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娄之英别了江下三杰,展开轻功向临安奔去,六十里路须臾便到。一进临安城,便向人打听泰坤堂的方位所在,那正是三师兄洪扇在国都所开的医馆。等来到泰坤堂时,恰逢掌柜准备打烊,听闻来访的是东家师弟,忙飞奔进内堂去报,洪扇的家宅便在医馆之后,见小师弟来到格外高兴,他最近一次回山已是半年之前,于是便向娄之英打听观中半年来的事故,得知师父与师兄弟俱都安好,颇感放心。
两人又唠了会家常,洪扇道:“师弟,来得早不如来得巧。今日你好好休息一夜,明天师兄带你去参加十定门葛老拳师家的喜宴。”
娄之英十分高兴,他和大师兄二师兄虽然亲厚,但两人都是不苟言笑的忠厚之人,倒是洪扇整天一副玩世不恭的做派,时常妙语连珠,很和自己的性子。听说明日要早起参加喜宴,便早早洗漱,被洪扇安排到客房歇息。
第二日一早,洪扇领着一名小厮带了礼物,和娄之英一起到临安西北葛家前去拜喜,十定门掌门葛威虽然武功未至一流,但为人忠义,交友极广,在浙北一带很有声望,是以今日他娶儿媳,上门贺喜的人极多,娄之英听门口的接客不断报喝来访的客人,不但有许多江湖豪客,竟也有不少临安城的达官贵人,不仅颇为惊讶。洪扇在国都经营医馆多年,官商两面活动的十分通达,进门后便与各个朋友打起招呼。娄之英见师兄忙碌,便独自坐在角落,和同桌的几个年轻人寒暄贺喜。
过了一会,只听接客高声叫道:“临安知府韩大人礼到!”院中登时肃静起来,均觉葛威真是好大的面子,便连临安知府也来贺喜。韩大人虽有礼来,但公务繁忙不能到席,携礼前来的却是一名女子。众人细细打量,见这女子不过十八九岁,一身蓝衣蓝裙,鹅蛋白脸上,一颗黑痣坠在眉间,虽非美艳绝伦,却也秀丽至极。她头发上束了条蓝色彩带,院中阳光照射之下,更是灿然生光。
那女子见众人都瞧着自己,脸上微微一红,但这扭捏稍纵即逝,她抬起头环顾一圈,来朗声说道:“小女子姓虞,人常言道女孩家名字不能随便示人,但我想男孩女孩,俱都是人,何况在座者大多是江湖儿女,这些繁文缛节也无需理它。我叫做虞可娉,家祖与韩大人曾为世交,小女这次从蜀地来到临安,本是拜会韩伯父叙旧,恰好赶上今日葛掌门迎亲,韩伯父公务在身不得便就,于是便让小女代为拜贺。”
众人见她一个未及二十岁的小姑娘,对着诸多豪杰长辈说话毫不胆怯,谈吐十分得体恰当,心中都不由得钦佩。葛威的兄长葛姜听说这女孩从蜀地而来,又是姓虞,心中忽然一动,站起身来迎道:“姑娘不知和先丞相太傅虞公允文如何相称?”
虞可娉道:“那正是先祖。”
她话音刚落,院中诸人无不肃然起敬。当年金国首领完颜亮统率金军主力越过淮河,进迫长江,两淮前线宋军溃败,金军如入无人之境。虞允文时任督视江淮军马府参谋军事,被派往采石犒师,正值金军谋由采石渡江,当时负责督军的主帅还未赶到,虞允文见形势危急,亲自督师,一番演说将士兵团结起来,大大振奋了军心,最终以弱胜强将金国大军击溃,那便是著名的“采石大捷”了。后虞允文官封左丞相,再后封为雍国宫,他数次筹划出师北伐,最终积劳成疾,于几年前病逝了。虞允文极受百姓爱戴,无论江湖草莽,抑或武林好汉,提起虞丞相都是由衷的敬佩,是以众人得知虞可娉是虞允文之后,都不禁生出一股敬意。
便在此时,内堂一阵喧闹传来,原来是新郎官葛天鸣出来与众人施礼。娄之英坐在桌上,只听后边有个年轻人低声说道:“哼!葛天鸣这人模狗样地,居然也会娶妻生子!”
另一人搭话道:“葛驴子这十来年不知糟蹋了多少乡姑村女,这临安城外人家若听说葛家公子来了,都是大门不出二门不迈,生怕自家姑娘给他瞧上了。”
接着又有一人笑道:“那是人家生来风流倜傥,他一没偷二没抢,又无成家,那些姑娘拼了命地倒贴,那又有什么办法。”
先前那人啐了一口,道:“呸!什么倒贴?这姓葛的仗着自己财大气粗,又有几分才艺,专门骗那些个不谙世事的小姑娘,他现在倒想做个安分相公了。唉,也不知那黄老板前世造了什么孽,把女儿嫁给这么一个祸害!”
