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未时（下午三点）刚过，他们看见沿途的逃难的人群逐渐多了起来，都是往开封去的。这是因为另外的一路饥民也加进了向开封要饭的大军。这次豫东归德一带，受山东蝗灾的影响，又是饥民造反，又是瘟疫流行，人们无处可逃，扶老携幼，只好涌向省城开封，讨口别人的残羹剩饭。不时看见走不动、快要倒下的老弱病残，拉着胯一步一步地往前捱着，走不动的倒在路旁，就成饿殍。娄言山和春蕙看见这种凄惨景象，心里难过，赶紧打马快走。
再走了一顿饭工夫，巍峨的开封城楼就隐隐约约地可以看到了。道旁，也有些民房。还有一些饥民搭的棚子。娄言山把马鞭子指着城楼，对春蕙说：“前面就应该是开封城的小东门了。这小东门，又叫做宋门，因为这是春秋战国时候，通往宋国的城门。”
“这里的城墙好高哦，”春蕙说，“要是造反的队伍想攻下开封城，那可是真不容易。”
“所以嘛，”娄言山说，“这些年，只要是地方不安宁，各县的大户人家，都往开封跑呢。”
“可是，来了那么多人，他们吃什么呀？这开封城里又不长庄稼。就是把他们在老家存下来的粮食也搬到开封来，也没有那么多地方存吧。”春蕙觉得想不通。
“傻妮子，你以为人们非得吃自己地里长出来的粮食呀。他们有钱，什么都买得到，粮食也买得到。”娄言山说。
“没有人种庄稼，谁能够有粮食卖给别人？”
“有粮商呀，”娄言山说，“就是做粮食生意的人，他们向乡里有粮食的人买粮食，再卖给开封城里的人。开封城里的人就有粮食吃了。”
那要有多少钱啊！”
“是的，做粮食生意的都是大买卖家，都很有钱。”
“有万家杭那么有钱吗？”在春蕙的心里，原来她的主人万家庄的庄主，万家杭，就是最有钱的了。
“比万家杭有钱多了，”娄言山说，“开封的粮商都富可敌国，你懂吗？就是说他们的家财可以和一个国家的财产比美。”
“啊，真的想象不出来，到了开封，真得好好见识见识。”春蕙的好奇心给激发了出来。
他们说着话，不觉得到了小东门的城门口。从河南省境内不少地方有饥民起事开始，开封府尹就下令加强城门的把守，盘查来往行人，并且实施宵禁。这当然是为了严防起义农民军的细作进入，其实也给城防部队的兵士增加了额外的收入，人人乐此不疲。
娄言山和春蕙前面有几个挑担子进城卖菜的农民，就被守城的士兵拦了下来，怎么样解释和哀求都没有用。直到几个卖菜的凑些碎银两给了他们，兵士们这才骂骂咧咧地让他们进城。
娄言山和春蕙打马到了城门口，只是把马走的速度稍微放慢了一些。士兵一看，这两个年轻人，前面的器宇轩昂，后面的，清秀俊俏，也搞不清楚他们的来路。一个士兵举手想拦阻，让他们下马，接受盘问。旁边一个一个伍长模样的军官一把就把他的手拉下来，一哈腰，向娄言山做了一个请进城的手势。
他们俩慢慢地骑马进了城门，就听见后面的士兵和伍长在说话。士兵说：“伍长，您咋不让我栏下这俩后生，问问他们是不是贼人派来的细作？要不，敲他们几钱银子也是好的呀。”
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