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——18岁后要懂点牛奶可乐经济学
为什么AA制也让人烦恼
出生小康之家的大伟经常遇到这样的事:几个好朋友在外面吃饭,彼此让着点菜。如果是平时大伟一个人吃,不一定会选择那些很贵的菜,但是在朋友面前,往往会为了“面子”,点的都是那些价格昂贵的菜。每次吃完饭结账时,都会让他暗自心惊。
那么,AA制是不是可以解决这个问题呢?假设大伟和两个好朋友一起去吃西餐,讲好花费三个人平均分担,那么,当大伟点自己的餐饮时,他不太会慷他人之慨地搞“多多益善”。因为,虽然他点的东西有三分之二的花费是由另外两位朋友负担,可是他也要负担整个餐费的三分之一。如果大伟多点的话,朋友就要多负担,即使别人不说出来,大伟心里也会有些不安。反之亦然。
因此,将心比心的结果是每个人点的大概会和自己一个人单独进餐时所点的差不多。三个人也许会有一点儿浪费,但绝不会多。
可是,如果大伟现在是参加聚餐,总共有30个人,花费也是大家平均分担,情况很可能就大不相同了:大伟少点一些,别人只少付三十分之一;大伟多点一些,别人也不过多负担三十分之一。因此大伟又何必当傻瓜,浪费一点又有何妨。人同此心、心同此理的结果是每个人最后所点的会远超过三个人吃饭或自己一个人进餐时所点的。而每个人最后所分担的,也就远远高过自己单独进餐时的花费。
透过AA制这种现象,大伟明显感觉到:在小团体里人数少,彼此观察约束比较容易,所以每个人都比较容易有理有节。当团体变大时,个人的重要性下降,责任感也因而减少,最后呈现出来的往往就是一盘散沙的局面。而且,这种大组织导致的效率低下,在现代生活里几乎随处可见:尖峰时段的塞车(谁都不愿意停在路边休息,让别人先走)、社区鱼池里的一摊死水(反正自己家里的水族箱生气蓬勃)……
这些现象虽然令人难过,但却不令人困惑——这是人多时很自然的现象。对于这些现象,光作“人心不古,世风日下”的感叹,或者作“复兴文化,发扬传统”之类的呼吁没有用。我们真正应该做的是利用经济学知识,了解事情背后的原因,以及各种条件的相关结构,然后再考虑用现有的资源进行调整和改变。
例如,现在大伟再遇到多人聚餐的场合,就会建议约定每个人花费的上限,这样一顿饭下来,就不会出现太大的浪费了。同理,在社区里,大家可以共同出钱雇请专人,在负责安全之外也负责照料鱼池。总之,办法有的是,就看你是不是花时间去思考了。
经济学家提醒你
AA制的来源:“AA”是英文“ActingAppointment”的缩写。16世纪至17世纪时的荷兰和威尼斯是海上商品贸易和早期资本主义的发迹之地。终日奔波的意大利、荷兰商人们已经衍生出聚时交流信息、散时各付资费的习俗来。因为商人的流动性很强,一个人请别人的客,被请的人说不定这辈子再也碰不到了,为了大家不吃亏,彼此分摊便是最好的选择了。而荷兰人因其精明、凡事都要分清楚,逐渐形成了“let’sgodutch”(让我们做荷兰人)的俗语。而幽默的美国人将这句话引申成为“AA制”。
为什么中国人要交漫游费
某电信部门的领导回到当年插队的地方看望老朋友,刚下车他就住进了镇里的一家招待所。经过一路的颠簸,领导身上汗津津的,他便想洗个热水澡。由于招待所条件有限,只有一个公用的澡堂。
领导来到澡堂门口却被一个服务生拦住:“先生,您要洗澡的话请先交纳15元的初装费。我们将会为您安装一只喷头。”领导马上一愣,心想这招待所怎么这么宰人!但碍于身份,领导没有发作。他交了钱刚想进去却又被服务生拦住:“先生,对不起,为了便于管理,我们的每只喷头都有编号,请您先交纳10元的选号费,选好的号码只供您一人使用。”领导有些生气,但还是交了钱选了“8”号。服务生又说:“您选的是个吉利号码,按规定您还得交8元的特别号码附加费。”“见鬼!”领导压了压火,说,“那我改成4号。4号也不是什么吉利号码,总用不着交什么特别号码附加费了吧?”服务生说:“4号是普通号码,当然不用交特别附加费,但您得交5元的改号费。”领导无奈地摇摇头,心想当年这里的民风是何等淳朴,没想到如今为了赚钱竟如此巧立名目,真是世风日下啊!
