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第 98 章
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大内处处张灯结彩, 太后与帝后端坐在上首,看过了诸班直的傩面舞, 大家伴着丝竹管弦之声, 庆贺这辞旧迎新的日子。
皇后不时望一望官家,近来官家的精神日渐不济,常会让她感到忧惧。今日倒和前几天不一样, 吃了几杯酒, 含笑看嫔妃娘子们赛诗起舞,到现在也没有显出困乏之色。只是颧骨上潮红一片, 那微微发福的身躯和松垮垂挂下来的腮帮子, 看着很像年画上的玉皇大帝。
又是一场角抵戏, 两个力士迈着夸张的步伐互相角力, 看到振奋处, 娘子们抛出的铜钱像雨点一样洒落。官家一直笑着, 但渐渐地,笑容好像有些力不从心,不光皇后发现, 连太后也察觉了。
但这样大好的日子, 不能让大家扫了兴, 太后道:“庆寿殿里也预备了好些小戏, 大家挪到我那里吃酒吧!”边说边站起身来, 在官家的肩上轻轻压了下,“官家才大安, 不能过于操劳, 就让皇后服侍着, 早些回去歇息吧,明日一早还要接受百官朝贺呢。”
官家也确实无力支应了, 便从善如流,站起身笑道:“那臣就失陪了。”一面望向贵妃,“就请王娘子等,好好替臣陪着娘娘守岁吧。”
王贵妃接了令,率领众娘子向官家行礼,复簇拥着太后往庆寿殿去了。官家到这时才瘫坐下来,大约是对自己的身子感到无能为力,有些悲伤地自解:“今日确实太乏累了。”
皇后带着宫人上前,将他搀扶起来,挪到后面的福宁殿去,等一切都安顿好,把跟前人都打发了出去。
官家躺在榻上,一手盖住额头,仿佛殿内的烛火让他感觉刺眼。
皇后打了手巾来给他擦拭,一面道:“今日过节,官家大可松懈下来。我瞧你这阵子弦儿绷得过紧了,这样对你的身子不利。”
官家摇了摇头,“如今局势紧张得很,一人一个心思,我哪里能得片刻放松。拖延到现在没有立储,很多人都心生不满,譬如宰相等人,五年前就谏言了,我没听他们的,你道他们没有怨言?可是……我现在如何立储啊,这些子侄辈正是力壮的时候,只要诏书一下,社稷立刻便会动荡起来,趋炎附势者、心有不甘者,纷纷粉墨登场,到时候只怕闹出内外两个朝廷,我如何能不怕!”
每个人都会站在自己的立场上看待问题,官家眼中的江山,并没有那么固若金汤。尤其自己无子,蠢蠢欲动的人太多了,他须得保全这一大家子人口,毕竟自己生了变故,所有人都会跟着遭殃,覆巢之下焉有完卵,有时候内斗,比外敌来犯更可怕。
也可能是自己上了年纪,再也不像年轻时候激进了,更多的是想着,如何让这江山社稷保持平衡。那些不需涉的险,规避就好了,不管是自己,还是自己心里认定的后继者,能保全就尽力保全吧!
沉浸在权力争夺的漩涡里,早晚会灭顶的,反倒是暂时的退让,才是上上之策。
皇后揭开锦被替他盖上,温声道:“官家为江山社稷费尽心力,我都知道,可你如今身子不好,还是仔细作养为宜。儿孙自有儿孙福,能庇佑一时,庇佑不了一世,如今做到了这个份儿上,往后就走一步看一步吧,无论如何,圣躬要紧。”
官家望着殿顶悬挂的宫灯,长叹了一口气,“我机关算尽,做够了恶人,只怕还得不着一声好。譬如年前审刑院提审,也是迫于无奈,被臣僚催逼得没法子啊。”
皇后说不会的,“四郎是个聪明人,就算眼下不知情,将来也会明白官家一片苦心的。”
官家调转视线,望了皇后一眼,“是么?那日就凭着一个敕字,把人圈禁起来,他背地里未必不怨我昏聩。我也是没办法啊,我要保全他,那两位兄长如狼似虎,现在若是下诏立他为太子,他立刻就会成为众矢之的,我怕他经受不住。”说罢又有些唏嘘,“他什么都好,唯一一点叫我悬心的,是身子弱了些。如果没有那支冷箭,三兄弟之中谁能与他抗衡?他有文韬武略,是帝王之材,可惜白璧微瑕,我到如今,其实也有些怀疑自己的决定了。”
