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两天后的正午,族长在戏台上,家丁给搬来了枣木太师椅,烈日当头,照的人头脑发昏。戏台下乌压压的一层人,闲谈的归闲谈,打盹的在打盹儿,族长已经发话了,如果届时楚沣不露面,唯楚沣的母亲是问。
楚沣的母亲也被几个膀大腰圆的仆人押了来,地上摆着三三股油松的绳锁,就等着族长发话了。
族长似乎也不忙,一旁的丫鬟给她巧儿给他扇着蒲扇,旁边的几案上摆放了冰镇的莲子羹,族长伸手抿了两小口:“舒坦。”他长长地喊了一嗓子。
台下的人一个个却已是汗流浃背,男子都脱下了褡裢,披在肩上,露着黝黑的膀子,渔人的黑,是黑漆透亮的黑,是盐水里泡着的芥菜,不带一丁点白的。女人们则是手搭凉棚,或者用扇子抵在头顶,遮着日头灼目的光。
“时辰已到!”村里的打更人没想到自己白天也被族长拎了出来,计算这无谓的白天时光。
“把这个娘们儿给我帮了,他伢子卷了钱跑了,她要一命抵一命。”族长发话了。
族长正要发话,蓦地有人说:“有个船从海上航来了,看样子是楚沣。”
于是,一众人又不瞧着戏台,纷纷把脖子扭了九十度的弯,拐向了海的一面。
湛蓝的海面上,湛蓝的青天,水天相接处一个渔船从黑漆漆的一点,逐渐的放大,放大到看得见整个人的轮廓,没错儿,就是楚沣。
族长从太师椅上跃了下来,也看傻了眼。
楚沣跳下船来,他满身是血迹,衣服也破损的不成样子,手里拎着一个簇新油绿的酒葫芦,身后的穿上,一个黑黑的大鱼的爪子,似乎就是吴家阿婆嘴里念叨的魔鬼鱼的一部分。
“族长,这里是魔鬼鱼的血。”楚沣跃上戏台,把油绿的酒葫芦递给了族长。
这里咿咿呀呀以前曾是演目连戏的地方,辛亥革命了后,族长挨家挨户逼迫大伙绞了辫子,说什么“维新了,革命了,汉人的江山又回来了。”其实,多数渔人倒觉得出海时有个辫子盘在头顶,挺舒服的,并不碍事,然而族长不饶人,也不是族长的事,县里的老爷发了话,他只是提线木偶奉命而已。当初族长是忙活的剃头挑子一头热,可县令老爷位子还没做热,就被另一伙革命的人枪毙了,自此以后,县令老爷,也就是公文里改称的县长大人,他们说名字也要革命,县长大人走马灯似的换了一个又一个,族长也心灰意冷了,他再也没去过县城,邀功讨赏。过了七八年光景,连着目连喜也被革了命。“革这伙畜生的命,先前大清朝的时候,哪有这么多的事情。”族长竟悄悄地蓄起了辫子,如今又是七八年过去了,他稀疏的辫子也留了有一尺来长,支楞的翘在脑后,像年久失修的房顶上干枯的秋草。
“哎呀,可是把我骇死了。”吴家阿婆又来吵嚷着。
族长命丫鬟把孙子小心地抬了出来,由巫师出面,作法驱邪。巫师也极卖力气,向来下仙作法事,他只在鬼画符上喷一口酒,这次他足足喷了三碗,酒顺着鬼画符淋淋地缀成一条线落了下来,戏台的地面上落了一滩酒气。然后他从葫芦里“咕嘟嘟”的把血倒进了榆木澡盆里,里面盛满了洗澡水,族长的孙子也被浸在里面,他用开过光的布条小心地揩拭着,擦得他哇哇直哭。
奇迹居然出现了,族长孙子身上的溃烂部位开始愈合,瘀斑也不见了,疼痒也去除了。
“恭喜族长,大少爷福大命大,鬼祟被除掉了。”巫师也揩了一下额头斗大的汗珠,睨了一眼楚沣,心里咒骂道:“妈的,幸亏老子福大命大,差点害老子丢了命。”
族长当即令人取来剩下的九捧珍珠,一并给了楚沣。他也破例连摆了三天酒席,以示庆贺。自此,楚沣成了渔港小村人心目中的英雄。
至于他是怎么取到魔鬼鱼的血的,没有人知道,那一尾魔鬼鱼的触须,被他晒干后,挂在了家里。
旧宅地翻建了个四合院,正北面是五间大瓦房,东西两侧一溜的回廊和抱厦,庭院里栽植了藤萝花卉,何楚沣摇身一变,成了何少爷,他也穿起了绫罗绸缎,出入都有两个轿夫抬着缀着流苏边的轿子。新屋建成的第二天,他就派人去用一乘娇子把城里的杏姑接了过来,这恰恰验证了此前的传言,他果真是进城里逛窑子了。
依着楚沣的本意,他是要娶杏姑做少奶奶的,可是他娘死活不应允,吊上了两回,井也跳了数次,最后楚沣只得依着娘的意思,纳杏姑做了姨太太。
楚沣娘倒是也没闲着,她四处寻访好人家,给他儿子张罗婚事,九捧珍珠的家底可不菲,然而他家里到底是出身差,官宦人家的女儿,不愿意嫁给渔人出身的楚沣,自贬身价,楚沣娘又嫌弃普通人家的女儿上不得门面,一来二去,竟也耽搁下了。
杏姑到底在县城混过的人,做了姨太太后,也懒散了骨头,大不如以前勤快了。她每日除了早晚到楚沣娘的房间中请安外,就和楚沣窝在床上抽鸦片,一径子抽的楚沣从一个结结实实的小伙子,变得瘦骨嶙峋,脱了人形了。
楚沣娘再也按捺不住了,她寻思,姨太太左不过是要败她家的财,守不住的,倒不如早早要他成亲的好,管他谁家的姑娘,只要人正派,持家有道,足够了。偏巧巫师家的独苗女儿十八岁了,此前订婚的那个,还没过门,就得肺痨死掉了,因而尚待字闺中。媒人两头一提,楚沣娘自然是没啥意见,巫师家在渔港小村也是数得着的上流人家,巫师却一拍大腿叹道:“这都是命呀!看来我当初不该取那一捧珍珠,到了还是他楚沣的。”冲着他这句话,媒人知道是应允了,这婚事就这么成了。