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地上跪着的雪燕听闻此言身子已是瑟瑟发抖,但求生的本能促使她依旧叩拜在地,不愿起身。
巫女冷冷地瞧她一眼,毅然背转身子,义无反顾的朝水里走去,直至消失。
九歌看着眼前照计划上演的一幕幕“悲剧”,再看一眼脚下跪着的五名巫女,冷冷地出声道:
“大人明察秋毫,尔等还不快如实招来。”
“是,是。”五名巫女皆是吓得唯唯称是,慌忙磕头。暂缓片刻,其中有一名巫女运量着稍稍抬起头,紧张地看向龙五:“不知大人想知道些什么?”
龙五看她一眼,凌厉的眼神吓得巫女再次匍伏在地,身子隐隐发颤。龙五轻笑一声,
“本官既是来监察祭祀的,自然是想知道有关祭祀的一切。”
巫女稍稍抬头,努力地让自己平复一下心境,正想着该怎么开口。
“大人明察,关于祭祀,一直是由巫祝引领,属下只是奉命办事,各中细节并不是很清楚。”这时另一名巫女瑟瑟回禀道。
龙五哦了一声,目光再转向这个巫女:“那你便说说你都办了些什么事吧。”
“是。”巫女跪直身子道:“属下是负责采办祭品的,牛羊牲畜一类的,都是由属下亲自挑选,以备祭祀所需。”
“祭品?”龙五意味深长地看一她,幽幽道:“以牲为祭,无可厚非,那这神童又是怎么回事?”
“回禀大人。”方才的巫女似是稍稍有了不屑之色,目光瞥一眼身侧跪着的雪燕,“神童之事,一直都是由二阶巫女雪燕一手操持,属下们根本无权过问。”
“二阶巫女”龙五忍不住笑言:“那你是几阶?”
“属下刚入巫女不久,尚未有阶品。”
“哦?”龙五兴致盎然地转向那名叫雪燕的女巫:“你叫雪燕?”
雪燕瑟缩了身子,弱弱地应了声是。
“既如此,便由你来讲一讲这祭祀的始末吧,或者,你可以先从你的祭品开始。”
雪燕明显内心在承受着巨大的压力,此刻的她看上去并不如她的身份般高人一等,反倒怯弱的如同换了个人。
九歌看着她,此刻的雪燕已然失去了当初在姬茕羽面前的嚣张跋扈,面上的鸷图腾更是让人觉得不合时宜,怕是先前那名被她唤作阿姐的巫女之言深深影响了她,以至于她不得不权衡,自己有没有活下去的可能,或者,能不能死的轻松些。
可怜之人必有可恨之处,九歌收回目光冷冷道:
“昭国有的是将功补过的先例,当然,酷刑也不乏其众,你可以选择,但你要考虑清楚,求生不得求死不能的体验并不是谁都能承受的住的,万一再累及族人,这棋可就输大了。”
雪燕明显的身子一震,眼中的愤恨转瞬即逝,取而代之的唯有一声唏嘘,良久,雪燕抬起头直视龙五:“她说的没错,属下为二阶巫女,职责便是为巫祝选取神童。”
“如何选取?”龙五冷声道。
“巫祝会有名单。”雪燕低下声去:“属下只需将名单上的小孩拿来便是。”
“名单?”龙五皱眉,“什么样的名单?拟定的条件是什么?”
雪燕似有些犹豫,良久方才开口道:“根据税金而来。”
“税金?”龙五更是不解:“什么税金?”
“就是江城百姓按例向朝廷缴纳的赋税。”
龙五心中一怔,按理说赋税一事皆有地方官员所管,也就是江城郡守,她这话若是成立,郡守那边可就麻烦了。面上瞬间黑脸道:“满口胡言,赋税向来依律上缴,何来多少之说?”
“属下不敢,朝廷的税金自然是依律上缴,可是巫祝施法所需的开销也算在税金里,这是此前朝廷批下的。”
“你的意思是,巫祝开销的这块有多有少?”
“是。”
“如何核实?”
“这——”雪燕欲言又止,沉默片刻:“根据水神要求,还有便是巫祝请神所消耗的元气多少来决定。”
龙五闻言瞬间了然,讲明了就是敛财。只是不知那郡守是否知情。
“无人来管么?”
“以前会上报府衙,再由郡守统计上报朝廷,但因为祭祀费用琐碎,且时高时低,加上百姓常有拖欠,朝廷便下旨另开账目,由巫祝自行管理,只是偶尔会派人来抽查一二。”
“自行管理。”龙五玩味地看一眼雪燕:“那青松是怎么回事?”
雪燕再次俯下身子,迟迟不愿抬头。
九歌看一眼她,冷笑道:“话都到这份上了,还有什么好顾忌的,两头不落好的下场你自己掂量清楚。”
雪燕不由地抬头,面前这个随从装扮的人,气场似乎比身边那位官爷还高。
龙五笑道:“你放心,若你所言属实,本官定会赏罚分明。”
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