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第二天,索尔再次得到古拉的召见。
由于宫殿被毁,这次接见临时改在兽人萨满祭祀战神的神殿。
战神殿是一座类似古希腊宙斯神庙的宏伟建筑,七根巨大的石柱刻满战神菲瑞斯的绘像。神殿内进阔达数十米,屋顶开有隐蔽的采光窗,十三道光柱均匀的照射在地板上,宛如神迹再现。
在两名萨满祭司的带领下,索尔一行人向神殿内部走去。突然索尔注意到通道一旁的一间石室里,放着件奇怪的东西。
“那是?”他不由自主停下脚步。
顺他的视线望过去,一个祭司自豪的解释道:“那是我们祖先的遗物,供奉在这里已有数百年的时间了。”
放在石室祭台上的,是一颗灰色半透明的晶体,其实在看到它的时候,索尔已经认出那是比蒙兽的魔核。
传说在比蒙族人出现以前,整个北部荒原是那些足以跟巨龙匹敌的比蒙兽的天下。现在这些魔兽已经灭绝,留存于世的只剩兽人的传说,以及少量骨骸等遗物,其中最珍贵的,则是比蒙兽的魔核。
比蒙兽的魔核蕴含着巨大的魔力,远任何一种特级魔兽,更因其数量稀少,整个摩季那大6也不过10颗,因而更显珍贵。就连弗里敦黑市也从未有过它的交易记录。
索尔之所以注意它,因为这东西正是艾蕾贝娜委托他寻找的物品之一。弗里敦黑市里,索尔不惜背负巨额债务才收集到2件,离今年的定额还差一样。他正愁怎么向那头母龙交差,没想到最难寻找的就出现在眼前了。
不过比蒙族尊比蒙兽为自己的祖先,只看他们把魔核放置在这里,就知道对其有多珍视。恐怕索尔只需流露出哪怕一点想拿走它的念头,萨满祭司手里带着钢刃的手杖就会敲到头上。
因此索尔丝毫不露声色,只是装作好奇的啧啧赞叹一番,便转身离开。来到神殿大厅门外,他故意退后半步,和奇普平行。
“刚才那颗魔核看到了吧?”索尔若无其事的压低声音。
奇普何等乖觉,没有露出丝毫异色:“是的。”
“等我进去以后,想办法把这里的地型摸清楚啊。”留下这句话,索尔面带微笑,向神殿大厅里走去。
在他边上的洁西卡却听个一清二楚,她立刻明白这个胆大包天的家伙打算干什么,几步追上他骇然道:“等等,你不会真的想…”
“为什么不?”索尔两眼直视前方,看也不看她一眼,就像在跟空气说话:“反正交不了差洛维尔也要完蛋,当然要拼一下。”
洁西卡还待再说,索尔拉了她一下:“放心,我不会现在动手的啦。”
说话间几人已经走入大厅,在一尊直抵屋顶的菲瑞斯雕像下,古拉威严而坐,在他下仍然排满兽人,但却不见狼人族长维罗纳,估计他还在养伤。
见面照例是一些毫无意义的问候,但很快话题就转到实质性的问题上。
当索尔提出希望和兽人帝国签订和平协议时,立刻引起一阵嗡嗡的议论声。毫不意外的,狮人族长欧斯曼第一个跳出来反对。
“不行,就凭弱小的人类,有什么资格跟我们谈和平!”他大声道。
他的话让很多兽人点头赞同。兽人的土地虽然肥沃,但光靠奴隶耕种并不能满足他们的需要,帝国每年的必需品,除大量靠贸易所得,还有相当一部分则是靠边境军队入侵迪拿尔劫掠。
在兽人眼中,富饶的迪拿尔就像他们后院的仓库,想要什么打过去抢就是了。软弱的人类从来没放在这些兽人眼里,如今迪拿尔要求签和平协议,他们怎么可能答应。
“兽人王陛下,签订和平协议对我们都有好处。如果边境平安,进出的商队将大量增加,相信可以满足整个兽人帝国的需要。另外做为回报,我们的国王还承诺每年给予五百万枚金币,10万公斤粮食的…”
虽然有贵族的臭毛病,但做为副使,杰尔斯和朗多还是非常尽责的。两人知道索尔这个特使根本指望不上,于是立刻开出条件准备谈判。
如此丰厚的报酬立时让所有兽人心动,特别是已下定决心要签这个协议的古拉。不过他丝毫不动声色,只是缓缓摇头表示不够。
接下来双方展开了激烈的讨价还价,索尔惊讶的现,自己居然成了整个神殿最无所事事的人,因为就连洁西卡都能插上两句。
兽人谈判的方式非常直接,没有任何技巧可言,只懂一味直来直去的要求更多。不过在杰尔斯和朗多的努力下,最后终于达成一个双方满意的条件。
维罗纳不在这里,以他马是瞻的欧斯曼等兽人气势大减,只能在一旁干瞪眼。最后,古拉满意的点点头,终于要肯了。
见事不济,欧斯曼几乎不顾一切的跳了出来:“我反对!”
