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陈大人借口府中有事，匆匆向苏老太爷告辞。胡不为见他面上颇有疑虑憎恨之态，频频掉头，一双冷厉的眼睛只望自己身上看。也不知他为何会用这样吓人的眼光来看人。莫不是他突然后悔，不肯将自己放走么？想到此节，不由得心中害怕。那牢房里暗无天日，关在里面人命贱如草虫，可万万不能再进去了。低下头来，不敢再看陈大人，随着苏府众人上了车马，一路向苏员外家中行去。
当晚苏老太爷整治酒席，给胡不为压惊。但胡不为遭了这一番挫折，早成惊弓之鸟，贪图享乐之心已消退了大半，只盼着早日离开西京，避开这官场是非之地为妙。坐在酒桌之上，强颜欢笑，心中却盘算着怎生和苏老太爷告辞。
及至第二天中午，吃罢了饭，胡不为终于熬不住惧怕，以耽搁了行程为由，跟苏员外百般请辞。众人知道挽留不得，又厚赠了几锭金子，着下人放进包裹送给他了。胡不为万分感谢，将昨日赶画的十余张定神符送给苏老太爷，也让大家高兴了好一阵。
苏员外陪同着胡不为，将他父子两送到了城门外，拱手作别。胡不为抱着胡炭取道向南去了，行得数百丈，回头看时，见苏员外仍在原地站着，心中极为感动，苏府众人为富而有大仁，实在难能可贵，日后若有机缘，再图补报他们罢。心中想着，再不回头，循着大路向南方直行。从西京到黔南，遥遥万里，这般走着也不知何时才能到达，只怕炭儿他娘在地下也等着急了。胡不为激励自己，奋力赶路。
城门外官道平整宽阔，向东南方向五百里，便是唐州。此时州镇之外多是林木荒地，全无可行之路，胡不为需得经过唐州，取道襄州和江陵府，穿越荆楚，才能到达黔南。
此刻季节已进夏初了，天气一天比一天热。胡不为抱着孩儿，牵着猴子行在道上，只不多时便热得汗流浃背。路上行人往来，许多车马驰过，将道上的尘土卷扬起来，纬纱笸诺幕莆恚�致�诳罩芯�貌簧ⅰ?
胡不为在牢中几日，颇受饥饿惊吓之苦，元气已经大伤。定神符只将他的皮肉伤处给修补回来了，精气依然未能尽复。忍着酷热前行，不过十余里，便又觉得头晕眼花，不得已，在左近寻了一处灌木茂密之处坐下来歇息。此处距离西京已远，人也少了许多，胡不为伸手探额，望向前路，但见一条长道笔直伸向远方，道边两侧杂木茂盛，却连一处茶肆住户也没有，不由得叹了口气，早知道如此，在苏府时就该带一袋水出来，也不用现在跟一只热锅上的蚂蚁一样难过。忍着喉中干涩之苦，缩到了草堆深处躲避阳光。那只母猴儿倒也不闹，乖乖在他身边蹲下了，一双眼睛尽转向胡炭的襁褓。
歇了一柱香工夫，觉得精神恢复了些，又不耐饥渴，正要起身赶路去寻些食水。哪知听得不远处蹄声得得，十余骑从西京方向飞驰而来。胡不为身在浓荫遮蔽处，看不到外面情况，便想伸手拨开枝叶一探究竟。却听一人说道：“快！快！他抱着孩子定然走不远！就在前面了！”
胡不为吃了一惊。抱着孩子，那说的不是自己么？他们找自己有什么事？一慌之下，哪还敢有丝毫动作，呆在当地，大气都不敢出。
听得另一人接口道：“许大哥，咱们何必这么着急追赶？他走了才一个多时辰，抱着孩子步行，又牵着一只猴子，难道比咱们骑马还跑得快不成？这左近全是山林，他也没第二条路可走，照我说，咱们还是慢慢追他好了，整天呆在城里面，难得出来走一趟。”
这些人果然是来追拿自己的！胡不为骇得腿都软了。这些人是什么路数，为什么要来捉自己？胡不为惊疑交集，在西京这几天，他也没惹着人犯着事呀？莫不是……先前想抢他内丹的两个恶贼又聚众来报复自己么？那可大大不妙！
一人说给他说出了答案。听他说道：“小林子，你真是轻重不分，这个时候还有闲心去玩！留守大人下了死令，要是今日不能把人杀掉抢回东西，咱们全都不用回去了。那时，你想在外面逍遥快活，有的是时候！”
