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……我本人十分感叹于您对各类蒸汽机孜孜不倦的追求,不惜冒着得罪英国人的政治风险,花费巨额资金将它们从不列颠本土偷运,但这类蒸汽机的数量是否太多了,完全超出赫鲁纳自治领的自身需求量。而且,您借助与英国地中海舰队的特殊关系,肆无忌惮的从埃及或北非其他地方大量进口的硝石,其贸易协议的数量足以让德赛师团打上100年的战争。
……近期以来,您不仅结交英国内阁与地中海舰队,与诸多西班牙异-议分子和解,跑到边境与友军制造军事摩擦,在领地里大搞**-运动,甚至同保王党分子暗地通气,诸如此类的种种过火举动,似乎一点也不担心皇帝的责难。当然,您是领地的最高统治者,有权暂不告诉我缘由,不过,烦请赫鲁纳公爵阁下留意自治领糟糕的财政状况。
作为您的内政官,我将告诉您:由于您上月以来,向德赛师团、军事情报局,以及新组建的赫鲁纳警备旅,持续拨付了高达620万里亚尔军费,还且还截留200万里亚尔报销各项不明用途的特殊开支,使得赫鲁纳领地里的账面余额不足30万里亚尔。即便每月都有罐头产业的输血,但也不足支付行政与安全的各项费用。换一句话说,赫鲁纳自治领的财政将被您无节制的军费拖垮,即将破产。我必须告诫,不,现在是严正警告您,公爵大人,您别想调用投资与管理委员会的一个里亚尔,一个都不允许!”
期初,内政官还能抑制内心怒火,向德赛一五一十汇报近期来的政-府工作状况,但到后面,萨伊越说越生气,他不仅加重了语气,提高了声音,还不时冲着赫鲁纳公爵挥舞着手臂,整个车厢里只有内阁官粗大嘶哑的嗓音在空中回荡。声音也隔着玻璃传到车厢外,情报官亚当?科罗尔中尉赶紧示意马车的前后两队士兵,拉开与车厢的距离。
德赛同样被吓得屏住呼吸,不敢吭一声,那是他自感理亏在先。为了收买军心,德赛不得不加大了对德赛师团、警备旅与情报部门的投入力度。在提升军衔的同时,他还提前40天,将各级军官的半饷发放完毕。由于法国财政紧缩,在西班牙作战的法军军官,从少尉到将军,一律只发半响,另外的半响由军队指挥官自筹,按季度一支付。
由于赫鲁纳领地刚刚建立,德赛公爵的个人财务与自治领的公共财政尚未完全分割,他赶在萨伊外出寻访办事之际,未经提前通告自己的内政官,便私自调用了领地内几乎全部的账面资金,自然引发了萨伊的强烈不满情绪。后者担心,德赛来巴萨罗那的主要目的,是挪用“投资与管理委员会”账户里的现金。
虽说“投资与管理委员会”的12名董事局成员都是所谓的**董事,但作为赫鲁纳自治领的主要官员,未来五人团之一的萨伊,多少了解一些内幕,明白军情局以各种不见光的手段,操控着至少8位**董事。只要德赛公爵一纸行文,就能获得简单三分之二董事成员的支持。而一切,这也大力鼓吹“企业家自由精神”的萨伊教授所不愿意看到的,尽管德赛再三保证,军情局在董事局的潜伏与侦查只是例行公事。
如今的德赛已是自治领大公,但全高权重,杀伐果断的他,骨子里依然渗透着尊师重教的东方人性格,面对内政官不留情面的训斥,德赛不但不敢反驳,反而弯下腰,陪起笑脸,向自己曾经的师长进行诚恳道歉,他反复表示,今后未经内政官许可前,绝不会再挪用公款,更不会指染“投资与管理委员会”的账面钱财。
说罢,德赛还低头起身,试图在酒柜里取出香槟,却一不小心,从口袋里掉出一张纸条,不,那是一张支票!未等德赛反应过来,眼疾手快的萨伊教授已将那张支票牢牢的捏在手中。
5万英镑!当内政官看见金额栏中的数字后,眼睛大亮,干瘪清瘦的脸庞发出神异的光彩。他既不追问这5万英镑支票的来由,也不看德赛那可怜兮兮的苦瓜脸,不容分说的将这张支票装入自己的公文包里。接着,心情大好的萨伊教授还忘不了给赫鲁纳公爵开据一张征收单,证明自治领收到赫鲁纳大公的5万英镑。