古拉皱了皱眉头,但欧斯曼毕竟是四大族的族长,他也只能问道:“为什么?”
“这一定是人类的阴谋,任何向他们妥协的行为都是示弱。反正不管是粮食和金币,只要去抢,我们都能得到!”欧斯曼挥舞着爪子叫道。
“笨蛋。”索尔忍不住咕哝了一句。
“你说什么?”哪知狮人耳力极好,欧斯曼立刻瞪着他。
索尔对这个没事就搅自己局的家伙也没好气:“说的就是你,摆明了是对大家都有好处的事,你非要反对。你说你长这么大个子,怎么就没脑子呢?”
欧斯曼几乎气得狂,这还不算,索尔又嚣张的道:“你不是说想要什么都可以抢么?那来啊,有种明天就攻下杜斯克,我们国库里钱多得花不完,就怕你没这个本事。”
见他居然挑衅兽人来攻打王都,杰尔斯脸都白了,一个劲的在底下扯索尔的袖子。索尔却毫不在意,因为他料定在兽人王之争有结果前,这些家伙不敢开战。
果然,欧斯曼气得鬃毛倒竖,却也不敢真的应承下来。
古拉也说话了:“欧斯曼,说说你的理由吧。”
欧斯曼只知道自己一定要阻止这个协议,让古拉有所顾忌,哪真能说出什么理由来。但古拉语气里包含着很明显的怒意,又不能不答。
突然,他像抓住救命稻草般一连声的道:“因为人类杀了卡里格,肯定不安好心,希望我王不要上他们的当。”
“混蛋!”古拉猛的暴喝一声:“昨天的决斗后,我已经禁止任何人再追究此事,连维罗纳也答应了。你这么说,究竟是什么意思?”
欧斯曼这才知道糟了,汹汹的气势一下消解,支吾着无言以对。
冷冷的扫视一番,欧斯曼冷然道:“还有没有人反对?”
维罗纳不在此处,欧斯曼也吃了瘪,加上昨天古拉勇猛的表现,支持他们的兽人惊疑不定的互相张望着,一时竟没人敢再说话。
古拉满意的点点头:“很好,那么我宣布,兽人帝国和迪拿尔达成和平协定,以后不再互相侵犯。”
使节团众人都如释重负的松了口气,最难办的一件事,终于完成了。其实谁都知道,这个所谓的和平协定,对兽人一点约束力也没有。
不过索尔才不管这么多,老子只管签,可不负责以后的“保修”。只要能让我平安回到洛维尔,之后你爱撕毁不撕毁,可就不关我的事啦。
哪知老天爷好像注定不会给他一点好运,索尔还没来得及把书面文件拿出来,就听一个声音从门口传来:“我王,我反对!”
一听这话,索尔心里就泛起不祥的感觉。转头看去,果然就看见浑身缠着绷带的维罗纳,大步向神殿大厅走来。
他的伤依然很重,绷带下还浸透着血迹,裸露在外的皮肤泛着新肉的鲜红色,露在绷带外的右眼闪着森寒的光芒,盯着殿中诸人。
“不是吧,这样都能活蹦乱跳的…”索尔暗暗叫苦。
对他的出现,古拉也大感意外。他沉声道:“维罗纳族长,你不是在养伤吗?”
维罗纳一点不让的和他对视着:“多谢我王关心,不过这点小伤还要不了我的命。听说我王准备和人类达成和平协议,是真的吗?”
古拉点点头:“他们很有诚意,我已经答应下来了。”
维罗纳哼的冷笑一声:“诚意?这些人类什么时候有过诚意?我们和人类从来不会有任何和平可言,看来陛下确实太老迈了,竟然糊涂到和人类谈条件。”
“你…”维罗纳的咄咄逼人让古拉一时说不出话来。
欧斯曼等兽人因维罗纳的到来,重又振作起来,在一旁连声附和,神殿里立刻一阵闹哄哄的吵嚷声。
杰尔斯讨好的说道:“维罗纳族长大人,您可能还不知道,做为报偿,我们的国王答应给…”
“够了!”维罗纳毫不客气的打断他,昂对兽人们道:“我不管这些人愿意给我们多少好处,也不管他们究竟打的什么主意。我只知道,做为菲瑞斯的子民,绝不会有妥协这种软弱的行径。”
说着他又转向脸色铁青的古拉:“而如果是我做兽人王的话,绝不会等着人类的施舍。需要什么,就去抢夺!就去劫掠!攻占他们的城市,俘虏他们的工匠,把他们变成我们的奴隶!那么我们需要多少,就会有多少!”
