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王甫等人一死，天下莫不拍手称快，觉得阳球这人真的是个大大的能吏，数十年以来，三公、外戚等无数重臣谋诛阉宦，无一能成功，反而事泄身死的不计其数。如今阳球竟然把一个中常侍，一个太尉，还有王甫的其他党羽全掰倒了，这不是名臣能吏这是什么？
其实他们不知道，阳球身后，有着二位重臣在撑腰，一是前任太尉、现任永乐少府的陈球；一是宗室，司徒刘郃。否则，就阳球一个人，胆子再大，也不敢如此。
阳球经此一事，威震京师，他于是准备下手对付第二个目标曹节，还把未来目标都订好了：“此先去大滑，当次案豪右。”宦官完了之后，就要轮到不守法的权贵了。可以，还真是个嫉恶如睚眦必报的性子。
这个时候，州郡以刘备德行高妙、志节清白举刘备为孝廉。孝廉，乃孝子廉吏之简称，最初为汉武帝所设，当时汉武帝下诏让郡县岁举孝子、廉吏各一人。主要是大汉讲究以孝治天下，朝廷为了鼓励孝子廉吏的风气才特设此项，当时，孝廉是讲个人的品德，与延访人才咨询政事之类的其他察举比如茂材等是有区别的。
到了东汉，情况变了，孝廉渐渐成了察举的唯一项目，而且孝廉不再分开举荐，而是合在一起。顺帝时下诏，令郡国举孝廉：“限年四十以上，诸生通章句，文吏能笺奏，乃得应选，其有茂材异行，不拘年齿。”从此诏中可看出，儒生、文吏、茂材、异行已经与孝廉混为一体了。本来茂材异行是访人材，孝子廉吏是奖风俗。但到这时却已经变了。因为孝廉渐成例举后，一年郡国举孝廉有二百多人，天下就这么大，官员职位就这么多，一个萝卜一个坑，身体好的还要到七十岁才退休。没地方安排更多的官员了。所以孝廉独行，诸科渐废。又到了东汉，最重儒学，兴学重教，于是社会文风日开，读书人比西汉时候多了去了。所以能被称为孝子廉吏的，大多也是文质彬彬的儒雅之士。所以孝廉已经无异于茂材了。
而与孝廉并行的，则是征辟制。汉时两千石以上官员可以自行征辟曹掾，所以你要是不能被举为孝廉，只要有二千石长官赏识你，不管是太守还是三公九卿，人家一征辟你，你照样可以出仕，而且被征辟的话，做官速度更快。因为公府征辟的都不是无名之辈，多半是因为你高才重名才会征辟你。故现在的人，一般都以被征辟为荣。且三府之掾属，位卑而职重，历练够后，升官便如坐火箭似的，或期月而长州郡，或数年而至公卿。荀彧的叔父荀爽从布衣到三公，只用了九十五天。而名士养望，也会做足姿态，让你征辟数次他才会应召辟。如黄琼，五府俱辟；如陈纪，四府并命。
刘备之前也算出仕过，为洛阳令周忠所征辟为从事。洛阳令虽是千石官，但比较特殊，不但是京师县令，还可以特请参与朝议，所以也是可以自行征辟人员的。更何况那个时候是要刘备去参与灭蝗。也算是特事特办了。
刘备被举为孝廉，才知道孝廉也要参加考试。儒生出身的要考经学，文吏出身的要考笺奏文书。可见此时的孝廉科已经有了后世科举的雏形了。以刘备此时的学问，应付孝廉选试那简直是手到擒来的事。
应选之后，便是面君。皇帝闻刘备被举为孝廉，大悦，召之却非殿，以策试之。刘备第一次见皇帝，虽然暗地替自己打气，却仍然有些心情紧张。后世虽然经常电视上看到国家领导人，但毕竟没有亲眼见过不是？更何况此时的天子，比后世的领导人威权更重，后世的领导人能如现在的天子般动动口就夷人三族乎？
刘备这是第一次入皇宫，表面上跟着天子使者亦步亦趋目不斜视，眼角的余光却是在留意周围。纵然是到过故宫，刘备也不竟被此时的皇宫所震撼，沿着南北中轴线上，是鳞次栉比的宫殿群，没有故宫那么富丽堂皇，却更显得庄重肃穆。而中轴线两边，亦各有两排对称建筑的宫殿，大气磅礴，让刘备看得有些眼花缭乱，心血沸腾。后来才知道，这里有兰台，长秋宫，西宫，东宫和东观，他的岳父大人便曾在皇宫东观中修史。后来他才知道，这仅仅只是南宫而已，还有北宫他没去过呢。想起后来董卓那个混蛋为了迁都长安，一把火把洛阳宫室给烧了个精光，刘备就不禁怒火中烧，尼玛这要兴建起如此庞大的宫殿，得耗费多少人力物力？这混蛋居然就敢放火？我不会让你再有机会的！
