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桂芹娘旧事重提,要和俞家恢复婚约。魏树德实在抹不下这张老脸,这个倒窟窿又如何钻得回去?
还在俞致祥上高中时,桂芹姨、致祥娘走亲戚路过北山,又投宿在桂芹家。当着婆家妹妹的面,桂芹姨数落娘家姐姐:“你女儿就是个宝,你看人家娃多有出息,全校数理化竞赛第一名,只怕人家娃还看不上你女儿呢!”桂芹娘信口说了句:“妹子,你不要骂了,错事要人做呢,我们重做亲戚还不行吗?”一听这口话,致祥娘喜出望外,回家炸了六个油饼,说炸,实际没有那么多的油,只是在表面抹了点清油罢了。按习俗,走一般亲戚拿四个油饼,非常要好的亲戚才拿六个油饼。玉梅将油饼放进竹篾编成的馍笼里,为防落上尘土,又苫上一张旧报纸,才交给俞炳义,千叮咛万嘱咐一番,让他前去修复这条已经断了线的亲戚路。俞炳义走了三十里川路经过古城,又走了十里山路来到广爷北山。魏树德没有定婚那天健谈,应付性地说了几句话,借故出去了。桂芹娘虽然不是十分热情,还是给了饭吃。俞炳义有些耳背,反应迟钝一些,走出魏家门时,桂芹娘递来的油饼笼照样苫着旧报纸,也没有留神,右胳膊挽着馍笼袢走回家。玉梅看着丈夫一脸高兴的样子,觉得这门亲事有眉目。接过馍笼,掂在手里觉得分量不轻,笑逐颜开地揭起旧报纸看亲家的回盘,才发现六个油饼一个不少地回了家。俞炳义的脸上不见了笑容,他这才恍然大悟,魏树德一去不回的原因并非自己想象的缄口待客,原来老同学惧内,有苦难言啊!
俞致祥收到大学录取通知书后的第一件事是看望舅父舅母。你说怪不怪,他住在舅家上了两年高中,没见过一回桂芹家人,这次偏偏遇上了桂芹娘。女婿外甥半个儿,外甥在舅家就是个端饭的。致祥为所有的长辈都端了饭,桂芹娘也不能例外,人家毕竟是舅母的姐姐,不看僧面还得看佛面呢!这一端饭,桂芹娘又想到别处了,回家后劈头对女儿说,“桂芹,你女婿考上大学了!”
“我哪有女婿?”桂芹丈二和尚摸不着头脑。
“俞致祥不是你女婿吗?就是你姨夫的外甥!”娘生怕桂芹忘记了似的。
娘啊,你给我定过婚的女婿,我岂能有所不知呢?但是你扯旗放炮地退了婚,人家还是我的女婿吗?你也好意思说出口?桂芹吞吞吐吐地说,“曹不是跟人家退婚了吗?”
“退婚,那是形势逼迫的,朱老三说话时你不在场,你要是在场,恐怕提出退婚的是你不是我!钱和布退了,馒头和锁钱没有退!”聪明过人的娘也留了一手。
“俞致祥那次来庄上演节目,我说叫人家来家里坐坐,你不同意。他爸二次上门求婚,你连礼当都没收,那能叫没退婚吗?”魏桂芹的话里带着气。她记着呢,那次故里中学来庄上慰问演出,同村的一个女孩指着拉二胡的学生让她看,“你看,你看,他就是你的女婿娃俞致祥,还不请到家里去!”桂芹这是第一次见他:中等身材,圆扑扑的脸膛,大大的眼睛,浓浓的眉毛,的确是个英俊小伙。桂芹顾不得女孩儿的矜持,把同村女孩的原话告诉了娘,娘却一言未发。
桂芹娘也是一肚子委屈,说得比女儿还有理,“看这娃差教养的,你是俞家人还是魏家人?没见做啥胳膊肘儿就向外歪!没收礼当归真,但我没说不成亲呀!你也老大不小了,该出嫁了,这些年一直没有给你另找婆家,是为啥哩?你说叫致祥来家我不同意,我绑了你的脚还是绑了你的手,为啥自己不领进门呢?”
好我的娘,你咋不讲理呢?人家在舞台上,我在舞台下几十米处看了一眼,人家认得我是谁?要领进家门也得你发话让我哥领,我一个没过门的女子领女婿回家像话吗?
桂芹娘十年无动于衷,一旦动起这个心思还较了真,见缝插针,嚷得桂芹心烦意乱。她见说不动女儿,又来说自己的丈夫。好我的你哩,这是给女儿说人家,不是卖牛卖马,想卖就卖,想不卖就不卖!纵然想卖,也得看看买家呀!可怜魏树德当校长时惧怕有权有势人,在家又唯老婆的马首是瞻。这次他是铁了心,谁挖的倒窟窿谁钻,一不搭理二不闪面。
魏桂芹很为难,不堪娘唠叨的她走出家门,满腹心事不知向谁诉说,漫无目的地走下北山,信马由缰地来到古城市场。只不过一半年的时间,古城集市就变得热闹非凡,木材区、瓜果蔬菜区、蛋禽区、牲畜区、花卉苗木区、日用百货区,到处挤满人,叫卖声、吆喝声不绝于耳。魏桂芹来到瓜果蔬菜区,发现了埋头挑选菜水的惠萍,主动迎了上去。
“你是松柏峪的俞惠萍?”
“你咋认识我呢?”惠萍不认识桂芹,一脸诧异地看着她。
“你是大名人,松柏峪大队大合唱的领诵,人都以为你是城里人呢!”桂芹笑着说。
“都是啥时候的事了,还提那事呢,说得我都不好意思了。我咋想不起你呢?”惠萍还在努力从 记忆中搜寻着眼前的这个姑娘。
“咋说呢,”姑娘欲言又止,“向你打问一个人!”
“谁?”
“俞致祥!”桂芹的脸上突然泛起红晕,有点不好意思起来。
“他?!我知道,前几天去肃南师专上学了。”惠萍感到好生奇怪,俞致祥的高中同班只有两个女生,她都认识的,“你认识他?”
“认识,认识!”
“你是?”
“我是他的未婚妻!”姑娘话虽出口,还是像做了错事的小孩,不好意思地低下头,两手习惯性地抚弄着自己的长辫梢。
“啊?!”惠萍惊得差点没跳起来。她没见过魏桂芹却听说过魏桂芹,原来你就是嫌贫爱富的魏桂芹,你就是出尔反尔的魏桂芹!你不干人事也配说人话?但她又冷静了下来,仔细打量了桂芹:高挑身材,弯弯的眉毛,高高的鼻梁,文文静静,皮肤不是十分白皙,论长相也是中等偏上!“你是魏桂芹?不是退婚了吗?”
桂芹从对方的眼神中已经读出了她对自己的厌恶,读出了她对俞致祥的喜爱,要不咋说女人心细呢!不过,潜意识告诉她,惠萍就是自己倾诉的对象,她要把事情的来龙去脉告诉惠萍,“是有这么回事。哎,咋说呢,这事都怪我娘!”