有人笑道:“霍老二,你别在这酸啦,要是你也生就这么一副面孔,只怕不止临安城外,便是城里的大姑娘小媳妇儿,也都被你糟蹋个遍啦。”众人都是一阵哄笑。
娄之英暗道:“原来这新郎官行为不检,不是好人。”见葛天鸣相貌堂堂,穿梭于宾客之间,的确颇为潇洒。彼时新娘的花轿尚未到来,但宾客俱已到齐,葛威拍了拍手,示意院中众人安静,开口说道:“今日犬子成亲,承蒙各位亲友抬爱关照,来我葛府贺喜,今日大伙不醉不归,谁要醒着回去,那就是瞧不起老夫了。还有一炷香时辰新娘子便到,一会儿大伙一齐看接新娘子去!”
众人欢呼声中,突然听到有人哭泣,原来却是新郎官的伯父葛姜。葛威微一皱眉,向宾客正声道:“今日天鸣大喜,我大哥激动如斯,竟喜极而泣了。”
葛姜哭道:“天鸣大婚,的确令人欣喜,但我睹景思人,想起了天吉。我的天吉若在,想来也早该娶妻生子了。”
葛威劝道:“唉,只怪天妒英才,若非当年天吉侄儿惨遭不幸,莫说娶妻生子,少掌门的衣钵又哪里轮到我这天鸣小子?大哥,今天是咱们葛家大喜之日,别再想这些伤心事了罢。”其他亲友也上前不住劝慰,葛姜这才悲痛稍减。
忽听门口接客喊道:“余杭汪振丰汪老拳师礼到。”众人寻声望去,见到一名女子放下礼品走入院中,心里都是一凛。原来这名女子身穿一袭白衣白裙,头戴一顶白帽,如穿缟素一般,大家见她衣着丧服来贺婚宴,都感到十分讶异。娄之英只听先前那尖刻之人嘿嘿一笑,又低声道:“哈,汪家二闺女来啦!看这葛驴子怎么收场!”
葛威听到接客报名,心中正自奇怪,暗忖汪振丰和自己并无交情,是以并未请他,如何便不请自到了?待看到这女子的一身装扮,更觉恼怒,但在众亲友面前不便发作,便斜眼看向儿子,却见葛天鸣双眉紧蹙,愁云不展,心里顿时明白了几分。他徒弟刘顺与葛天鸣素来交好,对其无所不知,当即站起身来,走到那女子面前,低声道:“汪师妹,今日你又何必再来?不如你先回去,有什么事明个儿再说。”那女子微微一笑,但脸上僵硬至极,她也不答刘顺的话,径直走到墙角一张桌旁坐下,目视地砖,一动也不动。刘顺轻叹一声,只得由她。
葛威刚想陈说几句打破尴尬,突然门口有人跳进道:“新娘子花轿到啦!”不由得心中庆幸,忙招呼众人前去迎轿。大伙被这喜气一冲,也都忘了白衣女子这事,一齐到门口哄闹。
葛天鸣喜气洋洋的将新娘子接下轿来,在亲友的嬉笑声中,一对新人来到葛威面前,一旁侍立的仆从忙端上茶碗,葛威哈哈大笑,说道:“盼星星盼月亮,这杯儿媳妇茶终于被我盼来啦!你二人喝过这杯,再去敬你大伯!”两位新人将茶水一饮而尽,仆从又拿过两个杯子来,葛天鸣接过,带着新娘又跪在葛姜面前,葛姜此刻心绪已复,笑着点了点头。
葛天鸣将茶仰头喝过,站起身来准备驾扶新娘,突感一阵头晕目眩,腹胃中一跳一跳地绞痛,心中顿感不妙,转头去看时,新娘却已“扑通”一声栽倒地上,连盖头也都掉了。葛天鸣此时再也支持不住,眼前一黑,也跟着摔倒。
众亲友顿时大惊,葛威慌的几乎要昏晕过去,有人上前扶起二位新人,心里一凉,原来二人已经毙气身亡了。消息传出,院庭里登时一阵大乱。葛威双眼一翻,晕倒在地,家人忙上来施救。
宾客中有不少临安官宦,其中一名典狱司说道:“人命关天,快派一名小厮去报官,把刘仵作速速请来查明死因!”有人答道:“何须干等这仵作过来?咱们临安城泰坤堂妙手洪神医便在此处,让他上前一看便知。”
洪扇携着娄之英走到两具尸首面前,低声道:“师弟,你学医良久,只怕也没真见过死尸,你在旁留心瞧着,为兄教你如何辨察。”他俯身细细看了葛天鸣的面孔,见其双眼周遭发黑,双唇紧闭,鼻孔内隐隐有血渗出,知道这是中了剧毒的迹象。洪扇不敢用手相碰,和家丁要了一双长筷,反转死者的手心来看,双掌都有一条黑线延向臂膀,再去瞧新娘的症状,也和葛天鸣如出一辙,心里顿时有了计较。