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这个曾经是殖民地的海港城市,以地少人多见称,占地仅有一千多平方公里,却挤了数百万人口,街道上熙来攘往,人人都低着头,以急速的步伐行走,彷佛永远在赶路。
在匆匆而过的人群中,却有一个名字叫「杨诺言」的男生,步调明显比其他过路人悠闲。杨诺言大概二十六、七岁,身型高大,剑眉星目,他手上拿着一个又大又扁的东西,用一块白布盖着,隐约可见是个扁平的长方体,长度超过半米,却看不出是什么。
杨诺言从城中最旺最拥挤的一个地下铁路站出口回到地面,看似漫不经心地在闹市中转了几个弯,经过琳琅满目的商店和食肆,走到一栋高耸入云的商业大厦,进入升降机中按下「十七楼」,来到一个心理医生的诊所。
在诊所中当接待员的女孩子看到杨诺言推门,立即跟他打招呼,杨诺言对她笑了一笑,便敲敲医生办公室的门,听到一把女声说:「请进。」
杨诺言推门内进,看到坐在办公桌后的黄医生正对着他点头微笑。黄医生是城市中典型的事业女性,拥有专业资格,高薪厚职,穿着深色套装,予人一种可靠和知性的感觉。
杨诺言来找黄医生已经两年,黄医生对他的印象相当深刻,除了因为他样貌俊朗,也是因为他混身散发出一种独特的潇洒气质,穿着宽松的麻布衬衫,并把袖子卷起来,衣着打扮透出淡淡的不经意,与城市中普遍男生明显不同。
黄医生立即注意到杨诺言手上的东西,明白困扰他的事情又再发生,不动声色地扬一扬手,说:「杨先生,请坐。」
心理医生的办公室,首要条件是安静舒适,病人才可以放松心情,继而敞开心扉。杨诺言每次来到这里,也觉得空气中彷佛弥漫着一丝咖啡的香气,他也是个生活得不错的人,认得是一种相当高级的咖啡豆。杨诺言拉开医生对面的椅子坐下来,掀开手上白布,原来他带来的是一幅水彩画。
杨诺言把画展示给黄医生看,画的主题是一个巨大的水族馆,水族馆内有多条色彩奇异的深海鱼和形态曼妙的珊瑚礁,像是描绘着缤纷的海底世界。可是在画的左下角,却有一个阴暗的长发小女孩背影站在水族馆前方,彷佛在凝视着水箱内的绚丽景象。
整幅画色彩斑斓,可是因为那个不协调的小女孩,却隐隐透出诡异神秘的感觉。
黄医生知道杨诺言是个有点名气的职业画家,没有固定的工作时间,这个就是他总能在下午看心理医生的原因,为了缓和沉重的气氛,黄医生半开玩笑地说:「真是一幅佳作。杨先生算我便宜点好吗?」
杨诺言报以苦笑,充分表露出他的无奈。黄医生清清喉咙,用比较认真的语气说:「这个是你最近看到的异像?」
杨诺言微微点头,一说起这个深深困扰他的问题,双手不由自主十指交叉,轻轻互相磨擦,并没有看着医生,视线反而定定地落在桌子上一个水晶纸镇上,似乎相当紧张。他说:「幸好这次在吃饭时间看到…自从上次在过马路时突然出现这些异像,害我差点儿被车撞死后,我连在街上走路也提心吊胆。自两年前起,我的眼睛会忽然看到奇怪的影像,有点像海市蜃楼,可是却又清晰许多。」
杨诺言顿了一顿,换了一个坐姿,进入话题后,他的神经彷佛松弛了一点,把双手放在腿上互握,继续说:「那些异像一出现,我眼前所有事物都会消失,除了那些画面外,就再看不到其他,而且每次也持续好几分钟,令我有足够的时间看清每一个细节。开始时我以为自己到了另一个地方,到后来才慢慢发现,我的身体还在原地,纯粹是眼睛看到其他地方的风景。」
黄医生发出「嗯」一声,一动不动,听着病人说话。
杨诺言「唉」一声叹气,抓抓头皮,沮丧地说:「这两年来我已经无数次检查身体,可是无论是脑部、神经或眼睛也没有问题,药物或催眠治疗也毫无帮助。自从开始「病发」,我的情绪一直低落,又不知道这究竟是一种病,还是什么幻觉,我每天在画廊关门后,就直接回家,尽可能不上街,很多朋友也疏远了。唯一可以令我舒服点,就是到心理医生处倾诉。」