“欧!”兽人们被他一番话煽动得热血沸腾,纷纷激动的狂叫起来。
索尔无奈苦笑,知道维罗纳的目的已经达到了。兽人血管里流动的,始终是好战的血液,纵然古拉能凭借手段压制一时,但当维罗纳把这种本能煽动起来时,以兽人王的权威也要无计可施。
果然,面对群情激昂的兽人们,古拉脸色数变,最后只能颓然道:“今天太晚了,这事以后再说吧。”
转身看着索尔,维罗纳阴森森的道:“人类,有我在,不管你想做什么,都休想得逞。”
昨天是古拉赢了,但仅隔一天,维罗纳就凭借出色的手段扳回一城,这个狼人果然不简单,难怪古拉以兽人王之尊,也会对他如此忌惮。
至此索尔不禁感慨,早知有今天这场事,昨天拼着一死,也要多召唤一只特级魔兽出来把他干掉。
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从神殿出来后,使节团诸人都情绪低落,杰尔斯和朗多更长吁短叹,大叹自己运气不佳。眼看再过一阵就是重选兽人王的日子,哪还有时间再商量和平协议的事,看来就算能回到迪拿尔,也会被国王削去爵位了。
奇普不知从什么地方闪了出来,悄声道:“领主大人,已经摸清楚了。”
索尔点了点头,这事急不得,得等个好机会。当务之急是,怎么找个借口在古拉下台以前,把这个该死的和平协议搞定,然后跑路。
正在他烦恼的时候,阿玛达在两名比蒙族卫士的陪同下向他走来。
“你怎么在这儿?”索尔很奇怪。
“人家好几天没见你了,想你了嘛。”阿玛达亲热的挽着他的手:“你要回去了吗?我陪你一起走吧。”
索尔尴尬的看了洁西卡一眼,后者面无表情,似若未见。
索尔只好苦笑:“那…你坐我的马车好了。”
“洁西卡姐姐,你要来吗?”不知是看不到洁西卡的脸色,还是真的太天真,阿玛达登车前向洁西卡招招手。
“不必了,我喜欢骑马。”洁西卡一把抢过克雷斯的缰绳。
可怜的克雷斯被晾在一边,只好目光灼灼的扫视其他人的坐骑,吓得随行骑士们赶紧拉着自己的马跑开。
上了车,洁西卡果然没跟上来,索尔却没为此松口气。按照以往的经验,回去后才是狂风暴雨呢。
“索尔,父王昨天说要答应你签协议的事,办成了吗?”阿玛达问。
索尔坐在窗边,看着街道上掠过的行人。倒霉的是尼克,他苦着脸策马跟着马车缓缓而行,克雷斯硬是挤在他身后,两人的重量压得那匹高大的黑马腿都软了,不断出不满的嘶鸣。
他闻言叹道:“没有,被维罗纳给坏事了。”
阿玛达愤愤的道:“我在外面看到维罗纳跑进去,就知道要坏事。狼人族的都不是好人,卡里格和他爸爸一样讨厌。”
老实说,索尔对维罗纳也相当恼火。自从来到獠牙城后,这个狼人就像吃错药一样,处处跟自己作对。又不是我干掉你的儿子,你跟我较什么劲啊?
一想起可能再没机会达成这次出使的任务,回去后国王怪罪下来,洛维尔说不定就真的成克里夫的了,他就禁不住一阵焦躁。
注意到索尔渐渐难看的脸色,阿玛达轻轻一叹:“昨天的事我听说了,真可惜呢,你差一点就把维罗纳杀死了。”
被她的话挑动愤恨,索尔不禁咬了咬牙:“如果还有机会的话,我真想把这家伙干掉!”
阿玛达拉着他的手安慰道:“别生气啦,我回去就跟父王说,都是维罗纳不好,一定可以帮到你的。”
虽然知道她的话起不到任何作用,索尔还是感激的摸了摸她的头:“谢谢你。”
阿玛达喜滋滋的道:“你救过我的命呢,如果能帮到你,我也很高兴。”
就在这时,马车到了使节团住的地方。索尔和阿玛达刚下车,就听到一个人道:“你就是兽人的阿玛达公主吗?”
众人回头,只见一个30来岁,瘦瘦高高,做剑士打扮的男子走了过来。他长得还算英俊,穿着一身轻便的皮甲,腰悬长剑,风尘仆仆的看起来好像赶了很多路。这个人走路晃晃悠悠,虽然面带微笑,但却给人一种说不出的味道,似乎不会把任何事放在眼里。
索尔一眼就注意到他的眼珠,那是血一样的鲜红色,极为引人注目。这让他很奇怪,对方给他的感觉,似乎在哪里见过一样。
两个比蒙卫士自动迎上把男子隔绝在数米开外,随行的皇家骑士也不动声色的摆出戒备的姿态。
男子哈的一笑,高举双手:“别误会,我对公主殿下没有任何恶意。”
阿玛达奇怪的道:“我就是,你有什么事吗?”
男子不好意思的笑笑:“我叫依格烈,来这里是想问公主一个问题。”
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