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第 26 章
魏国公走后, 云畔将这件事呈禀了舒国公及明夫人,“我仔细思量了, 觉得只有这样, 才能勉强顾一顾我爹爹的体面。不过这也是我的小孩儿念头,不敢随意定夺,所以禀报姨丈姨母, 想听听二位大人的意思。”
舒国公抚着膝头, 对这建议还是很赞同的,“到底他是你爹爹, 老话怎么说来着, 天下无不是之父母, 他丧了德行, 你却不能全然不顾父女之情。况且忌浮和他同朝为官, 只要上朝, 他们两人就斜对面站着,翁婿两个弄得鼻子不是鼻子,眼睛不是眼睛的, 也不是办法。咱们虽恨你爹爹糊涂, 但他离了那婢妾脑子也还算清醒, 我看就依着你的意思办吧, 到时候让他受你们一个大礼, 日后见了面也好说话。”
明夫人则有些不情愿,嘟囔着说:“主意都打到魏国公身上去了, 八成又受了那小妇的调唆。好在魏国公不是斤斤计较的人, 要是换了旁人, 连带着都要轻视你。一个父亲,不为自己的女儿考虑, 一心只想着自己的好处前程,真是白活了那么大岁数!”
“好了好了……”舒国公也来劝解她,“就看着孩子的面子吧!这是一辈子的大事,图个吉利不好吗?这回咱们是给足了他体面,他要是再矫情,那就由得他去。横竖忌浮面前咱们交代得过去,就是姨丈姨母能为他们尽的心了。”
明夫人听了,这才略微缓和下来。抬起手替云畔捋捋鬓边垂落的发,说:“那些先不论,眼下有一桩要紧事要办,把你阿娘的灵位请回上京来。你爹爹愿不愿意出席随他的意,你阿娘是万万不能落下的。”
云畔说是,“阿娘早前留给我的房产里头,有花景街的一处别院,这些年一直雇人看守着,只是我没去过,不知道是个什么样子。倘或可行,修整修整把阿娘的灵位供奉在那里,日后我去祭奠方便些。明年他们都要搬到上京来了,把阿娘一个人扔在幽州的宅子里,我也不忍心。”
明夫人点了点头,复又道:“那处宅子我知道,原是孙美人进宫前借住的园子,小巧玲珑,格局好得很。那家家主因举家搬到许州去了,因此才售卖,你阿娘买下后一直闲置着,上回我去蛮王园子经过那里,远远看见打理得不错。”
云畔笑道:“那就好,不过灵位要进去,总得再归置归置,还要劳烦姨母替我请几个人,把屋子和花园再修葺一番。”
这点不是难事,国公府上小厮男仆多得是,点几个过去支应,再请几个泥瓦匠就成了。
一切商定之后,云畔向舒国公和明夫人福下去,“多谢姨丈姨母成全了,我原想着这个念头有些荒唐,不知怎么向姨丈姨母开口呢。”
舒国公摆了摆手,“你思虑得周全,这点和你母亲很像。”
明夫人想起妹妹,心里就难受,“你阿娘早前在闺中,谁不夸她聪明灵巧!她能持家、擅经营,长公主府里一应产业问她,她全知道。可惜那样一个能干人儿,唯独看你爹爹看走了眼,想来是因为你外祖父走得早,她是遗腹子,并不知道男人究竟是什么样儿,因此遇见了一个,那人千般万般对她好,她就鬼迷了心窍。这一输可真输了一辈子,到如今还连累得你,要经受那些坎坷。”
好在能够彻底从那个家脱离出来了,女人嫁人诚如第二回投胎,好不好谁也不敢下定论,就是瞧着门第高,郎子人品好,至于婚后的酸甜苦辣,全看自己怎么调和。
他们的相处,明夫人看在眼里,曾悄悄和舒国公提起过,不说将来如何恩爱,相敬如宾总是能做到的。
舒国公也认同,“忌浮这人,我暗中观察了好几年,他有成算,通计谋,稳得住大局,也拿捏得准人心,说句僭越的话,或者将来大有可为也不一定。巳巳跟了他,不说旁的,一个诰命夫人是少不了的。只可惜了我们梅儿,这门亲事退了,满上京都知道她有病,往后可怎么办,好好的大姑娘,一辈子就窝在家里头了?”
