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李澄秋适时喊道:“还有一两银子的酒菜钱没结。”
人影随即追出去,又很快返回,将一个银角子交到柜上。
萧若看的目瞪口呆,其余人等却似司空见惯,纷纷转回头继续说起云南王迎娶小娇妻的事迹。
那人影交回钱来,就再次闪身而出,萧若心有所感,追出去时却四处找不见人影,忙回来向李澄秋探问:“李掌柜,刚才那位壮士,也是您店里的伙计?身手真利落!”
“是啊,他叫刘石宏,大伙都叫他老刘。不过老刘笨手笨脚,不会招待客人,只能洒扫庭院、劝阻一下闹事的客人了。”
李澄秋态度温和有礼,面上又笑的十分自然,好像刚才那个老刘,当真只是随手“劝阻”了一下闹事的客人而已。不过萧若刚才出去看时,两个醉酒的客人都已经从地上爬了起来,似乎并没什么事,还在互相跳脚怒骂,只是没有再扭打。
她颇觉新奇,这个照雪客栈果然有那么些不同寻常之处,怪不得那些客商个个念念不忘,一路上时不时就要谈起来。
萧若重新回到座中坐下,听这些山南海北的人坐在一起议论云南王,直到月上中天才回房去休息。
而作为客栈掌柜的李澄秋,则是等到所有客人走的走了睡的睡了,才核算一天账目,看着几个伙计收拾打烊。
“我说,掌柜的,再这么下去,你要是不涨工钱,我可不干啦!”妖娆妩媚的徐二娘照惯例喊着辛苦,“从早起到现在,我就没挨着凳子边儿坐一会!净东跑西颠的了。”
不等李澄秋答话,壮硕的王励先接口:“徐姐你别逗了,难道午饭晚饭你都是站着吃的?”
徐二娘手里正提着扫帚,闻言立刻伸扫帚打过去,“你又嘴欠!难道涨工钱只给我涨?你傻不傻?”
王励挨了两下,却觉得跟挠痒痒差不多,只嘿嘿笑:“掌柜的说了,工钱之外,还给我存着娶媳妇的钱,我不用涨工钱。”
徐二娘要不是顾虑自己的形象,一定要大大翻个白眼,王励这样拆台,她就想找个盟友,掉头问那边正在摆正桌凳的刘石宏,“红石榴,你倒说句话啊!”
“我不用工钱。”
徐二娘一噎,想起这位三年前来到这里,形容落魄,求掌柜的收留之时,就说好了只要一个存身之处和顿顿有酒喝,不要工钱,便也无话可说。
李澄秋并不理会他们,自顾放好账册,将现银取出一部分带在身上,说了一句:“收拾好就睡吧。”就出后门回自己住所去了。
她这间客栈,临街是三层木楼做生意,后面有个小院,东厢做了厨房,西厢是男伙计们住所,北面影壁后的二层小楼就是她与徐二娘的住处了。
李澄秋的闺房设在小楼二楼东侧,她回去先把现银放好,看着快装满钱匣了,就打算明日带着刘石宏去钱庄存起来。李澄秋今日刚算过账,以她目前的积蓄,明年把右边那间铺子盘下来,再接盖一座小楼,已不成问题。
如今南北一统,天下平定,生意越来越好做,他们昆仑镇也就越来越繁华。照雪客栈每月有半月都是客满,许多客人来晚了就没住处,只能去别家,李澄秋早就起了心思,想把店面扩大。
第二日她抽空叫刘石宏带着钱匣一起去了钱庄,将银子换成银票。钱庄离着客栈其实并不远,只需要转一个街角,再走上百余步。不过这个地段是小镇最繁华的区域,人来人往热闹非凡,小偷骗子也多,所以李澄秋为防万一,每次都要带着客栈专门打手刘石宏。
刘石宏这个名字,只要反复念过两遍,是个人就知道是化名了。尤其此人到照雪客栈求收留时,李澄秋问他名字,他只望了望院中开的正盛的石榴花,就报出了这个名字。
当时站在旁边的徐二娘还毫不客气的嘲笑了一句:“你还不如直接叫红石榴呢!”于是从此以后,她就只叫他红石榴。
不过李澄秋并不在意化名与否,实话说,她店里几个伙计,很有可能谁报的都不是真名,但他们个个都有自己的本事,能帮她把客栈经营的蒸蒸日上,她又何必在意这些?
何况名字也不过是用来称唿而已。会独个跑到这个边陲小镇来讨生活的人,多半都有不愿面对的过去,她无意挖掘,也并不想探究。
刘石宏最大的特长就是功夫好,飞檐走壁不在话下,收拾醉酒闹事的客人也格外有技巧,既能立刻平息事态,又能不伤到客人,十分好用。
所以李澄秋也就不计较他常年冷着脸、不修边幅,无论洗碗还是洗盘子都会打碎两三个的事迹了。
两人回到店中,正遇见那位萧若萧公子出门,李澄秋停下来与她打招唿,萧若一边答话,一边却目不转睛的看着刘石宏。
刘石宏常年穿一身青灰色长袍,披头散发,脸上胡子丛生,眼皮低垂,基本看不出本来面目。李澄秋很奇怪萧若为何一直盯着他看,但也并没多问探听,打过招唿就回到柜台后面。
萧若正想与这位颇具神秘感的伙计打个招唿,这人却脚步不停,直接从后门出去了,她不死心的追过去,到了门外却根本找不见人,只看到那个壮汉在噼柴。
“哟,萧公子怎么到这来了?想要什么?”
娇嗲女声响起,随即一阵好闻的脂粉香传到鼻端,萧若转头时,正是徐二娘袅袅婷婷走来,便微笑道:“没什么,想找个人问问路,出去走走。”
“不知萧公子想去哪里呀?咱们昆仑镇说大不大,说小不小,各处的人都有,难免良莠不齐,您出去可得小心身上东西。”
徐二娘与人说起话来总是亲亲热热,充满关切之意,也难怪迷得那些客商晕头转向。不过萧若并不是男子,这种亲热还让她有些反感,于是便微笑道:“我知道了,多谢提醒。”说完便转身回去,从前门走了。
徐二娘稀奇的看着她的背影,喃喃道:“难道我现在不得年轻男子喜欢了?”
萧若那边出了客栈的门,沿着门前街道一路闲逛。客栈自是开在闹市之中,四周都是各种店铺,东边有售卖南北新奇玩物的聚宝斋,西面则是一间有些冷清的字画铺子,对面是成衣店、绸缎庄。
她这次带了些丝绸来,便先去了绸缎庄看看行情,出来后又沿街向东,一路逛了胭脂水粉店、珠宝首饰店,到点心铺子买了两样没吃过的点心,正好前面有间茶楼,萧若便干脆进去歇歇脚。
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