黄医生又「嗯」了一声,以冷静的口吻说:「可幸你是个有天份的画家,能够把看到的影像巨细靡遗地画下来。我已经收集了多幅画作,对分析你的情况会有帮助。」
杨诺言再一脸无奈地诉说着被那些异像困扰生活的苦处,黄医生在他每次停顿的时间,都加插几句模棱两可的意见,再过了好一会,时间已经差不多,杨诺言瞄一瞄墙壁上的挂钟,自动站起来说:「黄医生,谢谢你。这幅画就交给你了。」
可是杨诺言说完结语后,却没有立即离去,黄医生察觉到病人似乎欲言又止,扬起一道眉毛,问:「你还有话想说吗?」
杨诺言迟疑了一会儿,终于说:「没有。黄医生,再见。」
回到热闹的街道上,杨诺言不禁对自己有点生气,明明这次在来见医生之前,已经决定好要告诉医生,他发现了一个古怪的现象。当他每次看到那些奇怪的影像后,在不久的将来总会有恐怖的事情发生,有时可能在同一天,有时可能在数天之后,在世界各地不同的地方,总会发生一些惨绝人寰的天灾*。
杨诺言不想让人觉得自己看到什么死亡预兆,因此一次又一次努力说服自己,想:「不过是巧合而已。灾难每天都发生,况且我看到也不是什么灾难的场面嘛,说不定只是一些绘画题材的灵感涌现罢了。没错,一定是这样。」
他的性格坦然,凡事都无可无不可,跟自己多说几遍相同的话,一半是渐渐信以为真,一半则是逃避去想这个问题,心情很快就回复正常。
杨诺言并没有实时回家去,他和表妹小思约好去一间叫「芝生」的日本料理店吃晚饭,由于时间尚早,所以他独自在城市中慢条斯理地绕圈子,来到这个城市著名的美丽海港。他站在海边看日落,天空被余晖染成橘色,像一只蛋黄儿的夕阳徐徐消失在海平线,杨诺言深呼吸一口海洋的气息,离开这一片美景,来到「芝生」日本料理店。
小思穿着少女喜爱的短裙和球鞋,站在「芝生」门外等待,杨诺言见到她扁着嘴,忍不住捏捏她的脸,笑问:「哪个可恶的男生惹你生气了?告诉我,让我替你出气。」
小思没好气地说:「不是啦。表哥,我想申请寄宿,可是妈妈不准…」
小思年纪尚轻,才刚刚升读大学,从小开始父母和杨诺言也待她如珠如宝,所以难免有一点点任性的行为。
杨诺言抓抓头皮,他宠爱这个表妹,不会对她说教,说:「由我们家乘车到大学才二十分钟,不用寄宿吧?」
小思一脸委屈地说:「哼,连你也不明白。我的朋友都说,没试过寄宿,就不算念过大学!我还指望你帮我跟妈谈判呢。」
杨诺言笑说:「我才不帮你呢。要是你去寄宿的话,我会舍不得你的。」他拍拍小思的头说:「留在家陪舅母吧,最多我请你吃饭。」
小思「咕咕咕」地笑,笑得像猫头鹰的叫声,毫无芥蒂地挽着杨诺言的手臂说:「好吧!谢谢表哥!」
日本料理店的装修倒是很有特色,连餐具也别致精巧,可是食物千篇一律,不外乎是生鱼片、拉面、牛肉饭…根本谈不上好吃不好吃。但是杨诺言知道小思和城市中很多少女一样,都特别喜欢日本料理,他个性随和,也不介意陪她来光顾,点菜时也任由小思点自己喜欢却根本吃不完的菜。
他们坐在靠窗的位置,一边吃饭,一边谈天说地,小思不时用筷子轻轻敲击樱花形状的小小酱油碟,发出「叮咚」声。在吃着甜品绿茶豆腐冰淇淋的时候,小思突然停下抖脚的动作,说:「表哥,对面街道有两个人一直往这边看,是不是你的朋友啊?」
杨诺言把冰淇淋吞进肚子,望出玻璃外,果然隐约看到有一男一女站在对面街,不过周遭环境太暗,却看不清他们的面貌,也不觉得有什么问题,于是耸耸肩,说:「不是我认识的人,大概在等车吧?」