领导交了钱后便理直气壮地问:“这下我可以进去洗澡了吧?”服务生笑着说:“当然可以,您请。”领导瞪了他一眼,踱着步往里走。服务生突然又补充说:“对不起,我还得告诉您:由于4号喷头仅供您一人使用,所以不管您是否来洗澡,您每月还要交纳7元5角的月租费。此外您每次洗澡要按每30分钟6元的价格收费。另外,每月交费的时间是20日之前,如果您逾期未交,还要交纳一定的滞纳金……”“够了,够了,我不洗了!”领导气坏了,扭头就想走。服务生便问:“您真的不洗了吗?”领导声色俱厉地说:“对!我永远也不在你们这里洗澡了!”服务生微笑道:“如果您不再使用4号喷头了,那您还得交9元8角的销号费。只有这样您以后才能再也不用向我们交纳任何费用了。”领导大怒,和服务生大吵了起来。不一会儿,招待所的经理闻声赶来。领导一见经理来了,便高声嚷嚷着要投诉。经理了解了事情的经过后,笑着对领导说:“先生,对不起,也许您还不知道,就像你们电信行业一样,洗澡业在我们这里也是垄断经营的……”领导一听这话,哑口无言。
所谓“垄断”,源于孟子“必求龙断而登之,以左右望而罔市利”这句话,原指站在市集的高地上操纵贸易,后来泛指把持和独占。在资本主义经济里,垄断是指少数资本主义大企业,为了获得高额利润,通过相互协议或联合,对一个或几个部门商品的生产、销售和价格进行操纵和控制。经济学的垄断一般指唯一的卖者在一个或多个市场上,通过一个或多个阶段,面对竞争性的消费者。由于垄断者是其所生产产品的唯一卖者,可以通过控制产品价格,或者产量来最大化自己的利益。
中国的移动公司、联通公司就属于典型的行业垄断。虽然电信业似将实行新的重组,但正如有人所说的“合来合去仍挨宰,分分秒秒搞不清,漫天开价自己定,厘厘毫毫都不放”——无论是合并还是重组,这些运营商们都是不断地靠垄断优势坚守着自己的利益堡垒。现在的漫游费成本几乎为零的知识已经不再是一个秘密,我们的漫游费却一直继续交着。由于这些通信行业的垄断优势,始终没有在市场上形成一个有效的竞争格局,漫游费始终降不下来,更不提最终的取消了。
对于垄断,我们完全可以用亚当·斯密的那一段颇为辛辣的描述来概括:“不论是在哪一种商品和制造业,商人的利益在若干方面往往和公众利益不同……一般来说,在于欺骗公众,甚至在于压迫公众。事实上,公众亦常为他们所欺骗所压迫。”
经济学家提醒你
一般认为,垄断的基本原因是进入障碍,也就是说,垄断者能在其市场上保持唯一卖者的地位,是因为其他企业不能进入市场并与之竞争。进入障碍的产生垄断的原因有三个:
资源垄断:关键资源由一家企业拥有(如无线电视的配音业)。
政府创造垄断:政府给予一家企业排他性地生产某种产品或劳务的权利。
自然垄断:生产成本是一个生产者比大量生产者更有效率。
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