小林子嬉笑道：“那样倒好！我还嫌天天在衙门里当差闷得慌呢。”
胡不为如中雷殛，这些人是西京留守陈大人派来取他性命的！那陈大人果然对他心有怨愤！胡不为心中暗暗叫苦：官差人数如此之多，又有健马代步，他怎么能逃得出去？！惊恐之下，两腿酸麻，禁不住打抖起来。在牢狱中几番受挫，已将他的勇气都夺得干干净净了，眼下看到自己又陷入追杀之中，如何不让他心中倍感悚惧？
几名官差一边斗口，疾奔前路去了。混没发觉草堆里的被追杀之人。
胡不为听见蹄声杳不可闻了，才站起身来，定了定神，拔足便向西京城中返回。敌人正向前路搜寻，他哪还敢再走这条路？若是不小心遇上，那可就完蛋了。隐迹在路边的灌木丛里迤俪作蛇行，只捡树木茂密可藏身子的地方行走，一边回头张望，生怕那群官差折而复回。
这次仓促逃命，没顾及到身体疲累，居然也坚持下来了。强撑着跑了两个多时辰，很快又回到了西京城前大道，那伙官差却一直没有折返回来。胡不为不敢迟疑，捡了东面道路，奋足疾行。如此，要想去黔南，就需绕一个大圈子了，路程也比先前多了不止一倍。但胡不为此刻以性命为重，顾不得计较这许多。
风雨兼程，日夜赶路。胡不为不敢在客栈歇宿，在路边买了一些干粮带着，一路奔向颖昌府。颖昌府距离西京三百余里，位置在东南方向，是一座不大不小的城镇。胡不为打算经过此处，从蔡州和光州过去，穿越与武汉相邻的黄州一路往南到达洪州，折行向西，经过洞庭湖直达黔南矩州。料想这样变线行路，那伙官差必然追踪不到。
在路上奔波了四天，行了一百余里。胡不为周身的衣衫让雨水尘土给染得如同一团抹布。加上蓬头垢面，牵着一只猴儿。路人尽把他看成是一个周游四方的杂耍艺人，倒也没人来罗唣抢劫他。
这次行路不同往日，因距离西京还不算太远，怕有性命之虞，胡不为不敢耽搁行程给胡炭寻找奶娘，遇到胡炭饿了，便用水调些炊饼喂他。胡炭也不挑食，吃得甚是香甜。猴儿只吃几个瓜果，也无大碍。
路上商贾旅人渐渐少了。平常所见，却多了一些背负兵刃的侠客，行色匆匆南北往来。胡不为不敢多看，只顾专心赶路。
第五日黄昏后，赶到一处小山前。一条小路从两座山峰中间穿过，形成一道小小峡谷。胡不为从小道进去，行得百十来步，看见道边三间草房傍山而建，房后一片木林蓊郁，清翠欲滴。此刻门边正有一个清秀少妇正在喂哺幼儿。胡不为心中一动，便停了下来。心想儿子这几日来连吃炊饼，也该让他好好喝一顿奶水了。这里距离西京快有二百里，一路又走了几条岔道，料想那些官差必定追不上来。
当下上前告了个喏，说明来意，那妇人点头应允了，放下手中孩童，将胡炭抱了过去。
妇人甚是大方，当着胡不为也不扭捏，掀起衣衫给胡炭喂奶。两只白皙饱满的乳房映入眼帘，胡不为不敢多看，称谢过后，低头去看草蓝里妇人的孩子，那却是个小女童，长得白白净净，与胡炭差不多大小，一双眼睛黑白分明，明净如若秋潭。胡不为见她长得可爱，禁不住微笑逗她。小女童睁目看了他片刻，察觉到胡不为没有恶意，咧嘴嘻笑，伸臂向他，似乎要让他抱。
胡不为大喜，心想这小女娃娃当真招人喜欢，把猴子拉到房边的小木林里，找棵矮树拴了起来，就想去抱她。哪知便在这时，听见峡谷口方向一阵杂乱声响，有人在喝问路人：“老头儿！你有没有见到一个抱着孩子的中年汉子打这经过？他牵着一只猴子……”声音严厉冷峻。
胡不为吓得魂飞魄散，他做梦也想不到，这些官差竟如附骨之蛆一般追寻到这里来了！那陈大人跟他有什么深仇大恨，非要置他于死地而后甘心？
恐慌之下大跳起来，冲到门口，从那妇人怀中夺过孩子，低声致了歉：“得罪了！”夹路就向屋后逃脱。谁知绕过一排栗子树，才走得几步，面前一堵绝壁却阻住了他。那面山壁高达百丈，左右横展，将道路都堵绝了，万万翻越不过去。胡不为心中绝望，真是屋漏偏逢连夜雨，这时候山石土地都来跟他作对！
