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第二十八章连环扣(一)
薛升还在回京的路上,就收到下人快马加鞭送来的信。起先还以为是母亲寄来的家书,正要拿给父亲,瞧见信封上娟秀的字,又生生停住了。
薛康林见状,问道,“怎么?”
薛康林年过半百,身材魁梧,虽发已见白,但不同一般老者颓靡,双目炯炯,气色颇好。哪怕是从马背上被甩出,摔断了腿骨,也没有喊半句疼话。
听见父亲问话,薛升恭敬答道,“是朋友从京城寄来的信。”
薛康林已瞧见那秀气字体,分明是个姑娘。他微合着眼,语气是说不出的冷淡,“过于亲近女色,会误了大事。男子汉大丈夫,怎能拘泥在儿女情长上。”
薛升是自在惯了的,但在父亲面前却不敢造次半分。他拆信来看,是阿古的。心这回安定了许多,随便看了信上内容,只是问安康罢了,可已让他安心。笑笑说道,“并不是普通姑娘的来信。”
薛康林在他脸上扫视一眼,“哦?”
“父亲不是爱喝酒么?也同母亲商议明年太后寿辰,要别出心裁献上美酒么?这来信的姑娘,正是天下闻名的酿酒师,南山酒翁。”
最后四字听入耳,薛康林也是心中一凛,“果真?”
“这事孩儿已查明,并没有作假。那叫阿古的姑娘虽然年纪不到二十,但确实是南山酒翁。”
“你请入京的?”
薛升顿了顿,才道,“是三哥请进京的。三哥去请南山酒翁时,无意中救了她的酒童。酒翁便答应随他来京师,但如今酒翁还未决定随谁入宫献酒。”
薛康林已然明白,圣上是孝子,太后高兴圣上自然也会龙颜大悦。两子都想争这荣光,所以对那酒翁殷勤些也情有可原。面色这才稍稍好些,“那如今看来,那阿古姑娘是更偏心于你了。”
薛升心中也是如此觉得,可又怎能说出来,俊气的脸上笑得温和不露锋芒,“哪里比得过三哥。”
薛康林也不夸半句,又闭眼休息。
因他腿上有伤,往京城驶去的马车走得非常慢。天色渐黑,途中休息,薛升进了自己房里,才将阿古的信拿来细看。
信上字迹结构舒和,笔墨流畅纤细,气韵神采跃然纸上。虽然不过是说些琐碎事,有些不着头脑,可当一个姑娘离别几日就来信函,其中心意,薛升又怎会不明白。来回看了两遍,更是笃定如父亲所说,阿古较之薛晋,更倾心自己。这一想,迫不及待想回京城见她。
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阿古又去了马洛的馄饨摊那,却没见他摆摊,问了韩氏。韩氏说道,“去赌坊了呗。姑娘又来是觉得这馄饨好吃?”
“汤熬的很好,想问问汤底是什么。”阿古面露可惜,“既然不在,那我去别家吧。”
韩氏禁不住说道,“要不要买两个包子?我做的包子干净好吃。”
阿古迟疑稍许,“那就买几个吧。”
韩氏立刻拿了纸来,迅速包了九个——三个以上十个以下不就是“几个”么,她可没坑这姑娘。还都是肉的,肉包子卖的贵。
阿古见状,有些为难看她,到底还是没说出口,拿了钱给她,接过包子走了。
韩氏将钱揣进兜里,暗笑。她就知道这种大户人家的千金小姐拉不下脸说不要,还不是得乖乖给钱。
阿古拿了包子离开这小街道,想寻乞丐给了。但小街小道连乞丐都不来,还得她去那大街上。到了宽敞街道,总算见到乞丐,提步往那走去。不过行了十几步,就瞧见官差。这本没有什么,可走在前头那英姿飒爽的女子,却着实让她一愣。
是宋芷,她的小姑姑。
见到二叔时她没有再遇亲人的感情,因为那是她的仇人。可小姑姑却是她真正的亲人,他乡再遇,心底深埋的苦楚便想全部说出来。好像说了就有人能跟她分担,可这绝不可能。
步子下意识就往那走去,忽然大片的阴影笼来,满眼青衫挡了去路。她抬头看去,薛晋一手撑伞站在前头,低头瞧着她抱着的一堆包子,有些感慨,“我说为什么邀你吃菜喝茶总不去,原来阿古姑娘喜欢的是包子。这就好办了,往后我每日让人给你送包子。”
阿古这才回神,余光往那看了一眼,小姑姑和一众衙役已经过去。她收回视线,这才觉得他说的话像是在她胃上捶了一拳。这几日吃馄饨已要吐了,他真的每天送包子来,她又得吐了,“一不小心买多了。”她明眸微动,波光艳艳,拿了一个递给他,“薛三爷替我分担分担吧。”
薛晋微眨了眼,“也好,正巧饿了。”
“既然饿了,那就全送给您了。”说罢,阿古便将油纸包都往他怀里塞,末了瞧看他脸色,好似更白了——惨白。
薛晋一手拿伞,一手拿油纸包,本该怪异,可兴许是太过镇定,阿古没瞧出他有窘迫的模样,“薛三爷怎么会在这?”
“路过。”薛晋抬了抬伞,“朋友在街尾那约我品茶。”
阿古一点也不信,“正巧我也想找个地方喝茶,一起?”
她本以为薛晋是在说谎,可他竟真带她去了。敲开厢房的门,里面已坐了七八人,所幸也有姑娘在那,否则非得尴尬不可。只是她一出现,便有人笑道,“这天是要塌了不是?薛三爷竟带姑娘赴宴来了,这还是头一回见。”
“瞧着是好事将近了,可之前怎么没见过?这是哪位府上的千金?”
薛晋微微侧身,挡了他们灼灼视线,笑道,“这是我们薛家的贵客,初来京城,别吓了人。”
一人探头瞧看两眼,恍然,“可是阿古姑娘?上回瞧你跟薛六爷去看过戏。”
另一人也说道,“前两天还见她跟薛七小姐一起去观茶斗了,当时就觉奇怪这是哪里来的标致姑娘,怎么我没在京城见过,原来不是京城人士。”
同薛家三兄妹都一块出游过,这下没人打趣阿古和薛晋了,言语收敛,将她奉为座上宾,好不照顾。
又有人瞧见薛晋在桌上放下个油纸包,打开一瞧却是满满当当的包子,不由好奇,“薛兄,你买这么多包子做什么?”
薛晋老实答道,“别人送的。”
众人讶然失笑,“竟有人送包子的。”
一时笑声满堂,阿古只当做没听见,忍不住看了一眼薛晋,他正好也看来,笑得善意满满。
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洪锦林没有想到竟在京城见到宋芷,哪怕是面对面坐下,也觉恍若梦中。
宋芷倒是从容,斟了茶水给他,“这三年来,你都住在京师?”
洪锦林顿了顿,“只是路过京城做生意罢了。”
宋芷冷笑,“你倒忘了你姑姑是做什么的了,可要领姑姑去看看你的货物?还是我让衙役去查查你?”
洪锦林叹气,“什么都瞒不过您……只是姑姑,不要问了可好?”
“不问……我只是想知道你爹娘和锦玉过的可好,你又成家立业了没?”
一提及爹娘,洪锦林眼已红了一圈,“母亲前不久……过世了。父亲也失踪了,锦玉也离开了京城,说回青州老家。”
宋芷微愣,“二嫂过世了?”她追问道,“到底发生了什么事?”
洪锦林闭嘴不答,被逼问得实在不行,才道,“旁人如何说我父亲就罢了,我这做儿子的,绝对不能指责半分的。”
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