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在一块临时平整出的空地上，梅林?艾弗里和中年巡礼者奥克斯?锐目并肩站立，指挥着一支十名巡礼者学徒组成的小小队伍进行训练。这些人身穿黑皮护甲，头戴宽沿铁盔，手持钢花斑斓的锐利战刀，腰带上还挂着飞斧和药剂挎包——无论是武器装备方面，还是动作口令方面，都极其富有雷德帝国正规军队的特色。
对于绝大多数蛮族武士来说，帝国军队的战阵都是个令人头痛的致命把戏，他们虽然态度上表示极度不屑，但是实际上却很有兴趣观看战阵训练，试图弄懂究竟是怎么一回事。
在众多围观群众之中，肯诺比?鹰眼是态度最为放松的一个。他的嘴角挂着有些古怪的微笑，右手轻轻拍打着腰间的皮酒囊，双眼眯成一条线，一副即将睡着的慵懒样子。
黑蜥部落蛮族武士的首领顿?荷马的态度就没有这么轻松了。那些最为粗鄙无文的蛮族通常有两种面对知识的极端态度，有些人极度厌恶，有些人则是盲目崇拜。顿?荷马的性格明显是后一种，梅林?艾弗里的每次发号施令，巡礼者学徒小队的每一次变动阵列，都让他的面颊肌肉一阵抽搐，表情仿佛是经历着可怕的牙疼。
“嘿呀，肯诺比弟兄！”看到首席巡礼者已经脑袋一点一点的打起瞌睡，顿?荷马实在难以忍耐，用力拍了一下对方的肩膀，“看在父神的份上，你稍微认真一点好不好？那些小家伙究竟在鼓捣什么玩意，俺怎么一点都看不明白呢？”
肯诺比咧了咧嘴，他的实力并不逊色于顿?荷马，不过巡礼者通常都不以力量见长，肩膀上的重重一击实在让他不怎么舒服。“一些派不上大用场的小伎俩而已，不过确实是雷德帝国军队的训练方法，如果给他一个月时间这样集训下去，在决斗场上或许能够输得更体面一点。”
顿?荷马怀疑的眨了眨那双小眼睛。即使是在以头脑简单著称的蛮族武士里面，顿?荷马也堪称蛮中之蛮，黑蜥部落的武士通常都被认为比其他部落更蠢一些，不过在很大程度上，是这位武士首领给外人带来的错觉。
“俺不信，肯诺比弟兄，那个人——”他用手指了指梅林?艾弗里，“一看就不是个勇士的材料，他的脑袋里面肯定装满了鬼主意，就像是俺们的格雷泽尔长者那样。”
肯诺比脸色有些尴尬的看了一眼武士首领的身后，有个佝偻着身子的老萨满似乎刚刚走过去。“好吧，顿?荷马弟兄，我就给你解释一下。”他叹了口气，对自己前来围观训练的决定暗自懊悔。
“艾弗里弟兄——哦，也就是你说的那位脑袋里面装满鬼主意的人，现在正按照训练帝国士兵的方式，训练我们健步部族的年轻学徒。依我看，他的训练方式确实有些可取之处，但是在这么短的时间里，起不到什么真正的效果，反而可能造成习惯上的混乱。”
顿?荷马翻着眼睛想了想，点头同意说，“没错，俺记得赛连头人就这么做过，找了个肥嘟嘟的帝国蠢猪担任指挥官，想要把俺们的战斗习惯改过来。结果俺带了三四十个部下，一个冲锋就击溃了肥嘟嘟带领的二百人，赛连头人就再也没提起改变习惯的事情了。”
“换成是艾弗里弟兄的话，你就没这么容易取胜了。”肯诺比双手一摊，语气有些嘲讽的表示，“他可不是什么肥嘟嘟的帝国蠢猪，而是亲身经历了连征服者阿拉汉都碰得头破血流的那场血战，还起到了很大的作用呢。”
顿?荷马哼了一声，“所以俺才有点担心啊，肯诺比弟兄，反正俺是什么都没看出来，如果你说不用担心，那俺可就回去睡觉了。”
“你尽管去睡好了……嗯，不过我有个想法，我们是不是应该给艾弗里弟兄一个面子？当然不是故意输给他，但是要不要稍微放松一点，让他输的不是那么难看？”
武士首领怔了一下，随后露出一个属于食肉动物的凶狠笑容，“俺可不会放松，嘿呀，如果你打算放松，那就放松好了。俺和俺的部下就可以打赢这次挑战！”
“只是个建议而已，好吧，那么我也不会放松。”肯诺比挠了挠头发，有些无奈的叹了口气，目光落在艾弗里的身上，“不是我不顾交情的让你难堪啊，艾弗里弟兄，说真的，与其让你担任不适合的队长，还不如改做后勤工作，那才是真正能够发挥出你的能力的位置呢。”
梅林?艾弗里的训练一共持续了三个半天，每个上午，他都站在空地中央发号施令，训练年轻的学徒们排列战阵，下午则是讲解各种炼金物品使用时机和方法。
他的努力不能说毫无价值，年轻的学徒们很快就把队列排得像模像样，最后一次集训的时候，还带有一些表演性质的激发身上的各种装备，两两结组对抗，进行了一次视觉效果相当华丽的演习。
这番表演确实起到了一些效果，不过看好艾弗里能够获得挑战胜利的人依然寥寥无几。顿?荷马又一次找到了肯诺比，两人在帐篷里面商议了一番，出来的时候，首席巡礼者满脸为难，而武士头领则一副得意洋洋的样子。
头脑简单并不代表性格就一定耿直，顿?荷马能够在武士首领的位置上坐了十多年，当然不仅仅是凭借着一身惊人的怪力，而是自有一番蛮横粗暴而又逻辑独特的处事方法。
顿?荷马的想法非常简单，既然搞不懂艾弗里手中的底牌，那就找人先去试探一下。肯诺比很不情愿的同意了武士首领的要求，暗自集合了一支巡礼者小队，吩咐他们瞒过梅林?艾弗里，去试探一下那些学徒究竟有多大进步。
这次试探放在了挑战的前夜，八名有过五年以上战斗经验的巡礼者趁着夜色出发，潜入到那些受训学徒的住所附近。但是肯诺比在集合队伍的时候犯了个错误，他忘记了受训学徒们不是单独住宿，而是和只比他略逊一筹的中年巡礼者奥克斯?锐目住在了一起。
巡礼者小队几乎是刚刚潜入就被发现，在奥克斯?锐目的呵斥之下，只能一个个面带尴尬的现出身影，彼此交换着不知所措的眼神。
这阵喧闹声把艾弗里从浅眠之中惊醒，走出小屋一看，不禁有些哭笑不得。“肯诺比弟兄应该不是个神经质的家伙，他怎么会搞出这么一场闹剧？”
“这不会是肯诺比弟兄的主意。”奥克斯?锐目沉声说，“不过顿?荷马那个家伙就没法保证了，肯诺比弟兄派这些人来，可能只是提个醒，毕竟有我在这里，哪怕他亲自前来，也难以确保躲过我的这双眼睛。”
“也或许他只是忘记了你。”艾弗里耸了耸肩膀，有些意兴阑珊的摆了摆手，随后环顾面带尴尬的巡礼者们，“好吧，既然你们都这么好奇，那么来一场比试热热身也不错。奥克斯弟兄，请召集我们的队伍，展现我们这段时间集训的成果！”(未完待续。)