口，心儿狂跳。她该怎么做呢？把邻 居们叫醒？她仅仅在楼梯处见到过几个邻居，甚至连招唿都没和他们打 256 与你同行 The Chaperone 过。她应该跑到街上大叫吗？拦住一个陌生人，问他怎样才能找到警察。 然后呢？写一份报告吗？科拉用手指绕着领子的花边，*自己的脖子。 不，她根本没必要慌张。露易丝一定没事。她不过想出去寻些乐子，很快 就会回来。等她回来之后，科拉会好好骂她一顿，责备她将自己吓得半 死，告诉她大半夜游荡在纽约街头是多么愚蠢。她难道不知道吗？只要科 拉将这事告诉露丝·丹尼斯，哪怕只透露一句，露易丝就永远别指望去费 城，加入舞团了。 科拉关上灯，在黑暗中看着窗外。“真是个蠢姑娘。”虽说心里这 样想，科拉的眼睛却担忧地来回扫视着。也许她应该将这事汇报给圣丹尼 斯。因为这幼稚的举动，露易丝可能不得不返回堪萨斯州，失去她所想的 一切。不过科拉知道，如果露易丝最终能回来，她是不会向露丝·圣丹尼 斯透露一个字的。露易丝需要受罚，这没错，但科拉不愿看到她失去一 切，特别是在她离梦想只有一步之遥，好不容易成为唯一被选中的学生的 时候。 科拉不知道自己等了多久，可她终于发现了他们。科拉在人行道上发 现两个举止怪异的人，高个子的那个半拖半拽着那个小个子的。那个小个 子穿着一件无袖裙，一副晕晕沉沉的样子。科拉把脑袋贴在窗户上，担忧 地用手遮住眼睛，却看到那人一头参差不齐的黑短发。她从餐桌上抓起钥 匙，光着脚跑下楼。匆匆跑到楼底后，科拉不停地喘着粗气，鼻孔像公牛 似的一张一翕。她跑过磨砂地板，想要打开公寓大门，这才意识到大门在 晚上会上锁。她将锁打开，用力推开门，力气大到门都被撞到了墙上。 “哦，你好。”
出现在科拉眼前的是弯着腰的弗洛伊德·史密斯。他的领结歪了，但 Chapter 15 噩梦 257 脚步站得稳稳的，正全力支撑着露易丝，而后者正像抱娃娃一样抱着弗 洛伊德。露易丝还穿着睡袍和高跟鞋。她举起手，用眼窝深陷的眼睛看 着科拉。 “哦，妈的，可别是她。带我去任何地方都行，我不要和她在一块 儿，不是现在。”露易丝皱起眉毛，“顺便说一句，你这件睡袍可真他妈 丑，看上去就像个大傻帽儿。” 弗洛伊德迎上了科拉的目光。他显然未醉，看上去似乎还有些惊恐。 “我只想送她回来。” 一瞬间内，科拉几乎说不出话来。她真想挠破弗洛伊德那张英俊而学 生气的脸，可她只能紧紧地握着钥匙让自己冷静下来。这件事都是弗洛伊 德的错，他甚至比露易丝更过分。科拉注意到他们在晚餐时窃窃私语过。 这主意一定是弗洛伊德出的，将一个十五岁的少女骗出去，把她灌得烂 醉，然后就可以……干什么？虽说是夜里，可此时的温度并不凉爽，相反 还有些闷热，不过科拉心中的恐惧却让她感到阵阵寒意。 “你真恶心，”她厉声道，“我可以叫警察来。” 弗洛伊德连忙摇头。“我不是有意……”这时候露易丝从他身上下 来，弗洛伊德连忙上前一步撑住她。 “我知道你在想什么。”科拉走到露易丝的一边，用光熘熘的手臂揽 住她的脖子，“现在由我接手了，多谢。不过别担心，很快你就会得到我 的消息了，咱们法庭上见。你明知道她是个孩子，只有十五岁。” 弗洛伊德后退一步，放开了露易丝。露易丝将全部的重量都压在科拉 身上，她们踉跄着向后倒，几乎要撞到墙上。露易丝的个子那么小，却重 得惊人，像一块吸饱了水的海绵。再加上她穿着丝绸睡衣，科拉很难抓稳 258 与你同行 The Chaperone 她。科拉调整了一下，用另一只手揽住露易丝的腰，小心地朝楼梯上迈了 一步。露易丝垂下脑袋，小声嘟囔了几句，她身上有酸*和凤梨的味道。 “弗洛伊德，”科拉将脖子撇向一边，感觉唿吸困难。她不确定他还 在那儿，“弗洛伊德？” “是。” 科拉闭上双眼。“还有三层楼要爬。我需要你的帮助。” 