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天有不测风云，世事难料，龙口码头的跨海海船停航了，吉德他们哥仨行程打焐了，吉烟袋拖门弄戗的托熟人，改走旱路，坐汽车扒火车，一路风险，一路颠簸，跨出三海关，到了做黄金梦的东北地界。
二十年代初，正值“绿林”出身的奉系军阀张作霖，春风得意，飞皇腾达。一九一八年他出兵秦皇岛，制造了震惊北平的“秦皇岛劫械案”。同年七月，出任东三省巡阅使，统辖三省、十三个道、九十八个县，从此以北洋军阀段祺瑞为首的皖系、以冯国璋为首的直系、以张作霖为首的奉系，形成了三足鼎力的三大派系。为张作霖从此直接涉足入关混战，参与直皖军阀分争，奠定了基础。奉系军阀势力逐步从东北伸展到热河、察哈尔、绥远三大地区，通过爪牙还染指山东，使张作霖不仅成了张大帅，而且成了东北王、满蒙王，是名符其实的双肩王，还是北平政府的实权大人物。
这镶嵌在渤海边上的龙口，自古是个天然渔港，一九一四年开埠，一九一九建成能停泊大海船码头，是跨越渤海到天津卫、辽东滨城（旧名：达里尼、青泥洼。现名：大连）老铁山码头的重要港口，通衢便利。除陆路三海关、喜峰通往关东通道外，是海上的主要航道，历来是兵家必争之港。
天到后半晌刮起了大风，吹来一大块儿一大块的黑云，黑压压地滚滚压向海浪滔天汹涌澎湃的海面，四五尺、五六尺高的巨浪，一浪紧似一浪，像小山似的浩浩荡荡冲向海岸，撞击起一丈多高的遮天瀑浪，浩如烟海，停靠在港口里的船舶尤如一叶叶小舟，荡起荡落，苦苦的在咆啸的恐怖中挣扎，承受被撕成碎片的折磨。
吉烟袋看看骤变的老天，唉了一声，叫吉增把毛驴车，停在码头旁一家客栈门前，把毛驴拴好喂上草料，无可奈何地说：“赶上闹海天了，得耽搁几天了。住下吧！”吉德跟他爹吉烟袋说声到码头上看看，就拽上吉盛，顶着嗷嗷大风，一溜烟小跑来到码头。
简陋不堪的船站票房门口，搅着沙尘夹带着飞舞的草屑废纸片，在熙来攘往人群里，漫天犯滥，给脸上挂着焦虑神情的人们，又增添很多烦恼；站着荷枪实弹的大兵，又给出行人们心头，笼罩上弥漫战火的恐惧；票房里乌烟瘴气，拥挤不堪，人满为患，几个港警，耀武扬威的吆五喝六。
售票口，挂着写着歪歪扭扭大黑字的“全部停售”的破牌子，吉盛拿眼睛盯盯吉德，“咋办？”吉德问蹲在墙根儿头顶人屁股的一个抽着喇叭桶的老头儿，“大爷，去营口的票船停几天了？”老头撩起眼皮说：“俺等七八天了，火轮啥的叫军队征用了，别指望了？这七月份儿，直皖军阀大战也打完了，咱山东这原是老段的地盘，如今换了主，姓了曹、张。这好骂妈拉巴子的关东大帅也是的，人心不古啊，这山望那山高，坐着展望号(张作霖专列)座驾，也到关内插一腿搅和泥？啥助直倒皖，他是想称王称霸当皇帝啊？这不山东地界遥哪拉丁当兵，怕伤虎反扑呢吗？”吉盛紧追一句：“那大帆船呢，不可拉客吗？”老头抬脖儿瞅瞅吉盛，“你小孩伢子，就一个心眼儿，那枪炮弹药不得搁船运呀？哧，还等你呀？天灾**，这又闹海了，一时半会儿别想挪窝喽！”吉德拽着吉盛，费了九牛二虎之力挤出票房，举目望望山雨欲来风满楼的天海合一的远天，叹着气，向班车站走去。