明夫人也愁得很,想起梅芬脑瓜子就疼。她自己倒是很高兴,替巳巳张罗,嘴里时时哼着小曲儿……总是没缘分吧,强扭的瓜不甜,说不定这门婚不成,她心里的石头落了地,就此好起来了也不一定。
明夫人又问云畔:“魏国公想是还等你的消息吧?你们也真是的,果然有这个想法,当着姨丈姨母的面说就是了,何必要去兜那个圈子。”
云畔抿唇一笑道:“魏公爷也觉得这样要求,于姨丈和姨母来说太过失礼了,我索性请他先回去,等一切商定了,再打发人告知他。”
明夫人算是彻底妥协了,“既这么,就派人去吧!你爹爹八成等得脖子都长了,这回给他一个台阶,就看他下不下。倘或不下,你自此就打定了主意,一辈子别认他。”
云畔说是,“我也是这样想头。”复又向舒国公和明夫人纳了福,“姨丈姨母,那我就先告退了。”言罢从上房退出来,带着檎丹回了一捧雪。
姨母对她的照顾可说入微,分派女使婆子之外,还另预备了两名小厮,作为采买跑腿之用。回到院子里后,她就让人往二门外传了话,待一切都料理妥当了才回身坐下。
檎丹笑着说:“娘子和国公爷,真有几分夫唱妇随的意思。要是咱们夫人在天上瞧见了,心里不知多高兴呢。”
云畔发窘,作势打了她一下,“你又混说,看叫人听见了笑话!”
屋子里伺候的鸣珂和箬兰也一味打趣,“只有咱们几个在,谁还会笑话小娘子!认真说,小娘子能得一段好姻缘,咱们也跟着高兴,早前我们俩虽不在娘子身边伺候,没有亲身经历过,单只是听说,就替娘子捏了一把汗。往后苦尽甘来,小娘子顺顺遂遂的,也填补了往日的艰难。夫妻同心多要紧呐,不说旁人,就说咱们府里夫人和公爷,做什么事都有个商议,不知能省多少心力!”
那倒也是,云畔在家那会儿,是看着阿娘如何一个人扛过来的。爹爹只知道春花秋月,家里的用度开销、人情往来,他是一概不问的,才苦得阿娘生了重病还要料理家务。现在想起来,阿娘这么早过世终是伤心过甚、积劳成疾,爹爹什么也没做,可他就是那把看不见的刀。
母亲的婚姻是前车之鉴,因此云畔格外注重郎子的品性和手段,那个魏国公的谈吐和思虑,她细细考量过,目前来说无可挑剔,只是不知道将来怎么样。
反正她的所求很简单,即便不能琴瑟和鸣,至少找个不会拖累自己的,就已经是天大的福气了。
***
向家的小厮气喘吁吁到了魏国公府门上,站在门廊前打探:“请问小哥,魏公爷可在府上?”
门房上的人走出来,不知是不是受了家主的熏陶,比起一般人家门房要客气得多,和颜悦色道:“公爷赴监察御史的宴去了,暂且不在家。贵府家主是哪一位?等我们公爷回来,好向我们公爷禀报。”
小厮说:“我是舒国公府上的,奉了我们云娘子之命,来给魏公爷传句话。我们小娘子说,一切都已经和郎主及夫人商议妥了,请公爷按着先前议定的行事。”
门房上的一听不敢怠慢,立刻招手唤人来,急急吩咐:“赶紧的,上王察院府上跑一趟,找辟邪,一字不漏把话传到。”
真不愧有个统管侍卫司的家主,就连底下人办事都风风火火半点不耽搁。门房刚把话说完,台阶前就跑来一骑快马,然后听令的跃身上马抖缰扬鞭一气呵成,还没等人看明白就没了踪影。小厮不由目瞪口呆,就算八百里加急也不过如此吧!
