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近日来，欧斯特忧心忡忡，王后的身体非但不见起色，反而有沉重之势。前几次去见她，都能看出她在勉力支撑。妹妹打小就身体羸弱，可病这么久都不见好，这还是头一回。宫殿里衣食无忧，却时有憋闷之感，并非静养的好地方。要是能回到月影城，莉雅的身体一定会更快恢复吧。说到月影城，也不知道诺玟收到他延迟回家的去信没有，他还从来不曾离开女儿这么久。真怕诺玟没人管只知道疯玩，何况她身边还跟着个不让人放心的野小子。欧斯特叹了口气，现在不是担心这些的时候，他临走时把一切都安排妥当，也叮嘱管家若有事及时送信，看来没消息就是好消息了。
作为外来客，欧斯特有种深深的孤立感。诚然，精灵在宫里占据着高位，但他们在人数上并不占优。王太后深居简出，莉雅病着，剩下就是他自己。也许还有其他精灵在宫**职，但眼下，很难碰到他们。欧斯特试着适应宫里的一切，就像莉雅所说，宫里随处充斥着繁文缛节，上到餐桌的座次，下到大人们错综复杂的关系，朝廷重臣们他也认识了几个熟脸，有的是他们毛遂自荐，有的是国王介绍。陛下本人礼貌周到，但也仅限于此。欧斯特对国王颇有怨气，倒不是因为自己被怠慢，而是莉雅生病后，陛下就不曾探望过她。就像躺在床上的不是他的妻子，而是一个避之不及的传染病人。他曾撞见过国王和达德利家的女儿笑闹玩耍，见到他后，国王把放在那女孩腰上的手拿开，眼光看向别处。那女孩儿黑发棕眼，皮肤黝黑，一见到他就张大嘴巴，活像个白痴。但是，她那么健康活泼，无忧无虑，笑声像银铃一样响个不停，在他们恣意笑着的时候，他可怜的莉雅却病恹恹地躺在床上，无助地盯着空无一物的天花板，独自跟病魔做着搏斗。
比武大会前，国王还邀请欧斯特一起去围猎。而今这个计划被无限搁置起来。自从比武大会受惊后，国王被自己的小朝廷包围着，见他一面都很难。除了看望莉雅，欧斯特几乎无所事事。他只能在宫中到处走走，倒也被他发现了一个清静去处——皇家图书馆。这里馆藏丰富，甚至藏有远古精灵语写成的书。他喜欢这里，因为这里鲜有人造访，就像在自己的书房一样安静自由。有时他会耗费一下午呆在这里，这就像一个寻宝游戏，你不知你会打开哪本书，又错过哪本书，从哪本书里受益，被哪本书影响情绪。这里甚至还有医疗方面的书籍，欧斯特对此一窍不通，但为了妹妹还是硬着头皮翻了几本。
“大人，您又来了啊。”图书管理员看到欧斯特，向上推了推架在鼻子上的水晶镜片。他年纪很大了，核桃一样皱巴的脸上长满了老人斑，花白的胡须直垂胸前。一年到头他也遇不到几位访客，欧斯特的到来让他很高兴。不得不说，老头的本职工作做的不错，不同的书都分门别类，整齐地码在架子上。
“我路过时看到几口书箱，那些是新送来的书吗？”欧斯特问道。
“不是的。那些书无法分类，所谓的老古董。打算送到书城去给学者们研究。说是这么说，到学城大概也是吃灰的命运。”
“我能看看吗？”
“您随意，您喜欢拿走也行，反正也没人要。”管理员耸耸肩。
欧斯特信步走到书箱前，随手拿起一本翻起来。书上的灰在阳光下肆意飞舞，害得欧斯特直打喷嚏。他嫌弃地把书扔回箱子，又激起一层灰尘。突然间，他的目光被最下方的一本书吸引了。与其说是书，更像是笔记，光看封面就有一种古老的感觉，上面的名字已经模糊不清，整本书还被皮质的带扣束缚着，书页已经泛黄。出于好奇，他把这本书带进了图书馆，找了个座位认真阅读起来。
欧斯特揭开书上的带扣，书页用的是上好的羊皮纸，足有600多页，扉页用红色颜料写着：“您永远的仆人亚斯拉德”，除此之外，正文用的都是欧斯特不认识的文字书写而成，似乎来自一种古老的语言，书中还有一些符咒一样的插画。欧斯特不耐烦地往后翻，在书的中间位置，有人挖了一个直通书底部的四方形的小洞，而这个人为形成的洞穴下面还有什么东西在发光。欧斯特小心地将书倒扣，书中掉出一枚小小的戒指。他好奇地将戒指对着阳光观看，戒指的材质并非金银、也并非宝石，而是一种欧斯特从未见过的石制材料。它由一整块这样的石头打磨而成，浑然一体。颜色近于粉红与朱红之间，仔细观察，还能看到石头中血丝一样的东西，就像流动的血被包裹在了透明的琥珀中。
”这是什么？“欧斯特感到迷惑不解，他猜测着是不是有人把订婚戒指藏在了书中打算交给未婚妻。但戒指的尺码看上去更合乎男人的手指粗细。不管怎么说，那人都没把戒指带走，而把它留在这里度过了漫长的孤独的岁月。欧斯特觉得应该把它放回去。然后呢？等着被另一个人发现或者继续沉睡？欧斯特看向戒指，它似乎比刚才更红艳了。戒指在手中的触感凉凉的。鬼使神差地，他将中指伸向了戒指，戒指顺利地滑到了手指根部，大小正合适。
“我在干什么？”欧斯特如梦方醒，打算摘下戒指，却发现它牢牢地贴合着手指，根本摘不下来。欧斯特越使劲，戒指就越紧密，就如同它有生命一般。“算了，反正管理员也说过这些书没人要。等我出去再想办法摘掉它吧。”欧斯特安慰着自己，任由戒指继续呆在手上，似乎它本来就在那里。
欧斯特将羊皮古书重新封好，放回了原来的书箱。图书管理员下巴枕在胸前打着瞌睡，在他这个岁数在所难免。外面天色尚早，欧斯特返身回到图书馆，走向倒数第三排靠里的架子。那里有他昨天看了一半的书，关于疑难杂症的。奇怪的是，它现在不在那里了。难道有别人借走了吗？还是自己记错了位置？欧斯特只能从书架上大略挑了几本，一目十行地看了起来。堆在面前的书很杂，虽然都是关于治疗的，方法却大相径庭，有加强体魄的体操，还有食物的搭配，有一本正经的大部头，也有短小精悍的手抄本……其中也不乏稀奇古怪的书，比如将某种蛤蟆和蜘蛛的毒液调配在一起可以致人麻痹；比如烧化符咒就着清水喝下可以驱赶疾病一类的。欧斯特看的很快，精灵往往有着过目不忘的本事，即使只看一遍，他也能记住大多数的内容。图书馆里的光线变暗了，他手边已经放了好几本翻过的书。没什么有用的信息，欧斯特打了个哈欠，看也不看封面，直接翻开下一本。匆匆翻了几页后，他停住了，指着其中几行字又读了一遍。渐渐地他的脸色凝重起来，手指飞快地翻着书页。他在这本书上花费了太多时间，不得不点起蜡烛。烛光跳动，他脸上的阴影不断变幻着。终于他合上书抬起头来，谁若是这时候看到他的脸，准会吓一跳。公爵的表情不再温尔尔雅，取而代之以一脸狰狞。
这本打着学城标记的书的名字叫作：《毒药的历史》。