班车站，在码头铁刺蒺藜围墙不远的一个小巷子里，风沙裹住人影，刮得人睁不开眼睛，吉德和吉盛从狭窄的房门挤进屋里，惨不忍睹的人挨人，挤得一点儿缝儿都没有，吉德在门口里颠起脚尖儿抻长脖子，张嘴抻眼的踅摸售票口。昏暗的光线被浓浓的烟雾包裹得更加扑朔迷离，根本看不到售票口在哪哈藏猫猫，吉盛嘴对嘴的，大声问紧挨着的一个老哥，“还卖票吗？”老哥喷着一口的大葱臭味，嘎巴两下嘴巴，才嗑嗑巴巴地说：“你说卖票？卖、卖、卖他娘个腿吧？黑市有、有、有捯饬的，死拉拉的他娘的贵？你、你上哪啊？”吉盛扭着头说：“北。”老哥绷紧嘴皮子，鼓个腮，憋得脸红脖子粗的，随着一股嗤脸的臭气，崩出一句，“甭、甭去！”吉盛疑惑地问：“咋啦？”老哥这回倒顺溜，唱着说：“还没过劲儿，闹兵灾呗！”吉盛捅咕下吉德，使个眼色，两人就挤出臭气熏天喘不过气来的票房，又吸进拉嗓子的带有海腥咸味的沙尘土灰，他俩找个背风的旮旯，你瞅我，我瞅你，“这咱回来时还跑船呢，这就......”俩人大眼儿瞪小眼的，显出黔驴技穷的无奈和愁肠百结的无望，“茅草垛着火——没救了！”
两人黯然神伤的回到拥挤的客栈。客栈里散发着浓烈的脚臭、汗泥、辣旱烟气味，熏得人肺子都膈应，不愿呼达。吉增七仰八歪的躺在人挤人的大土炕上，眯噔两眼。吉盛没顾吉德，就一人欻着人缝的空，挤到炕前找到吉增，推了推吉增，“爹呢？”吉增仰起头，梗梗个脖筋，没好气地说：“他长两条腿，你又没叫俺看着，俺知他上哪去了？”
海船停运班车没票，这窝心事儿，叫吉盛心吊个秤砣直往下沉，困兽一般窝着一肚子的火，又听吉增活脱脱近乎攮丧不近人情的话，如同火上浇油的气恼，他怨气冲天，直想要宣泄。他冲着吉增握紧拳头，眼中烈火焰焰，愤怒扫荡着他幼稚的神经，冲动的情绪终于达到顶点，他已彻底失去理智。一个胆小脆弱的刚满十六岁的他，对美好憧憬充满着一心一意的扑奔，他无法承受离娘的小苗儿刚破土，就遭霜打的噩运，面对又敬佩又畏惧的二哥吉增，他束手无策对付只有选择一种方法——哭！悲痛欲绝、寻死觅活地哭，直至演变成雷声大雨点小的干嚎。所谓男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。天籁之声传遍了整个客栈，惊动了客栈所有耳不聋眼不瞎的客人。
有好奇围拢探询究竟的，也有心烦意乱支楞耳朵听骂杂的。吉增呆呆的、傻傻的瞅着无缘无故嚎哭的吉盛，也可用束手无策来形容他的模样。他纵然憨直，诚然不痴，想破脑袋想不出吉盛哭的原由。
他近乎哄着问：“老弟，找不着爹，想娘了？趁爹没走，你跟爹回去吧？想找娘吃咂儿，你还大了点儿？别哭了，有谁惹乎你了，二哥找他去，非打折他的狗腿掐碎它的肾子儿？”吉盛更加委屈，耍起小孩脾气，执缪地说：“你？就是你！”吉增困惑不解地问：“哎呀，你吃错药了，还是感冒发烧了，老三？俺，你二哥？”
吉德在客栈门口旁老树趟里，寻见喂毛驴的吉烟袋，就把访听到的情行跟吉烟袋学说了一遍。吉烟袋听后，犯愁地挖空心思，寻思能帮上忙的人。苦思冥想的抽了几袋烟，突然眼前一亮，顶着风口刚要张口，客栈账房急三火四跑出来说：“烟袋锅，不好了，你家二小子惹祸一个大小子，哭嚎要对命呢？”吉德腿快先进去，听见惊天动地吉盛的哭声，他扒开密不透风的人墙，一瞅吉增蹲在炕上，小心赔罪的样子，吉盛蹬腿仰脸的干嚎，不住拍打大腿，哭得很是伤心。吉德一看就明白了，上去抱起吉盛，一把把吉增推坐在炕上，“就这转眼屁大点儿功夫，娘掐耳根子告诉你的话就叫风吹散了？老二，你老大不小了，出门在外得拢人，咋还不懂事儿欺负老三呢，你这二哥是咋当的？老三，别哭了，大哥一会儿替你揍他？”吉盛见有人替他撑腰，更是悲从心中生，扑在吉德怀里真的唔唔大哭。哭声，一根丝儿一样直插云霄，又悲又切，好像真的受了多大委屈。