监察御史家距离魏国公府确实有段距离,一个在城东,一个在城南,避开御街穿小巷,跑了两盏茶才到人家府上。
彼时辟邪正在院子里站班,那头王察院和公爷谈事,他百无聊赖地站在芭蕉树前看蚂蚁搬家,正看得出神,察院家的仆从带着自家小子从院门上进来。简直像传达机密一样,小子俯在他脑袋边上咬耳朵:“云娘子说了,与舒国公及夫人已经商定,请公子按照先前说好的行事。”
没头没脑的一句话,辟邪却听明白了,点头应了打发他先回去,等魏国公议完事出来,上前叫了声公子,把话原原本本复述了一遍,复又问:“今日天色不早了,公子是先行回府,还是即刻拜会江侯?”
事情总要给个说法,想必那头也等急了。好在眼下天气暖和,自己身子也受得住,李臣简便下了令,说去小货行街。
渔阳县主在时,在临近东华门的一个坊院里置办了一处小小的房产,供江珩上朝的日子作休憩之用。后来渔阳县主过世,这片小宅子也不得翻建,年末开国侯府就要举家搬到上京来了,重新置业,公账上吃紧,要是带着烟桥和三个孩子住进这里,小小的门头又不足矣支撑起开国侯府的牌匾……
江珩背靠着夕阳,正在院里踱步发愁,忽然听见门上小厮回禀,说魏国公到了,精神顿时一震,忙迎了出去。
赶到门上,彼此客套一番把人引进凉亭里来,江珩有些局促地说:“小宅子简陋得很,让公爷见笑了。”
李臣简并不是个能伸不能屈的人,看看这宅院,小虽小了点,但绝不寒酸,便笑道:“这是江侯一人居住的别业,我看雅致得很,何来简陋一说。江侯也别再拿官称称呼我了,就叫我忌浮吧,彼此随意些才好说话。”
江珩连连道好,总算品咂出了一点身为岳丈的快乐。两下里坐定了,仆从也奉上了茶,他开始追问巳巳的近况和想法,末了难堪地笑了笑,“这爹爹让我当的……实在没滋味得很啊。”
对面的贵婿依旧波澜不惊,一句“家家有本难念的经”,替江珩挽回了不少颜面。略顿了下又道:“我听取了小娘子的意思,幽州距离上京太远,迎亲往返得走上二百里,我这身子江侯是知道的,只恐不能胜任,所以还要请江侯见谅。”
江珩顿时有些失望,拿距离和身子说事,确实难以反驳。要是再不依不饶,倒显得他这岳父不近人情似的,看来这条路也走不通了,巳巳这个嫡长女,往后就诚如没有了。
他的颓色掩藏不住,全浮在了脸上,李臣简说话先留三分,不过是为了将他的气性压到最低。眼见差不多了,方拿出了解决的法子,曼声道:“江侯稍安勿躁,小娘子还是顾念父女之情的,呈禀了舒国公及夫人,婚宴当日请江侯移驾舒国公府上,受我们的大礼。江侯也不必担心外人闲话,满上京都知道我身子积弱,不在幽州办宴,是大人们体谅小辈们的难处,日后说起来也是长辈德厚,不会有人编排江侯半句的。”
江珩有些迟疑了,“在舒国公府上受你们大礼……这也太随意了些。”
李臣简抬起眼来,微扬的凤眸带着一星笑意,“那么江侯可来得及赶在大婚之前,置办起一个侯府?若是来得及,在新府上办筵也是可以的。”
简直是强人所难,江珩结巴了下,“这……这是万万来不及的。”不光来不及,上回看好的宅子又坐地起价,如今这笔钱还得靠变卖庄子凑数,里头一进一出没有两三个月下不来,他们成亲就在眼前了,就是快马加鞭也赶不上。
既然来不及,就只能退而求其次,对面的人好言游说着:“江侯和舒国公夫人虽有些嫌隙,但毕竟是自己人,就算为了小娘子,将就这一回也不折损什么。”
这件事确实得好好斟酌斟酌,非要巳巳回幽州出阁,也是为了成全体面,如果实在争取不来,换种途径也不失为一个好办法。幽州和上京的官场到底是相通的,婚宴在上京办,回头幽州补开两桌酒宴酬谢宾朋,面子也就挣回来了。
