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1870年普法战争，法国战败。
  细雪纷扬，漫天飞舞的白色将整个巴黎笼罩，仿佛能掩藏住这个巨大名利场的丑恶和靡乱。一场战争的失败，带走了无数清俊军官的生命，却也能制造许多让人羡慕的女人，我们通常称她们为寡妇。当然，这里让人羡慕的寡妇主要指代那些获得了夫家财产而又自由无忧的上层贵妇们。
  她们年轻富有美貌，体态风流，相比未嫁的少女少了青涩又多了许多风韵。最重要的是，她们有钱。名誉，财富，权势，毫无疑问是绝大部分巴黎上层贵族的重要追求，甚至很多人一生都在为之努力，从而不惜放弃一些他们认为不重要的东西。仅仅从财富上讲，追求一个有钱的寡妇明显是获得那些的捷径之一。
  而当普法战争结束后，巴黎最遭人羡慕的寡妇之一恐怕就是曾经的玛格丽特·艾米丽·德·杜兰特小姐，现在的伯纳德伯爵夫人了。
  伯爵夫人出嫁前便以美貌和丰厚的嫁妆闻名，尽管最后被财势双全的伯纳德伯爵迎娶，但众所周知，年轻的伯爵更喜欢腰细腿长的男子，在迎娶伯爵夫人的第二天，这个柔弱优雅的伯爵就选择投奔战场。从某种程度上来说，伯爵的死讯对很多人都是一种福音。
   光溜溜的小天使在墙上挥动翅膀，圆弧状的天花板与地面完美融合，淡金和浅白色的色调雍容明丽。墙壁上布满弧形或s形的纹路，使整个屋子和谐又自然。
  此刻，就在这间屋子里，裁缝正在为伯爵夫人量体裁衣，以便在下一个舞会前做好最流行的服饰。
   “您要试试这件吗？香槟色的，配上棕红色的假发和红宝石？”女仆尽职尽责地给慵懒的伯爵夫人提供服装选择。玛格丽特今晚要去歌剧院欣赏歌剧，出行的服饰必然是要精挑细选的。
   “香槟色？少女一样的甜腻，我可是个寡妇。”伯爵夫人嘲弄地重复。她还不到二十岁，正是在少女和少妇之间的年岁，青涩美好又充满了魅惑。她皮肤白皙，五官精美艳丽，身材尽管高挑但在贵妇人中算是娇小纤细的了。淡金色长发垂至腰间，仿佛撒上了一层阳光。最让她自豪的是丰盈的酥胸和足够细的腰肢，在胸衣束腰盛行的年代非常惹人嫉妒。“换成那件黑灰色的吧，还有我的坎肩。对了，听说歌剧院的主唱换了个名不经传的小姑娘？希望她可不会让我失望。她叫什么来着？”
   伯爵夫人问的漫不经心，女仆却不敢大意地恭维着，“是克里斯亭达阿埃。夫人的气色还是那么好，非常迷人且年轻，就算穿了黑色也只会显得肤色亮白。我相信很多绅士仍会为您疯狂的。”
   女仆的恭维让玛格丽特脸上带了笑容，她轻轻摇着掌长的扇子，节奏缓慢极有韵律，充满了上层贵妇的优雅从容。“还有什么有趣的事吗？巴黎的生活，除了衣服和歌剧一切都让我感到无趣。拉乌尔呢，听说他第一天就在歌剧院遇到了麻烦？”
   拉乌尔·夏尼，与玛格丽特在绅士们中受欢迎的程度相当，他英俊的外表和优雅温和的谈吐让不少女士喜爱。当然了，玛格丽特并不在其中。相比于温柔纤细的，类似于她死去的丈夫一样的美男子，她更喜欢高大体态健硕而成熟的冷硬男人。
  “是的夫人，那个传说中的歌剧院魅影，”女仆绘声绘色地为伯爵夫人描述，可不难看出她也有些恐惧，“今天是原来两个经理离职的时候，新的经理收到了一封来自魅影的信件。那个幽灵要求无论什么表演，二楼第五号包厢都要永远为幽灵留着。真是太恐怖了，听说这段还是用红色墨水写的。”
   “红色墨水？有意思。”也许是伯爵夫人天性中的好奇和勇敢作怪，她强烈要求女仆去传达她的意思，不论对方再怎么劝导也不放弃，今晚她将在那个被幽灵占据的包厢欣赏歌剧。
   夜本该寂静祥和，然而这一点在纸醉金迷的巴黎并不通用，歌剧院更是灯火通明，宾客来往，络绎不绝。
   伯爵夫人今晚穿着一套黑色新洛可可式的裙装，简单的蕾丝点缀在适当的地方，华美的裙撑上是纤细的束腰。她胸口带着同色系的黑色宝石，鸽蛋大小点缀着酥胸。长发盘起，并没有太多的假发来修饰，但有天生的美貌和气质做底，今晚的伯爵夫人依旧魅惑，美得让人窒息。
  “上帝怎能创造如此完美的作品？我的杜兰特夫人，即使是希腊神话中的美神也不能比拟你的美貌。”新上任的经理理查特极尽谄媚地向伯爵夫人献着殷勤，他面上难掩忧色，“这么美丽的夫人怎么能身处危险的环境？哪怕它可能只是一个恐吓，一个笑话。或许我们可以为您提供另一个同样优越的包厢，保证您能安全又全面的看完整个表演。”
   安全？全面？玛格丽特摇着扇子的手顿了顿，浅浅的讥讽藏在嘴角不为人所见。“有什么关系呢？您只需要给我准备好包厢就好了。”
   “可是……”新经理与伙伴对望一眼，还是不放弃，“您大概是不知道那个幽灵的可怕之处，卡尔洛塔小姐暂时的离开也与他脱不了关系。”
   “好啦好啦。”伯爵夫人有些不耐烦了，她将扇子合上又打开，快速煽动。一楼的拥挤和喧闹让她很不习惯，她还是更喜欢清净的单人间。“那就更有意思了不是吗？我可不相信有什么幽灵的存在。对了，如果二位看到拉乌尔·夏尼伯爵，记得叫他上来和我一起，二楼的包厢应该足够宽敞到让我们一起了。”
   伯爵夫人的意志实在太过坚定，可怜的新上任的经理本就有心巴结她，此刻也只能谄笑着将玛格丽特迎去包厢，然后迅速找夏尼伯爵了。
  伯爵夫人是个歌剧爱好者，因此当第一个音符回荡在大厅，她便终止了谈话的*，只是与拉乌尔点头示意了一下，便重新投入于那美妙的旋律之中。
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