皇后明白他的意思,坐在他身边娓娓道:“咱们是打从一开始就瞧准了四郎的,所以替他挑了这样一位夫人,一则是看中出身,毕竟是大长公主的血脉,有根底;二则她娘家弱,江珩糊里糊涂的,将来也不会闹出什么外戚干政的事来。早前考量人品,幽州地动中能无惊无险栖身到舒国公府上,说明她是个遇事不慌张的,娘娘的意思是这个姑娘沉稳,作配四郎很相宜。后来成婚,娘娘话里话外,有让她督促夫主、监察另两位国公的意思,如此暗示下,换了旁人早就活动起来了,可她竟是一次都没有揭发过别人。这回又自愿跟随四郎圈禁,单是考察内眷上头,魏国公已经是过关的了。不过……官家没有再瞧瞧另两位吗?到底四郎身子弱,也是无可奈何的事。”
官家道:“大郎人品矜重,但勇而无谋,这些年是四郎一直替他出谋划策,才保得他到今日,否则几次大事小情若要追究,他早就被拉下马了。三郎,为人刻薄,胆子大,但心胸小,这样的人若是用于治国,必定是国之大难。且他那嫡妻也是个张扬的人,两个凑到一处,就是一对儿糊涂混蛋,把江山交到他们手上,万万不能。”言罢又显出凄恻的神情来,“我们李家,子嗣上委实艰难,兄弟六个,最后只传下三个。我自己没有儿子,只能在几个侄子中挑选,总没有十分合心意的,难道是龙脉受了损,气数将近了么。”
他近来身体很不好,人也悲观得很,有时候说话难免泄气,皇后便一径宽慰他,“官家别这么说,总是还有个四郎能够依托。他身上不好,不是娘胎里带来的,尚且不至于拖累子嗣。只是他过于谨慎了,成婚半年没有好消息传出来,房里也不曾收几个人……”
可官家大而化之一挥手,“这就是他的难题了,留待他自己想办法面对吧!至于我,只等闭了眼,哪里还管他们死活。”
官家因是正宫所生,因此承继帝位顺理成章,他并没有如几位皇侄一样入军中历练过,向来都是一股文人做派,仁孝治理天下到今日。终于步入暮年,各方争权夺势,频繁在他眼皮子底下发生,他心知肚明,思量再三却没有雷霆手段来镇压,唯一能做的,就是保得他看好的孩子远离纷争,或者等外面的人两败俱伤了,再让他出来定鼎乾坤最为稳妥。
“我已经安排好了,明年二月重整京畿内外兵力,将殿前司和铁骑军再行细分,直到彻底架空大郎和三郎。他们手上有兵权,早晚会是四郎的心腹大患,待把他们的羽翼都剪除了,就能把人从角门子放出来了。”
正是因为官家早就有了打算,所以那日梁王妃和云畔入禁中陈情,也并未起任何作用。李臣简会用那么低级的手段来谋反、来诬陷兄弟么?答案是显而易见的。但当时太后和皇后不便说,不能将官家用意泄露出去,一是怕隔墙有耳,二也担心人心思变,因此便紧紧捂着,直到现在。
官家望向殿外黑洞洞的天,城中燃放爆竹的最鼎盛时期已经过了,现在偶而响起的砰砰声,全是那些错过了时机,或是不愿意凑热闹抢财神的。孤零零的爆竹蹿到天上,咚地一声拦腰炸开,好像也有一种悲壮的美感。
将近子时了,宫人端着糍团进来,皇后想搀他起来用两个,他摇头叫免了。
“这些粘腻的东西,近来愈发克化不动,明早还要吃汤团,留着胃口明早消磨吧!”官家说着,转过身去侧躺着,那略显臃肿的背影,已经有了垂垂的老态。
皇后暗暗叹了口气,她还有太后和一众嫔妃要应付,便命宫人放下了帐幔,从福宁殿退出来,往庆寿宫去了。
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转天就是初一日,昨晚的团圆饭因少了两个人,确实食不知味。换了往年,正月头一日,女眷们便开始走动拜年,但今年家中不便,王妃没了出门的兴致。那些往年来往很密切的亲友也大不如以前,不过打发下人送些点心果子,就表示已经来往过了。
太夫人病略好了些,趁着日光大好,走出了屋子。廊庑下也能晒到太阳,便让女使搬了圈椅来,在廊子底下坐着。家里冷清,有些凄凄惨惨地,王妃和惠存陪太夫人同坐,有一搭没一搭地闲聊,心里实则欢喜不起来,大家都没什么精神头的样子。
太夫人望着广袤的天宇长出一口气,“人人懂得趋吉避凶,如今那些人绕开了咱们的门头走,倒也好,免得扮起笑脸来,迎那些不实心的人。”
王妃说是,目光调转过来,望了惠存一眼,“就是这么下去,怕会耽误了我们惠儿。过年十七了,搁在寻常人家,就是不出阁,也已经许定了人家。”
惠存不太愿意说起自己的亲事,动辄会拿耿家来反比,“要是和耿家结了亲,像那等见风使舵的小人,一定不许我回来,到时候只有祖母和母亲两个人过年,愈发冷清。”
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