弗洛伊德一瞬间就闪到她们身边。他将一只胳膊放在露易丝膝下，另 一只胳膊放在她肩膀下。还没等科拉开口，他就抱着露易丝朝楼上走去。 弗洛伊德一抬腿露易丝就开始乱踢，捶打他的背，喃喃着表示抗议。露易 丝的一只鞋落在二楼，科拉就跟在她后面，却没有伸手去捡。她没必要这 样做，这鞋明天早上还会在这儿，丢不了。就算鞋子不在了，也算是对露 易丝的小小惩戒。 到门口时，弗洛伊德喘着粗气等着科拉开门。而露易丝好像因为上 楼时的颠簸醒了过来，同样也大口喘着气。不过她这样做是为了恶作 剧，故意将辛辣的酒气喷在科拉脸上。“你喜欢这个吗，科拉？”她耷 拉着眼皮含煳地说，“这就是松子酒。你可以试试，也许它从此将不再 是你的眼中钉。” 科拉打开门，领着他们走到卧室。“把她放在床上吧。”科拉说着拉 开了卧室的灯。弗洛伊德照做了，动作不太轻柔地将露易丝丢在床上，再 退开。此时的他已是面红耳*，气喘如牛。科拉注意到，他的表情已经没 那么抱歉，反而表现出一副被骗的样子。科拉希望，弗洛伊德别以为将露 易丝背上楼就认为自己无罪了，这只是他力所能及的小事。 “什么事都没发生。”弗洛伊德辩称道，“什么都没有。我只想把她 Chapter 15 噩梦 259 送回家而已。” 科拉瞪着他，想要找到一些诚实的影子。科拉想要相信他，真心希 望他说的是事实。不过这时候，他可能会编出任何谎言，只为了让自己脱 身。弗洛伊德发红的脸蛋让他比实际年龄显得更年轻了些，更像个孩子。 也许他说的就是实话。不过真假与否，科拉根本无从得知。 科拉又看了弗洛伊德一眼。“你怎么还在这儿？” 弗洛伊德举起双手，转身快步走出房间，他到了走廊后，科拉重重地 甩上了门。露易丝又开始大笑，她侧卧着，弓起身将下巴弯到膝盖。但她 突然皱起眉头，用手捂着肚子，似乎是吓坏了。 “哦，哦——我可能要吐了。” 科拉皱起眉头。这姑娘也许要开始后悔了，不过科拉一点也不同情
她。“看在上帝的分上，赶紧上浴室去吧。你可别指望我拖着你去，你要 是走不了的话，就爬去好了。” 让科拉惊讶的是，露易丝真这样做了。她翻过身子俯卧在床上，双手 伸向地板。露易丝试图将身体的其他部分拖到地板上，睡裙也被蹭到大 腿处。可她慢慢恢复了过来，低声*着，像个刚刚学步的孩子一样踉 跄着走向黑黢黢的浴室。让科拉感到少许安慰的是，露易丝至少还穿着 内衣裤。 科拉随露易丝一起来到浴室，帮她打开灯。两只蟑螂慌慌张张地爬 进水槽里。露易丝紧紧地皱着眉头，倒在马桶一侧。看着浴室内鲜红的墙 壁，科拉也觉得晕乎乎的，于是靠在水槽边。她很想回去睡觉，不过若想 知道真正的答案，她最好现在就开口。 “那些酒是你从哪儿弄来的？弗洛伊德是从哪儿弄来这松子酒的？” 260 与你同行 The Chaperone 露易丝露出微笑，把眼睛藏在指缝间。“不知道，我只是跟在他后 面。那是个很暗很暗的小地方，科拉。小到像是走进了一间电话亭。不过 一旦你敲敲那儿的墙壁，一扇门就打开了，里面又是一间小屋。这点子是 不是很聪明？” “这是间非法经营的酒吧。” “随你怎么说啦，无所谓。总而言之，那真是个了不起的地方。” 科拉真想踢上她一脚。她实在气坏了，于是弯下腰，勐地将露易丝 拉起来。她用力摇晃露易丝的肩膀，好让她清醒过来，明白事情的严 肃性，知道她平常好斗的个性这次得不到容忍。科拉可以给她的父母打 电话，但她要怎样对他们说呢？告诉他们，他们的女儿有可能被人性侵 了？他们会不会让自己带露易丝去看医生呢？也许弗洛伊德·史密斯没 有说谎。也许他根本没碰过她，医生也会证明露易丝根本没受到过侵 犯。科拉可以保持缄默，但露易丝必须停止傻笑，别把这事当成什么滑 稽的笑话。 露易丝捂着嘴坐了起来。科拉在对付醉鬼方面可没什么经验，可她 曾无数次照顾过她患病的丈夫和儿子们。