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听到老道人所言,众人纷纷附和,只有孙淼道:“但是平白将政事阁的位置拱手相让,还真是不甘心啊。”
“不妨事!”老道人宽慰孙淼道:“不妨事,我们要JX的目的,就是为了暂缓皇帝的官绅一体纳税。JX田地兼并虽然不少,但决不是最多的,可为什么皇帝选择在JX开始官绅一体纳税呢?就是因为JX工商发展缓慢,即便把JX的农税搞烂了,也不会对全国的税收产生太大的影响。还有据我所知,这事儿还是封文胜的主意。”
“哎……”亲王听完老道人的解说,长叹一口气道:“那封家真是我大明柱石,先建明公和先文胜公两代大能,才有了这清平之治的盛世啊。”感叹完了,又若有所思的对孙希道:“那封晓可是还未订亲?不知令媛又是否许配人家?”
听到亲王问话,孙希便知其意,回答道:“不曾许配人家,但小女自幼被我骄纵惯了,当初就答应她,非情投意合者不嫁。”
孙希虽然没有明着拒绝亲王的意思,但是也委婉的表达了自己对这事儿的态度。
亲王点了点头道:“那封晓只要是封家的种,谁敢说他将来不能是第二个建明公或者文胜公呢?既如此,令媛心气再高,也许就能被他折了,也未可知啊。”
这话孙希没法接了,只能苦笑着摇了摇头。
亲王见孙希没有接话,也就不再进逼,对着众人摆了摆手,说道:“好了,今天太晚了,都回去吧。”
见亲王逐客,大家便都起身告辞,只有那老道士没有走,想来是就住在亲王的船上了。
孙淼拉着方玄的衣袖,两人便落在了离开众人的身后,待身旁没了旁人,孙淼开口道:“凌清,你和封家的亲事还有没有转圜的余地?”
方玄神色暗淡的道:“这门亲事估计不会有了。自那封晓上次在大杂市羞辱于我后,家中给我捎了封信,大意就是本来正在筹备的订婚之事,封家也不再替起了。”
拍了拍方玄的肩膀,孙淼安慰他道:“天涯何处无芳草,再说就他封家那个家教,以及咱们这位封四小姐的风评,我看未必就是佳偶。”
方玄没有说话,苦涩的一笑,摇了摇头,感激的拍了拍孙淼担在自己肩头的胳膊,加快了脚步向自己的坐船行去。
看着方玄远去的萧瑟背影,孙淼的嘴角不自觉的微微扬起,也朝着离开众人的背影追了过去。
次日天刚蒙蒙亮,封晓就被龙船的小太监叫醒了,被人侍候着洗漱完毕,随着引导太监,向舱外行去。
到了舱外,便看到皇帝和郑欣两人站在船头远眺,侧着身子的郑欣看到封晓到来,对着他招了招手,示意他过去。
来到船头,郑欣只是对着他点了一下头,封晓却恭恭敬敬的行了一礼,然后顺着皇帝的目光极目远望。
只见远处一轮红日正在升起,映着运河里的波浪都泛起了红晕。而远处影影绰绰的驶过来几艘船影。和船队中各船不同之处就在于,来船皆没有挂帆的桅杆,取而代之的是两座烟囱。
见到这个情景,封晓心下便以明了,早先的猜测没有错,文化博物学院真的将蒸汽机船捣鼓了出来。
只是封晓还有一事没看明白,按照这些船只的大小来说,绝对不可能装下这船队中几万号人马,那皇帝又是哪里来的把握可以在十来天内赶到金陵呢?
想到了问题,封晓转头看向了韩绌,但见皇帝脸上满是兴奋,虽极力掩饰压抑,但不自觉颤动的嘴角还是出卖了他此刻的心情。
见皇帝此时绝无解答之意,封晓便按下心中的疑虑,静观其变。
这些蒸汽机船一共十二条,两个烟囱突突突的冒着白烟,来的飞快。到了近前,一艘船首漆着红色团龙图案的船减缓了速度,其他十一条船则和龙船擦身而过向后驶去。留下的那条团龙蒸汽机船在宽阔的运河河面上绕了个圈子,让船尾对着龙船的船头,自船尾处甩出几条钢索,让在各船间穿梭的小船运到龙船上。然后十来个工匠上前,将这些钢索固定在龙船的船头上。
这时封晓彻底明白了,原来这些蒸汽机船都是拖船。回首向后看去,只见每隔大约七八条船就有一艘蒸汽机船停下,将各船以钢索同拖船相连。显然这一切都经过了演练,不到半个时辰,各船都已链接完毕。
等十二条拖船全部链接完毕,皇帝一挥手,拖船开始带着船队起航了。看着两岸景物飞速后退,封晓目测船队的行进速度应该在二十多迈左右。这个速度,按每天行驶八个时辰计算,到达镇江不过六七天的功夫,难怪皇帝此前信心满满。
整个船队中不知情者皆被这阵仗惊掉了下巴。看着周围飞退的景物,好多人都趴到了船栏边,大吐特吐了起来……
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