聪明人有聪明人的主意，蠢人有蠢人的办法，吉烟袋在管教二儿子时，历来从不当吝啬鬼，不管谁是谁非，青红皂白，张口就会赏赐最污秽的恶语，举手就会恩赐撸锄杠大力神的拳脚，这偏心眼儿的愚蠢，使他气喘嘘嘘的不由分说，扬起手中掐的烟袋就给了吉增一锅子，削得吉增脑壳儿“嘭”的一下起了个大包，疼得吉增“哎呀”一声，狠狠地一咬牙挺住，一高儿，蹦下炕，回手就狠狠的给了吉盛一杵子，“就知尿唧唧的，哭死吧？”他扒开人群，味同嚼蜡的丢了一句：“不可理喻！”吉烟袋余气未消，拿话追着吉增的屁股骂，“不长进的败家玩意儿，你还来劲了呢，等俺擗了你的腿？”
吉烟袋对吉增这爷俩的父子感情，是提溜棒子打狗，越打越远！
吉盛一贯好把简单做成不简单，漳州八宝印泥也治疯狗咬，看大哥护着他，爹又给他拿了二哥的邪火气，风吹茅草一边倒，他也算找回了在众目睽睽之下，哭哭啼啼丢人的面子。苫房摆顺坡草的，破啼而笑，心中郁闷的大疙瘩，转眼化为乌云飘散，归于笑靥。
吉烟袋心疼又纳闷地问：“你咋啦吗，三儿？”吉盛抹着眼泪疙瘩，悖开心赌的郁闷，以情感遮人耳目，大言不愧地说：“俺想娘了！”余音绕耳，吉烟袋听了啼笑皆非，“瞅你这点儿出息，俺还寻思老二咋的你啦？哪都有冤大头，真是的。”吉德嘻嘻地刮吉盛的鼻子，“断奶断不了奶气的孩伢子，刚出家门就想娘了？三年学徒你也没这样啊，这咋越活越回楦了呢？准你二哥惹乎你啥了，要不然这么寸，你嚎淘大哭？”吉盛打掩护地说：“没有。俺心焦呗！大哥，这没车没船的，俺们咋走啊？离娘泪俺也哭了，乡里乡亲的也道了别，这二踢脚窝回去，多臊面子啊？”吉烟袋又叼上烟说：“小人不大，还懂面子？面子多钱一斤，虚荣？管它兵荒马乱不兵荒马乱的呢，啥时能消停了？走，是一定要走的。拉弓没有回头箭，出言没有驷马追，你们等着，俺认识这哈一个开油驴子（汽车）的，看他在不在，能不能开个面，捎你们一程？到了济南府就好办了，有火轮车（火车），一竿子就出了关。”
吉烟袋兴高采烈地回来了，坐在炕沿上，一锅烟一口就抽成了灰，喜气洋洋地一嘴的酒气，“放屁砸脚面上，偏得！芝麻掉针眼儿里，巧了！举头三尺有神灵，这回不用抓瞎了，好了，应承下来了。咱们不用那旗牌令箭那玩意儿，明儿一大早就开车，他捎你们到交滦河，到那哈他再找他哥们帮忙，也是开车的，一直把你们送到济南府。坐油驴子，再坐火轮车，走旱路，绕点儿道就绕点儿道，总比在这哈蹲着干等，没年没月的耽搁强？”
“姜还是老的辣，盐还得大粒盐，别看爹平常烟不出火不进的，一到真章，李鬼他哥李逵，还真有两下子啊？”吉盛白话地说：“那火轮车，吞煤炭，吐黑烟，吭哧吭哧的，跑的赶上哪吒的风火轮了？俺可听说，修建唐山到胥各庄，这中国第一条铁路那会儿，可把慈禧老佛爷吓屁儿了？等修建京城到奉天的铁路，那乐子更大了？说是怕火轮车跑起来惊了埋在地下皇陵的老祖宗，只许叫骡马曳引车辆，人称‘马车铁路’。哈哈......爹，你可是五指山的灵芝，不管紫芝、青芝、黄芝、黑芝、赤芝，可是治了病喽！”
“捋杆爬，溜屁精！你不说话，谁把你当哑巴卖了？”吉增说着吉盛，摸着头上被吉烟袋打的咝咝啦疼的大包，拿眼睛溜着吉烟袋的脸，小心翼翼地说，做好了随时开溜的准备。