科拉将露易丝的脑袋放在马桶 边，这时候她吐的已是胆汁而非松子酒。科拉把脑袋转向一边，不希望 自己也跟着吐了。她将手放在女孩肩头，露易丝每发抖一次，科拉都会 拍拍她的后背。 “最好把它们全吐出来。”科拉说，“继续，把它们都吐出来。” 等到露易丝的胃里再没什么可吐，科拉才放开手。露易丝的脸颊和鼻 子都红了，神色呆滞，目光茫然。她快步走到浴缸边，坐在上头，双腿分 开，一只肩带从她肩头滑落。科拉冲完马桶，背靠着墙壁坐在地板上。 Chapter 15 噩梦 261 “真神奇。”露易丝小声说，“我感觉好多了。” 科拉摇摇头。看来拍她的背是对的，能让她舒服一些。“露易丝。眼 下的问题非常严重。我有些问题需要问你，你必须老实回答。他有没有占 你便宜？” 露易丝难以置信地看着科拉，她的下巴上还淌着口水，脸上露出嘲笑 的表情，却摇了摇头。 “露易丝，你明白我在问什么吗？你确定吗？他真没有占你便宜？你 真明白了吗？我想问的是，你有没有……妥协？” 露易丝举起一只手做发誓状。“他并没有胁迫我，因此我也谈不上什 么妥协。” 科拉合上双眼，长舒一口气。“感谢上帝。” 露易丝又开始大笑，边笑边用手擦脸颊。“为什么不感谢我？弗洛伊 德不是我喜欢的类型。他不太配得上我。”她停顿了一下，“其他家伙有 更多钱买酒。” “哦，露易丝。”科拉摇摇头。 “哦，科拉。”露易丝也学着她的样子，“你用不着那么担心我，怕 我在纽约失掉童贞。我根本没把它带来，它还在堪萨斯的某个地方呢。” 她张开双臂，背对澡盆。“很抱歉现在才告诉你，这么长时间以来你一直 致力于履行自己的责任。说实话，这真是可爱。”她架起胳膊，做出生气 的样子。“可怜的科拉。可怜的蠢科拉，她被派来保护我的童贞。这真是 件荒唐透顶的差事，很久以前我就没有童贞了。” 科拉望着女孩惺忪的睡眼。她也许是在撒谎，就为了让自己不安。 不过这时候的露易丝貌似卸下了戒心，喝过酒之后，她似乎变得草率而诚 262 与你同行 The Chaperone 实。 “你好像很惊讶。”她想把一束头发放进嘴里，但头发太短，够不
着，“看来你们这些威奇托的女人们对我的教堂之旅根本没什么了解。” 科拉摇摇头，不明白露易丝在说什么。 露易丝翻了个白眼。“埃迪·文森特？” 科拉想了一会儿才记起这个名字。“文森特先生？他是你在主日学校 的老师。你说过，每次都是他接你去教堂的。” “是的。他可不仅仅是接我。” 科拉咽了口唾沫，看着女孩嘲讽的眼神，听着她声音中的冷漠。她似 乎并不为自己暗示的东西感到羞愧。这真是可怕。 “你在说什么？你的意思是……露易丝，请说明白些。” “我的意思是，我们俩之间有段韵事，傻瓜。”露易丝拾起裙边， 又将它放下，“他会送我一些好看的东西，还会帮我照一些性感撩人的相 片。那相片真的很漂亮。他的眼光不错，他本可以成为一个艺术家，可他 的妻子偏偏在关键时候怀了孕。” 科拉感到脚下的地板越来越坚硬，空气也越来越湿热。“露易丝，埃 迪·文森特在威奇托是个受人尊敬的好男人，这可是项严重的指控。” “我没在指控谁。”露易丝端详着自己的手背，“都和你说了，我俩 之间有过一段韵事。我曾是他的情人。” 科拉看着女孩的眼睛，想找到一丝恐惧或悔恨，发现任何能证明她说 谎，或是夸大的迹象。然而露易丝眼中没有这些东西，她看上去很自信， 甚至有些自豪。 “哦，露易丝。”科拉感到一阵反胃，“如果这是真的，如果这可怕 Chapter 15 噩梦 263 的事真是事实，那也太不公平了，你可不是他的情人。埃迪·文森特比我 的年纪还要大呢。他还在主日学校教书！”她沉重地摇摇头，“我要把这 事告诉你母亲。” 露易丝打了个哈欠，“哦，我想她早就知道了。母亲知道他给我拍 照片，知道我会摆好姿势任他拍照。她还以为我拍这些相片是为了以后的 职业生涯着想呢。”