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从杜-内耶的别墅离开时,已经是入夜时分了,银行家慷慨地将自己的马车借给了夏尔使用。借着马车上挂着的风灯,马夫驾驶着马车经由大道向巴黎城驰去。
不愧是有钱人,银行家的马车十分之奢华,外表精致华丽,内部陈设也相当让人舒适。夏尔半躺在天鹅绒垫子上,仔细考虑着今天的活动。
铁道部的事情在夏尔——当然主要是通过在波拿巴派内部素有名望的特雷维尔侯爵——的极力坚持下,经过多轮讨论之后在波拿巴派内部已经达成了共识。而这一个看上去就十分炙手可热的位置现在也有多人觊觎,大家似乎忘记了现在大事根本还没有成功。
不过看在特雷维尔侯爵既是首倡者以及多年来的威望的份上,秘书一职大家还是普遍同意了由夏尔来担任。
然而,大家都只是把这个铁道部当做是一个超级大肥缺——因为它注定要经手天量的资金,而且可以广结善缘。很少有人同夏尔一样,把它本身就当做是一项伟大的事业来看。
穿过城门进了城之后,夏尔马上下了马车——他不可能让车夫知道他的住址。
目送马车离开之后,他又掏出怀表看了看时间,然后走到一家小戏院门口,另外租了一辆马车,然而目的地却不是自己家,而是去了第十区巴莱里奥街的一个俱乐部。
不出他所料,他的好朋友阿尔贝-德-福阿-格拉伊果然就在这里正在和人玩牌。阿尔贝经常跑到这种地方赌博,一晚上输赢几千法郎是常有的事,赢到了就放浪形骸一下子就挥霍光,输掉了他也无所谓摇摇头就走了。
今天看上去他的运气还不错,面前堆了一堆纸钞和金币。在水晶吊灯的灯光和桌子上金币的辉光的交相辉映之下,让他浑身上下闪耀着征服者的光辉。他旁边坐着一个穿着轻浮的女郎,阿尔贝一边玩牌,一边还在不停地抚弄着旁边的女郎。
此时,新的一局已经到了关键时刻,桌面上已经摆了不少钱。阿尔贝的对手们已经纷纷弃牌,只剩下一个人在和他对峙着。他桌面上的牌是8,8,4,6,对手则是a,a,8,5。
轮到对手叫牌了,他盯着阿尔贝,阿尔贝则把脸别开继续去抚弄旁边的女郎。
“你不至于还有一个8吧?”对手轻声问,似乎是想从他的回答中看出什么端倪。
“我当然还有。”阿尔贝轻松地笑着,然后亲了女郎一口。
对手从他脸上看不出任何动摇或者迟疑。最后他决定赌一把。
“开牌!”
他摊开底牌来,是一张5,两对。
“我早跟你说过了……我还有一张8。为什么您就是不信呢?”阿尔贝摊开了牌,3张8。
对手痛苦地皱了皱脸,其他对手和围观者都是一声惊呼。
“今晚这家伙手气真是旺到极点了。”大家窃窃私语。
“不过那又怎么样呢?反正他以后会再输光的,阿尔贝你还不知道吗?”
“说得也是。”
阿尔贝从桌面上拿起一小碟钞票,扔给了侍者,然后大声喊。“各位朋友,今晚我很开心,我请大家喝一杯!”
“哦!好人阿尔贝!”大家纷纷起哄。
正当阿尔贝打算再度开始赌局的时候,他的肩膀突然被人拍了一下。“我的朋友,今晚赢了不少了吧,能请我多喝几杯吗?”
阿尔贝马上反应了过来,他往旁边一看。
“夏尔?!”他的语气有些惊奇,“你居然来了?”
“怎么,我不能来吗?”夏尔笑容可掬。
“当然,当然行了。”阿尔贝从座位上站了起来,“走,我们去喝几杯。”
他旁边的女孩子似乎有些不乐意,扯了扯他的手臂。
阿尔贝拿起一些纸钞卷起来塞入她的沟中。
“今晚你已经从我这儿拿了不少拿破仑,该满足了吧?你先回去,回头我再来找你!”说罢他吹了声口哨,把自己赢的钱收入口袋中,然后带着夏尔转身就走。
【是指当时法国在拿破仑时代政府发行的一种金币,价值在一枚20法郎左右。】
两人找了个清净点的角落坐了下来,然后阿尔贝叫侍者拿了些酒过来。
“我的朋友,今晚赢了多少了啊?”
“谁知道呢,我懒得点。”阿尔贝随口回答。“不过算起来的话,我最近几天差不多输了好几千法郎吧,今晚总算回了点本。”
夏尔叹了口气。“还是要节制一点吧。”
“嗯,我知道。”阿尔贝随意点了点头,“怎么,你今天跑过来就是为了再重复一些这样的话?”
“那倒不是。”夏尔回答,“而是另外的事。”
“怎么,又有什么事想叫我帮忙啦?”阿尔贝笑着问。“可怜的阿尔贝又有得忙了……”
“说起来,上次的事我还没有感谢你呢,幸亏有你帮忙我才能那么快地解决事件。”夏尔握住了对方的手。
“哎呀,我们之间还说什么谢谢啊,而且我也没有真的费多大劲。”阿尔贝摇摇头表示无所谓。
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