“真tmd的倒霉!”看着收不回来的支票,德赛恨不得抽自己两耳光。
那张支票是保王党人支付给的一部分政治献金,另外5万英镑要等到巴黎才给予支付。原本,德赛想在巴塞罗那的商业银行里兑换这张支票后,将其中一半交给自己的内政官。如今好了,5万英镑统统成了内政官的战利品,自己的口袋空空如也,后悔的他现在只想撞墙。
四轮马车拖着两位心情截然不同的人,在前后卫兵的护送下,一路走街穿巷,沿途的众多的中世纪教堂和华美宫殿,直到国王大街的一栋3层公寓楼前停下。
这栋砖石建筑的高大公寓楼,外观整体呈白灰色,一楼为宴客大厅,二楼、三楼属于办公及会议室。背街一侧有不小的花园和一片橄榄林。公寓楼是数月前德赛掏钱购买的私人产业,如今已成为赫鲁纳自治领驻巴塞罗那的商务联络办事处,也是“投资与管理委员会”的董事局所在地。
下车伊始,面色不佳的德赛公爵就借口旅行途劳累导致身体不适,需要在参加今晚酒会前适当休息为由,拒绝了“投资与管理委员会”主-席蒂凡尼等人的下午茶邀请。他头也不回的迈步上二楼,直奔专门为赫鲁纳大公准备的休息室。
与此相反,下车后的萨伊教授一扫先前的阴霾,显得笑容可掬。他先取出刚刚得手的支票,让自己的两位秘书随从到附近的商业银行兑换那5万英镑,并转入到赫鲁纳自治领的政-府专用户头。接着,内政官又转过身来,热情洋溢的招呼着依然是一头雾水的蒂凡尼等人,拉着大家一同品尝下午茶。
……
设在一楼大厅的酒会在晚上7时举行,说是为赫鲁纳自治领商业合作伙伴举行的商务酒会,但实际上,巴塞罗那城的众多达官贵人、宗教领袖、学者、银行家、经纪人、公证人或资产者也同样接到邀请。从傍晚时分,整个繁华的国王大街南北两端,已被川流不息的马车与宾客,拥挤得水泄不通。
7点刚过,随着厅廊外的音乐响起,那些在走廊上和休息厅里来回走动的人们,陆续汇聚到灯火通明的一楼大厅里,满眼望去,人山人海,黑压压的一片。厅堂两侧,十多张条桌依次摆放的各式精美冷餐,并未吸引宾客们的任何兴趣,连喜好尖刻打诨与戏谑赞叹的政客商人纷纷闭上嘴,所有人都在翘首以待,今日主客的到场。
站在临时塔起的高台上,“投资与管理委员会”兼赫鲁纳商会主-席蒂凡尼用银勺敲打起高脚酒杯,清脆的响声把众人好奇的目光吸引到自己身上。
他接着干咳出两声,然后装出清嗓子的动作,等着宴会大厅能听闻针尖落地的声音时,他再度挥舞起双手:“尊敬的各位女士们、先生们,今天请容我引见今晚的主人,英勇的法兰西帝国将军,伟大的德赛师团统帅,尊贵的赫鲁纳公爵阁下,给大家认识!
现在,有请安德鲁。德赛大人!”蒂凡尼竭力带着拖音,并努力拔高音量,脸庞略带点涨红,等到德赛公爵从小会客室步入正厅时,他第一个抢着拍起了巴掌。
在众人的掌声中,浑身上下都散发优雅气派的德赛,面带微笑,步履稳重踏着古色古香的拼花地板,踏上高台,并向眼前上百名嘉宾频频挥手致意。
似乎是为了讨好以加泰罗尼亚人为主的到场宾客,赫鲁纳大公没有穿戴平日的帝国将军制服,而是一袭显得简练而朴素的加泰罗尼亚民族服饰:上身是白色的衬衣、无领背心和刺绣的紫色外衣,下穿黑色的紧身裤。宽阔的刺绣纹饰腰带系扎在腰部,外衣和马裤上都装饰着穗带。在登上高台前,德赛头戴着遮阳的黑色檐帽被自己取下,随手交给身旁的侍从。
站在讲坛上的德赛笑容依旧,他高高的扬起了一只手指指尖,迅速的在空中划出一个圆圈,等着台下掌声间歇后,道了一声:“各位女士们、先生们,大家晚上好!”
就在百余位宾客等着赫鲁纳公爵,开始一番毫无营养的开场白时,德赛却突然将话题一转,冲着一旁的蒂凡尼连连摇头道:“啧啧,我亲爱的主-席先生,看来您忘记了安德鲁。德赛最喜好的两个名头,著名且富有的罐头商人与便捷听诊器的伟大发明者!”
……