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小城不大,市场也小得可怜,但玄奘还是看到了他想要的东西。
“你们来得可真是巧啊,”卖帐篷的老板道,“前些日子,那豹子风刮得甚是威猛,很多商队都被刮没了,好容易这几日风消停些了,我正琢磨着,差不多也该有商队过来了呢,所以早就预备好这些东西了。”
说着,他抖了抖手中的帐篷:“看看,牛皮的,多结实!”
然而伊塔对这个帐篷并不满意:“这玩艺儿又脏又硬,能住人吗?”
“帐篷不都是这样的吗?”老板陪笑道,“漂亮的都不结实,结实的又不漂亮。西突厥大汗的宝帐倒是又漂亮又结实,问题是您能住吗?”
“那至少也得是干干净净的啊。”伊塔不满地说道。
“小兄弟倒还挺讲究的,”老板道,“你拿到孔雀河里荡一下,不就干净了吗?”
“这上面也不知沾的什么油,能洗干净吗?”
老板无奈地摇头道:“这位小兄弟一看就是头一回出远门,而且锦衣玉食惯了的。嫌不干净,那就干脆呆在家里拱娘怀里好了。”
旁边有人笑了起来。
伊塔穿着手力们常穿的粗布毡袍,宽宽大大的,她的个头比一般成年男子要矮那么一截,声音又细,因此在陌生人眼中,就是个尚未长成的眉清目秀的少年,所以老板才会这么说。
玄奘并不理会伊塔和老板的斗嘴,只淡淡地问道:“这帐篷多少钱?”
“师父!”伊塔急了,轻轻拉了拉他的衣襟,“你答应我爷爷要保护我的,为什么要我一个人睡小帐篷?你不是说过,晚上会有狼么?”
“我会安排人轮流守夜的,”玄奘道,“绝不会让野狼钻进你的帐篷。”
“那要是守夜的人不守规矩呢?”伊塔问。
玄奘皱紧了眉头,这女子说话太露骨了。
“师父,”伊塔接着恳求,“爷爷要我跟你走,就是因为你是一个大德高僧,伊塔只相信师父一个人,师父就让伊塔和你住在一起吧。”
“不行!”玄奘断然拒绝道。
俗话说:君子妨未然,不处嫌疑间。马队里带一个女子,这件事本身就已经够嫌疑的了,哪里还能再得寸竞尺,让她跟僧人们睡在一起?此事关乎佛门声誉,万万大意不得的。
尽管伊塔的嘴巴噘得已经可以挂上一个油瓶了,玄奘还是买下了那顶小帐篷,顺便向那个卖帐篷的老板打听了一下西行的路。
老板告诉他,从这里往西,再穿过一片小沙碛,就到龟兹国境了。
这么说,已经不远了。玄奘大大地松了口气。
回店的路上,看着伊塔悻悻不乐的样子,玄奘叹道:“伊塔,师父记得你曾说过,路上不会给大家添麻烦,这才答应带上你。如果再耍小姐脾气,那师父就只好对不住你爷爷,派几个手力把你送回去了。”
伊塔被他噎住,想说什么,又担心师父真会把自己送回去,因而张了张嘴,又把话咽了回去。
师徒二人就这样牵着马,闷闷地回马店去,谁也不说话。
然而伊塔毕竟是个年轻女子,靠近马店的时候,她被店前那条清亮的小河吸引住了,黯淡的眼神又变得明亮起来。
“师父,我想去洗个澡!”她指着那条小河,跃跃欲试地说道。
玄奘皱了皱眉,洗澡?开什么玩笑!这条河紧靠客栈,人来人往的,你这位女居士居然异想天开,要在河里洗澡。这要是被人看到了,成何体统!
但看着伊塔渴望的眼神,又不忍拒绝,只得说道:“晚上我叫人烧几桶热水,送到你屋里,自己在里面洗吧。”
伊塔有些郁闷,眼睛仍然望着那条小河,这一路之上经过的大都是荒漠地带,眼前那清亮亮的河水实在是太诱人了。
“那,弟子去洗把脸,总可以了吧?”
玄奘无奈地摇了摇头,是不是所有的女子都这么麻烦呢?
“去吧。”他只得说道,“小心一些。”
伊塔欢呼着跑开了。
一回到店里,玄奘就将新买的帐篷支开,几个沙弥和手力立即围了过来。
“嘿!这帐篷可真小啊,”手力们议论着,“怕是一只狼过来,就把它给踩趴了吧?”
“这顶小帐篷给伊塔用,”玄奘道,“我们那两顶大帐把它夹在中间,大家以后晚上排班,轮流守夜,明白吗?”
“明白。”想到伊塔以后不能与他们同处一帐了,手力们都有些失望,回答得懒洋洋的。
“我看这样不行,”欢信摇头道,“她一个女孩子家,一个人睡确实让人不放心。”
手力们的眼睛又亮了起来,听御史大人的意思,还是要让她睡我们的帐篷?
本来嘛,女孩子就得有人保护。否则,怎么让人放心得下?
“贫僧想过了,”玄奘道,“和大帐篷靠在一起,一有风吹草动就会有人惊醒。何况还有人守夜,没什么不放心的。”
欢信仍然摇头:“大家都这么累,白天走路,晚上还要守夜,这不是要人命吗?”
“大人说的是啊。”手力们立即做出懒洋洋的表情,脸上的神情愈加悲苦,仿佛已经累得快趴下了。
“何况,”欢信看了一眼这些手力,“人心险恶,有些事情,靠防是防不住的。”
玄奘皱了皱眉:“那么,居士的意思是——”
欢信看着玄奘,笑道:“法师真是聪明一世糊涂一时啊,眼下有一个现成的好办法,难道法师就没有想到吗?”
玄奘一愣,好办法?
他在大脑里仔细搜索了一番,也没有想到什么现成的好办法。
“恕玄奘愚鲁……”
欢信哈哈一笑,一挥手道:“你们这些浑小子!既然累了,那还不赶紧睡觉去!”
正准备竖着耳朵倾听的手力们大失所望,无可奈何地回房间去了。
看到众人散去,欢信将玄奘拉到了一边,小声说道:“法师你想啊,伊塔总归是个女人不是?女人家么,总是要嫁人的。她今年已经二十岁了,尚待字闺中,这在别的地方是不可想象的!就算是到了龟兹,寻到她的父亲,我敢说,他父亲想的第一件事,也是要张罗着给她找个婆家。法师你说,是不是这样?”
“那又怎么样?”玄奘不解地说道,“现在离龟兹还有一段路,晚上还是要解决歇息的问题啊。她日后找不找婆家,关现在什么事?”
“法师啊法师,”欢信显出又好气又好笑的样子,“你还真是死心眼儿!你是她的师父,便如父亲一般,倒不如干脆,你就替她做了主,把她许给马队中的一个人。然后,让他夫妇二人同处一帐,做丈夫的自然会保护妻子,不就不用别人多操心了?”
玄奘不禁有些发呆,这么简单的办法,他以前还真是从来没有想到过。
他看着欢信:“居士的意思是,把她嫁给一个手力?”
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