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作为在远东实力最强大的西方国家,英国一直都在努力控制全局,争取扮演仲裁者的角色,对于这场发生在越南的战争,虽然表面上看英国只是一开始进行了调解,之后局势的发展就超出了英国的控制,最后无奈退出了角力场,放手法国和南宁走上战场打死打活,但是如果让他们自己说句心里话,那么他们估计会告诉你,我们设计了开头,料中了中场,却让结局偏离了剧本。
表面上看,法国与南宁的战争起因是为了争夺越北,是他们双方自己的利益发生冲突而走上对立,与英国没有丝毫关系。实际上,如果仔细了解英法在远东的整个角力过程的话,那么就能从中找出这场战争的诱因,而这个诱因就是英国很早以前种下,并且暗中推波助澜,最终导致诱因膨胀,引发了这场英国看似局外者的战争。
远东作为西方各国的游乐场,各有各的利益,各有各的势力范围。作为最早来到满清的国家,英国在这里的实力最大,利用他们优势的海军,沿着海岸线大势圈地建立实力范围,禁止其他国家由海上岸,企图独占满清这块丰腴之地。虽然随后其他诸国奋力打破了英国的封锁,但是所取得的利益确实少之又少,原因就是其他诸国缺少落脚点,然后以这个点为起点向内陆拓展,只能跟在英国的后面吃剩饭。
面对英国的霸道,其他实力不济的小国自然只能顺从,这样他们还能跟着英国来个利益均沾。然而作为欧洲大论数一数二的大国,法国一直都在努力避开英国的阻挠,试图从新开辟一条进入满清的通道,结果等到法国从普法大战中挣扎出来的时候,站在满清地图前放眼看过去。从广东一直到长江出海口的几省,早就被英国经营得像是扎了一条看不见的篱笆一样,让法国只能透过篱笆看着里面的财富流口水,而找不到门路进去参与争抢,对于英国偶尔外漏的小恩小惠,法国出于自尊也不屑一顾。
至于山东以北的那片区域,并不是英国遗忘了,而是他们给满清留下的自留地。作为清廷京畿的拱卫地,如果得不到英国的支持,法国是很难有所作为的,搞不好还会引起众怒。因此,从海上进入中国的通道已经被英国堵死,最后法国只好选择从陆上着手,最方便的地方就是越南,那里早就被法国划为了自己的势力范围。
英国也知道法国很可能会从陆上进入中国,但是英国强在海军,在越南也一时找不到着力点。因此最后英国只好一边尽力从缅甸北上,避免法国一旦北上成功,独占西南的好处,一边对南宁这个地区政府进行一定的扶持,试图双管齐下,在陆上也堵住法国的野心,最起码不能让法国独占西南。
这样一来,法国必然会和新生的南宁政府产生矛盾,按照英国对南宁实力的评估,南宁不一定有能力打败法国的远东力量,但是还是能够堵住法国北进的意图的。只是让英国大吃一惊的是,南宁不但打败了法国海陆两军,而且还鼓动越南南进,引发了南圻的****。如果法国不能迅速稳定住越南,那么他们很可能连南圻都保不住。
更让英国惊讶的是,南宁海军不但以很小的代价全歼了法国远东舰队,而且据观摩海战的军官报告,南宁在海战中采用了一种全新战法,导致法国的两艘铁甲舰迅速失去了战斗力。
作为海上第一强国,英国对海上的关注度远比陆地要敏感,对于南宁爆发出来的海上实力,让之前认为一切都在掌控中的英国,切实感受到了威胁。
英国驻南宁总领事李约翰将交战双方的情况,以及自己对远东局势的分析发回伦敦后,立即引起了英国政坛的热烈讨论,既感叹法国赔了夫人又折兵的霉运,也对南宁这个地区政权产生了强烈好奇心和危机感。
对于萨科齐的来访,李约翰一点都不觉得意外。法国到了这个地步,如果还想保住在越南的利益,就必须马上终止战争,通过谈判救出孤拔率领的陆军来救急。否则的话,法国在南圻必然会遭到沉重打击。作为老牌殖民帝国的外交官,李约翰很清楚萨科齐现在的心境。
在仆人端来咖啡离开后,李约翰才说道:“萨科齐先生,对于贵国在越南的遭遇,我深表同情,同时我也建议贵国立即和南宁展开谈判,让远东回复和平。你应该知道,我国虽然反对这场战争的,只是对于贵国的事情,我国一直都是不会干涉的。”
其实在萨科齐来拜访之前,李约翰就接到了伦敦的命令,要求他尽快促成远东的这场战争停止。
英国一直以来奉行的都是平衡外交,而这场战争已经严重影响到了远东的各方实力平衡,法国被严重削弱,而南宁表现出来的实力远远超出了他们的想象。如果再不想办法阻止局势的恶化,那么等到南圻真的出现巨变,法国势必会大举增兵,英法两国在南亚长久以来形成的平衡随之也会破坏,为了继续保持平衡,英国也必须增兵,这对英国来说无疑是增加了一笔额外支出。
因此,伦敦才会想在局势大变之前尽力阻止,将局面继续拉到可控的道路上来。
李约翰之所以在萨科齐面前表现得不愿干涉的样子,就是为了给对方施加压力,逼迫对方尽快完成谈判。
同是殖民大国,李约翰对于现在法国的心思很了解,如果没有巨大的压力,在局势还有希望改变扭转之前,萨科齐是不会轻易让步的。就算萨科齐愿意让步,巴黎那些还不是十分了解情况的议员也不会答应。
英国虽然不愿意为法国火中取栗,为对手谋取利益,但是为了不让自己殃及池鱼,也只好既做好人又做坏人的为法国想办法。
萨科齐听到李约翰的话,其实也知道他的意图,只是他过来和对方会晤的目的,就是想说服英国给南宁施加压力,避免自己付出太大代价。
“约翰先生,南宁已经严重威胁到了我们在远东的利益,如果再不加以遏制,迟早会对贵国不利。自他们拿下广东以来,我们在那里的所有正常利益都被他们剥夺,相信贵国也损失惨重。我今天来就是想要与贵国商量如何应对南宁这个变数。”
南宁必须要受到遏制,但是如何遏制,英国会有自己的计划。因此面对萨科齐抛过来的橄榄枝,李约翰没有立即给予回复。