上殿拜见了皇帝，皇帝很年轻，只比刘备大四岁。这个时候也没有什么不能与皇帝对视只能偷眼看的破规矩，刘备发现皇帝模样倒挺不错的，只是脸色苍白，身体瘦，一看就是体质太虚，营养不良。皇帝怎么可能营养不良？看来只能是房事过度了。皇帝啊，你可得多珍重身体啊，你再这样下去，很快就要挂，知道不知道？刘备心中念念有辞。
皇帝饶有兴致的看着阶下这个俊秀的年轻人，这个被他金口玉言许为宗室之千里驹的刘备。嗯，长得还不错，尤其眼神清澈坚定。一看就是个让人头疼的……皇帝做了好多年，他自然有一套看人的本事。
皇帝脑中不停转动，嘴上便：“卿少年既负大名，如今已举孝廉，可试书策对一篇，以供朕与公卿观之。”
身边一个宦官便奉上笔墨，刘备摇头示意不用，向皇帝一拜，道：“臣敢不受命！”
而后刘备振衣而起，朗声而言：“臣闻：求木之长者，必固其根本；欲流之远者，必浚其泉源；思国之安者，必积其德义。源不深而望流之远，根不固而求木之长，德不厚而思国之安，臣虽下愚，知其不可，而况于明哲乎？人君当神器之重，居域中之大，将崇极天之峻，永保无疆之休。不念居安思危，戒奢以俭，德不处其厚，情不胜其欲，斯亦伐根以求木茂，塞源而欲流长也。
凡百元首，承天景命，莫不殷忧而道著，功成而德衰，有善始者实繁，能克终者盖寡。岂其取之易守之难乎？昔取之而有余，今守之而不足，何也？夫在殷忧必竭诚以待下，既得志则**以傲物；竭诚则吴、越为一体，傲物则骨肉为行路。虽董之以严刑，震之以威怒，终苟免而不怀仁，貌恭而不心服。君与民，舟与水也，君为舟，民为水。水能载舟，亦能覆舟。是以怨不在大，可畏惟人；载舟覆舟，所宜深慎。
奔车朽索，其可忽乎？诚能见可欲，则思知足以自戒；将有作，则思知止以安人；念高危，则思谦冲而自牧；惧满溢，则思江海下百川；乐盘游，则思三驱以为度；忧懈怠，则思慎始而敬终；虑壅蔽，则思虚心以纳下；惧谗邪，则思正身以黜恶；恩所加，则思无因喜以谬赏；罚所及，则思无以怒而滥刑。总此十思，宏兹九德，简能而任之，择善而从之，则智者尽其谋，勇者竭其力，仁者播其惠，信者效其忠；文武争驰，君臣无事，可以尽豫游之乐，可以养松乔之寿，鸣琴垂拱，不言而化。何必劳神苦思，代下司职，役聪明之耳目，亏无为之大道哉？”
刘备一口气完之后，满堂皆寂。群臣虽然有些期待刘备能些什么，但没想到他居然话里有话的暗指皇帝你要不好好干，民意沸腾，就要造反，颠覆你这个舟了！后面的十条具体建议，或劝戒奢侈、或劝戒骄躁、或劝勿纵欲……语语坦诚，字字惊心。
皇帝听了眉头大皱，不置一言。皇帝不是不清醒，但他年少入继大位，历年以来便养成了依靠宦官的既软弱又好享乐的性格。哪怕是如吕强之流的忠直宦官，他都知其忠而不能用。足见皇帝是心里明白是怎么一回事，但具体怎么做又是另外一回事。不得不皇帝倒有些人生苦短，不如极时享乐，反正我死之后哪管洪手滔天的意思。
殿中，诸臣心中暗赞刘备，果然是才情纵横、品德高妙之士。不但能直言极谏，一篇随口占成的谏文竟然也华美流畅，气势充沛。少年贤才，国朝之福啊！再拿眼去看皇帝，便见皇帝一脸不豫。知道刘备这是惹皇帝不高兴了。于是便有宗室之后卫尉刘宽上奏：“陛下，刘备直言能谏，忠心体国，乃陛下之福也。宜重用之！”诸臣纷纷随后附议。
刘宽，城阳王之后，前司徒刘崎之子。曾为皇帝之师，历任宗正、光禄勋、太尉等高官，为人宽厚，被皇帝与群臣视为长者。他的话在皇帝心中还是很有份量的。于是皇帝想了想，道：“刘备年少，出言无状，其论通篇只能取其直，余皆泛泛。既为宗室之后，可为郎中一职，随朝观政，观大臣之所能，而后选拔之。“
就这样，后世魏征的名篇《谏太宗十思疏》到了皇帝刘宏的嘴里，便成了只能取其直言的泛泛之文。刘备也只能苦笑。行，那就先这样混着呗。朝廷机会还是很多的，不定哪天就摇身一变，成为重臣了。
群臣也拿皇帝没法子，好歹刘备能留在朝中了，他们也只能捏着鼻子认了。这时，皇帝又开口了。