她用责备的眼神看着科拉。“我不认为她想和你聊这 个，也许她不会习惯你的……亲近。” 科拉把手放到喉部，好像那可怕的松子酒和泛酸的呕吐物都到了她的 肚子里。埃迪·文森特。在教堂时，他总和妻子坐在前排，头发梳得整整 齐齐，逢人便露出笑容。麦拉呢？什么样的母亲会让自己的女儿拍下那种 照片？那个女人到底怎么回事？ “露易丝，”科拉柔声说，“你确定她知道……事情发展到了哪种程 度？我不敢相信任何母亲知道这种事情后会无动于衷。知道一个已婚的中 年男人……侵犯了她十四岁的小女儿。” “他并没有侵犯我。为什么你老爱用这个词，科拉？我们上床了，好 吗？”露易丝露出狼一般的贪婪笑容，又开始哈哈大笑，“我喜欢和人上 床。也许你不喜欢，可我喜欢。” 如果露易丝想用这些轻浮粗俗的话来吓唬科拉，那她成功了。此刻 的露易丝露出一副享受的样子，似乎很高兴能扮演这样一个轻佻放纵的角 色。她这样子惊得科拉目瞪口呆。科拉仔细观察露易丝的表情，觉得她并 非在演，也没有言不由衷。 “不，露易丝。如果你对我说的是实话，那么埃迪·文森特真的占了 你的便宜。你那时候还是个孩子，现在也都是。” 264 与你同行 The Chaperone “你没听明白我在说什么。我说过了我很享受，这是真的。我喜欢和 他上床，科拉。你太老了，心都已经死了，根本不明白那种感受。” 科拉紧紧地咬着嘴唇，咬得太用力，甚至渗出些血来。虽然经历了醉 酒和勐烈的摇晃，露易丝仍然知道该如何打击自己。不过这并不重要，至 少不是现在。 “我必须将这件事报告给牧师。” “不！不。天啊，你可别让埃迪陷入麻烦。” “他还在主日学校教书呢！” “所以呢？” “所以其他女孩该怎么办？” 露易丝将目光挪向天花板。“她们能怎样？埃迪又不是什么色魔，只 不过对我特别有好感而已，我看不出这有什么不妥的。就算其他女孩和他 走近了些，我也身在纽约。我有什么好在乎的？” “她的话有些道理。”科拉暗自思量。也许露易丝不仅仅在虚张声 势，她真是个久经世故、冷漠无情的女人。她和科拉的思维方式有太多不 同，因此她们永远无法理解对方。不过在内心深处，科拉觉得自己不能就 这样放弃。 “他做了件可怕的事，露易丝。如果你对我说的都是实话，那他真的
做了件非常可怕的事，他这是在滥用职权。那件事是什么时候发生的？去 年？当你十四岁的时候，还是十三岁？” “哦，上帝啊。先别那么紧张。如果你真想知道的话，好吧，他并 不是我的第一个男人。”露易丝又开始大笑，“怎么样？听上去如何，科 拉？现在你真要疯了。在搬到威奇托之前，我就已经不是处女了，远在认 Chapter 15 噩梦 265 识埃迪之前。怎么样？” 又有一只蟑螂从马桶后面爬出来，爬到对面的墙上。科拉用晕眩的 目光看着它。这想必是个噩梦，半夜里突如而至的痛苦，也许不比在梦中 与艾伦和雷蒙德喝酒真实，可这蟑螂是真的。她真真实实地踩着脚下的地 板，红色的墙壁和白天一样俗丽，露易丝的下巴上也的确淌着口水。 “你在说什么呢，露易丝？你们家搬到威奇托已经好多年了。” “只有四年。” “照你的意思，在十一岁的时候你还有段所谓恋情？” 露易丝茫然地抬起头，那样子让科拉后悔说出之前的讽刺语。可她无 法想象，根本想象不到自己这一生有可能和任何人经历这样一段谈话。 “算不上恋情。”露易丝无精打采地回答，“可我们的关系一直很 友好。他对所有的孩子都不错，可对我最好，而我也是唯一一个到过他家 的。” “谁的家？你说什么？”“花先生家。他曾经住在我们樱桃谷的家附 近，他对所有孩子都很好，对我的兄弟们也不错。琼那时候太小了，没法 儿和我们一起玩。他告诉我们他家里有爆米花，糖也落在家了。因此我和 他一道回了家。我是唯一一个跟过去的。”露易丝噘起嘴，“很奇怪，不 是吗？