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粉桃笑了笑,道:“这件事奴婢就可以帮忙,大少爷的扇子丢在了哪里?”
“就在门外不远处的草丛里。”皇皓道。
皇皓和粉桃二人走出去,小丫头在一旁悄悄望着,突然皱起了眉头,拎起裙子快步回了屋子。
季妙涵正在屋子里和轻灵说话,轻灵道:“老夫人虽然不喜欢铺张,但也不是什么东西都吃的。比如吃鱼,老夫人只吃鱼眼睛那一块肉;吃鸡,也只吃七分肥的;吃海菌,只拣那肚肥头小的。所有吃食里面,老夫人最喜欢的还是焖蒸鸭子,这鸭子比寻常人家做法更精细,先洗净去内脏,装入瓷罐,用文火煮上三天,才能把鸭肉蒸得酥烂,而且整只鸭子里头,鸭掌是单做的,剔掉骨头与掌心硬茧,混着香料和玉兰花混煮,那味道别提有多香了。”
季妙涵点点头,千里送鹅毛,礼轻情意重。老夫人一是喜欢饮茶,二是喜欢吃鸭子,皇皓的做法,足以证明他是个精细的人。
这时候,门外一个小丫头探头探脑的。
季妙涵明眸一瞬,秀生生地望过去,小丫头吓得就是一惊,只听得轻灵在里头说道:“谁在外头,小姐让你进来!”
小丫头忐忑地进来,给季妙涵磕了个头:“小姐,奴婢有事禀报。”
季妙涵淡淡看了她一眼,腊梅轻声道:“小姐,这是茶水房里的小丫头秀儿。”
茶水房里的小丫头?心中疑惑,季妙涵眉眼却很温和:“怎么了?”
秀儿道:“刚才大少爷来了。说是有一把扇子丢在了外头的草丛里,然后要请小姐着个丫头帮着他寻找,粉桃姐姐原本在院子里做针线,便自告奋勇地去了,让奴婢来回小姐一声儿。”
季妙涵盯着秀儿看了半天,突然笑了:“腊梅,赏她个荷包,三天以后提上来做二等丫头,茶水间也不必回去了。就在院子里伺候着。”
秀儿大喜过望,连忙重重叩了个头:“奴婢多谢小姐!”
一个做粗活的小丫头,一夕之间提上来做二等丫头,这真是天大的好事,秀儿笑盈盈地走了。季妙涵轻轻喝了一口茶,腊梅心里突然明白过来。道:“小姐,粉桃本该向您先禀报一声,许是疏忽了,您千万别怪她。”
一个丫头未经禀报就和少爷出了院子,这是不把自己这个主子放在心上,还是已经欢喜的完全忘记自己的身份了?季妙涵淡淡一笑。道:“可能是她一时疏忽,也可能是她心大了。嫌我这座庙太小。”
小姐这话说的很严重,腊梅当下白了一张脸,季妙涵看了她一眼,道:“粉桃和你一样,是跟着我从平城过来的丫头,我对你们俩比对旁人都要亲厚,可这并不意味着我什么都可以容忍。”
腊梅低下头。心中越发惶恐,暗自责怪粉桃太自作主张。主子让她在院子里守着,她竟然就这么跟人跑了。
这时候,腊梅还没有意识到深一层的意味,轻灵却已经皱起眉头来了。
“你去把院子里所有的丫头、妈妈都叫来。”季妙涵淡淡吩咐道。
“是。”轻灵快步离去了。
不一会儿,除了已经离去半个时辰还不见人影的粉桃,其它人都到齐了。
季妙涵坐在椅子上,将所有人扫视了一遍,然后指着其中一个妈妈:“我最恨做事不尽责的人,你自己去回了管家,就说我这院子容不下你了,自谋出路去吧!”
“小姐,奴婢……”一旦被赶出府,就等于绝了生路。刘妈妈脸色苍白,吓得瑟瑟发抖,“奴婢不知道做错了什么——”
“做错了什么?你刚才去了何处!为何大哥来了你也不通报,你是要让别人说我故意怠慢大哥吗?”
刘妈妈吃了一惊:“是大少爷说不必通报……”
“满口胡言!进别人的院子哪儿有不通报的!大哥是有教养学识的人,怎么会说这样的话,分明是你故意偷懒!居然开口诬陷大哥,再去领二十个板子!”季妙涵冷冷地说道。
刘妈妈来不及求情,就被轻灵指挥人拖了下去。众人只敢用同情的目光看着刘妈妈,却不敢开口求一句人情。她们已经明白,只要老夫人还是喜欢应梦小姐的,那么这个院子的主人,就是而且只能是应梦小姐,绝不可能是旁人!
粉桃正好从门外满脸带笑地走进来,见到这场面,顿时白了一张俏脸!
腊梅和粉桃一前一后进了屋子,季妙涵并不理会粉桃,只是对腊梅道:“是不是觉得我罚得重了?”