正惊慌无着之际，听见细碎的脚步声传来，那妇人抱着孩子却追到身后，轻声道：“先生不要着急，请随我来。”转身向房后跑去，胡不为错愕不解，不知她为什么要帮助自己。
原来，自来官民两立。百姓平素极痛恨官差飞扬跋扈，欺侮良善。只是既处弱势，又不敢与他们作对。绝大多数人家遇着了这样是非事，都是明哲保身隔门观望，两不相帮。偏偏胡不为遇见的是个颇有侠气的妇人，看到胡不为谦卑知礼，料定他不是坏人，又素来痛恨官差们收税极苛，因此肯出手援助。
此时几个官差追到了门前，拍门大喊：“有人么？有人在家么？”胡不为情知再无退路，无法可施之下，只得蹑足行走，跟在妇人后面。看她在后门边揭开一面遮雨的竹箪，现出一口大水瓮来：“你们躲进去，等他们走了再出来。”胡不为依言躲了进去，妇人把箪子仍盖好了。稍整衣饰，快步走进堂屋。
此刻六七名官差已走进屋里，见她从后门出来，都是一愕。一人道：“有人在家啊，刚才干什么不回答？！”妇人道：“我刚才到后山去了，没听到各位大人说话。”
一个络腮胡子的兵差问：“到后山？到后山干什么了？”
妇人看着他，从容回答道：“解手。大人有什么事吗？”几名官差默然。那为首的官差咳了一声，问道：“我们是想问问，你有没有看到一个中年汉子经过这里？他抱着一个孩儿，牵着一只猴子。”
妇人摇头，几缕秀发从鬓边摇了下来：“我没见过什么中年汉子。”
几名官差听说，都面露疑惑之色。一个长方脸的官差道：“不可能啊，先前问了几个人，都说往这边方向跑了，才不过一刻钟，他能跑到哪里去？”妇人道：“我在屋里面，不知道有没有人经过。”
那官差首领‘哦’的一声，眼光在她胸前转了转，淡淡问道：“此处还有别的人家么？你的丈夫呢？上哪去了？”
“没有了，这里就我们一户人家。我丈夫上山砍柴还没有回来。”妇人回答道。转头看见几个官差都死死盯着自己的胸脯，不禁面上羞红，赶紧扯脱了女儿口中的*，拉下衣襟。
“各位大人还有什么要问的么？我的丈夫过一会就要回家了。”
那官差首领如梦初醒，收回了目光，连道：“没有了，没有了……我们走吧。”转身踏出门去，几名官差恋恋不舍跟着出去了。几人见那少妇容貌秀丽，都颇觉动心。跨出门槛，一个瘦弱的汉子啧啧赞叹，笑道：“这娘儿们长得还真标致，比西京城里那些窑姐儿要强多了。”
一人笑回他：“左手，你动心了？那干嘛不抢回去做你家的压箱夫人？”那被称为‘左手’的瘦子笑道：“你以为我不想啊？等把这单差事料理完了，我就回来找她，你看她能不能逃出我的五指山！”几人猥亵而笑。另一人道：“这个女人确实长得不赖，我看就算是暖烟阁的头牌，也未必能比她好看到哪里去。”
边上一人点头称是：“难得的是皮肤那么白……哎，刚才那一下，看得我眼睛都花了。”几名官差越说越放肆，语言渐涉于私。胡不为伏在水瓮里，仍然不时听到他们发出的淫笑声。可以想知，那名少妇被人如此品头论足的羞辱，面色定然难看之极。
六七名官差出得门来，纷纷上马。那被称作‘左手’的瘦子兀自不舍，频频回望。哪知眼光一瞥间，见草房边上一棵矮树，一团黄物站在顶端正在动作。是那只猴子！
“等一等！有情况！”瘦子赶紧大叫阻住提缰欲行的同伴，翻身下马来，指着猴子说道：“你们看那是什么！”
随着瘦子所指，人人都看到了那只猴子，正蹲在灌木上拿牙去咬草绳。几名官差喜形于色，纷纷喝道：“在这里了！下马！下马！”“好家伙！险些让那美貌娘儿们给骗过去了！”
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