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朱春辉道:“这叫做香盖,吃了满口冰凉,连续几日口中留香。”
黎老者道:“俺们扶南国中叫做庵罗果。因尊客身边都带着槟榔,不宜奉茶品茗,特将这果子当茶。”周瑜吃了几个,果然香味不同。
朱春辉道:“公瑾到贵国来取小叶紫檀木,因初次到这边,找不着地头,烦老师长指引指引。”
黎老者笑道:“怎么公瑾会做这种稀罕生意?你们大汉国只知道小叶紫檀木生长在俺扶南地方,却不知小叶紫檀生长的不易。”
周瑜听得果是吓呆了,问道:“长者,怎么不易呢?”
黎老者道:“紫檀的木材种类繁多,但公认的紫檀却只有一种,只有小叶紫檀才是真正的紫檀,学名叫檀香紫檀,俗称小叶檀,别名青龙木。其树干通直,木纹不明显,树皮深褐色,深裂成长条薄片。树的汁液呈深红色。小叶三五片,一般为卵形,长一寸多,花黄色或带黄色条纹,十一月开花,十二月凋零,果呈园形,四月结果,而五月果熟。木花放在白酒中,木花将立即溶于酒中成粉红色,且与酒形成粘液,倾倒时能连成线。多生长于我扶南国和西北方的百乘王国。生长速度缓慢,五年才一年轮,要百八年以上才能成材,因其木质坚硬而重,棕眼较小,常言十檀九空,最粗的可以长到三人合抱粗细,其珍贵程度可想而知。香气芬芳永恒,色彩绚丽多变且百毒不侵,万古不朽,又能避邪,故也称圣檀。戏称帝王之木,非一般木材所能比。旧者色紫,有蟹爪纹,新者以水湿浸之,色能染物,作冠子最妙。适于雕刻各种精美的花纹,纹理纤细浮动,变化无穷,尤其是它的色调深沉,显得稳重大方而美观,故被视为木中极品,有一寸紫檀一寸金的说法。”
朱春辉也惊讶道:“真没想到这小叶紫檀木如此珍贵。“
黎老者道:“百乘和扶南的商人以前买下往大汉去换货。近些年因为交州郡禁止买卖,便没有商人去卖了。一般都是富贵人家或是达官贵人前来定购。这也要等年深日久檀木长成才能砍伐。”
周瑜听到此处,浑身流出无数冷汗,叹口气道:“看来我就要老死异乡了!”
黎老者道:“杜客长差了,你做这件生意不着,换了做别的有利息生意,也没人拦阻,你因何便要葬送性命?”
朱春辉道:“老师长,你不晓得我这敝同乡的苦恼哩。
”黎老者道:“俺又不是他肚肠里蛔虫,那个晓得他苦恼!”周瑜还要央求他,只听得外面一派的哨声,金鼓旗号动天震地。
黎老者立起身,道:“俺要仰活佛去哩。”便走进里面,双手执着一枝烧热了四五尺长的沉香,恭恭敬敬,一直跑到街上。
周瑜道:“他们迎甚么活佛?”
朱春辉道:“我昨日听得三佛齐国来了一个圣僧,国王要拜他做国师。今日想是迎他到宫里去。”
两个便离了店口,劈面正撞着迎圣僧的銮驾,只见前有四面金刚旗,中间几个黑脸蓬头赤足的僚民抬着十数颗枯树,树梢上烧得半天通红。杜景山问道:“这是甚么故事?”
朱春辉道:“是他们国里的乡风,你看那僚民,抬着的大树或是沉香,或是檀香,他都将猪油和松香熬起来,浇在树上,点着了,便叫敬佛。”
杜景山道:“可知鼻头边又香又臭哩。我却从不曾看见檀香、沉香有这般大树。”
朱春辉道:“你看这起椎髻妇女,手内捧珊瑚的,都是国内官家大族的夫人、小姐。”
杜景山道:“好大珊瑚,真宝贝了!”看到后边,只见一乘龙辇,辇上是檀香雕成四面嵌着珍珠、宝石的玲珑龛子,龛子内坐着一个圣僧。那圣僧怎生打扮,只见身披着七宝袈裟,手执着九环锡杖。袈裟耀日,金光吸尽海门霞;锡杖腾云,法力卷开尘世雾。六根俱净,露出心田;五蕴皆空,展施杯渡。佛国已曾通佛性,安南今又振南宗。
话说杜景山看罢了圣僧,同着朱春辉回到朵落馆来,就垂头要睡。朱春辉道:“事到这个地位,你不必着恼,急出些病痛来,在异乡有那个照管你!快起来,锁上房门,在我那边去吃酒。”
杜景山想一想,见说得有理,假支持爬起来,走过朱春辉那边去。朱春辉便在坛子里取起一壶酒,斟了一杯,奉与杜景山。杜景山道:“我从来怕吃冷酒,还去热一热。”
朱春辉道:“这酒原不消热,你吃了看,比不得我们广西酒。他这酒是波罗蜜的汁酿成的。”
杜景山道:“甚么叫做波罗蜜?”
朱春辉道:“你初到安南国,不曾吃过这一种美味。波罗蜜大如西瓜,有软刺,五六月里才结熟。取他的汁来酿酒,其味香甜,可止渴病。若烫热了,反不见他的好处。”杜景山吃下十数盅,觉得可口。朱春辉又取一壶来,吃完了,大家才别过了睡觉。杜景山却不晓得这酒的身分,贪饮了几盅,睡到半夜,酒性发作,不觉头晕恶心起来,吐了许多香水,才觉得平复。掀开帐子,拥着被窝坐一会。那桌上的灯还半明不灭,只见地下横着雪白如练的一条物件。
杜景山打了一个寒噤,道:“莫非白蛇么?”柔一柔双,探头出去,仔细一望,认得是自家盛银的搭包,惊起来,道:“不好了,被贼偷去了!”