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第一章-正常人干不出这些事【上】
这是一条大体上南北向的官道,并不十分宽敞,也谈不上十分笔直,各色行人匆匆而过。虽然还不到晌午,但初夏的太阳已经有些炙人,偶尔有些人走得累了,便停下脚步,靠在官道旁的树阴下歇歇脚,喝口水润润唇。若是谁家还带着孩子,多半会在歇脚时溜到旁边的小溪里玩玩水,运气好的还能摸到一两尾小鱼,片刻之后才在大人的叫唤声中依依不舍地离去,继续剩下的路程。
一辆马车不疾不徐地前进着。
“咦,棠儿你看,那是野鸭子吗?”
陈若兰靠着马车车窗,一扫一路上的慵懒,睁大了眼睛朝窗外的小溪里看得入神。原本只想瞧瞧沿路的风景,缓解一下旅途的无趣,没想到却发现了令她感兴趣的东西。
马车车厢并不大,堪堪可容纳两人。棠儿是车厢内另外的那名少女,年纪稍小,先前正在闭目小憩,听见声音懒洋洋地睁开双眼,顺着姐姐的目光也往车厢外望去。果然,官道旁那条潺潺而下的溪流里,一群鸭子正在追逐戏水,数量大概有十来只。少女的眼睛刚刚一直闭着,外头阳光正盛,鸭子嬉戏溅起的水花在日光的反照下有些耀眼,一时间双眼有些不适应。
“姐姐,是鸭子呀,可是这有什么好稀奇的?”过了一会,终于看得清了,棠儿轻轻揉着眼睛反问道。
“……是鸭子没错。可是……为什么……你不觉得奇怪吗?这些一看就是野鸭子,可是从行动上看,却又不像是野鸭,反倒像是经过人为驯化过的,有两只我瞧得清楚,脚上分明绑着绳子……你再认真瞧瞧……”
经她这么一说,棠儿这才注意到,确实如姐姐所说,这些鸭子跟时下百姓饲养的家鸭明显长得不一样,身子大体上是黑色的,脖颈处毛光羽滑,在阳光下发出紫绿色的光泽,细看的话,会发现它们的嘴巴不像家鸭那样是平的,更像是某种鹰类,上喙尖细处带着点钩度,让人感觉到一种野生禽类特有的杀气,但行动却出奇一致,集体前行,集体停下戏水,偶尔有一两只暂时掉了队,也能在极短的时间里归队,从这一点上来看,确实像是被人驯化过——鸭子打闹扑腾间偶尔露出水面的脚绳让人越发肯定了这一点。
这种野鸭子棠儿在集市上见过几回,虽然不多见,但隔三差五的都有人捕着几只。多半是用箭射死的,听说相比那些家养的鸭子来说,这种野鸭的肉味更加鲜美。当然也有些人舍不得自己吃,就提到集市上来换些铜子。偶尔能见着活的,但只要被好吃的人买去,也很快便会被人宰杀,祭了五脏庙。天气若是好,去到江边,倒是经常能见到。
“这种野鸭子,好像集市上都管它们叫水老鸭……姐姐说得没错,有几只脚上确实绑着绳子,我也瞧见了,真奇怪……”说到这里,棠儿如墨的双眸猛地一亮,像是突然想起什么重要的事情来,伸手掀开身前的车帘子,“牛三叔,这条溪水再往前流到哪儿去?”
执鞭的是位年约五旬、短小精干的汉子,目光顺着溪流往前望了望,想了想之后恭敬地回话:“二小姐,这溪水再往前走,好像是顾家村,再过去是黄蚁村……”
“黄蚁村?……是了是了,我知道了!这个害群之马——这回终于让我逮着了!……牛三叔,这样,先别急着回铺子,顺着这道溪流走……去黄蚁村!”原本安静懒散的少女不知为何竟激动起来,自作主张地调整完线路,这才想起姐姐也在车中,有点不好意思地回过头来,轻轻挠了挠额头,“姐姐,天色还早……反正离铺子也很近了,不会耽搁多少工夫,去一趟黄蚁村,可以吗?”说着眨眨眼睛,露出平素里撒娇的神情。
陈若兰没有说话,只是笑着看她一眼,如削的双肩微微耸了耸,算是默许了。倒不是她纵着这个宝贝妹妹,既然做好了长期扎根在这里的打算,这附近的村子,横竖都是要去走一遍的,至于是先去黄蚁村,还是顾家村,或是别的什么村庄,这反而是无足轻重的小事。
“姐姐真好。对了姐姐,你不问问我,这么急着要去黄蚁村是所为何事吗?”
姐姐的性格显然更为稳重,她见妹妹兴致突然高涨,虽然不知道原因,心里也跟着明亮起来:“我不问你,你自然也会说的,我何必多此一举?”
“看来还是姐姐最了解我。”棠儿有些尴尬地笑了笑,接着便开始噼里啪啦,毫不客气地数落起某人来。
“姐姐你初来乍到,可能还不了解,橘香驿旁的这些村落,就数黄蚁村民风最为淳朴,村里的大叔大婶一个比一个实诚,咱们铺子里便有好几个打零工的大叔都是这个村里的,说话做事一是一,二是二,从不含糊人。但是!”棠儿说到这里故意停顿了一下,果然成功引起了姐姐的注意,“……最近这村里出了个害群之马,俗话说好事不出门,坏事传千里,如今这家伙在这方圆几里也算是远近闻名的一号人物了,一下子就把这黄蚁村的名声给带臭了。最可气的是,这样的恶人,我居然还上过他的当!”
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