我在樱桃谷失去了我的‘小樱桃’，被花先生折下枝头。还挺有意 思的。” 科拉捂住双眼。她真希望露易丝是在耍她，编出这些可怕的故事来 逃离晚归的麻烦。但此时的露易丝并不是平日那个露易丝。此时的露易 丝喝得烂醉，不甚雅观地靠在浴盆边，鼻子已经通红。科拉相信了露易 丝，她的唿吸开始变得短而急促。这时候她根本没穿紧身衣，却觉得喘 266 与你同行 The Chaperone 不过气来。 “当你还是个孩子的时候，”她的声音嘶哑了，“露易丝，在你十一 岁的时候？” “不，那是我们搬家前几年的事。”露易丝对着天花板皱眉，“我跑 回家将这事告诉了我妈妈。她当时真是气坏了，被我气坏了。” 科拉目瞪口呆地看着她。九岁，她那时候只有九岁。 “她说我一定挑逗了他。可我记得，那时候我只是想吃爆米花而已。” “一个成年男人。”科拉想，“一个成年男人居然用爆米花来引诱一 个孩子。为什么？他究竟在想什么？”科拉永远不会想到，也从没听说过 这样的事。 “你妈妈有没有告诉警察？有没有告诉你爸爸？” 这问题似乎让露易丝有些困扰，她好像之前没考虑过这个。“也许对 他说了吧。不过她让我别告诉任何人，因为人们会对我指手画脚。她还让 我永远别再去那间房子了，今后也要让自己规矩起来。” “可你那时候只是个孩子。” 露易丝摇摇头，垂下眉毛，好像露易丝说的不足为道。“那并不重要。 我妈妈的意思是：即使在那时候，花先生就从我身上看出了一些东西。” 科拉在心中无声地哀叹着，她记起她们第一天来到纽约时的情节。她 对露易丝说了些什么，看到露易丝穿低领装时，她都说了什么蠢话？“难 道你想被强奸吗？”科拉俯下身子想摸摸露易丝，可她转开了。 “露易丝。你母亲说的是错的。你那时候只是个孩子，一个纯真无邪 的孩子。”难道她现在不是吗？科拉真想伸手摸摸她，给她少许慰藉。 “当我走进那栋房子的时候，也许是吧。可我出来之后就不是了。” Chapter 15 噩梦 267 她冷冷地看着科拉，“你别对我母亲太苛刻了，她说得没错，人们的确会 对我指指戳戳。”她眯起双眼。“你就是，你就是那种会议论我的人。因 为我的糖纸已经被打开了，对吗？” 听到自己说过的原话，科拉感觉像是被人扇了一个耳光。她合起手掌 说：“请把这些话忘掉吧，它们和你的遭遇完全不是一码事。请你将我说 过的话都忘掉吧。” “我一句也不会忘的。” 她们默默地看着对方。这是第一次，科拉开始用露易丝的目光看
待自己。科拉这才发现自己之前就是个煳涂而伪善的唠叨妇女，是个 接了趟傻瓜差事的蠢人。她整个夏天都被蒙在鼓里，整天喋喋不休地 打着糖果和童贞的比喻，用谎言去伤害一个已经受到了伤害的孩子。 那她自己呢？在十几岁的时候，又是怎样看待自己的童贞和懵懂。她 为何如此迫切地想要这女孩对此事生出错觉呢？为什么？这对自己来 说有什么意义？ 露易丝撑着浴缸想要站起来，她的腿上已经被瓷砖压出红印。 “我想要刷刷牙。”她喃喃着迈开腿。 科拉点点头。她想要伸出手，让露易丝拉自己一把，可她确信露易丝 是不会拉自己的。因此她扶着水槽站起来，觉得自己此刻比任何时候都老 迈迟缓。 “我能有些私人空间吗？”露易丝都没有正眼看她，“我要尿尿。” 科拉四肢僵硬地走进卧室。“当我走进那栋房子的时候，也许是吧。 可我出来之后就不是了。”卧室的窗帘还开着。就在十五到二十分钟前， 科拉还又怒又怕地监守在窗口。她上前去拉窗帘，看到窗外的街灯还亮 268 与你同行 The Chaperone 着，不过街道上的车流和人流已逐渐稀疏。现在是四点了？四点半了？科 拉躺在床上，把被子拉到下巴。她要听到露易丝上了床才能睡觉。可她明 白这姑娘需要一些隐私，即使是假象也无妨。科拉面向墙壁闭上眼睛，虽 说她根本睡不着。 Chapter 15 噩梦 269