小思「哦」了一声,没再说什么。过了一会儿,杨诺言再看过去,已经不见那一男一女的踪影,他的个性本来就不拘小节,此时更加没再把这件事放在心上,扬一扬手,结账离开料理店。
杨诺言的父母在他小时候就双亡,他自幼跟着舅舅和舅母长大,亦即是小思的父母。杨诺言的舅舅姓程,是个中小型生意人,环境颇过得去,待杨诺言有如亲生儿子,自幼供书教学,悉心栽培,见他对艺术有兴趣有天份,立刻请名师教授绘画,绝不吝啬一分一毫,不惜工本也要成全他的志愿,很多亲生父母也未必有那么慷慨。
在杨诺言大学毕业后,得舅父解囊资助,便开设自己的画廊。杨诺言一直十分感激舅父舅母的养育之恩,因此把画廊命名为「程氏画廊」。他在城中一个不错的地段租下一间店子,再花一笔款子装修成画廊,画廊中还附设一间画室,他每画好一幅作品,就在自己的画廊中摆卖,生活颇为优游自在。
画廊的生意通常不会太忙碌,但是杨诺言的画一如其人,色彩清新,令人觉得自然舒服,因此不少人用来装饰家居或办公室,又享受在看画时有这个外型讨好,斯文亲切的画家陪着聊天,所以程氏画廊每天都不乏来参观或买画的客人。
这天杨诺言送走了最后一个来看画的人,看了看手表,心想:「时间刚刚好,可以回家吃晚饭。」
小思的大学生活多姿多彩,身边总是有一班闹哄哄的朋友,甚少有回家晚饭的时候,所以陪伴两老的责任,就自然落到杨诺言身上。反正杨诺言受异像所困,几乎停止正常的社交生活,也乐得多抽时间孝顺舅舅和舅母。
杨诺言关上程氏画廊的玻璃门准备离去,无意中瞥了玻璃门一眼,却赫然发现倒影着两个人影,依稀正是前几天和小思吃饭时见到的神秘男女。
杨诺言心中一凛,涌现一个念头,想:「难道他们…他们真的在跟踪我?」
他是个极重视家庭的人,在电光石火间还未及想到自己的安危,就已经醒觉:「如果我现在回家,不就等于把这两个人也带回去?不行!」
可是他一时之间又想不到该怎样做,于是强自镇定地锁上程氏画廊的门后,就开始漫无目的地在闹市徘徊。在下班时间,城市中每条街道都人山人海,杨诺言经过最繁华的地区,差不多每间食肆外都有在轮候的顾客,他一边暗暗留心着身后的情况。
另一边厢,那对「神秘男女」也在低声交谈。
男的声音十分低沉,说:「那傻小子终于发现我们。」
女的说:「我们都跟那么多天了,发现得有够迟的。我看如果不是他那可爱的表妹先看见我们,他到现在还毫无知觉。」
男的说:「别松懈,快要行动了。等指示吧。」
杨诺言虽然观察不出什么迹象,可是又不放心就此回家去,结果这个晚上,他有家归不得,只好独自在二十四小时营业的咖啡室呆呆地度过。
他喝了五杯咖啡,吃了七件三文治和三块蛋糕,被咖啡室职员白眼了无数次,彷佛在问「我看你也一表人才怎么会无家可归」。他呆坐到天亮,也再没见过那两个人后,开始觉得可能是自己疑心生暗魅,终于忍不住踏上归途。
这时舒服宽敞的公寓里只得还在熟睡的小思,杨诺言把她的房门打开一点点,看到她安然无恙,才真正放下心来。他整晚没睡觉,感觉渴睡得要命,匆匆淋浴后就倒在床上,不消两秒便呼呼大睡起来。
当杨诺言再度睁开眼睛的时候已经是下午,舅舅、舅母和小思也不在家,他觉得自己的头有点沉重,胡乱煮点东西吃,便回程氏画廊作画,一直画啊画,来到黄昏,舅舅打电话来:「???诺言?」舅舅的声音十分奇怪。
杨诺言坐直身子,说:「是,舅舅。」
「诺言,」舅舅的声音微微震动,说:「你听好了,宝宝有点生病,你先别回家,快去找小思,然后买点药,知道吗?」
宝宝是程家以前养的一只金毛寻回犬,已经在多年前死了。杨诺言愕了一愕,心知有异,于是问:「舅舅,你在哪?舅母呢?」
舅舅像是努力维持镇定,他咳了两声,说:「我和你舅母很好,不必挂念。你记得我刚才叫你怎样做吗?」
