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前面讲到的来自信息过剩的不良影响,不仅对我们的工作造成负面影响,对我们个人的身体也不利,所以,无论从哪个角度审视,我们都有必要避免这样的干扰。那么如何才能避免不良影响的发生呢?首先我们从持续干扰对我们脑神经造成的伤害说起。
有一种注意模式叫“自上而下”式,它的特点是你的大脑可以专注于很多事情,但注意力却集中在阅读中,也就是说你可以根据需要选择所要关注的事物和关注的方式,从而达到集中和控制注意力。如果需要屏蔽其他事物的干扰,就需要采用“自下而上”的注意模式,但这时主控者不是我们个人,而是我们之外的人和物,这也是我们人体求生机制的一部分,就像听到消防车、救护车、警车的汽笛声,我们的注意力会立刻被吸引过去,某种潜在的威胁会立刻提示我们关注。另外,在日常生活和工作中,电话、短信、电子邮件,以及各种电子设备的噪声等,都属于自下而上的干扰,都会触发我们的防御机制,操控我们的注意力。
要想正常地工作和生活,就要和这些干扰作斗争。这些干扰虽然强大,但我们依然有能力战胜它们。我们自己要做大脑的主人,注意力只不过是一个工具,我们自己完全可以操控它。值得注意的是要把握时机进入自上而下的模式,同时压制住自下而上模式的干扰。如果不能这样做,就会被这种干扰所控制。
在正常工作过程中,一旦干扰来袭,就会给工作增加难度,同时还要延长工作时间。加州大学尔湾分校的信息学教授格里亚·马克认为,干扰所带来的负面影响是多方面的,在干扰影响下,人们的注意力会从当前的工作转移到其他事物上。一般说来,人们需要完成两件干扰的事务才有可能恢复到原来的工作状态。比如,我们经常遇到这样的情形,当你正专心于一项市场营销工作时,也许会突然停下手头的工作回复客户的邮件,接着又要对LinkedIn网页做一下浏览。这无疑对正常的工作造成了不利的影响。
马克对35位企业职业经理人、工程师和项目负责人员做了三天的追踪,她发现这些人无一例外地都曾被干扰或在事务之间进行切换,在单一工作上所花费的时间仅为3分钟,而在切换回工作之前,却要在电子设备上花费2分11秒。
过去人们一直认为人类的大脑犹如一口取之不尽的井,能容纳无限量的信息,还可以同时完成多项任务,能在无输出耗损的情况下做自由切换。但事实却远非如此,人类大脑灰质的处理能力是有限的,无论是工作记忆、数据容量还是神经回路,都只允许我们在同一时间内高效地完成一项工作。
我们控制情绪的能力会因干扰而削弱,随着干扰的增多,人的自我调控机制就会被更大地破坏。比如,有时我们就像患了强迫症一样,刚刚看过电子邮件,没过几分钟,就下意识地又去打开查看。这说明我们对冲动的控制力和注意力,只能维持很短的时间。干扰带来的影响是多方面的,不仅是反复地查看电子邮件,还有其他很多方面。
科技的发展带来许多便利,也很容易让人着迷上瘾,沉溺其中难以自拔。人们不停地浏览各种信息,甚至无关紧要的信息,频繁地查看邮件,注意力分散,很难再集中到一点,集中关注某件事的时间更短。这种现象又产生更多的干扰,形成恶性循环,我们的工作将更难顺利完成。注意力的缺失已经成为一种病症,汉龙威尔医生在20世纪90年代就发现了这种病症。
仔细分析会发现真正患有注意力缺失症的人都是天生的,在汉龙威尔医生那里接受治疗的注意力缺失患者,仅仅是这种病症的另一种副产品,它的发生是信息量过量造成的。这种症状因为给大脑注入了大量精神噪声,使大脑对事物失去了专注的能力。汉龙威尔医生称之为“注意力缺失症状”。
有些人在工作中曾经是高效率的工作者,如果不幸染上了这种症状,就会在不同的事务之间做频繁的切换,表面上看他仍在高效率地工作,而实际上因为不能集中精神和精力,工作效率反而会降下来。当他们发现自己落后了时,又会急于赶上别人的进度,因此产生焦虑甚至恐惧。可见,干扰对人产生了恐慌,人们在焦虑中疲于应对。
10年前,科伦在密歇根州创建了一家公关公司,对于电子信息,她过去可以轻松应对,但现在却感到没那么轻松了。因为在过去的几年中,信息量越来越大,她感到自己都招架不住了。她很想停下来,让自己充分放松一下。