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张氏也松了一口气。这种报一箭之仇的感觉,真是让人痛快,但是她不打算就这么结束。见王氏提篮子要走,张氏心中一喜就想跟上去,再如法炮制。不过,她好想忘了一件事,那就是这个二十文钱的南瓜。
老农妇见张氏要走,连忙拉住她的衣服,生怕今日的第一单生意就这么黄了,焦急地说:“既然她不要这瓜了,那妹子,这瓜就二十文卖你了,你拿好。”说话之间就已经将一个大南瓜放进了张氏的菜篮子里。张氏只觉手上提的篮子一沉,又听老农妇要二十文卖的瓜钱,心里大为不乐意,一把将瓜倒到地上,忙说道:“二十文钱一个瓜,你是抢啊!”
老农妇听到眼前这个女人说自己是在抢钱,本来还是一副和颜悦色的脸瞬间就阴沉起来,声音也变得急躁,斥责张氏道:“不是你的话,刚才那瓜早就卖出去了。你说要二十文钱买这个瓜的,现在又不要,天底下哪有你这样的人。大家过来评评理呀!哪有这样的人嘞!”菜市场里的人听有人在哭闹,原本散去的人又重新围了上来。大家纷纷指责张氏的做法是在欺负老农妇,为老农妇鸣不平,一致声讨张氏,更有甚者说要拉张氏去见官。此时的张氏成了众矢之的,不跟老农妇好好说说,八成真要见官去。
“老婆婆,这瓜我真没想买,刚才就是不想刚才那个人把瓜买到,出出气而已,你就让我走吧!”
“你不让她买瓜,不也是搅了我的生意吗?不行,不行。”老农妇还是不肯让张氏就这么一走了之。“你就算不买我的瓜,也要赔十文钱。”
“凭什么?”张氏跟老农妇谈得不顺,火气上来,就硬要往外走,老农妇死命拉住她。
“就凭你搅了我今日第一单生意。要么赔钱,要么买瓜。”说着坐到地上,双手抱住了张氏的腿开始哭诉起来。
“我老婆子真是命苦啊!老头子死得早,儿子又被朝廷征去当兵了,是死是活都不晓得,就留下个体弱多病的媳妇和二岁的孩子。我就靠卖些自己种的瓜给儿媳妇抓药······”
众人鄙视的眼神又一次齐齐地投向张氏,像一把把利剑割得她心里好难受,人群中更是有粗壮大汉撸起了袖子,要动手打她似得,吓得张氏心里直打寒颤。
张氏终于支撑不住了,伸手入袖口掏钱。
“二十文就二十文。给你,给你。”慌乱中铜钱洒落一地,她也不管掉出来的钱是不是多余二十文,趁着老农妇放手去捡钱之际,急忙冲出人群,落荒而逃。
真是“周郎妙计安天下,赔了夫人又折兵。”张氏不想跟王氏的怄气,竟然会是这么狼狈地收场。她拐进街市里的一条小巷,收拾下自己的衣装,镇定住自己的心绪,探出头瞧瞧街上的情况,貌似没有人追着她而来,这才完全放下心。片刻之后,心里又想起可恶的王氏,让她如此不堪,还想找王氏的不痛快,可是站在巷子口望穿了整条街,熙熙攘攘的人流中半点王氏的影子都没有。
“罢了,罢了,今天姑且放这个臭婆子一马。”嘴里这样嘀咕,安慰下自己受伤的心灵。再想,好歹也是亲家,权当是给二弟和弟妹面子,但是下次让我遇到,我就不客气了。张氏按辈分算是婆婆周氏的侄女,也是自己丈夫陈守礼的表妹。婆婆周氏的娘家向来女主人的话语权极大,周家女子也都是很能干的主,周氏年轻时就帮着陈家老太爷经营生意,当时也是一位女强人。不过,张氏相比较周氏而言,就有些差强人意。性格中有强悍泼辣的一面,却又有些欺软怕硬。关于张氏的性格,婆婆周氏常常骂她像张氏那个没用的爹。
在菜场里被这么闹腾以后,张氏全然没了买菜的心思。“算了,还是回家煮面,就是回去又要被婆婆数落一番。”想到这,张氏表情尽是无奈,提起身边的菜篮子,打算从隔壁的街道走路回家。
“陈家大嫂?前面的是陈家大嫂吗?”背后有妇人的呼唤声传来,张氏不知是谁在叫自己,转头瞧去,原来是李姐。张氏见是李姐,心里一喜,忙迎上去,“李姐!出来为府衙里买菜吗?”
“是呀!县令老爷说今日想吃糖醋鲫鱼,我出来的急了些,忘了买鱼。刚回府才想起,就赶紧带着小厮又出来,就怕买不到新鲜的。”说着用手指了指跟在身后的一个年轻人。年轻人手里提着一个旧木桶,一条大鲫鱼就在这桶里,可能是不想被做成盘中餐,鲫鱼时不时用尾巴拍打水面,溅湿了小厮半条裤子。
李姐,名叫李秀珍,是县衙里的厨娘,年纪和张氏相仿,虽然年纪不大,在县衙厨房里干的时间可不短,算是县衙的“老人”,吴县令初到任时,见有这位年轻的厨娘,也敬她三分,称李姐。
“看来这条鱼还灵活的很,新鲜的鱼做出来的菜肯定不差。”张氏看着鲫鱼拍起来的水花说到。
“县令老爷就是喜欢新鲜的东西,来元和这么多年,这蒲州人的口味就是没改过。鱼不鲜就不好吃了。”李姐说着话,好像又想起什么来似得,对跟班的小厮说:“你先送鱼回去,找小刘弄干净了,我随后就到。”小厮应了一声,提着桶就走了。
“陈大哥怎么样了?”李姐问起了陈守礼的伤情。
“嘴上的好了,屁股上的还那样,最近还在涂药呢!”张氏说起陈守礼的伤情心里一阵不痛快。
“可怜他了,那帮衙役下手也太狠了。不过,陈大哥被打,吕三娘脱不了干系。”李姐凑近了说到。
“吕三娘?怎么扯上她了?”张氏有些疑惑。
“是啊!不久前,吕三娘来府里找过夫人,说是送赶制好的衣裳。我上菜时,听老爷和夫人谈起,其实是为了陈大哥和王月英的官司。”李姐慢慢透露出其中隐情,说得张氏更加疑惑。
“吕三娘跟那个王月英交情不浅。陈大哥吃板子,王月英肯定是罪魁祸首。”