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张玄庆在龙虎山待了数ri后,就匆匆赶往南京去了,可见朱仪的猜想没错,张玄庆对造船之事果然是分外重视。
南京成国公府,朱仪正在款待自己的女婿,朱仪笑道:“老夫没想到佳婿,如此短的时间内,就推动朝廷做出了重开海路的决定,真是年少有为。”
张玄庆谦逊道:“岳父过奖了,此事朝堂能得以通过,也是众人合力,小婿只是略尽了微薄之力。”
朱仪道:“自家人就不必如此谦逊,老夫知道勋贵世家,还有朝中那几位老臣对开海之事的支持,都是你一力促成的。如今你来南京,可是为了那宝船厂之事?”
张玄庆道:“不敢欺瞒岳父,小婿在京城听闻大明船厂,都在南京,特别是当年为郑和船队建造宝船的船厂,如今是归南京兵部管辖。小婿担心那些不死心的文官,会从中作梗。”
朱仪闻言笑道:“此事你大可不必担心,南京兵部尚书马显与本公颇有交情,造船之事想必他不会故意刁难。”
“小婿想去看看船厂的情况,不知是否方便。”
“此事容易,船厂就在那城外西北角,你尽可前去。”
次ri,张玄庆独自一人,来到南京城墙外的西北方,远远望去,只见船厂内木材堆积如山,船工往来如织,一处干船坞中正在架起龙骨,不禁感叹,虽然大明已经停止官方的大规模出海活动,但造船活动仍未停息。
南京四大船厂中龙江船厂创建于洪武初年,开厂之初就由工部都水司管辖,成化以来,工部又于厂内设立工部分司,专职建造大明战船。
黄船厂专职建造御用船只,它受工部和南京守备司双重管辖,工部负责建造,守备司负责船只的调拨。
拨船厂专职建造马船和快平船,宝船厂自朝廷停造宝船后,也开始建造马船和快平船,这两家船厂目前已经划归南京兵部管辖。
当年为郑和船队建造宝船的工匠均已不在人世,他们的技艺是否传授给了后人,此事还尚未可知,张玄庆担心的就是如今的工匠技艺,无法建造能远航西洋的大型船只。
即使天子从兵部取得的郑和存档中,有宝船的图纸,但这也要靠技术jing湛的船匠才能建造出来。
张玄庆一身道袍,慢慢走近宝船厂大门处,门口的守卫军士上前一步,拦住道:“此处是兵部重地,闲杂人等不得擅入。”
张玄庆取出从岳父朱仪那里弄来的通行凭证,交予军士,很快就得以放行。步入厂内,船厂里最为醒目的是大量的木材。
这些造船所用的木材,自山林中砍伐后,需要数年ri晒风干,才能使用,否则用新鲜木材建造的船只,下水数月之后就会解体。
这些大大小小的木料上,都带有刀刻或烙刻上去的铭文,张玄庆见到一根圆木上就刻着“智字一千七佰二十八号围三尺长三丈三尺”。
周围来来往往的工匠们,对这个少年道士都感到很是好奇,一位头发已经开始花白的老工匠上前道:“这位道长请了,不知道长来船厂之中有何贵干?”
张玄庆稽首道:“贫道此来,只不过想看看,曾为大明取宝船队建造过宝船的船厂。”
老人苦笑道:“道长如今看到的,还不及当年船厂的半数规模。老朽听父辈们说起过,当年为朝廷建造宝船之时,船厂工匠数万,每天都有木料自上游运来,其场面远不是现在能相比的。”
“请问老丈高姓大名?”张玄庆难得发现一个可能是昔ri建造过宝船的工匠后人。
“小老儿不敢当,老朽姓周名宗建。”老人道。
“原来是周公当面,贫道有礼了。”张玄庆稽首道。
老人慌忙道:“匠籍之人不敢受此大礼。”
大明匠户比一般民户地位还低,他们要世代承袭,而且为了便于朝廷征召,不许分户。匠籍若想若想脱离原户籍极为困难,需经天子特旨批准方可。身为匠户不得参与科举,也就是说他们完全丧失了改变自己命运的机会。
这船厂中的船工全部都是匠户,周宗建身为其中一员,长久以来形成的自卑心理,让他在张玄庆面前,抬不起头来。
张玄庆笑道:“贫道听闻朝廷近ri已经决定重开海路,如此一来,势必要重造宝船,到时候还有借重于诸位船工之处。”
周宗建闻言道:“道长所言确实?若是朝廷真要重造宝船,只靠眼下这些人可远远不够,而且昔ri宝船的图纸,船厂中也没有存留。”
“此事老丈大可放心,朝廷既然决定了重开海路,造船之事必有所准备。”张玄庆笑道。
周宗建叹息道:“老朽有生之年,只希望能见到亲手建造的宝船,到了九泉之下对父辈也有个交代。”
张玄庆见到周宗建作为一名工匠竟有如此抱负,不禁感叹我大明真是遗贤遍野,即使在匠户之中,也有非凡之辈。
张玄庆指着木料上刻的文字,问道:“这些刻在木材之上的文字,是何意义?”
“这些是标注的木材分类,这个‘智’字是木材入厂的批次,‘一千七佰二十八号’是同一批入厂的木材顺序编号,‘围三尺’是这根圆木的圆围尺寸,‘长三丈三尺’是这根圆木的总长。”
“往ri入厂木料上,并没有这些记号,但后来船厂督造主事发现:由工部都水司负责采购的木料,在移交的文书上,对木料只分为大木、次木、中木、小木,以及根数,并无木料的圆围长短尺寸,接收之人只按文书记载交接,常有木商与接收之人勾结,以次充好,以小换大,空耗朝廷资财。此后,每根木料入厂前都要刻上记号,以便查验。”周宗建对这段刻在圆木上的文字来由,了如指掌,娓娓道来。
张玄庆对那位督造主事深感佩服,如此的木料堆积在一起,没有编号实在是难以管理。
“不知那位主事姓甚名谁,如此干才,朝廷当加以重用才是。”
“老朽只知督造主事,众人都称他张公,此等贵人不是我等匠籍之人可以接近的。”周宗建黯然道。
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