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长白山天池
长白山天池又称白头山天池，坐落在吉林省东南部，是中国和朝鲜的界湖，湖的北部在吉林省境内。长白山位于中、朝两国的边界，气势恢宏，资源丰富，景色非常美丽。在远古时期，长白山原是一座火山。据史籍记载，自16世纪以来它又爆发了3次，当火山爆发喷射出大量熔岩之后，火山口处形成盆状，时间一长，积水成湖，便成了现在的天池。而火山喷发出来的熔岩物质则堆积在火山口周围，成了屹立在四周的16座山峰，其中7座在朝鲜境内，9座在我国境内。这9座山峰各具特点，形成奇异的景观。
长白山最著名的景点是天池，不到天池等于没到长白山。天池是火山喷发自然形成的我国最大的火山口湖，也是松花江、图们江、鸭绿江三江之源。因为它所处的位置高，水面海拔达2150米，所以被称为“天池”。
天池呈椭圆形，周围长约13多公里，它南北长485公里，东西宽335公里，湖面面积10平方公里，海拔2194米，平均水深204米。据说中心深处达373米。在天池周围环绕着16个山峰，天池犹如是镶在群峰之中的一块碧玉。这里经常是云雾弥漫，并常有暴雨冰雹，因此，并不是所有的游人都能看到她秀丽面容的。
天池蓄水20亿立方米，是一个巨大的天然水库，天池的水一是来自大自然降水，也就是靠雨水和雪水，二是地下泉水。天池湖水深幽清澈，象一块瑰丽的碧玉镶嵌在群山环绕之中，使人如临仙境。不过，长白山气候瞬息万变，使得天池若隐若现，故绘出了天池“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇”的绝妙景象。
天池的水从一个小缺口上溢出来，流出约1000多米，从悬崖上往下泻，就成著名的长白山大瀑布。大瀑布高达60余米，很壮观，距瀑布200米远可以听到它的轰鸣声。大瀑布流下的水汇入松花江，是松花江的一个源头。在长白瀑布不远处不远还有长白温泉，这是一个分布面积达1000平方米的温泉群，共有13眼向外喷涌。
史料记载天池水“冬无冰，夏无萍”，夏无萍是真，冬无冰却不尽然，冬季冰层一般厚1.2米，且结冰期长达六、七个月。不过，天池内还有温泉多处，形成几条温泉带，长150米，宽30-40米，水温常保持在42摄氏度，隆冬时节热气腾腾，冰消雪融，故有人又将天池叫温凉泊。
天池除了水之外，就是巨大的岩石。天池水中原本无任何生物，但近几年，天池中出现一种冷水鱼——虹鳟鱼，此鱼生长缓慢，肉质鲜美，来长白山旅游能品尝到这种鱼，也是一大口福。据说天池中的虹鳟鱼是北朝鲜在天池放养的。不时听到有人说看到有怪兽在池中游水。有关部门在天池边建立了“天池怪兽观测站”，科研人员进行了长时间的观察，并拍摄到珍贵的资料，证实确有不明生物在水中游弋，但具体是何种生物，目前尚不明朗。他们对天池的水进行过多次化验，证明天池水中无任何生物，既然水中没有生物，若有怪兽，它吃什么呢？这一连串的疑问使得天池更加神秘美丽，吸引越来越多的人前往观赏。
天池北端龙门峰与天豁峰之间缺口有一地势低下之处，称为闼门，是池水出流的唯一缺口，宽约二三十米，形成一条天然水道，即乘槎河，又名天河。到1250米尽头时，便轰然跌下68米高的断崖。形成雷霆万钧、虹霓霞雾的长山瀑布。乘槎河是一条罕见的河流，是连接天池与长白瀑布的“白色纽带”，它全长也就1250米，也是目前世界上最短的河流。《长白山江冈志略》记载：“水自天池泻出，天豁、龙门二峰之间，波浪汩汩，形同白练。严冬不冻，下流五里，飞泉挂壁，宛成瀑布，声闻十里外……实为松花江之正源。”乘槎二字，乃神话乘木排上天之意。在古籍和古诗词中有许多有关的描述。《博物志》卷三云：“天河与海通，近世有人居海渚者……，乘槎而去。”唐朝著名诗人李商隐《海客》诗中有“海客乘搓上紫氛，星娥罢织一相闻”之句。杜甫《奉赠萧二十使君》诗中也有“起草鸣先路，乘槎动要津”等诗句。