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日子过得很快,转眼就到八月十五中秋节。
八月十五中秋节是与元宵节、端午节并列的重要传统佳节,每逢这一天,扬州的所有酒楼都要重新装饰门面,扎上绸彩的牌楼,出售新启封的好酒。铺子里也会堆满新鲜佳果,到了晚间,月亮出来,夜市上便会出现一年之中极其少见的热闹。
扬州城内一般的百姓人家会争先占住酒楼,以先睹月色为快,热闹的安排家宴,团圆子女。而显官和豪门之家,都会在自家的楼台亭榭中赏月,琴瑟铿锵,至晓不绝。
姚家,姚老太爷和老太太都在徽州老家,老人家年纪大了,不易走动,而因着生意事务繁多,所以除了每年除夕姚志敏会携全家,举家回徽州老家祭祖,其余的节日一应是在扬州过的。好在老太爷身边也有庶幺子,也就是姚立恒的三叔及其他旁系叔伯兄弟陪着,林林总总也有好几十口子人,想来也很是放心,只是可惜了一个团圆节基本上每次都不能团圆的过。
姚乔氏宽厚,因着毕竟是团圆节,为了让府里下人也能回家过个团圆,便早就按着府里下人的人数,按定例发了双倍的月银,也放了一大部分人家去,只留了必须的当值婆子和丫头留在府里,所以府里的人到了这一天倒是比平常少得多,不过好在子女、叔伯的都在,也算是热闹了。
到了这一日晚间,按例是要举行拜月仪式的。姚乔氏作为当家主母,早就着人备好了香汤,让家里人沐浴更衣,换上深色的衣裳,等姚玉欣带着大丫头梅香和兰雅姗姗而来的时候,家里人几乎已经全到了。
姚乔氏主祭,两位姨奶奶、姚玉欣、姚玉娥、姚玉娇连着姚志祥的家眷们自然为从祭。男不拜月,姚志敏为赞礼,姚志祥、姚立恒为执事协助举行仪式,院子里的空地上早就设好了大香案,摆上了月饼、西瓜、苹果、红枣、李子、葡萄、芋头等祭品,在月下,姚乔氏将月亮神像放在月亮的那个方向,点燃红烛,全家人依次祭拜月神,说出心愿祈求月亮女神的保佑。
“八月十五祭月,其饼必圆,分瓜必牙错,瓣刻如莲花。”拜祭仪式结束,姚乔氏便将西瓜切成莲花状,再按姚家人数,包括在家的,在外的,全部算在一起,把桌上的大月饼切成等大的小块,分与众人,这是每个人都要吃点的。
月饼是苏式的,上面印着“银河夜月”精美的图案,因着大家普遍喜甜,馅便是包的红豆沙的,其实味道不错,外皮酥脆,内馅绵软,只是对姚玉欣来说过于甜香油润,所以每年到了这个时候,她都只是拿起自己的那一小块,象征性的吃些也就罢了。
好在桌上也有单做的小月饼,五仁、椒盐、百果等等各式的,还有其他瓜果和菜蔬,最让姚玉欣喜欢的,还是用蒲包蒸好的螃蟹,螃蟹肉嫩,蟹黄鲜美,佐以酒醋,或是单吃都是顶好的味道。
因知道一会儿还有戏要演,这次姚玉欣很是乖巧的滴酒未沾,只吃着螃蟹,饮着果汁,与众人一起坐在庭院里,看月亮,听戏。前面临时搭建的台子上,演的还是每年千篇一律的中秋神话戏曲,无非就是“嫦娥奔月”、“吴刚伐桂”、“玉兔捣药”,轮轮回回的这几个,连唱戏的角,看着身段,听着腔调,都是往年那些个人。
姚志敏、姚志祥还有姚立恒都还好,左右生意上、人际交际上、与官府的联系上,可说的话题甚多,便有一搭没一搭的听着戏,喝着酒,聊着天。而姚乔氏也和姚黄氏、姚文氏,连着姚志祥的家眷们说着闲话。
姚玉欣没喝酒,姚玉娥和姚玉娇因着年龄还小,姚乔氏是不准她们喝酒的。三个姑娘家这么干坐着实在是无聊。尤其是年纪最小的姚玉娇,则更是难受。可街里是不许出去的,外面再是热闹,也和她们没有关系。
左晃晃右扭扭,实在坐不住了,便对姚玉欣说道,“大姐姐,不是之前家里做了些羊皮小冰灯吗?我们去后面的池子里放冰灯吧。”
姚玉欣早就料到三妹妹会坐不住,等的就是她开口,闻言遂说道,“咱们这一带,逢节都会放灯的,或是制成灯船,水里放灯,或是用瓦片叠塔,于塔上燃灯,以助月色。到时候天上月明如镜,地上灿如繁星,景色美得不行,观灯的也是人山人海,气氛热络。可惜你是没见过,我还是去年和哥哥溜出去,才瞧见的呢。”
姚玉欣一脸的向往和惋惜。
姚玉娇一听,心里好奇新鲜的不行,“玉娇也想去。既是姐姐去年溜出去过,那今年咱们再溜出去可好?我去与哥哥说说。”
姚玉娥也没见过,闻言也很是心动,“要是能出去那真是再好不过了,现在外面正是热闹呢。”
姚玉欣笑。
去年她和姚立恒溜出去,那是等再晚点了,她借着肚子痛先回了欣园,姚立恒则是谎称有朋友在外面开宴要出去,实际上却是带着乔装后的她大摇大摆的走出的大门,好一顿玩耍。待回来的时候,家里人早就睡了,两人此事便做到了悄无声息,瞒天过海。
而这次,这举家团圆的日子,二叔一大家子也在,一个还好,可要是三个,姚立恒就是肯带她们出去,想做到悄无声息,那也是万万行不通的事情。姚玉欣想着就怕就连去后院的池子里放冰灯,母亲都不会答应,这平常还好,姚玉娇磨上一磨,母亲没准就会应允,可是这还有二叔一大家子人呢,二叔的那几个姨奶奶哪个也不是省油的灯,玉娥和玉娇的亲事又都未定,在她们面前,母亲定是想让她们姐妹三个显得乖巧懂事的,再加上府里下人少了,后院子几乎没人,为着安全,母亲也不会应允的。
可这如果提出要出去玩耍的主意,那母亲退而求其次,让她们去后院池子耍会子的几率就会大些。
“我上次是和哥哥偷溜出去的,总共才我们两个,这回是咱们四个,怎么溜?就是哥哥有心,也是做不到的。”姚玉欣摇摇头,“不若你去央央母亲,假如母亲允了,哥哥就可以带着咱们去了。”
姚玉娇一琢磨姚玉欣开始的说辞,想着也确实如此,便很是失望,听见后面又高兴起来,“母亲最是疼我的,我去好好央告一回,定是会同意的。”看着姚玉欣和姚玉娥希冀的神情,小脸蛋在月色下都发起光来,“你们等着,我这就去。”
也不知姚玉娇跑到姚乔氏面前说了些什么,就见姚玉娇指了指姚玉欣她们的方向,姚乔氏摇了摇头,然后姚玉娇又是拉着姚乔氏的手左右的晃,又是嘟着小嘴巴一张一合的开着口。姚乔氏可能是磨不过,说了几句话,就见姚玉娇不甘心的点点头,走了回来。
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