杨诺言越觉不妥,迟疑了一秒,说:「我记得。舅舅,你???」
电话传来「嘟────」的声音,舅舅已经挂线了。
杨诺言心怦怦地跳,仔细回想着和舅舅地对话,才悚然一惊,想:「我要去找小思!」
他一想到这点,连忙扑出程氏画廊,用最快速度跳上一辆前往大学的公交车,然后打电话给小思。
「快听电话,快听电话啊小思。」他心焦如焚地想。
「喂?」听到小思的声音,杨诺言松一口气。
杨诺言急急地问:「小思,你现在在哪?」
「我在学校啊,还有一堂课要上。怎啦?」小思奇怪地说。
「在学校的什么地方?」杨诺言追问。
小思有点莫名其妙,回答:「准备进入三号演讲厅了。表哥,到底……」
杨诺言打断她,说:「小思,你认真地听着。你留在三号演讲厅,要尽量留在其他人身边,任何人来找你,不论认不认识,你也不能离开。我现在来找你了,知道吗?」
小思听得有点害怕,怯怯地说:「我知道了。发生什么事?妈妈呢?」
杨诺言挂上电话,在车上他的脑筋不停转:「舅舅和舅母应该是被人胁持了。到底是什么人会这样做?他们要的是什么?」可是他想来想去,也想不出所以然。
短短的车程彷佛比平时漫长百倍,到达大学后,杨诺言一直奔向三号演讲厅,沿途撞到好几个大学生,被人骂了几句「赶着投胎么?」,也没时间停下来道歉。
他一手推开三号演讲厅的门,不理会正在上课的人,大声地叫:「小思!小思!」
不少在上课的大学生被他的突兀的举动吓了一跳,正在发言的讲师愣了一愣,小思已经站起来说:「表哥,我在这儿!」
杨诺言二话不说牵起她的手,拉着她快步离开。小思只来得及抓起自己的包包,急问:「表哥,你告诉我发生什么事啊…我很害怕…」
杨诺言心中正盘算着下一步该怎样做,完全听不见小思的问题。他心想:「现在一定不能回家,画廊也不安全。我要找个地方安顿好小思,然后再去设法联络舅舅。可是哪里才安全?找一间酒店,还是在人多的地方比较好?」
杨诺言并不知道,自己能够及时带走小思,已经十分幸运。因为就在他们离开大学的同时,有几个人到达三号演讲厅,对着讲师和学生恐吓地问:「程可思在哪?」
杨诺言略为想了一想,始终觉得不放心留小思一个人在酒店房间,于是截停了一辆出租车,随便说了一个远离大学的大型商场名称。小思见到表哥的脸色沉重,一言不发,和平常完全不一样,吓得不敢问什么。
杨诺言和她来到大型商场后,靠在商场中央的栏杆边,握着她的手,凝重地说:「小思,你找一间热闹的餐厅坐下,哪里都不要去。你爸妈遇到…遇到…一些事情。我会去找他们,然后再来找你。你不要打电话给任何人,也不要接任何电话,除了我。明白吗?」
小思急得哭出来了,说:「爸爸妈妈遇到什么事?我也要去找他们…」
杨诺言吸一口气说:「不可以。你乖乖听我说,留在这里最安全。我…我真的要去找舅舅和舅母了。」
小思一边哭泣,一边拉着他不肯放手。杨诺言自小已经宠爱这个表妹,对她千依百顺,哪曾试过在她害怕或悲伤的时候舍她而去?可是他知道拯救舅舅刻不容缓,看着饮泣的小思,好不容易才狠心离开。
离开灯火通明的大型商场后,杨诺言的思绪慢慢冷静下来,才意识到自己对于要到哪里找舅舅和舅母,根本一点头绪也没有。
这时天已经全黑,杨诺言本来就不是当侦探的料子,几乎漫目无的在街上游走,好像以为多走两条街,就会发现他舅舅被绑在某个垃圾桶似的。他一边走,一边想:「天下间的胁持或绑票,要不求财,要不求气。舅舅既不是政治人物,也不是犯罪分子,那么绑架他的人,一定是为了金钱。」
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