腊梅想了想,道:“这院子里的确是该有规矩,小姐做得对。”
季妙涵微微一笑,道:“你们二人是我带进李府的,你们做的好,我也有面子,你们行差踏错,我也会跟着丢脸。在我身边,除了老老实实当好差事,还要知道忠心耿耿,若是做不到这两条,我会打发人送你们回平城去。”
腊梅应了声是,粉桃却柔声道:“小姐,奴婢对您自然是忠心耿耿的。”
季妙涵心中叹了口气,她不希望粉桃生出什么不该有的想法来,刚才是在借着刘妈妈的事情提醒她,却不知道效果如何了。
三日后的一个清晨,粉桃端了早膳上来,摆了一桌子。
季妙涵不着痕迹地打量了她一眼。
粉桃本就生的漂亮,一双含着水光的杏眼,外加一张荷花般娇艳红晕的脸,身上穿着浅绯色的绣罗裙,削肩细腰,身段惹眼。若季妙涵只是一个不懂事的十三岁女孩,自然是什么都看不出来,可偏偏她的心智早已过了三十。怎么会不知道眼前这个少女发生了某种变化,脸上却只不动声色浅笑道:“这身衣裳倒是漂亮。”
粉桃只是笑:“小姐不是不喜欢那段秀丽绸,赏给了奴婢吗?奴婢想着穿起来给小姐看看。”说着看了一眼季妙涵的脸色,复又道:“小姐说过很合适奴婢穿,现在一看果真如此呢。”
这衣裳,粉桃一早做好了,准备留着新年的,现在却拿出来了!腊梅的瞳孔微微紧缩,几乎不敢去看季妙涵的表情。小姐绝不是软弱可欺、愚蠢无知的人。恰恰相反,她虽然不过十三岁,却是精明能干,心如细发。粉桃身上的一点点变化,都被小姐看在眼里。她不说,不过是给粉桃留机会罢了。偏偏这个丫头愚钝到看不出来!
季妙涵的汤勺轻轻和碗碰了一下,就听见粉桃轻声道:“小姐,昨日午后大少爷特意派人送了红珊瑚盆景来,您看——”
季妙涵看了她一眼:“哦,是么?”故意不往下说。
粉桃有点焦急,却不敢在脸上表露分毫。只是小心提醒道:“大少爷送了一把玉骨香罗扇给大小姐,她回送一套文房四宝;送给三小姐的是一对方壶集瑞鬓花。三小姐回了一套严志阁的古籍;送给二小姐的是一盒碧玉膏奁,她……”
“是呀,人人都有回礼,到我这里却是难了。她们都有钱送些金呀玉呀,我却是囊中羞涩的。”季妙涵微微露出些微的窘迫。
季妙涵目前的用度,既不像大小姐那样财大气粗,也不像其他小姐那样有姨娘们补贴着。光是靠着微薄的月例和老夫人赏的银子,平日里还要打赏下人。的确是不能大手大脚的花钱。粉桃只是想要找机会去见大少爷,却没想到应梦小姐拿不出像样的回礼,顿时有点愣住了。
不知不觉的,腊梅屏住了呼吸,目光在粉桃和小姐的脸上逡巡着,却很快又低下头去,仿佛什么都没听见的模样。
原本正在布菜的轻灵却笑道:“小姐,大少爷那里什么金银玉器没有,不过就是个心意,您送个荷包或者送双鞋子都是使得的。”
作为妹妹,送个荷包或者鞋子给大哥,的确没什么不可以,礼轻情意重嘛。季妙涵点点头,赞许道:“说的没错。”可很快又为难了,“只是时间紧迫,怕是来不及。”
粉桃生怕季妙涵改变主意,道:“小姐,绣活伤眼睛,您就别亲自动手了。奴婢日夜赶工,应该来得及给大少爷做个荷包。”
季妙涵请冷冷的眼睛落在她的身上,脸上却蓄满了笑意:“粉桃,你真会为我分忧。”
粉桃听她不反对,忍不住露出笑容。她正愁没法子名正言顺将心意传递给大少爷,现在岂不是大好的机会!
粉桃离去后,季妙涵手里的筷子搁了下来。
轻灵端来一杯茶轻声道:“小姐,您别生气……”
季妙涵终究气的很了,将茶碗往桌子上重重一搁,震得茶水也溅了出来,冷冷道:“这丫头分明是把我当瞎子!”
腊梅不忍说话,轻灵淡淡道:“粉桃这丫头,未免太心急了点。昨日小姐已经警告过她,她却还是不知反省。”
季妙涵深深吸了一口气,她已经仁至义尽了,给了对方两次机会,偏偏人家只想着攀高枝,根本想不到自己这个主子的难处!若是粉桃有一丝半点的心肝,也该知道,决不能和大少爷有任何的牵扯!
良久,季妙涵默不作声只是出神,腊梅终究不忍心,道:“也许粉桃只是受人蒙蔽。”
季妙涵看了她一眼,慢慢道:“受人蒙蔽?她也不想想,若非她有利用价值,大少爷怎么会看上自己妹妹的丫头!”她抑不住心底翻腾的情绪,面上带出了一丝冷凝。
轻灵想了想,小心道:“小姐,接下来该怎么办?”