吉烟袋叫吉盛这一忽悠，一种成就感顶着，瞅吉增也有些顺眼了，对吉增说的不大上溜的话，也不挑剔，还开口说了几句叫吉增感激涕淋的暖心窝的话，“老二呀，爹对你总有恨铁不成钢的心思，总想一锹挖个井的，叫你像你大哥一样成材？可你体性不是那样的，好打好斗，憨直耿率，脑子不转弯，一条胡同跑到黑？你三弟呢，十三岁一个小圪瘩，就受苦受累跟你俩出门学徒，那么点儿，多可怜人哪？三儿呢，人是聪明，也是小脑筋的小聪明。他又过于滑膛好耍嘴皮子，胆子又小的要命，还有些老儿子自来娇的毛病。老二呀，啥事儿你让着点儿他，别老动不动就撸胳膊挽袖子拿拳头吓唬？你多跟你大哥学着点儿，别老毛楞毛躁的？”吉增像顿时醍醐灌顶，幡然醒悟，诚恳地说：“俺就是那核桃，挨砸惯了？爹，你把心消停地放进肚子里吧？在家从父，在外从兄，俺听大哥的，护着点儿老三。”吉烟袋满意地点点头。
第二天一早，风小了许多，乌云布满了天空，像个大黑锅底儿，捂得严严实实不透一点缝儿，压抑得人心情郁郁闷闷的。吉烟袋老道的望望天说：“恐怕要有一场大雨呀！这滥天？”拐进车站后院，就见黑压压的人群，较劲地围住一辆破烂不堪的用卡车改装的拉人客车。吉烟袋找到跐在车门踏板上那个戴鸭舌帽的司机，挥挥手，那个鸭舌帽司机拱出人群，热情地说：“来了大叔！啊，就这三位老弟呀？”吉烟袋哈哈的往鸭舌帽司机手里塞了一块大洋，鸭舌帽司机瞬间笑容僵在脸上，转而又婉言谢绝地说：“大叔，多大的事儿啊，这是干啥呀？就是给钱，你这点儿钱还不够俺塞牙缝的呢？大叔，俺要帮你不在乎这钱？你看，这都壮豆包了，不看你老面子，俺没那金刚钻儿，能揽这瓷器活吗？你要那么小家子气，就是瞧不起你这大侄子，俺就白在道上混了？江湖就讲究个义字，不拿秤约钱？”吉烟袋千恩万谢地说：“大恩不言谢，咱爷们往后处，啊？来，见过你李大哥。”吉德哥仨见过李大哥后，吉烟袋叮嘱哥仨，“啥事儿想开点儿，没有过不去的坎儿？”哥仨就忙三迭四的别了吉烟袋，从驾驶室的车门钻进车箱，仨人坐下后，乘客才像战场冲锋陷阵的勇士，转眼就满满登登的挤封了喉。车子缓缓开动了，哥仨挤在一个小窗户向外张望。吉烟袋盲目的瞅着汽车挥着烟袋，眼眶里的老泪珠儿，扑嗒扑嗒的落下。吉盛撕心裂肺的压扁脸喊着“爹”，哥仨同时哭了。车像拉风匣的老牛，慢慢驶出龙口，向交滦河开去。
一路上，道路崎岖不平，半道儿上，不鸣雷，不打闪，瓢泼勺子㧟的，又下起了大雨，车子颠簸得厉害，直打焐，只好走走停停。车上的人，全觉得肠子都快颠断拧折了，翻江倒海的。有很多人晕车呕吐不止，吉盛也没能幸免，吐得一塌糊涂，人都像抽了筋扒了皮的骷髅，丢拉当的，都脱了相。掐黑儿，车子到了一个不知名的小镇，人们稀里哗啦下了车，顶雨钻进一间房，在一个大通屋子里熬了一宿。李大哥热心肠地，管房东要了一大碗热汤面，叫吉盛喝了几口，像似缓过来许多精神来。
一大早，乌云滚棉花套一般，一大片、一大片撕开了缝儿，老天开始拔登，黑云乌泱乌泱的扯啦啦尾儿似的，随风向东天边聚去，日头爷的光线，时而从指头缝般的云里，射出一两道强光，昭示着它的存在，给人快见晴天的盼头。
泥泞的烂道，车轮挤碾着污浊的黄沙泥水，像鸭子一样，一扭一跩的。车屁股东甩一下，西甩一下，甩得叫人提心吊胆，随时都有滑进山沟沟里的危险。车子过个坑坑坎坎就打滑，车上的人就得泥鳅拐杖的下去推车。这样折腾，己是家常便饭。三天的路程跑了四天。到了交滦河，车上的人，像镀了一层黄金的泥巴人一样。
吉德搀扶着吉盛，吉增背抱摞伞的扛着背着东西，下了车。