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出了酒楼,众人翻身上马,周垣对杨嗣业说道,“大哥,那我们就去永昌卫辎重营和城防营挑兵,总督大人和永昌参将的亲军营那边,我看就算了吧。”
“那群丘八如今被主家惯得不知好歹。”杨嗣业笑道,“你便是去了,他们也未必买账,咱又何必自讨没趣。再说了,就是到了军中,也未必听你的。”
周垣以为然,叫过跟在身后的曹大祥,“老曹,等下路过卖馒头、熟食的店铺,你去买一千个馒头和三百斤熟肉,让店家跟着我们,送到营中。”
“遵命。”
“兄弟,这可是四五百人的分量。”杨嗣业在一旁听了,劝道,“这年头兵荒马乱的,招人是极为容易。可是养兵是要银子的,兄弟你可要想好了,每月连人带马,那可要开销数千两银子。”
“大哥,我们的队伍要打赢每一仗,就需要各种人才的配合。斥候兵不是单独作战的,没有后方的支持,绝不可能成功。”周垣道,“至于钱粮,我自有安排。”
“兄弟难道要从富商老财身上开刀?”杨嗣业诧异,“此事需谨慎着做,如露了痕迹,那些言官是要弹劾你的。”
这杨嗣业和其伯父杨鹤言出一辙,倒很有意思。
“为富不仁者,留他何用?”周垣正气凛然,“猪养肥了,自然是要挨上一刀的。这些不思报国的土豪劣绅,猪狗不如,杀之心安。”
“此言甚妙。”杨嗣业笑,众人亦大笑。
至辎重营,周垣出示了总督手令,命管营的军官让士兵列队,等候挑选。随后登上点将台,将奉总督之命选拨人才说了一遍。“哪位兄弟如果有特殊技能的,可以先报名。”
“大人,识字算技能不?”周垣话音未落,队列中一个三十多岁的瘦削老兵问道。
“当然算。”周垣斩钉截铁回答,”你在地上写首唐诗,写完你可以领馒头。”
这年头,能读书识字还算高大上的行为,普通的百姓,能认字者少之又少,更不要说在军中了。
“谢大人。”瘦子找了个青石子,蹲下就写,“男儿何不带吴钩,收取关山五十州。请君暂上凌烟阁,若个书生万户侯?凉州宋奎”
“不错,瘦金体。”周垣赞赏一番,“六子,拿两个馒头,半斤肉给宋先生。”
“谢大人。”宋奎接过馒头,掰了一半,其余放入怀中,“家中还有老娘,不敢独享。”
“宋先生只管吃饱。”周垣从柳条筐里又拿出两个馒头,递给宋奎,“之后协助杨大人填写花名册。以后在军中起草文案一类的活计就交给你了。也没有辱没了至圣先师他老人家。”
宋奎大我感激,“生我者父母,知我者大人也。”
有人开了头,下面战士便开始活跃起来,争相举手报名,“大人,我是铁匠,会打造各式铁器,你看我以前打制的飞爪和短刀。”
周垣接过,审视一遍,“不错,很实用。你是专业人才,收下了。”
“大人,我是木匠,会打马车和云梯,是被官兵强拉着做运兵的。”
“你现在已经是官兵了。”周垣笑道,“把手伸出来,我看看你的手。嗯,你也入围。”
“大人,俺是兽医,猪羊骡马牛驴的病都会治,有时候还会给人看病。”
“没想到你还是个多面手,”周垣一把将人拉了上来,““中,你的技术也用得上,战马离不开。不过你还是少给人看病。”
“俺听大人的,以后只给牲口看病。人不是牲口,找我也不给看。”
曹大祥一旁笑道,“你个多嘴撩舌的兽医,赶快来吃饭。再胡噙来世你变成牲口。”
杨嗣业看着台下人头攒动,忙起身大声说道,“我知道尔等中间,人才还不少,不过最好是实话实说,一旦我发现弄虚作假,军法伺候。”周垣将军中后勤委托给他,这是一份信任,他可不想给搞砸了。周垣平时杀伐决断,可现在似乎成了滥好人,这可要不得。
“大人。”一个独臂老兵挤到台前来,须发斑白,冲周垣行了军礼,“属下曾在京师火药坊,负伤被辞退,流落至此。”
“火药无非一硝二磺三木炭。”周垣问道,“那土硝如何制取?”这年头,只要能回答这个问题的人,都是专业人才。
老兵低声道,“土硝多伴生于盐土,低洼地黑色土质上层产物。其色多黄,其味多苦,其质多轻松。遇可燃物着火时,能助长火势。”
完全正确。周垣大喜,今天捡到宝了。
“老人家贵姓?”
“小老儿赵有福。”
“准了,你且去入围吃饭,回头我找你单聊。”
前前后后,忙碌一个时辰,周垣从三千人中只挑出二十多人,可谓百里挑一。对这样的结果,周垣已经很满意了。
看着专业人士们去一旁大快朵颐,没有被挑选上的士兵眼馋,“大人,给我等一些机会吧,我们也很能打仗的。我们也不怕死。”
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