季妙涵的面容渐渐平静下来:“找人盯着她,她的一举一动都要来向我汇报!”
轻灵恭敬道:“是。”
腊梅却偷偷擦了擦眼泪。季妙涵看在眼里,轻轻叹了口气:“腊梅,我知道你和她自小一块,感情很要好。”
腊梅擦掉了眼泪。面上却多了一丝坚定:“小姐待奴婢们这么好,粉桃却还这个样子,实在是太不知感恩了。奴婢晓得轻重,小姐放心就是。”
季妙涵顿了片刻,才缓缓道:“看来,大哥是要为大妹妹出口气了。”她望向窗外,一株梅花正独自盛放,不由低低叹息,“你平常莫要露出异样。他们马上就要有所行动了。”
腊梅道:“奴婢明白。”
季妙涵低头继续吃饭,心中却将整件事情串起来想了一遍,皇皓为人高傲,居然纡尊降贵看上一个丫头,是要利用粉桃来对付自己?可皇皓不是傻瓜,他不会重蹈玉儿那件事的覆辙。那么,他究竟是要做什么呢?
粉桃果真日夜赶工,随后将一个绣工精美的荷包送去了大少爷的修竹园。
季妙涵看在眼里,却只作什么都不知道,在人前也是绝口不提。只是很快,她借口荷包分量太轻。又送了一块青墨水玉的砚台过去。粉桃一无所知,只是对又多了个机会见大少爷而雀跃不已。
很快便到年节。主子们的心情也跟着好起来。丫头妈妈们也便越发卖力干活,希望主子能多给些赏赐。
这一日,老夫人身边的石婆子亲自领了师傅过来:“应梦小姐,老夫人吩咐开了库房,将以前存着的不少好料子都取出来给小姐们做衣裳。”
季妙涵笑起来,道:“我那里还有上次大哥带回来的料子——”
石婆子笑道:“统共不过四匹,两身衣裳罢了。这一回老夫人要给小姐们各做十六套衣裳,应梦小姐不必推辞。过来挑吧。”
说着,她吩咐人将箱子抬上来,满满一箱子的绫罗绸缎,虽然比不上皇皓带回来的那些,却也是上品。
季妙涵笑了:“妈妈您最有眼光,帮着我挑一挑吧。做哪样的质地?哪样的颜色好。”
石婆子并不推脱,低头挑了不少颜色出来,然后笑道,“小姐皮肤白,什么颜色都好看,不过年庆的时候宴会多,小姐身上的颜色要亮一些,至于亵衣、亵裤,鞋袜,一路配下来,也就差不多了。”
季妙涵听着点点头,道:“如此就多谢妈妈了。”说完,她转头看见粉桃正站在桌边上,便状若不经意地让粉桃送石婆子出去,等她们二人走了不多会儿,腊梅进来回禀道:“小姐,您原先预备下的给石婆子的银锭子,被粉桃偷偷换了。”
季妙涵眉头一挑:“哦?换成了什么?”
腊梅低下头:“一串铜钱。”
季妙涵气极反笑:“她倒是会为我省钱!”
石婆子是老夫人身边最重要的亲信,万万不可以得罪的,偏偏粉桃竟然将季妙涵一早准备好的银锭子换了,这是什么居心!轻灵皱起眉头,道:“小姐,这样一来,石婆子只会觉得小姐小气,不会做人。”
这还是轻的,粉桃故意在老夫人身边最亲近的妈妈跟前表现出自己囊中羞涩,绝不仅仅是为了让石婆子不高兴!季妙涵又问:“还说了什么?”
腊梅深吸一口气,如实回答:“粉桃说,小姐最近花费太大,实在是捉襟见肘,顾不过来了,请石婆子宽恕则个。”
季妙涵沉思了片刻,嘴角蕴一抹淡淡的笑,突然道:“看来,她是要为大哥尽忠了!”
腊梅和轻灵对视一眼,心中都是困惑。粉桃这样做,肯定是经过大少爷的授意,可是大少爷又为什么要这样呢?让别人觉得应梦小姐刻薄小气?不,不会这样简单。可是再往深一层去想,她们却都想不出来了。这时候,就听见季妙涵道:“主仆一场,她这样想做大哥的枕边人,我便帮她一把吧!”
第二日一早,季妙涵刻意晚了半个时辰,才带着粉桃和腊梅去向老夫人请安。经过茶房,她按照往常的惯例泡了茶,这才带着粉桃进屋子,把腊梅留在外面。
粉桃本就喜欢露脸儿的,又想着只要进去了一会儿准能见着大少爷,不免喜形于色,腊梅却暗暗叹了一口气,垂下了眼睛。
小姐,已经给了粉桃数次机会,算是仁至义尽了。
大夫人正坐着,和一旁的皇皓轻声说话。皇莹莹则梳着云髻,穿玉色亮缎上衣,金碧刺绣牡丹纹十二幅长裙,显得婀娜多姿,只是端端正正的坐在那里,便硬生生的把屋子里所有小姐们的风头都压了下去。
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