这么一想,脸色终于转晴了,江珩笑道:“是我欠思量了,确实应当为你们多做考虑。两地相距委实过远,这么热的天,我也舍不得巳巳在花轿内坐上一整夜。横竖你们都议定了,我看就这么办吧,待我回去说一声……”
“江侯。”李臣简忽然打断了他的话,“府上如今当家的只有江侯一人,江侯回去还要知会谁呢?小娘子出门,拜别父亲和姨丈姨母足矣,至于那位庶母,没有必要,也不应当在场。”
江珩愣住了,面前的人虽然照样和风细雨,嗓音也依旧温软,但细微处添了看不见的锋芒,只这几句话,就令人禁不住心头一颤。
他开始思量,是不是自己真的有些糊涂了,怎么会在这个节骨眼上还想着回去告知妾室。大约因为县主走后,自己事事倚重烟桥,有时候难免混淆,果真拿她当正室夫人对待了。
一时不察的失言,在别人看来却很荒诞,江珩窒住了口,舔了舔干涩的嘴唇道:“我是说巳巳那三个弟妹……”
李臣简笑了笑,“庶出的弟妹,其实大可不必带到婚宴上来。毕竟是在人家府上办宴,舒国公和夫人若是不相邀,江侯还是独自前往吧,在小娘子心里,最亲的只有江侯一人罢了。”
江珩张了张嘴,忽然感到一阵愧疚和心酸,自己这些年对这位嫡女实在没有用过太多的心。反倒是雪畔,当初烟桥进门时已经怀了她,正因为是抗争婚姻的产物,自己对雪畔的宠爱,要比对云畔多得多。
终究是自己愧对长女,如今她要出阁了,嫁了人就是别人家的人,自己这个父亲还能为她做些什么?不过是给她一个不闹心的婚宴,告别这不甚愉快的少年时光吧!
“你的意思,我都明白了。”江珩平了平心绪道,“这回只有我一个人,我要亲自送我的巳巳出门。”
李臣简终于等来他这句话,悬着的心也放了下来,“既然如此,我就不叨扰江侯了。”边说边站起身一揖,“江侯若有什么用得上忌浮的地方,也请不要客气,只管打发人来吩咐。”
这话是出于对未过门妻子的尊重,虽然不准备当真招来什么麻烦,场面上的圆融还是需要的。
和不决断的人说话,是件很累人的事,今天忙碌了一整天,确实乏了,登车还是由辟邪搀上去的。临别又拱手作揖,客套相让再三,方踏着暮色返回国公府。
***
又是五日朝会,这段时间江珩像个寻常父亲一样,开始着手筹划孩子的婚事,每日的公务忙完后就细细地琢磨,应当给巳巳预备多少嫁妆,才能让她在公爵府上不受人排挤。
“要不然……把宕山的那排铺子盘出去?”他低着头边走边思量,一五一十地掰着手指头,“少说也能换个千儿八百两,再加上先前东昌郡公府的聘礼,能凑出个……二千两?”
一个不擅掌家的男人,对那点内账真是怎么盘算都盘算不清。
他在前面走着,走得太慢,身后不时有同僚赶上来,也同他打招呼:“江侯,听说令爱出阁的日子定下了?”
江珩嗳了声,由衷地笑着,“就在下月初六。”
有人说那可是个好日子,不嫌事大地又追问:“是在上京操办呀,还是回幽州操办?”
这下子江珩也好说话了,扬眉吐气道:“我家与舒国公府合办。幽州的老宅距离上京太远了,一来一回二百里,新婚夜都耗在了路上。小女平时娇弱,夏天又极为怕热,我们商议过后,还是借舒国公府邸办事,日后再回幽州好好摆上两桌,款待未及赴京的亲朋。”
他说得很详细,力求让大家知道,干戈早就化为玉帛了。这回可是一切为着孩子啊,总算替他捞回了一点为人父者应有的体面。
当然也有好事者专程追问舒国公,究竟有没有这回事,舒国公自然不会戳穿他,哦了声,“有的、有的。”
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