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黔国公府内气氛低沉,正厅内居中而坐的男子一身灰袍常服,这人正是黔宁王沐英七世孙沐朝辅,到他这里,沐家已传了七代,自先祖沐英平定西南,沐家便受命镇守于此,如今沐家子孙繁盛,在云南早已扎下根基,沐朝辅冠带与日常无异,只脸色略显低沉,下首的几位官员皆是身着官服,齐齐整整的坐在那里,一个个都在凝神思索着,这几日他们常出入黔国公府,为的正是苗匪一事。
沐朝辅抬眼冲着一位官员道:“王大人,匪患如今逃匿何处?现在该如何上奏?”
被问的这位大人正是云南都指挥使王谦,王谦听公爷问话,赶紧抱拳道:“回公爷,下官以为,区区苗匪能成什么气候,闹腾一时罢了,只是他们逃遁实在迅速,今日接报已深入了缅甸,此刻应该已入了阿瓦境内,若是以前,公爷只需命缅中宣慰使诛灭此一干人等,可如今阿瓦内忧外患,自保尚且不足,怕是无暇顾及了。”
缅中宣慰使正是明廷授予阿瓦王的官衔,阿瓦早先对元朝称臣纳贡,待大明灭了蒙元又向大明称臣,历任的阿瓦统治者都与中国友善,可是近年来,阿瓦与白古王朝连年征战,国力也因此消耗殆尽,北方的木邦和孟养便联合起来攻占了阿瓦都城,此时的阿瓦王已不是原来的王室,而是孟养土司思伦之子,思伦畏惧大明的强大,依旧对大明称臣,朝廷也是无力插手缅境内部的争斗,索性既成事实,将缅中宣慰使的头衔给了现在的阿瓦王,王位得来不正,自然激起了缅族的反抗,如今阿瓦内乱不断,这时自然指望不了阿瓦王了,苗人为何不在边境夷族混居之地,而要逃去缅甸呢?若是放任不管,以后再起祸患岂不更无法向朝廷交代,可是难道要派兵深入缅甸,这可就不是说说这么简单了。
沐朝辅叹口气道:“劳师远征所费巨大,况朝廷大患在北境,北患未除南面何敢轻动刀兵,如实上奏吧,苗匪逃遁是我追缴不力,圣意如何我等敬候便是。”
下首众人听了他的话便知他的意思,这是要将责任揽到自己身上了,沐家自沐英在云南扎下根基以来,已经传了七代,每一代的继任者皆是谨慎勤勉、不敢懈怠,多年来将这夷族混杂之地治理的倒也安生,沐家在云贵官民中深孚众望,颇受爱戴,他这样一说,众人立即站起身来,云南巡抚饶仁侃道:“公爷殚精竭虑,才未使匪患酿成气候,便是要加罪,下官身负措处钱粮,调停赋役,整饬武备,抚安军民之责,自是难辞其咎。”大明官制巡抚只是临时派差,虽总领一省军民大政,一省的布政使司、按察使司、都指挥使司,三司悉听其节制,但是巡抚在行政立法地位上仍被视为京官,这位巡抚到云南任上也不过一年光景,追责大概也追不到他头上。
他这样说,布政使也赶紧道:“下官身为一省主官,未能尽到保民安境之责,任匪患横行来去,朝廷颜面何在,下官愧疚已极,实无颜再统辖一省之权。”
听布政使这意思是要引咎辞职了,大家心里都有数,布政使司名义上虽为地方最高一级行政机构,但在职权范围上只是主管一省的行政和财政,按察使司则是专理司法和监察的机构,其中还有招练与监军之责,都指挥使司则是一省执掌军政的军事机构,统辖卫所直接听命于兵部。
三大机构首长俱为掌印官,彼此之间互不隶属,均直接受朝廷的领导,这种权利分散,互相牵制强化了朝廷对地方的直接控制,有利于维护中央集权制,然而,三司互不统属也带来了地方机构运转不灵的缺陷,每遇大事,布政使须“会都、按议”,再申报有关部门批准。特别是遇到地方民变或动乱,布按二司无权调动军队,需向朝廷申报,往往易使地方形成失控的局面。
按察使和都指挥使见两位大员争着在公爷面前表现,他俩愿意不愿意的也赶紧的要发声表态,两人话刚出口,沐朝辅便挥手打断了二人,道:“诸位不必再说,我自会上折向皇上陈情,我沐家世镇西南之地,赖天恩与诸位同僚之力,多年未有灾荒,云贵虽不富庶,百姓却一向安居,汉夷也尚且和睦,今次苗匪祸乱实所难料,当务之急,两万余匪众绝不能任其卷土重来。”沐朝辅自然知道,没有兵部的调令,都指挥使是无权用兵的,就算是他位高爵显统辖一方,也不得调用地方的卫所兵力,虽然他有遇重大战事临机专断之权,可苗匪这不是跑了吗,这时要组织兵力重新布防就需上报朝廷,沐朝辅和一众将官自然知道,苗匪不可能就这么消失了,等待他们的是不可测的变数,尤其云贵之地,土司势力复杂,若他们借机闹事,弹压起来也够人头疼的,现在一切都要等皇上的旨意了。
多年来云贵虽没有大的战乱,但夷族混杂,土司势力盘踞,沐家能在这片土地屹立至今,可不是没点能耐的,沐朝辅沉思了一阵,心中略有了些主意,便道:“匪患既暂且平息,安抚军民之事可马虎不得。”
布政使赶紧道:“公爷放心,下官定亲历督办,务使局面安稳,不出祸乱。”
沐朝辅点下头接着道:“继续用重金招募往来于中缅边境的商人,派他们深入缅人控制地区,侦察其山川道路、兵马粮响等情况,有侦得苗匪去向随时来报。”按察使忙也点头应下。
沐朝辅又转头看向都指挥使道:“匪患莫测,王大人当继续约束各卫所不可懈怠、时刻备战,另外,再以黔国公府之名传檄邻近的各土司依期做好战备增援的准备。”
不几日,一封加急奏折便落到了皇帝的书案上,相比翰林学士冗长的辞藻堆砌,这封奏折就显得格外的言简意赅,前面几句是请罪的话,说的是匪患来去横行,合全省之力未能节制,令其脱逃等等剿匪不力请治罪的话,后面话锋一转,嘉靖帝嘴角一弯,这哪里是请罪,脱罪还差不多,只见沐朝辅接着写道:臣一门世守兹土,上下相承,然疏远孤危,动作掣肘,无以弹压蛮方……这话说得极是明白,苗匪逃遁可赖不着他,这会儿是摆明了要兵权嘛,作为一方封爵,最要避讳揽兵揽权为皇帝所猜忌,这么大胆的直言不讳,倒是不至让他多心,可见确是不得不如此了。
皇帝沉思了一会,大明的边患在北方蒙古,南面他实没放在心上,他是不会调大军去征缅甸的,明英宗时代的三征麓川,发兵数十万作战九年,确是一举解决掉了强横的土司割据势力,换得西南数十年的安定,只是大量军事物资囤积于南方,所费惊人自不必说,当年未尝不是致土木堡之变的间接因素之一,现今不过一地的苗匪作乱,倒是不如给沐朝辅以临时统兵的权利,只有保得西南不出乱子,朝廷才能腾出手去防御蒙元的残余势力,还好沐朝辅没开口找他要银子,就算要了他也不会给,偌大个国家哪里不需用钱,况且他还要银子修道观呢,不就是要云南的统兵之权吗,又没说要朝廷增兵,由他节制卫所便是,皇帝不是犹豫不决的性子,这事也用不着廷议了,当即在奏折上批了个大大的“准”字。